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“交趾黎利连年叛乱，听说常常有当地的知县知州被杀，爹爹在那儿朝不保夕，二叔也已经回来了，若是有个万一他的辖地发生叛乱，谁能救他？”他一下子攥紧了拳头，竟是顾不上张晴脸色苍白，“大姐，我还听到二婶阴阳怪气地说，保定侯连自己的亲兄长都救不了，又坐视自己的亲家在交趾受苦受难不拉上一把，张家和这种人结亲家是倒霉透顶……”
“别说了！”
这一字字一句句全都刺在张晴心里，一时间，她几乎是一口喝住了自己的嫡亲弟弟，面上血色全无。见张赳咬着嘴唇倔强地站在那儿，她哪里不知道这话已经在他心里憋了许久，顿时愈发心痛。自己的公公是什么样的性子，她自是心知肚明，说胆小怕事兴许不确切，但要说是多一事不如少一事，这却是铁板钉钉的。想当初父亲下狱那会儿，她虽说就在南京，但几乎一点消息都听不到，几乎就是一个睁眼瞎。
良久，她方才伸手把张赳拉了过来，沉声说道：“二叔这趟回来带了一位新姨娘，二婶就是因为这事情不痛快，于是少不得借着其他事情指桑骂槐。她就是这么个脾性，你别听她胡说八道就是。如今祖母仍然病着，这些话你千万藏在心里别说出来，省得祖母听见不痛快。无论祖母还是娘，或者是我，心中都牵挂着爹爹，但这种事情放在面上没用，求别人更是没用，别人能帮的都已经帮了！如今就只有看爹爹自己的机缘，别无他法。”
心里憋着的话都说光了，张赳此时也觉得畅快了不少，但瞧见张晴擦了擦发红的眼睛，他不禁有些愧疚，当下便讷讷道：“大姐，都是我不好，不该一时意气找你说这些。我只是……我只是恨自己没用，什么忙都帮不上，那么多年也只是考出了一个秀才。”
“说什么胡话，你可是打小就被人称作是神童，一点点小磨折就气馁怎么行！”
张晴把脸一板，站起身来重重压了压张赳的肩膀，这才和颜悦色地说：“男子汉大丈夫，百折不挠方才是最要紧的，你要记着，祖母和娘都在看着你，远在交趾的爹爹也在看着你，切不可妄自菲薄！别的不说，为着你的终身大事，你知道有多少人试探过我的口气？你呀，有了闲工夫不妨出去散散心会会友，别的不说，你算算你有几个友人？”
举家迁到北京之后，因为各种事情千头万绪，张家族学如今尚没有着落，因此冯氏就给张赳请了一位西席先生在家里授课，他也确实没什么友人。因此，当张晴说让他和孟家几个年纪相仿的同辈多多往来，又说让张越领着他多认识几个人，他犹豫片刻就答应了。
既然是弟弟难得来，张晴瞧见他穿着一件半旧不新的玫瑰紫圆领宽袖纱衫，底下着一双同样半旧不新的福字履，忙叫来了小丫头去开箱子，取出自己家常做的一套衣裳鞋袜来。她针线功夫素来精湛，给张赳换上之后，见簇然一新精精神神，不禁抿嘴一笑，又留着他说了一会话，便亲自把人送出了垂花门去。眼看着张赳的身影消失在视线中，她方才沉下了脸。
二婶东方氏实在是太不像话了，以为二叔张攸官运亨通，指量她父亲张信贬谪未归，竟是蹬鼻子上脸就欺到了长房头上，还编排上了孟家！
“大小姐，出门的东西都预备齐了，大太太那儿咱们还去不去？”
听了抱夏这提醒，张晴方才压下心头不平，淡淡点了点头：“当然去，你去看看跟车的人是否都安排齐备了，迎春跟我回去换衣裳，咱们立刻就走。”
