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那位曾经著有《圣徒传》的约翰绝望的这样描述着：“在海上的薄雾中，一些船只因为受到了上帝愤怒的惩罚而变成了浮在海上的坟墓，而已经荒芜的田地和就要变成野兽般的家畜随处可见。”
这是幅可怕的情景让即使。过了几百年也无法忘记的罗马人感到难以言喻的恐惧，瘟疫让所有的人感到了死亡的可怕，几乎没有任何一个家庭能避开这个灾难。
“只是短短的一天，五千或者七千，。也许更多到一万的人死掉，”约翰用颤抖的手这样记述着那场灾难“官员们只能站在街头和十字路口用麦粒计算死掉的人数，当麦粒终于因为堆积如山而无法分辨数量时，他们开始用简单称重重量的方法计算死亡的人数。终于当官员们在计算到将近三十万而发现已经无法准确记录之后，他们开始任由尸体被运出城外，聚集在巨大的焚尸坑中烧掉，升腾起来的浓烟是那么高大，甚至在金角湾对岸的加拉塔卫城都可以看得清清楚楚。”
而让君士坦丁堡人感到更加。畏惧的，是即使如查士丁尼一世这样的皇帝也无法幸免于难！
尽管当时的宫廷紧密的封锁着皇帝患病的消息，。可最终这个险些导致帝国崩溃的噩耗还是传了出来。
在一些遥远边区的将军密切的注视着帝国首都。发生的一切，他们知道当时的皇帝还没有继承人，这就让那些有资格窥伺皇冠的贵族们不禁更加注意。
宫廷在为皇帝祈祷，君士坦丁堡大牧首甚至以。年迈之身以苦赎的方式在寒冷的冬天里赤luo着全身站在冰冷的池水中背诵《信经》！
同样，民众在恐。惧绝望中也在为皇帝祈祷，他们祈求上帝能拯救处于危难中的帝国，因为任何人都知道，当皇帝彻底被病魔夺走生命的那一刻，可能就是罗马再次分裂的灾难来临之时！
也许祈祷真的传达到了上帝那里，就要被瘟疫彻底夺取生命的查士丁尼皇帝终于从死神的羽翼下挣扎了出来。
可是那场灾难却也在那个时候彻底打碎了罗马人重铸辉煌的美梦。
原本美丽的城市变得一片荒芜，尸横遍野的惨象曾经让刚刚恢复身体视察全城的皇帝险些发疯，在梦想中收复罗马失地，让整个地中海成为帝国内湖的计划，在单单是君士坦丁堡就付出将近五十万的生命之后彻底搁浅，也是从那个时候起，东罗马帝国再也没有能象查士丁尼时代那样，接近那个美梦。
奇利里亚的可怕噩耗让君士坦丁堡人为之惊慌，他们无法忘记古代发生过的可怕灾难，更忘记不了不到百年前曾经因为第一次十字军东征而引发的同样令人恐惧的瘟疫和饥荒。
虽然那次瘟疫没有波及罗马，但是因为畏惧而彻底关闭港口的君士坦丁堡在紧张和忧虑中度过了那段漫长难熬的时光。
而现在，伴随着对瘟疫恐惧惊慌的，还有被煽动起来的民众对那位圣子安危的担忧。
“上帝保佑圣子！”
有人在人群里高声喊着，这立刻得到了无数人的响应，他们聚集在法兰西斯的使者住宅前大声祈祷，高唱圣歌，同时用不停的箴问（一种东正教特有的相互问答式论经）昭示着上帝的恩典。
“这是上帝给予圣子的考验，就如同主基督要受到父的试炼一样。”一个看上去其貌不扬，却有着过人辩才的人跳上一个青铜雕塑的巨马塑台，一手抓着高扬的马蹄，一手用力在空中挥舞“主基督在最终走上圣坛之前，接受了无数的试炼考验，最终完成拯救世人的基督，我们的圣子现在也正在接受这样的考验，这个考验就是可怕的瘟疫，让我们为圣子祈祷，为即将走上拯救罗马之路的凯撒祈祷！”
