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羡慕得不得了，但既然是世代簪缨的大家，这子嗣上头还是要紧的。我家那个儿子其余的都比不上你们，只有一点比你们强，他和你们差不多的年纪，已经有两男两女四个孩子了！”
张越和孟俊哪里料到郑亨忽然说了这么一番话，面面相觑了一会，便都借着喝酒蒙混了过去。然而，郑亨举杯一饮而尽，继而又笑道：“趁着年轻多生几个，到老了指不定就力不从心了。我府里头那几个当初总共给我生了七八个男孩女孩，活下来的只有三个。这人生在世，动不动就是七灾八难的，若是断了香火，泼天的富贵也化作了乌有。靖难功臣之中，成阳侯张武原本秩位还在我之上，却因为无子，人一走，这赫赫战功换来的爵位眼看就没了。”
虽说大年三十讨论这种话题很有些不吉利，但知道郑亨是好意提醒，张越和孟俊自然是应下了，而里间这会儿也是热热闹闹。
张姨娘尽管不是武安侯正室，但胜在年轻貌美，再加上前年又生下了一个儿子，在家里有头有脸不说，就是往别个勋贵家走动也往往都是她去，本就是八面玲珑似的人。论年纪她只比张晴和杜绾大五六岁，察言观色却远远胜之。知道张晴和杜绾都是正室，张氏更是言必称我家夫人如何如何，态度谦逊又不失大方。
张晴瞧着她一身青绢滚蓝边小袄，紫青色比甲，头上戴的只是银丝髻，倒觉得她懂分寸，说话也就随便了些。而杜绾这会儿坐在那里只觉得浑身酸痛，虽也跟着说笑，但心里却还想着昨日那一场癫狂。她面上怪张越胡闹不知分寸，可那时候她又哪里记得什么分寸了？
这一顿饭足足吃了一个多时辰，张越杜绾方才回转了家里。进了屋子，杜绾的头一件事就是卸下那身用来拜客的大衣裳和首饰，换上了家常的玉色缎子小袄，头上只松松挽了个髻。因秋痕也跑去厨下帮忙了，屋子里只有夫妻二人，眼见张越坐在炕上直勾勾看着她，没法盘腿坐的她只能斜倚在炕椅靠背上，却是刻意不去看他。
“绾妹，你嫁给我已经两年多了，按理夫妻之间原本不该有什么秘密，但我这个人的脾气你是知道的，你先头让秋痕捎带来的那封信……”
“你的脾气我自然知道，不就是有事情喜欢一肩扛，有事情喜欢一个人搁在肚子里么？”杜绾这才抬起了头，瞧着张越又好气又好笑地轻哼了一声，随即才淡淡地说，“若是你想对我说先前我那封家书上提到的事，那就大可不必了。男主外女主内，别说这本就是公公的私事，就是换成你在外头神神秘秘的，只要办正事，我也不会多问一个字。我只是觉着这事情我过问不妥当，又生怕出事，所以向你提个醒罢了。”
张越原还踌躇着怎么让杜绾回去向母亲解释一二，也好蒙混过关，见她如此说，他顿时松了一口气。倒不是这些话不能对杜绾明说，只是某些关节连他自己也是一知半解不甚明白，也许是一笔糊涂账，何必让杜绾去担那份心思？
想到这里，他便把此事暂且搁在了一边。尽管今天是除夕夜，但想到昨日那番模样，他索性把炕桌往里头挪了挪，又往前坐了坐。
“还有一件事我想要对你说，是秋痕她们三个的事。秋痕从小跟我一块长大，内外事情我素来也不避她。琥珀身世可怜，陪伴了我九年，经历过不少惊心的时候。灵犀是祖母给我的，一向里里外外打理，最是可靠稳妥。十几年的情分了，日久天长早就成了亲情习惯，对她们如此，对我也是如此。”
