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“总而言之，京师之内三大粮仓，粮仓固然整修一新，但其中米粮短缺却高达五千石。甚至在新粮入库置换陈粮的时候还从中舞弊，与奸商勾结卖出新粮留下陈粮。而且，这些人请作帐高手伪造账目，内外两本帐。若不是臣等悄悄弄到了真正的卖粮账本，只怕得把整个粮仓翻过来查一遍。朝廷建粮仓是为了备荒年备战事，却被这些胥吏败坏了。”
朱瞻基最初听得漫不经心，之后就渐渐紧锁眉头，到最后震惊之余更是大怒。他原本只当作这是祖父派张越下来的一个借口，如今却再不认为这是一桩小事。站起身来踱了几步，他便立刻吩咐黄太监去请杨士奇来。一刻钟之后，鬓发花白的杨士奇便到了，他随口吩咐小太监把一应证据都拿了过去，又淡淡地解释了一番原委。
“杨卿，你既然是留守大臣，此事便由你办理。若是有要用兵的去处，我会吩咐成国公倾力相助。如今承平日久，这些人都忘了太祖皇帝肃贪的手段，实在是可恶之至！”
杨士奇早就猜到张越这个所谓的钦差是另有要务，因此对于他抛下粮仓清查的事情而金蝉脱壳并不意外，只是心里多少有些不悦。此时听了朱瞻基这话，又听房陵解释说一应帐簿不好携带，都还收在钦差行辕，又扫了一眼手中那沉甸甸的一沓文书，他方才释然。杜宜山的学生，料想也不会因为大事而轻忽小事。
“能够两头办事两头齐全，张元节倒是周顾得好，房百户和周千户这一次也功不可没，若不是你们细心缜密，也未必能抓到这样的弊案。此事我会让户部会同应天府仔细清查，决不会放过一个贪赃枉法之徒。”
杨士奇这个留守大臣日理万机，自然不能一直留着，说了几句话之后便匆匆回了文渊阁。房陵原本也要走，但却被朱瞻基开口留了下来。因这回不是说公事而是说私事，他最初很有些诚惶诚恐，渐渐地方才自然了。即便如此，在提到自己的家事时，他仍是极其谨慎——毕竟，朱瞻基不是张越，他总不能在这种场合编排父兄的不是。就在他顺着朱瞻基的问题说起当初在孟俊生辰宴上与张越初识，朱瞻基忽然冒出了一句让他始料不及的话。
“房陵，我这儿正好缺一个能文能武的侍读。你心地倒是实诚，此次的事情办好之后，我向皇爷爷说一声，你便先留在南京吧。”
范家大院东院正房。
尽管摸不透这写有东番的字条是什么意思，但张越实在是懒得打哑谜，次日一大清早范通来见时，他便把两个食盒指了给对方看，笑说昨夜范兮妍特意送了这份“夜宵”过来，又在自己这里逗留了好一会。而某个胖得不像话的市舶司提举大人战战兢兢上前揭开两个盖子，看清楚里头的东西之后，顿时呆若木鸡面如死灰。
他僵硬着身子转过身来，忽然双膝一软跪了下去：“大……大人，卑职知罪！”
张越原本是想警告范通有什么事情直说，不要这样藏着掖着试探他，却不料激起了对方如此反应。面对这样始料不及的场面，他心念数转，最后还是把那惊诧劲完全藏在了心里，只淡淡地问道：“范大人昨夜在饭桌上说了那许多，推心置腹言之凿凿，这会儿怎么请罪了？”
尽管算不上封疆大吏，在这市舶司上头还有一位镇守太监压着，但因背后有人撑腰，范通和汪大荣相见时也只是略躬躬身罢了，这下跪的滋味已经多年没有品尝，此时膝盖跪在那坚硬的青石地上，他只觉得又酸又疼，心里骂了一千声一万声小贱人。
