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人都显得有几分老相，却是塞外苦寒劳作留下的痕迹。
略一思忖，他便笑道：“今天晚上京师难得解除宵禁，你们回头和他们俩会合了，出去好好逛一圈。这些天外头东奔西跑，京里的路途你们应该熟了，只要赶在子时前头回来就行。从宣府到开平，然后又随着北征，忙活了大半年，今晚好好放假休息！”
看到张越一挥马鞭飞快地疾驰了出去，两人慌忙追上，心中却仍然有些反应不过来。他们先头只是很有一把力气的庄稼汉，到了北边则是卖苦力的奴隶，一路逃亡途中形同马贼，就是跟了张越，脑子里的一根弦也被彭十三的那一番揉搓之下给绷得紧紧的，哪有一天的休闲。在他们看来，如今已经是过着神仙一般的日子，还用得着放假休息？
尽管清明端午中秋重阳都算得上大节，但在朝廷定例中，一年的三大假却只有元旦元宵冬至，因此百姓们从八月十三开始过中秋，官员们却只能在中秋节这一天早些回家。这还得是没轮到中秋当值的情形，若是轮到了就只能自叹倒霉。不过，大户人家的下人们也同样是得等到这天晚上方才能有一晚上的空闲，放完赏钱之后就可合家团圆，或出去逛或是三五喝酒打牌，也是一年到头难得的消遣。
由于晚上没有宵禁，因此路上的摊贩比白天不减反增，大多数是卖各色果子蜜饯的。沙果、白梨、水梨、苹果、海棠、欧李、鲜枣、葡萄……恰是应有尽有。一个个滚圆可爱的鲜亮果子整整齐齐地码放在摊位上，过往路人往往会捎带几个回家。
尽管知道家里必定都准备了，但是在路过一个小摊的时候，张越看到那晚桃水灵可爱，便掏钱买了一包，又买了几包葡萄。等一路回到家里的时候，他随手拿了一包葡萄给了西角门上伺候的几个门房，给了张布牛敢一包，然后又是一路分发，自是引来了好一番欢声笑语。到了自己的院子时，他手上只剩了一包桃子。
张信这个应天府丞看似悠闲，其实却因为是天子脚下，事情极多，张越反而不是最后赶回来的一个。脱下外头官服，又洗脸收拾好了，他就一手扶着杜绾，一手牵着跌跌撞撞刚会走路的静官往北院大上房行去。跟在后头的秋痕和琥珀看到张越顾得了这头顾不了那头，忍不住莞尔，却都知情识趣地没有上前，最后还是崔妈妈上去把碍事的小静官给抱了起来。
一拨人赶到地头，这堂屋已经满满当当都是人，五颜六色的绫罗绸缎和珠光辉耀的金银首饰在烛光灯火之下熠熠生辉，就连居中榻上独坐的顾氏也是神采奕奕。
看到本该在家准备出嫁的灵犀这会儿也在，张越不由得愣了一愣，随即便醒悟到祖母是真心舍不得这个在身边伺候了多年的贴心人，所以才叫上她过最后一个中秋。顾氏旁边则是六岁的张菁，小丫头正半跪在香木榻的垫子上，像模像样地给顾氏捏肩。张越看到她的时候，她还笑嘻嘻地眨了眨眼睛，小脸上露出了可爱的小酒窝。
张越和杜绾行过礼，张菁就一骨碌从榻上爬了下来，笑嘻嘻地牵了杜绾的手，小大人似的把她领到了一边座上。顾氏见状不禁笑了，随即就看到张越从琥珀那儿接过了茶盘，笑嘻嘻地捧了上来。
揭开上头的绸布，瞧见是六个圆润可爱的晚桃，她顿时领会了孙子的这番心意。都说桃子象征长寿，她又何尝不想长命百岁，看膝下子孙满堂？旁边的灵犀忙拿到一边削皮切片，她少不得尝了一块，又问了几句衙门的情形。就在这时候，外头传来了一个丫头的声音。
“大老爷回来了！”