“上帝的荣耀，主的荣耀，佑护圣子，哈利路亚！”
高亢的呼喊在整个街道上响彻，君士坦丁堡人的激情在这一刻被激发了起来，他们大声为拥有神性的圣子面临的考验祈祷的同时，也祈求着身为肉身的贡布雷子爵能尽快来到帝国的首都。
这种祈求听上去充满真诚，但是听在已经走出住宅，站在台阶上看着民众的法兰西斯耳中，却充满了畏惧和不安。
“究竟是什么人在煽动他们，是谁要让贡布雷子爵成为皇帝的敌人？”
法兰西斯不安的望着民众们，他从那些不住骚动的人群里看到了一些人的影子，可是很快他们就混入了人头耸动的人群之中，这让他根本无法确定那些人究竟来自哪里，更无法知道究竟是谁在背后唆使着他们。
“上帝呀，开恩给子爵些时间吧，不要让他再经历这种可怕的磨难了。”法兰西斯在心底里苦苦的哀求着，他从这些君士坦丁堡人的脸上看到了激情和兴奋，可是在同时也看到了一条原本刚刚开始为伦格铺就出的道路，正变得再次暗淡无光，不可预测起来。
………………
法兰西斯无比担忧的疑虑很快就得到了证明。
罗马皇帝艾萨克二世因为曾经见过那位圣子而破例召见东方商人的觐见还没有结束，一个令他愤怒的消息就已经传到了皇帝的耳中。
当听到宦官在耳边悄悄禀报的消息之后，艾萨克二世原本平静的脸上浮现去一丝难掩的怒火，他想让自己不因为过于激动而露出异样，但是天生过于暴躁的脾气却让他无论如何也控制不住内心里的愤怒。
“告诉我，你认为那个贡布雷子爵会是个好国王吗？”艾萨克二世用很阴沉的腔调问着站在对面的丁涉，他自认对这个商人很宽容，或者说是已经有些超出一般的恩典。
他既没有让这个人像其他国家的使节或是平民商人那样跪在地上亲吻他的靴尖，也没有命令他只能站在离自己很远的地方，完全由宦官转达他提出的询问。
他甚至允许那个人站到了离自己很近的第一层大理石矮台的上面回答自己的询问，而他的恩典需要的回报却很少，只是希望能听到这个东方商人说出关于那个贡布雷的实话。
经由通译听到皇帝询问的丁涉，用一种错误的眼神望着坐在宝座上的皇帝，虽然他并不太明白，这位皇帝所说的“国王”究竟是指哪里的国王，但是一种显令他不安的气息却悄然而来。
“皇帝陛下，我只是个商人，言商逐利是我的本份。”丁涉小心的回答，他不知道通过那个看起来颇为蹩脚的罗马商人的通译之后，自己的话会变成什么样子，但是他却知道此时此刻绝对不能有些许疏忽，否则稍有不慎就可能陷入这个陌生国家权力之争的泥潭之中。
“陛下，在他们的国家有一句谚语，说是一个人要经过自我的醒悟之后先能够成为一家之主，然后才能成为成为一个国家的大臣，最后才能成为一个国王？”商人略显犹豫的回头看看丁涉，不过当他意识到自己这些听上去有些词不达意的翻译根本无法从年轻人那里得到证实之后，他只有按照自己所能明白的意思小心的向皇帝回复着“他说以他的才能，是无法为陛下看清那个人的，他只是一个追求财富的商人，和那位子爵大人岁追求的完全不同的，所以他无法为陛下解答这个问题。”
“哦，那么说这个人就没有任何用处了？”艾萨克二世的眼睛开始变得阴沉起来，他冷冷的看着站在对面的丁涉，虽然不知道这个东方人所说的是不是真话，但是现在的皇帝已经没有心思去思考这个人的话。
刚刚传来的消息让他忽然觉得自己好像做了一件很愚蠢的事。
虽然多年来艾萨克二世和别人一样为自己始终认人不明颇为恼火，但是他从没像现在这样感到愤怒！