“大人，那个丫头并不是我的亲生女儿，而是两年前她忽然出现，硬是住到了我家里，身份来历俱是不明。要不是她拿我的把柄要挟我，我怎能容得下她！大人不要一味听信她胡说八道，卑职这几年确实收过严家的钱，为他们保下过几艘船稍稍行了方便，但那是因为……因为严家后头是那位富阳侯。别说我惹不起，就是那位汪公公也惹不起！”
两害相权取其轻，范通为官十几载，这点手段已经是玩弄得炉火纯青，见张越若有所思，显然是已经被自己说动，连忙膝行挪上前两步，摆出了一幅痛心疾首的模样：“大人兴许不知道，这沿海一带虽说岛屿众多，但大多都是些不毛之地，补充淡水饮食极其不易，所以无论倭寇还是海盗，有不少都在东番岛上有据点。倭寇在沿海劫掠之后，大多就逃到东番，休整之后再远遁而去！所以，那丫头编排我和东番有勾结，这是货真价实的血口喷人！”
一张写着两个意味难明字的纸条一下子换来了这么多消息，对于张越来说无疑是意外的收获。然而，既然已经诓骗出了这些，他自然不介意再虚言恐吓两句，当下便站起身走到黄花梨案桌旁，随手抓起了那翡翠碗中的珍珠，任其从指掌中一颗颗滚落了下来。
“这珍珠大约是上好的合浦珠吧？闻听合浦南珠闻名天下，这么大这么均匀的珍珠似乎难寻得很，况且这只翡翠碗也不是俗物，我记得翡翠还是缅甸的贡品。令千金说……”
刚刚还死赖在地上的范通一下子从地上弹跳了起来，那肥硕的身子再次表现出了不同凡响的敏捷，见张越身边那个护卫身子微弓，仿佛随时就能扑上来，他这才没有贸贸然靠前去解释，而是讪讪地笑道：“这些小玩意都是我送去堵她的嘴的，谁知道她如今竟是咬了我一口。大人不要听那丫头胡说，珍珠是南边过来的，并不是什么好珠子，而且这也不是翡翠碗，是寻常的碧玉碗。我不过是用缅甸贡品的名头骗骗她而已，谁知道那丫头竟然信了。”
第三百三十九章 江南好
尽管昨儿个还是第一次见张越，但凭借那人仔仔细细的一番剖析，再加上又打了一番交道，范兮妍自忖摸透了张越的路数——不过就是心思缜密一些做事谨慎一些，归根结底还不是和其他当官的一样？所以，送上了那两个食盒之后，她便等着张越来请，谁知道这天早上却是范通将她叫到了厅堂，当着张越的面这样吩咐了一番。
“兮妍，我还要去市舶司应卯，你横竖闲在家里无事可做，就陪着张公子四处逛逛……唔，就穿昨儿个你那身行头好了。”
范通居然主动让她女扮男装带着张越出去！范兮妍眉头一挑看了看张越，见他仿佛并不在意，而范通则是笑得犹如一尊弥勒佛，心里不禁疑惑了起来。虽说在范家过了两年养尊处优的日子，但她从骨子里就不是一个大家闺秀，因此略一沉吟觉得对自己有利无害，便一口答应了下来，又回房去换衣服。她前脚刚走，范通就满脸堆笑地对张越点了点头。
“我就把她交给大人了。这丫头虽然鬼得很，但料想也逃不开大人的手心。该交待的我昨天晚上已经都交待了，请大人一定要相信我。回头我会把知道的那些原原本本写出来，以供大人参详。我多年以来收集的那些汪公公的罪证，晚上也会一并交给大人。”
“那我就静候范大人佳音了。”张越意味深长地笑了笑，旋即又慢条斯理地说，“既然有令千金作陪，我待会吩咐我那三个丫头也去换换装。她们难得跟我出来一回，这次恰好可以四处走走瞧瞧。有她们陪着，范大人也不用担心令千金有什么勾当，我说的可是？”
范通连忙打了个哈哈：“大人说笑，说笑。”
等到张越也出了厅堂，范通的脸上顿时阴沉了下来。他不是正途出身，所以有些事情不得不剑走偏锋，可能够爬到市舶司提举这个位子已经是他的极限了，最重要的是，他身后的人根本没打算把他安到其它位子上。倘若他有朝一日不干这个市舶司提举，只怕接下来便是死路一条。所以，面对这样一个分明是眼线的“女儿”，他才会如此容忍。