原本懒洋洋靠在那里的杜绾只听了个开头，当即坐直了身子，双手无意识地绞在了一起。早在青州那次大家团圆过年的时候，她就知道张越待三个丫头是不同的。那时候她最初是遵循父命去青州帮忙，虽说确实对张越颇有好感，但瞧着张越仿佛对孟敏有意，也从来没想过最终那姻缘竟是把自己和他牵在了一块。等她嫁入张家时，因没有什么陪嫁的奴仆家人，所以两人一应起居生活仍是灵犀琥珀秋痕照料。
两年朝夕相处的时光，足以让她了解她们三个人的心思。日久生情，这四个字不用人说她也能看出来，更何况她们三人的情份本就在她之前。习惯了秋痕的大大咧咧，习惯了琥珀的沉默周到，习惯了灵犀的精明能干……这两年来，她们三个在她面前的时间，竟是比在张越面前更多。这一次顾氏亲自指的人，秋痕在她面前小心翼翼地藏着，可那种欢喜是怎么都掩不住的。她明明有心理准备，可她昨天在踏进屋子的时候仍然是犹疑不安，最后甚至还变成了无名恼怒，结果那恼怒最终却变成了一场癫狂。
这会儿张越再次一口说出来，她便似笑非笑地问道：“就只是亲情习惯？”
如果说先头只是祖母和母亲的明示暗示，那么如今张越总算是想明白了，和秋痕她们三个那种从小建立起来的信赖感，并不逊色于这一世父母亲人给他的关爱。沉默了片刻，他就一字一句地说：“绾妹，你是我相濡以沫的爱人，我像相信自己的心那样信赖你，可她们三个我也是一直当成知心知意的家人看待的。”
第五百三十九章 至亲至疏
朱高炽生得肥头大耳，不比两个弟弟的身材雄武高大，但是在处置政务方面，朱高煦和朱高燧加在一块也及不上他一根小指头。昔日还是世子，他就在朱棣装疯的时候处理过要紧事务，而朱棣率军在外南征北战，若不是他坐镇北平，恐怕连根据地也丢了。即便是朱棣登基，他这个皇太子也曾经数次监国，尽管从来掌握不了高品官员的除授，尽管频频遭疑忌，但在单纯处理事务上的本事倒是不输给父亲朱棣。
然而，这会儿的端敬殿中，一向以礼敬官员著称，被誉为仁孝典范的皇太子朱高炽平生第一次在臣下面前暴怒失态。他劈手将一本奏折狠狠地掷在了地上，又怒瞪着送奏折的杨士奇厉声喝道：“这算是什么？他是不是疯了？这种东西送上去，父皇必定会气得半死，他以为这是小孩子过家家？”
刚刚搬来北京时，端敬殿中的宦官宫人十个之中有七个都是新面孔，但这些都不用他操心，自有太子妃张氏一点一点地下功夫。如今，他在这端敬殿中说出的话，只要不是极其犯干系的，决不会有只言片语流露在外，这也是他此时此刻丝毫不掩饰的原因。瞪了杨士奇片刻，见对方只是不严于，他终于醒悟到自己这火发得极其没来由，不禁悻悻地坐了下来。
“早知道他不知轻重，可这一回他父子俩还闹腾得不够？那天杖责寿光王，乾清宫前一片狼藉，几乎是当场闹出了人命，他眼下这道奏折一上，是不是干脆要这个儿子的命？父子父子，天下间怎么会有这样的父子，他就不知道收敛一点？”
大光其火之后，朱高炽方才深深吸了一口气，心里明白自己最恼火的却是另外一点。他出生就是长子，也是铁板钉钉的世子，于是自小和兄弟分开，独处一院独自读书，样样都是礼仪规矩，朱棣更是动辄责骂，从来都是最严厉的父亲。可面对朱高煦和朱高燧的时候，朱棣却会流露出关心和慈爱，不说别的，就凭朱高煦这些年来的胡闹，够死多少次了？
人人都说是汉王能保全都靠他求情，可谁会知道，他只不过是看穿了朱棣的护犊之心，不得不按捺下那丝厌恶出言转圜。哪怕是没有他，朱高煦也死不了，朱高燧也是一样！父亲想到的只是敲打敲打他们，可对于他却严厉到了苛刻的地步！
“这奏折暂时搁下吧，等明日正旦大朝之后再寻个好机会呈递给父皇。”
