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当十字军在圣地屠杀救赎骑士团的消息传来时，法兰克商人们就已经意识到灾难即将降临到自己身上，他们还空的纷纷逃回个自己的家中，可是不久他们居住的地方就被愤怒的罗马民众包围，当警戒军团终于到来之后，他们迎来的除了罗马军队的保护，还有一份无比苛刻的协议。
按照那份协议，罗马将向他们提供保护，而他们要向罗马支付一笔多得难以接受的酬金，同时他们必须承诺从这个时候起，凡是与那些参与了东征的国家做生意，都必须缴纳一笔占例颇高的额外酬罪税，这笔税金将是做为向祈祷者教团所在的教堂和救赎骑士团缴纳的教税，而在两天之后，当法兰克亚银行终于在罗马士兵的保护下敞开大门时，按照那份协议中最后，也是让法兰克商人们感到最为残酷的条款，所有法兰克商人都必须重新在在法兰克亚银行的安排下，重新与罗马签订属于他们各自的无限延期的募商条款。
这就意味着，之前法兰克亚银行与罗马之间的那些债权虽然依旧存在，但是随着一个没有限期的新条款的确定，已经在无形中成为了一堆废纸。
这一切都是在财政大臣康尼努斯的努力之下完成的，只有两天的时间要做这么多事情显然让康尼努斯受了不少罪，当他眼神恍惚甚至有些摇摇晃晃的出现在利奥厅里时，是他的助手替他逐条念出那些新条款的项目的，而在匆匆签署这些条款之后，就在法兰克人商业协会的长老们刚刚走出利奥厅，康尼努斯顾不上皇后的赞许，已经随便找了个角落的椅子躺在上面睡了过去。
而在这两天中，阿赛琳则在为她的出征做着准备，因为地中海上的局势，罗马的战船总是尽量让自己的舰队做好能够随时出海的准备，而两天的时间已经足以让阿赛琳认为自己已经有用了一支能调动使用的舰队。
来自色雷斯和保加利亚的骑士团是无法尽快到达的，而且阿赛琳也从不认为那些骑士在将来能对自己有什么帮助，她更愿意用自己那些野蛮而又勇猛的罗斯人，对于惩罚十字军的罪行阿赛琳事实上并不十分热衷，她只想让那个愚蠢的伊莎贝拉为她所做的一切付出代价。
所以阿赛琳决定不再等待救赎骑士总团的援军，而且她从不认为那些高举十字架的笨拙骑士，在战场上能有比自己的士兵更精彩的表现。
唯一让阿赛琳感到有些不满的，是米利厄诺斯自从带领舰队从马尔马拉海驶出恰纳卡莱海峡之后一直没有消息，这让她不禁觉得有些不便。
不能不承认，米利厄诺斯是一个虽然外表笨拙，可脑筋却绝对灵活的奇人，对于他当初巧妙的困死塞浦路斯舰队的举动，即便是阿赛琳也不能不承认那是个再妙不过的好办法。
不过这个人真正让阿赛琳认为有用的原因，还是那令她感到颇为意外的对海战颇为新颖的想法。
阿赛琳不能不承认，自己在有些地方的确受到了那个胖子的影响，一想到自己心中一直酝酿的那些想法中，多多少少都有着米利厄诺斯的影子，她就不禁有些怀念起那个胖子来了。
可是阿赛琳还是决定尽快出动，等待让她觉得不耐，而且隐约的，她觉得十字军不止会只是在圣地屠杀救赎骑士团。
“那个女人真的发疯了，”阿赛琳站在船头看着已经陆续上船的罗斯士兵们，自从当初因为埃罗帕西娅哗变之后，虽然依旧有一批罗斯士兵因为没有参与哗变而存活下来，可是罗马人显然已经吸取了教训，按照伦格的命令，罗斯人的营地被安置在君士坦丁堡大区军营中紧靠岸边的一个小城堡里，在这个三面环水，一面还要面对罗马军营的城堡中，罗斯人不得不变得老实了许多。