但容忍并不代表他就一直会让这个丫头放肆下去！尤其是这一次，范兮妍在张越面前耍的花招分明是要置他于死地。他才不信这个丫头有这样自作主张的胆子，也就是说，那极有可能是永平公主和富阳侯的主意，人家瞧着风头不对，已经准备弃掉他这颗棋子！
咬牙切齿地站在宽敞的厅堂里，范通不禁想起了昨天晚上忽然出现在自己寝室之中的岳长天。那时候他不相信这个白莲教叛徒，可眼下的情形已经让他不得不信。既然已经给逼迫到了这个份上，他要是再不自救就没机会了，至少拖得一时是一时。
尽管灵犀三人一路跟着下了江南，但哪怕是最少思量的秋痕，也知道这一趟她们跟下来另有原因——否则当初张越去青州杀人的时候，怎么不见带上她们？于是，这会儿在屋子里试穿那几套簇新的行头，三人少不得低声交谈，而秋痕怎么穿怎么别扭，好容易才把满头青丝藏进那顶小帽子里，但面上却满是兴奋。
“少爷平日里那么不好说话，这一回怎么忽然改了性子？”
琥珀忙着给灵犀修饰眉毛，闻听此言不禁微微一笑。虽说隐约猜着一星半点，但她自然不会在这种时候逞强说出来，索性打趣道：“少爷都说了是那位范家小姐跟着去，既然如此，带上咱们也就不奇怪了。就算少爷不吩咐，只怕姐姐也会强求着跟去吧？”
闻听此言，灵犀忍不住扑哧一笑，秋痕却不干了，丢下束腰的腰带就跑上来找琥珀算账，两人少不得闹成一团。结果，秋痕手肘一偏，恰是碰丢了灵犀放在梳妆台上的耳坠。眼见城门失火殃及池鱼，灵犀连忙喝止了她们，又在地上摸索着捡回了那珍珠耳坠。
这时候，秋痕方才气咻咻地瞪了琥珀一眼：“哼，别只顾着打趣我，你们敢说没防着那位范家小姐？这大户人家都有大户人家的规矩，平日咱们这些丫头都足不出户，哪有千金大小姐在外头抛头露面的？反正我瞧着那不是正经人，自然得替少奶奶好好看着少爷。”
“好了好了，回头等见着少奶奶，我一定对她说你忠心耿耿！”
随手将珍珠耳坠收进贴身锦囊，已经装束停当的灵犀没好气地撂下一句话，便催着琥珀和秋痕赶紧穿上袍子。不多时，三人便先后从屋子里出来，一色的青袄小帽黑鞋，除了容貌比男子俊秀些，只要低下头不让人看见颈项，倒也不虞有人能识穿她们女子的身份。
若不是担心把灵犀三人留在范家不安全，张越并不想让她们女扮男装招摇过市。然而，刚刚跨进屋子听到里间那些彼此打趣的话，他不禁想到自己此次下江南别说带着三人游山玩水，就连像往日那样坐着好好说说话都是难能，前时甚至还遭遇了一趟倭寇。此时见她们穿戴得整整齐齐出来，灵犀还笑吟吟地对他深深作了一揖，他不禁莞尔。
“难得这么打扮一回，倒是都露出了几分英气来，若是再配上宝剑，那就象是古之花木兰了。”
听了这话，秋痕顿时极为高兴：“我还担心人家看出来呢，既然少爷你都这么说了，不如借那把剑给我佩着试一试？就一回嘛！”
张越素来对秋痕很是宠溺，此时见她痴缠，他不禁哑然失笑，却仍是一口答应了下来，遂解下腰中佩剑给秋痕挂在了腰带上。带着三女挑帘出门，他就看到胡七和田文等人都早就等在了外头，方青和马钦久都是独身，而打扮得精神利落的范兮妍也在其中。
看见张越这一趟竟然带上了三个丫头，范兮妍不禁在心里嗤笑了一声，暗自庆幸自己没有听那个饭桶的吩咐。她此时和昨日的小厮行头大不相同，乃是一身杭州织造黑青纻丝袍子