孟贤当初乃是常山中护卫指挥，安家就在北京，因此保定侯孟瑛随驾北京置业的时候就多了个心眼，在御赐的几块地皮中选中了离孟贤家更近的廊房胡同。孟贤的府邸坐落于和保定侯府只隔着一条宣武门大街的丰盛胡同，虽说由于品级所限只是三间五架黑油锡环大门，但内中营建得精巧别致，并不逊色于保定侯府。
自从孟贤下狱之后，孟府自然是门可罗雀，就是胡同中其他住户也往往宁可多绕半圈不从孟府门前过，仿佛是生怕沾了那晦气。然而，这天张晴在门前下了轿，却看见门前的拴马柱上拴着几匹马，墙根处还有一乘颇为华贵的轿子，仿佛是有客的光景。
“大奶奶您又来了！”
张晴带着抱夏和迎春一到门口，一个中年门子便一溜烟快跑迎了上来。行过礼后，不等张晴问话，他便眉开眼笑地说：“大奶奶今天来得巧了，越少爷先头就来了，陈留郡主刚到，都是来探望太太的，这会儿正在北院上房说话呢！陈留郡主送来了一大包上等燕窝，说是太太原本就有久咳之症，用燕窝加上冰糖熬粥最是滋补。”
听说陈留郡主朱宁来了，张晴不禁大为讶异。这藩王郡主不稀奇，稀奇的是陈留郡主虽只是皇帝的侄女，却比亲生女儿更受宠。这样的宗室贵女本应当是最聪明剔透的，竟是不避嫌疑往孟家这获罪门头上凑，区区难得二字竟是道不尽这其中的难处。
看到孟韬迎了出来，她就笑道：“想不到我今儿个偏撞了巧。大伯母的病可好些了，如今晚上睡得还好？我带来了几支高丽红参，也不知道可用不可用。若燕窝用得好，我下回也带一些过来。”
“大姐你能来我们就很感激了，不用次次都带东西。”
孟韬吩咐跟出来的小厮接了抱夏和迎春手中的东西，他便将张晴往里头引，口中又低声说：“大嫂，我和你说实话，娘的病如今很不好，夜夜都要咳上好几遍，难能睡上一个时辰，冯大夫这几日天天都是锁着眉头，脾气大得很。娘这几天还常常说，想尽快把四姐的婚事定下，可她实在是糊涂了，这种事情眼下哪里能提？而且……”
他面露难色，许久才咬咬牙道：“其实如今更为难的是另一件事，今年还没到各庄上送租子的时候，娘这一病花销极大，之前为了爹爹的事情又流水似的花了不少银子，如今家里账面上捉襟见肘……我也是才知道，之前在青州，家里开销的银子竟都是越哥的体己钱，杜家姐姐也帮了不少。”
张晴乃是当家媳妇，保定侯府的帐目银钱都是她掌管，此时闻言不禁一惊，连忙问道：“当初在青州的时候，你们兄弟俩回来时把账面上的钱都给提光了，那时候没钱不奇怪。大伯父做官那么多年，名下庄子产业都不少，账面上怎么会没了钱？”
孟韬不安地瞅了张晴一眼，这才讷讷解释道：“虽说以前是娘和四姐先后管过家，但爹爹时常还提出大笔银钱做其他事情，所以家里的收支一直不宽裕。四姐已经把娘当初存下的一笔钱取了出来应急，我也是才知道，爹爹以前曾经往外头放过不少钱……”
张晴闻言顿时倒吸一口凉气，这堂堂朝廷三品武官，竟是还经营这种勾当？怪不得孟府如今账面上会没钱，孟贤下狱这当口，孟家谁敢到外头去收高利贷？尽管在心中埋怨孟贤一千个一万个糊涂，但她口中却不好说出来，只得暗自生闷气。
相形之下，还是她公公保定侯孟瑛这样老实怕事的性子更稳妥！
第二百六十三章 婚事非私事
进了孟府仪门就是正堂宝徽堂，这里是按照当初孟贤的三品官规制所造，一共是七间九架大正房，富丽堂皇气宇轩昂自不在话下。吴夫人如今病势沉重，依着她的要求，孟敏只好把她挪在自己的套间暖阁之中以便随时照应，宝徽堂旁边的西院倒是空着。张晴随孟韬从宝徽堂旁边的穿廊入内，路上看见的下人无不是凄惶无措，她心中不禁颇为沉重。