他们天生的野性让他们迫不及待的盼望着每一次的出海，而阿赛琳的海军给他们带来的，除了一次次的杀戮之外，还有掠夺抢劫的机会。
“阿赛琳，都准备好了”一个高瘦的海盗走到船头下抬头看着阿赛琳，他嘴里黑黄丑陋牙齿露在外面，就好像要撕扯开什么似的发出兴奋的笑容“真怀念在海上的日子，阿赛琳我看你变胖了。”
听到手下放肆的话，阿赛琳并没有生气，她微微低头看了看自己的小腹，在歪头想了想之后同意的点点头：“我也觉得自己变胖了，我不喜欢现在的样子，”说到这儿她弯腰向亲信低声说“你知道吗，伦格也不喜欢我变胖的样子，所以如果我再听到你和别人说我变胖了，我就让你和那些罗斯人住在一起。”
说完，阿赛琳转身用力一拉缆绳，随着身子如同风车般猛然向上一翻，她已经跃上了横在头顶的一根梁木，当她站在那高高的横梁上看着远处深绿璀璨的海水时，她深深的吸进一口长气，然后拿起挂在腰间的号角放在嘴边，吹出了悠长的号声。
一个接一个，所有听到这号声的战船上都响起了相同的号声，当那声浪覆盖整个海湾上空时，在岸边的城堡里，罗马士兵也吹起了映衬的号角。
“陛下，是佐薇女伯爵的舰队。”坐在埃罗帕西娅对面的大牧首侧耳倾听一会后，向皇后轻声说，同时他微微侧脸看着桌子另一边的阿莱克修斯。
“陛下，您的决定十分正确，完全以祈祷者教团的名义出动的军队，将不会让罗马直接卷入和法兰克人之间的战争。”
阿莱克修斯向皇后微微鞠躬，这个时候的他已经可以说完全毫不犹豫的站在了皇后，或者说是皇帝的一边，因为他知道只有这样随着罗马的变革走得越来越远，特里布斯和他本人才能够拥有一个真正获得权力的机会。
号角声还在响着，埃罗帕西娅不由站起身来走到窗边，从这个并不能看到金角湾的全貌，不过听着那号角，她似乎看到了一个英姿飒爽的女海盗站在那艘巨大的掌门官的船头，在她的战船边，无数罗马战舰已经整装待发
“愿上帝保佑，”埃罗帕西娅低声祈祷，她不知道自己做出的这个决定是否正确，不过她相信阿赛琳自己也愿意去做这样的事“也许对我们来说，这一切真的都是上帝的安排。”
“升帆”
阿赛琳的命令立刻在甲板上引起一阵混乱的喊叫，伴着这喊叫船帆在吱呀作响的闷声中被紧绷的绳索拉起，厄勒冈可怕的船艏像下的青铜包角开始在海水中斩出一条细细的波纹，随着这波纹逐渐扩大，一朵朵的浪花开始翻卷起来。
厄勒冈黑色的庞大船身在那些娴熟水手的控制下，如同一个从沉睡中苏醒的巨人般开始向前迈进，随着在它面前的海水被劈斩开，巨大的掌门官开始在已经逐渐形成队形的舰队让开的道路上前进。
“升起圣十字旗。”阿赛琳向身边的士兵发出命令，当猎猎的海风把飘扬的旗帜那红黑相间的色彩在映衬在船上时，阿赛琳抬起头看着那面属于伦格的旗帜，口中轻轻念着心爱男人的名字。
所有战船都徐徐升起了红色的黑十字旗，在阳光的照射下那旗帜就如同一片片被撕裂开的染血的大地般，在港湾上空飘扬。
“那荆棘的路就在脚下，那流淌的血将成为滋润我们喉咙的甘泉，在黑暗中那天使降临，那是有着四面的脸和四面的轮的启示，那脸是痛苦，欲望，罪恶和向善……”
一个老人站在城墙上低低祈祷着，当《以西结书》可怕的预言在聚集在城墙上的人们当中流传时，人们开始纷纷发出祈祷，这是祈祷者们的祈祷，也是他们为即将出征者的祝福。
站在厄勒冈高翘的船艏像上，看着四周海面上的舰队，手臂高高举起，阿赛琳先是微微闭上眼睛感受着迎面而来熟悉的海风，随后她睁开眼睛，伴着手臂用力挥下，一声高呼从她嘴里迸发出来：
