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“你不必用什么激将法，你弟弟是你弟弟，你是你。即便是大逆，律法也不会胡乱株连，更何况你明知道我们都会护着你弟弟。方锐，你若是真的醒悟透了，想要下那条已经差不多沉了半截的船，就老老实实把该说的话说清楚，不要欲言又止想着愿者上钩！你应该知道我这人不是滥好人，你要是再借着你弟弟玩什么花样，那么你就等着自生自灭好了！”
尽管背对着张越，但耳听这一番杀气腾腾的话，方锐不禁打了个寒噤，深悔之前还想着欲擒故纵。张越不是万世节，他毫不怀疑对方说得到做得到。
挪动着僵硬的脚转过身来，见万世节满脸恼怒，张越面上却瞧不出什么端倪，他只得放弃了以情动之的打算，咬了咬牙说：“我所求很简单。张兄，我知道你和皇太孙亲厚，日后若是皇太孙能继承皇太子坐稳江山，你必定前途无量。可倘若汉王事成又如何？我只希望你能好好考虑一下，倘若东宫一系事成，你保我平安，倘若汉王事成，则我保你日后前程。都说成王败寇，如此一来，咱们就可永远立于不败之地，只需要英国公摆个态度就成。”
张越原本还以为方锐会说出什么话，听到最后，他忍不住露出了讥诮的笑容。为防万世节按捺不住说出什么不好听的话，他便从后头伸手按住了他的左肩，随即淡淡地说：“事关重大，我得仔细想几天，你先请回吧！”
等到方锐出门下楼，他也不理会满脸疑惑的万世节，快步走到后头支起了那扇木楞窗。眼见巷子角落中闪出了两个人影，他便对着他们比划了一个手势，随即才放下了窗户。
“元节，你……”
“此人已经是不可救药了！”
撂下这句话，张越不禁冷笑了一声。他早该知道的，这方锐科举不成便走另一条捷径，如今也并不是真的醒悟了，而是又打起了骑墙观望的主意。这世上没有不透风的墙，左右逢源哪里能瞒得住聪明人，那根本是自寻死路！
第六百零六章 不好对付的老大人们
兵部职方司掌舆图、军制、城隍、镇戍、简练、征讨之事，一旦用兵，则最忙的就是此处。历来在兵部要升至尚书侍郎这样的堂官，一般必得有过职方司任职的经历。先头自尽的方宾曾任职方司郎中，如今在任的赵羾亦是曾经任过职方司主事和员外郎，因此张越骤然从武库司改职方司，里里外外自然是议论纷纷，等到那外迁知府的消息传出之后，兵部衙门上下更是炸开了锅，纷纷议论起这位出身不凡经历更不凡的年轻司官究竟会有怎样的前程。
须知如今的京官还远远谈不上清贵二字，反倒是穷京官这三个字人尽皆知。而眼下也不是洪武年间一介国子监太学生一出仕就能除授布政使的时代了，进士出身也并不意味着仕途畅通无阻，要在地方谋个好缺，比在京里寻一个好衙门更难。于是，要不是张越面上谦和，实际却不好亲近，不少人就会直接上前套近乎。
倒是兵部尚书赵羾知道，张越压根就没考虑过外放的事。他自从任尚书之后专管塞外军事，因此职方司的人无不是成天提起精神应付他的随时召唤。想当初入仕时，他凭借进献了一幅亲手绘制的天下山河要塞图以及屯戍方略，于是得以超迁员外郎，如今职方司所藏的舆图中就有好几幅出自他的手笔。因此那一日觐见皇帝时听说了张越的断言，他心中自然相当吃惊，回来之后干脆就叫来张越仔细盘问了一番，最后不得不感慨到底是家学渊源。