随着这一声，穿着一身官袍的张信匆匆进了门。瞧见满屋子晚辈上来行礼，他忙摆摆手，又上前给顾氏问安，等起身之后就笑道：“今天晚上既然没有宵禁，衙门里头的差役少不得要都派出去，这天干物燥，防火防盗等等都是要紧的，所以回来得晚了，连衣服都没来得及换，想不到还是落在了最后。”
瞥了一眼灵犀捧着的那一盘桃子，他不禁一笑，随即便从怀里取出了一个绸布包，双手呈递了上去：“母亲，这是我请数次西去的智光国师开光的一尊玉观音，贴身佩戴可百邪不侵。母亲信佛，还请随身带着，定能延年益寿。”
顾氏还不及赞长子这一片孝心，外头又传来了一阵嚷嚷。很快，一个年轻媳妇就撞开帘子进了屋，屈膝行礼便嚷嚷道：“老太太，二老爷差人送礼回来了！”
当两个健壮仆妇小心翼翼搬着那礼物进了屋时，满屋子顿时一片惊叹。原来，这竟是在一枚巨大的象牙上雕成的龟鹤庆寿图。东西放定之后，外头便进来了一个壮硕汉子，跪下磕头之后就解释道：“二老爷说，之前老太太七十大寿，因为正在激战，再加上之前刚找到合适的象牙，所以竟是来不及送回来，只能赶中秋了。”
看到这象牙雕刻，张越情不自禁地想起了从前大伯父二伯父同时回开封，自己家里一收就是一箱子象牙琥珀玳瑁的往事。只是，当初那是别苗头，如今却是真心实意地希望家里这位老祖母能够长命百岁。其实，这家里所有人内心深处的愿望何尝不也是如此？
第五百六十七章 弯弓射大雁，野味众人尝
彭十三虽是英国公府的家将，平素都住在府里，但当初和他一样随着张辅出生入死的三个同伴都已经脱籍正式授了武官，因此张辅拗不过他的执意，便只好在其他方面着意补偿，宅子田地一一置办齐全，逢年过节的表里尺头也是积攒了一堆。
如今要办喜事，他少不得要收拾自己在英国公府西边的那座小四合院，同时把家里那些箱子都翻了个底朝天。结果，忙得四脚朝天的结局却是他愕然发现由于少人打理，那些搁在樟木箱子里的价值不菲的绸缎虽说不曾虫蛀发霉，可却没了当初的鲜亮，这趟喜事是万万用不上的。好在王夫人知道他这家里长年没个女主人，从家里挑选了好几个年长妈妈帮忙，又送来了好些东西。于是，他这个主人只要当木偶似的给人量尺寸，其他的什么力都不用使。
“彭老哥，就是年轻人也没你这么健壮的身板，可你自己在穿着打扮上头也太不上心了。这行头不是深棕色就是深褐色深青色，岂不是显得老相？如今既然要当新郎倌，这自然就要选一些鲜艳的颜色，管保谁看见了都说一个好字！”
“就是就是，之前中秋节夫人打发我去送节礼，我特意瞧了一眼那位灵犀姑娘，模样气派都是千里挑一，彭老哥你真是好福气！要娶这么一位美人，自然得好好打扮！”
“夫人特意让人去卜算了日子，这迎娶定在了九月十八，到时候老爷也应该回来了，知道这么一桩喜事必定欢喜……咳，我倒是忘了，你之前和老爷同在北征军中，老爷肯定知道了！对了，夫人还特意让咱们转告一声，这裁新衣裳再加上其他准备功夫，大半个月总是不止的，你赶紧把奠雁礼的大雁备齐了，这别人都是买，你这勇士总应该亲自去射吧？”
饶是彭十三铁打的汉子，被这些碎碎念也折腾得头昏脑胀，好容易才借着最后一句话，拿着弓箭带了两个家丁就溜了出去。虽然如今的大雁愈发稀罕，但眼下正是大雁南飞的季节，他又是百步穿杨的神射手，很快便得了两只。
只是，他实在不敢回家去面对那些罗罗嗦嗦的三姑六婆，索性在城外溜达了两天，除了一对大雁之外，野兔野鸡之类的猎物也收获了无数。因实在是太多，回城之后，他将两只大雁和一半野味送去了英国公府，又将另一半亲自送去张府，结果一到门口便发现自己成了万众瞩目的焦点。