“让这个人可以退下了，告诉他如果愿意我会出钱购买他那种怪船，价钱可以任他提。要知道罗马皇帝的慷慨要让遥远东方国家的人也感到敬慕。”
艾萨克顺口打发着东方商人，这时他的心思已经完全转移到了听到的消息上。
在年轻的东方商人刚刚离开宫殿，皇帝的怒火就立刻如爆发的火山般向着身边所有的人喷薄而出！
“那个人要干什么！？”艾萨克大声喊叫着，他用力拍打身边一个青铜坐兽的头颅，随着手掌上的疼痛，坐兽的头顶立刻发出“嗡嗡”的回响。
“我赐个他机会，让他从被萨拉丁包围的悲惨中有了希望，我答应给他地位，答应让他到我的帝国来享受尊贵客人的待遇，但是他居然煽动我的人民！”
皇帝怒吼着，他在宝座前不住走动，当看到放在旁边描金小桌上瑞恩希安的那封奏章之后，他一把把它抓了起来在手攥成了紧紧的一束：“我让那个人有机会在君士坦丁堡成为一个圣人，但他却是个忘恩负义的人！”
“陛下，他现在已经是一个圣人！”一个声音忽然从一扇侧门边响起，一直躲在门后的瑞恩希安大步走了进来“我曾经对您说过，那个人拥有一颗旁人无法看清的心，至于这颗心是不是会为帝国带来危险，或者是能让帝国拥有令所有欧洲国家都会嫉妒的荣耀，这需要陛下您的抉择。”
“可是你没告诉我他是个彻头彻尾的野心家和阴谋家！”艾萨克气急败坏的把手里的奏章狠狠扔在瑞恩希安脚下“我可以驯服一只野兽然后让他从我这里得到很多，可我绝对不会容忍它成为挑战我的敌人，即使这只野兽很弱小，我也不会给他这个机会！”
“那么陛下，您认为这一切是那个贡布雷唆使的吗？”瑞恩希安微微皱起眉来，他对于皇帝态度感到无奈，不过一想到这位皇帝自己就是由篡位戴上的皇冠，他就不禁暗暗叹息一声。
“陛下，我实在不能相信这会是贡布雷干的，而且他完全没有理由做出这种对他不利的事，要知道您给予他的机会对他来说实在是太宝贵了，您知道我曾经亲赴耶路撒冷，我比任何人都了解他那个被异教徒环绕四周的领地是多么危机四伏。即使萨拉丁因为进攻圣地造成的巨大损失能让他有一些喘息的机会，但是他和我一样清楚，一旦欧洲再次兴起新的一次十字军，那么他的地位就会岌岌可危。”
瑞恩希安尽量希望能说服皇帝的理由解释着，这时的他感到无比茫然，他不能相信那个贡布雷会愚蠢到居然想挑战皇帝权威的地步，尽管每当想到那个人的举动，瑞恩希安都觉得无法彻底看清他的内心，但是他还是不信那个人会在这种时候就做出那种让所有人都感到莫名其妙的事情的。
“那么究竟是谁？是谁不想让那个贡布雷到君士坦丁堡来，或者是谁不想让他成为我所需要的？”皇帝犀利的质问着瑞恩希安，当他看到自己的这位异母兄弟露出了困惑深思之后，他愤怒的发出一声低哼，然后重重的坐在了宝座里。
“去找出那些人来，让我知道究竟是谁在背后想愚弄罗马皇帝，或者干脆这就是那个贡布雷自己耍的花招，无论如何我要知道答案！”皇帝抓起桌子上的一个镶着黄金底座的玛瑙酒杯一口喝干了里面的葡萄酒“你去办这件事，如果成功了我会把你从特拉比松调回来，我知道你一直想在七丘上拥有一座自己的住宅，这件事办好之后我会满足你的这个愿望……”
说到这里的皇帝忽然停了一下，然后压低声音：“去为我找出这背后的指使者，我相信那些人不会只做了这么一点事，也许这是个机会，能让那些对帝国抱有敌意的人露出马脚。”
“遵命我的陛下。”
瑞恩希安低头躬身向后退去，就在他即将走出宫殿