赏识归赏识，赵羾看见了方宾的下场，再加上那天皇帝仍然是语焉不详，今日朝会又多了另一重任命，因此他既便对张越的锐意并无不喜，却不得不敲打了两句：“塞外局势瞬息万变，你这所谓的断言未免莽撞，万一贻误军机又该如何？你在兵部这几年颇有建言，用心固然是好的，但次数多了，于别人看来不免有自逞家门之嫌。工部李尚书这几日便要兼署兵部，他乃是板正的人，待下最是严苛，你且多多留心。”
工部尚书李庆要兼署兵部？
当这个消息在兵部衙门上下传开的时候，别说张越，就连四司上上下下的司官和两位侍郎也为之大吃一惊。此前北征时也曾让李庆兼署兵部，但那毕竟是权宜之计，如今这会儿再次下诏认可此事，无疑是说，这一位极可能也是日后的顶头上司。要知道，李庆出仕的时候就以国子监监生的身份署右佥都御史，其后兜兜转转大多数时候都在刑部都察院，倒在他弹劾之下的勋贵都不是一个小数目，甚至有年轻官员看到他就腿肚子直抽筋的。
这天中午，张越和几个同僚在崇文门附近的杜康楼一块吃饭，如今的武库司郎中崔范之就忍不住唉声叹气了起来。由于都是熟得不能再熟的人，他也没什么顾忌，竟是直截了当地说：“前头死了一位方扒皮，如今又来了一位李扒皮！方尚书这雁过拔毛还只是对付外头那些武官，可李尚书……听说他下头的下属人人都被他操练得扒了一层皮！”
“谁说不是呢？听说只要下属有小错，他便会立刻斥责，若是再有第二次必遭弹劾。”
听到另一个人也抱怨了起来，万世节就一摊手道，“大伙儿也不用那么紧张，李尚书严苛归严苛，那肃重的大臣风范也是中外有名的。再说了，兵来将挡水来土掩，咱们只要认认真真做好自己的事，李尚书总不至于没事情找茬，他不是那样的人。不是我说，先头方尚书恣意，如今赵尚书虽精敏，却宽和，也该有个李尚书这样的人来治一治。”
“好了好了，一个劲地议论上官，让人听到了还以为我们这帮人太闲了！”
张越如今虽在职方司，但毕竟和从前武库司这一群人最熟，便笑着打断了众人的议论。此时仍是午休时分，见大家人手一盏茶，他略一思忖就想起了先头石亨的事，遂问道：“我先头到外头一年多，回来之后又是事故不断，有些事情不太清楚。我倒是想问问，武选司那儿的军职承袭究竟怎么回事，武考之外什么时候还加上了文考？”
“这事情一直就有，只是有时宽松有时严格。”崔范之听到张越问这个，面色就古怪了起来，“先头方尚书收过好处，再加上皇上体恤那些为国出力的将校，所以只要适龄，武艺还过得去，多半就点头认可了。可如今不少承袭指挥使指挥同知的军将子弟连字都写不好认不全，军略更是不通，赵尚书就发了话，说是如今所以武试之外还得过文试！你在北征的时候不是也向皇上提过一个军务方略，说过军职承袭得严格审核么？”
这个也能牵扯到他？
张越正在喝茶，闻听此语，险些一口直接呛了出来。好一阵咳嗽之后，他就若有所思地蹙了蹙眉。要知道，他那条陈针对的是躺在父辈功劳上，实际上却武艺稀松的武家子弟，却没有提在军略上该有怎样的见识成就，着实是他欠缺了。洪武年间朱元璋曾经让需承袭爵位的勋贵子弟悉数入国子监，如今这一条却是名存实亡。而且，让那些未来要统兵的武将学习经史子集，他怎么都觉得当初那位洪武帝有些别的意味，况且国子监并不适合武家子弟。
一餐饭吃完，众人付账之后便一同出了杜康楼。因此时距离下午理事还有些时辰，有的思量着早些回去午休，有的随处逛逛，而张越则是陪着万世节前往隔壁红厂胡同挑些摆设。万世节前些天虽成功提了亲，可他也还是当官之后方才雇了一个老仆在家中料理些杂务，几乎是一个光杆司令，因此这婚事的诸多事项自是少不了张越帮忙，如今也只是刚刚在杜家的东边一条巷子找到一处合适的四合院，张越索性使了高泉帮忙采买家具。