想当初父亲张信下狱的时候，那座宅子几乎被查抄了一遍，如今这儿虽说幸免于难，但谁知道下一刻是否会惹来如狼似虎的锦衣卫？
孟敏的院子在孟府最北边，朝向明暗相宜，乃是当初吴夫人特意挑出来的。张晴远远望见院门的时候，却瞧见一位身穿桃红衫子的女子拉着一个小男孩跨过门槛出来，站在那儿狠狠跺了一脚，竟是朝地上狠狠吐了一口唾沫，赫然是钟姨娘。见着这举动，她不禁变了脸色，加快脚步便赶上了前去。
“姨娘这是干什么？”
钟姨娘听说家里头来了贵人，特地带了儿子过来想要留个眼缘，谁知道刚刚竟是碰了个软钉子，这会儿心头正懊恼着，一听这一声顿时没好气地转过头。看清是面色不好的张晴，她这才吓了一跳，忙赔笑说自己是喉咙发干一时忘形，拉着儿子上来行过礼后，赶紧脚底抹油溜之大吉。孟韬从后头赶上来，厌恶地瞪了那背影一眼，随即抬手将张晴往里头引。
檐下一个小丫头打起帘子，张晴低头跨过门槛，就看到堂屋正对大门的炕上东头坐着陈留郡主朱宁。只见这位郡主身穿鸦青衫子，松花色翠纹裙，头上凤钗斜缀，腰系金镶翠玉带，看上去雍容不失淡雅。西头的炕上孟敏只着素淡颜色，张越却是坐在下首东头第一张椅子上。她上前预备行礼，才稍一屈膝，朱宁身边一个丫头却已经上前扶起了她。
“张姐姐，这儿不是外头，礼数之类的就罢了，否则我可拔腿就走。”朱宁性子爽利，当下便直截了当地说，“我早就想来了，却生怕一趟走得不好反而牵累了敏敏，所以索性有了准信方才过来。你回去之后不妨对保定侯说一声，皇上如今的气也差不多消了，不出十天半个月，孟大人就能出来。这谪充办事官是肯定的，但只要熬过这一茬就好了。”
尽管先头已经听过这话，但如今又听了一回，张越忍不住往上看了一眼，目光恰好和孟敏相对。见她欢喜得满面通红，他不禁想起了昨日面圣的情形——既然连孟贤暗伺藩王心怀叵测的罪名都能够高高拿起轻轻放下，杜桢那点算是什么罪过？
“阿弥陀佛，谢天谢地！”张晴却是舒了一口大气，忍不住合十念了一声，又起身对朱宁福了一福，“郡主带来了这等好消息，这下我回去之后也能睡个好觉了！四妹妹操心了这么多天，大伯母为此大病一场，这会儿总算是熬过去，这是不是得叫做守得云开见月明？”
朱宁意味深长地看了张越一眼，因笑道：“张姐姐可是少说了一个人，除了你们三个之外，只怕三公子也能放下一桩心事。可惜杜大人的事情还没个准，我也不敢胡乱说出来让你们安心。皇上就这个脾性，对武官宽容对文官苛刻，杜大人只怕还得委屈一阵子。我这几日天天派人上杜家打听消息，可是绾儿和杜伯母居然还不曾回来，我就是想安慰也找不着人。”
“杜先生的事情还没议定么？”
张越此时吃惊不小，见满座都是信得过的人，他索性把昨日面圣时的情形说了一遍，眉头拧成了一个结：“我还以为皇上说那番话是已经认定先生并无大过错，如今看来，难道皇上让我别管先生的事是另有用意？”
“这就不好说了，先头梁潜何尝不是皇上一而再再而三称赞过的文官，可那时候要不是杜大人求情，他险些就陪着周冕一块死了。而且，就算求情也得求在点子上，这些年求情不成反而把自己搭进去陪绑的人实在是太多了。”
朱宁轻轻摇了摇头，又说道：“纵使是皇太孙，上一回梁大人的事情也不敢出面，别人就更不用提了。这次我能做的也不过是打听打听消息，否则不自量力贸然出面，若是帮人不成反而害了人，岂不是我的罪过？”
一番话说得屋内众人尽皆默然。为了活络气氛，张晴遂设法岔开了话题，尽说些各家各府的趣事，良