每逢皇帝出征或出巡，必定是杨士奇留辅太子，无论是在谁看来，他都是如假包换的太子党，因此他出入东宫也从不避忌。此时，见一个小宦官匆匆从地上捡起奏折，毕恭毕敬地上前呈递给他，他却并不接过，而是对着上首的朱高炽躬了躬身。
“太子殿下，恕臣直言，您这份心意是好的，但恐怕和皇上的意思相悖。皇上之前说过，但凡外藩亲王以上、武官都督以上、文官二品以上，一应奏折悉送呈御览。殿下若是认为这奏折呈上不妥，也不能就此搁下。再者，汉王如此有恃无恐，只怕是铁了心要整治寿光王。殿下进呈归进呈，事后劝谏归劝谏。这是奏章，并非传言，压也是压不下的。”
被杨士奇这么几句话一劝，朱高炽顿时悚然动容。如今尽管尚未北征，但朱棣已经把朝廷政务一股脑儿都丢给了东宫，自己只是成日里召集一帮武将商量什么行军路线，什么辎重运输，什么兵员调派，什么武器补给……但即便如此，那两只眼睛仍然会时不时犀利地扫过东宫。到时候他一片好心反而被人以为是居心叵测，那是何苦？
“那好，待会你便陪我走一趟乾清宫。”
淡淡地吩咐了这么一句，他忍不住又狠狠盯了一眼那黄绫封面的奏折，心里却是疑惑得紧。寿光王朱瞻圻遗传了朱高煦暴躁的性子，行为多有不法，可是，那个尚不满二十的侄儿竟然敢私通宣府镇守太监，甚至向鞑子泄露军情，他却无论如何都没法相信。如果此事乃是假的，那么就是朱高煦疯了；如果是真的，那么就是朱瞻圻疯了。
难道朱高煦知道从正经的手段上夺位无望，这才拼命折腾，恨不得把皇帝老子气死？
大明朝疆域广阔，每日从通政司进呈的奏折就是一个天文数字，犹如朱元璋这样的勤政天子方才有可能独自完全看完，而永乐皇帝朱棣就不得不靠内阁作为秘书。而朱高炽虽说政务娴熟，却没有那样的精力，几乎都是按照内阁草拟的批示一应作答。
心不在焉地花费了一个时辰看完了一摞，他忽然抬起头对杨士奇问道：“之前都察院那两份弹劾张越的奏折可曾进呈了？”
御史宣府巡按柳子胥那篇洋洋洒洒五千言的奏折杨士奇自然读了，撇开内容不提，那倒是一篇好文章，用典无误文采漂亮，那种激昂的措辞因为是不明就里，因而也无可厚非。张越和郑亨早有奏折呈上，所谓的鞑靼使节是怎么回事，他们这些随侍的大臣当然知道。只不过，皇帝对于这小小的花招倒是赞赏，却是吩咐众人纯当没有这么一回事，且看撒在瓦剌和鞑靼那边的谍探有什么回报。而且，这事情朱高炽也是知道的。
“回禀太子殿下，这是前几日就进呈的。皇上昨天才翻过，又说巡按御史代天巡狩，上书言事亦属寻常。然事关重大，留中不发。至于于谦所奏之事，待北征之后再下部议。”
这是截然不同的两种处置，朱高炽听完之后之后便蹙了蹙眉。朱棣北征，他率百官监国，督运粮草等等却是早早委了人经办。如今张越巡抚宣府，到时候随驾与否尚未可知。若留，则朱棣极有可能另委要务；若随驾，倒是另有一番用处。
“瞻基曾和我提过要调张越去皇太孙宫，可他眼下如此能干，入侍东宫恐怕是难能了。这次过年，他还给瞻基送了年礼，是一幅亲手绘的雪地红梅图，听说当初在你府里头皇上见他的时候就是雪地红梅，看来他倒是念旧。希望皇上此次让其随驾，也让他历练历练。”
朱高炽能想到的，杨士奇自然能想到。三十万精锐大军在外，进入草原后就会在之前二次北征所筑的那些要塞堡垒中存粮分兵，事先运上的粮食可支应大军数月，后方卡粮决计不可能。皇帝年纪大了，就怕有个万一，杨荣金幼孜当然信得过，可到了那