“元节，你当初那房子借给我暂住，不收房钱，这是朋友义气。如今这婚姻大事，你要是借给我钱，我也一定会痛痛快快拿下来，但我却不能厚着脸皮当是应该的。你当初从我这里拿去的那些钱货充其量也就是值百两银子，就算是放高利贷也变不了一千两，你可别拿话糊弄我。就算那房子你用最低价给我，至少也值三百两，再加上家具陈设……”
“你什么时候变得那么罗嗦，要不是早想着你有这大喜日子，我没事情替你把银子拿出去入股生息干什么？你不比小夏，他家境还殷实，一面当官，家里还有贴补，你毕竟是一个人。我的产业都是我爹帮忙打理的，底下还有那位点子最多的刘师傅，这些年诸样事业都正红火，自然钱生钱利滚利。比起那些曾经行商中盐的勋贵，这钱来得正正当当。”
张越说起这中盐两个字，冷不丁想起如今再次兼署兵部的工部尚书李庆大刀阔斧地扳倒好些勋贵时，就是用的家人子弟在开中盐时与民争利这一条。事实上，与民争利的又何止是开中盐，无论英国公张辅成国公朱勇还是其他勋贵，家人子弟若是没有店铺买卖，那才是咄咄逼人的怪事，官商勾连本就是屡禁不绝，更何况官家子弟家人行商。
因此，他微微一顿，随即又没好气地撇了撇嘴：“是朋友就不要再罗罗嗦嗦，做生意你不懂，我也不懂，自有懂行的人帮忙去做。以后你就是有家室的人了，就算你这回能升官，俸禄能多那么一大截，但过日子光指着这个可不行。”
“好好好，反正你的情我都记着就是！”
万世节嘀嘀咕咕了一阵子，也就不再揪着此事不放——他先头向兵部尚书赵羾提出了旧兵器的裁汰之策，据说兴许会迁转，可要靠俸禄去干什么事却是痴心妄想。人生在世总不能被几文钱憋死，更何况没理由为自己那丁点自尊而苦了小五。只不过，这一次的田庄他可得好好挑人经营，要说经商他不行，种地的话他早年倒是懂不少门道。
在红厂胡同的几家店铺中挑了两个花样古雅的花瓶、一架做工古拙的屏风、还有一些锦匣捧盒之类的小物件，吩咐了送货的地方，眼见时候不早，生怕耽误下午的事务，张越和万世节立时匆匆往回走。路过詹事府门前时，万世节忽然低声叹了一口气。
“老万，你又在搞什么鬼？”
“元节，你之前在詹事府，不少事情恐怕未必知道。你提出的军务方略，其他几条也就罢了，这军职承袭那一条金学士和杨学士都赞成得很，廷议也最是嘉许此条，原因很简单，武将世世承袭，那个群体实在是太庞大了。你的用意是好的，只不过，此事虽不涉勋贵，得罪的人却很不少，哪怕你原意不是如此，也得提防被人推出来当靶子。
要知道，你家里不止只有英国公和阳武伯，你那两位堂叔没有爵位，但因着祖上的荫庇，他们的军职就可能会世袭，而你家不袭爵的兄弟也是如此，有几家勋贵只有唯一一个儿子？我是不得不提醒你一声，朝中那些老大人们，个个都是心眼极多的。就比如如今咱们那位新上司，也是一位不好对付的老大人。”
第六百零七章 暗影憧憧，千金一诺
五月初五端午节。
一大早朝会过后，照例是赐文武百官宴，同时更赐扇和五彩寿丝缕，若是亲近大臣抑或是勋贵，则往往另有别的赐物，各以品级为第，但一般也就是多上菖蒲和彩丝绦而已。而为了驱毒避邪，从大臣到内眷都换上了五毒艾虎补子衣，不论是家宅还是衙门，门两旁都摆上了菖蒲和盆盒，雄黄酒和菖蒲酒自然成了粽子之外家家户户的必备品。
尽管端午节对于朝官而言并不放假，但这一天若