“出航”
掌门官的甲板上再次响起了号角，破开万顷碧波，厄勒冈坚硬可怕的船首迎着海湾外吹来的海风，出发了
埃罗帕西娅站在窗边看着那陆续从眼前经过的舰队，当看到厄勒冈时她微微有些失神，不过很快她平静了下来，她知道那同样是阿赛琳自己的决定，或者阿赛琳根本就是为了去和那个她从没见过面的伊莎贝拉做一个彻底的了断。
“那个女人真的爱过伦格吗？”埃罗帕西娅心头忽然闪过这么个奇怪念头，她不认为阿赛琳是因为嫉妒才要做出这样的决定，可是她却又不知道除了这样解释，还有什么能让阿赛琳决定惩罚伊莎贝拉，但是伊莎贝拉所做的一切，又让埃罗帕西娅实在无法理解，难道权力真的能让一个女人做出那么大的牺牲，或者说是干出那么大的蠢事？
但是一切现在已经无法得到答案，埃罗帕西娅知道在伦格返回罗马之前，自己将要承担起多么重大的责任，当她回头看到站在面前的那些大臣时，她忽然觉得自己真的不适合成为一位皇后。
“陛下，法兰克人对救赎骑士团的暴行要受到惩罚，不过令人担心的还有其他的事，”法兰西斯走了过来，他这个时候并不再忌讳阿莱克修斯，就如同他向埃罗帕西娅进言按照罗马公法赋予特里布斯应有的权力一样，他知道亲王显然已经知道应该怎么做了，如果说对于权力的追逐能让伊莎贝拉干出可怕的事情，那么同样对权力的热衷，也可以让阿莱克修斯做出明智的选择“我们不知道十字军的这个举动是否受到了梵蒂冈的允许，如果他们是在教皇的授意下这么干的，那么就意味着这是一场灾难。”
法兰西斯的话让房间里所有人都不禁大吃一惊，事实上很多人都早已经想到了这个可能，但是却没有人敢于把这个可怕的猜想说出来，而现在当身为法兰克人法兰西斯终于提到这个时，大臣们的脸色不由变得难看起来。
“法兰西斯大人，您在暗示什么？”埃罗帕西娅低声问着，她知道有些事情她并不熟悉或者说不愿意去想，不过这并不意味着她并不知道其中隐藏了些什么。
“陛下，也许您应该下令让色雷斯大区和保加利亚做好准备，如果不幸真的如法兰西斯大人所说的那样，也许我们将要面临的就将不止是来自法兰克人对救赎骑士团的迫害，而是对罗马的战争，”阿莱克修斯有些艰难的说，他那不太健康的身子微微颤抖，额头上已经渗出淡淡的汗水“那将是十分可怕的，那的确很可怕。”
“法兰克人……公教徒会对罗马宣战吗？”埃罗帕西娅的身子不由一颤，她死死攥住手里的手帕，在过了许久之后她看着那些大臣“如果那样是不是就意味着我们为了可能会发生的战争，必须做好调动君士坦丁堡大区军团的准备？”
“是的陛下，只要皇帝陛下返回君士坦丁堡一切就都可以解决，不过在这之前我们必须做好更坏的准备，请不要忘了，我们曾经和德意志人发生过战争，虽然梵蒂冈与霍亨斯陶芬家族一直矛盾重重，甚至经常发生战争们但是他们却始终都是公教徒，所以他们向我们发动一场战争并非不可能，而现在皇帝陛下还没有回来，这对罗马来说是十分危险的。”
一直沉默的米蒂戈罗斯忽然开口，自从埃罗帕西娅承认特里布斯的权力之后，首席元老变得沉默了许多，不过现在他的话却得到了很多人的同意，甚至即便是阿莱克修斯也不能不承认米蒂戈罗斯的话并非危言耸听。
房间里一时间陷入了一阵阴沉的气氛之中，想到刚刚开始复苏的罗马可能就要再次面对一场来自新的敌人的战争，而正在与可科尼亚作战的皇帝却还在小亚细亚，人们