虽然这几天在英国公府已经见多了这种待遇，但他还是很不习惯，于是赶忙扯着管家高泉，打听到了牛敢他们几个的住处便立马落荒而逃。一进那小院子，他就看到一个光着膀子的大汉在那里练习提石锁，便索性抱着胳膊站在门口看着，等到最后方才脱口赞了一声。
满身大汗的牛敢才放下石锁就听到这个声音，连忙抬起了头，一见是彭十三，他连忙拿起旁边的布巾擦了擦汗津津的身子，随即快步走上前去，满脸憨笑：“师傅，您不是要成亲了么，怎么今天有空过来？他们三个跟着少爷出去办事了，今天我留着看家。”
得，连这么一头倔牛都知道自己要成亲了！
彭十三心里叹了一口气，又想起外头那些人扎眼的目光，于是没好气地在那厚实的肩膀上拍了拍，因说道：“要成亲了就不能来看看你们几个？他们三个是跟着去了衙门？”
见牛敢点头，他便端详了一番对方身上那一块块结实的肌肉，还有那无数横七竖八的伤疤，这才提醒道：“你们几个虽说如今看着身体好，但当初吃苦太多亏虚太大，所以如今别一味节省钱，多花些功夫调理。武者要紧的就是气血，气血亏多了老得快！”
“师傅，我打小就没经过这样的好日子，北边那会儿成天放牧牛羊卖苦力，一年到头吃的却和狗差不多。眼下一日三餐都有肉，就连点心也是肉包子。”牛敢说到这里，自己都觉得有些不好意思，“我悄悄打听了，这家里其他人都没有咱们几个这么好的伙食，是少爷特意吩咐给咱们多做好吃的。能够过上眼下这日子，我真是觉着没白活这一辈子，只要少爷没嫌咱们光吃饭不干活就好。”
“傻小子！”虽说牛敢已经是将近三十的年纪，但彭十三还是随手一巴掌拍在他后脑上，随即便没好气地说，“别小看自个，你上次不是还帮他挡刀子来着？虽说武艺得自小习练，年纪大了再练未必能大成，但按照我教你的法子好好练习，饮食上头多经心，你们一个人对付寻常人三个五个绝对不在话下。什么没白活，到时候说一房媳妇，那才叫没白活！”
“好你个老彭，从我那里拐了一个灵犀，这会儿又挑唆上了别人？”
张越一回府就听说彭十三来了，便顺路寻到了这里。见这个往日脸皮最厚的家伙不自然地笑了笑，他便快步走进院门，摆摆手吩咐牛敢不用多礼，然后上上下下端详了一番彭十三的打扮。见他一身酱紫色的紧身长衣，下头打着绑腿，脚蹬一双薄底快靴，恰是和从前没一般两样，他不禁又好气又好笑。
“怪不得我一路进来，就听到人议论你，都快要当新郎倌的人了，也不知道好好打扮。人要衣装佛要金装，不是人人都像灵犀那么有眼力的。”见彭十三满不在乎，他也就懒得罗嗦这个，郑重其事地说，“英国公在前头的两万前锋之中，大约四五天后就能到了。而按照御驾的行程，大约能在九月初抵达京师。此次迎驾，武官是永康侯徐安领衔，文官是礼部尚书吕震，这两拨已经先行在武平镇等候。我这两日估计也少不了走一趟，你忙活婚事，就留在这里好好张罗吧！”
“这迎驾一拨一拨的，少不得忙活，少爷既这么说，我索性就偷个懒！”
彭十三爽快地点了点头，随即笑道：“皇上当初打发咱们回来的时候怒气勃发，这一回少爷你过去恐怕要使出浑身解数应对，若真有什么万一，别忘了捎带个口信回来，到时候我找英国公搬救兵。对了，这两天我在城郊打猎，发现缇骑四出，难道是已经开始了？”
看到牛敢四个已经是静悄悄地退开了，张越便微微笑道：“风水轮流转，毕竟，没有人会束手待毙，更没有人会甘心被人算计。不要说城外，听说跟着