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正待细看，空中闪电交加，雷声轰隆，风雨越发猛烈起来。
他猛地一个寒噤，“阿嚏”一声，周身发抖，冷不可耐。当下用那方丈的袈裟将满地散落之物全部兜了起来，拉着毛驴奔回寺庙后院的厢房，找到灶间，生火取暖。
楚易周身湿透，索性坐在火堆边，里里外外脱了个干净，裹着僧人的薄被，将衣服搭在架子上烘烤。
毛驴围着火堆打了几个转，懒洋洋地卧倒在地，嚼着嘴呜鸣不已。
“犟驴儿啊犟驴儿，这些书得之不易，被你这般颠来颠去地折腾，算是全泡汤啦。”楚易从行李架里将湿淋淋的书卷取出，叹了口气，一本本摊开晾干。
毛驴扭过头，“哼哧哼哧”地喷着热气，极为不屑。
“犟驴儿，你的脾气忒大了吧？说你一句也不成？那就吃块蒸饼消消气吧。”楚易忍俊不禁，将干粮蒸饼放在火上烘了烘，撕了一半，丢到驴儿的嘴边。
毛驴看也不看他，翻着白眼，傲慢地一口叼了起来，哼哼唧唧地大嚼。
楚易莞尔，一边吃着干粮，一边将袈裟摊开，仔细地端详里面的物什。先前在暴雨闪电下瞧不清楚，此刻相隔咫尺，又借着火光，自然历历分明。
那赤红念珠原来竟是由三十六颗不同质地的珠子串成，其中既有紫珍珠、玛瑙珠、珊瑚珠等宝物，也有骨珠、琥珀，更有许多说不出名字的珠子。颗颗莹润光华，赤光流离，照得灶膛一片红亮。
玛瑙葫芦精巧玲珑，与那红玉小鼎放在一处，光彩辉映，奇丽万端。
楚易取起葫芦，轻轻摇了摇，里面丁冬脆响，也不知装了些什么。
“啊吁！”听到声响，毛驴一骨碌跳了起来，精神抖擞，引颈亢鸣。又一溜小跑到了楚易身边，探头探脑地凑热闹。
楚易旋开葫芦盖儿，朝掌心斜倒，滚出一颗黄豆大小的黑丸，馨香扑鼻。
正自端详，毛驴突然探过头来，一口吞了个干净。
楚易气笑道：“你这贪吃的犟驴儿！”见它摇头晃脑吃得高兴，心道：“不知这究竟是什么丸子？”忍不住也倒了两颗，小心翼翼地放入嘴中。
“哧”的一声轻响，那两颗黑丸入口即化，馨甘满口，清凉贯顶，整个人忽然飘飘欲仙。
即而喉中一热，仿佛有一道熊熊火焰轰然卷入腹中，五脏六腑登时暖洋洋、热烘烘说不出的舒服快活。先前风寒雨湿的冷意顷刻荡然无存。
楚易又惊又喜，心道：“是了，这定然是驱寒辟邪的药丹。”
毛驴“啊吁”直叫，甩着尾巴，探过头来，吧咂着驴唇还想吃上几颗。
楚易摇头笑道：“你当这是蚕豆么？一颗接着一颗地吃。别人的药丸，咱们吃了几颗已经是大大的不该了。”
当下又抖了抖那银白色的丝囊，只听稀里哗啦一阵乱响，绚光耀眼，源源不断地倒出一堆东西。
满地五光十色，粲然灼目，尽是些奇珍异宝、铜器古玩。
楚易登时呆住。看了看那不过巴掌来大的丝囊，又看了看满地珍宝，简直无法相信这许多东西竟是从这小小的袋子里掉出来的。
毛驴欢声嘶鸣，死命地拱着满地的宝贝，极是兴奋。
“犟驴儿，这都是些什么？是了，那紫衣人多半便是杀死全寺和尚的强盗，这些必是他的贼赃。等明天下了山，咱们便将这些东西一并交给官府。”
他愕然地翻动着满地之物，随口喃喃道。他与这驴儿相处了几个月，彼此颇为熟稔亲切，心底早已将它视若老友，旅途寂寞，也常常与它这般“聊天”。
“啊吁！”毛驴瞪着眼，摇头甩尾，似乎在表示抗议。耳廓一动，突然转过脖子，用软乎乎的鼻尖顶了顶地上的那个玉石匣子。
楚易凝神翻看，忽然“啊”的一声，大感诧异。
透过冰晶石，可以清晰的看见匣中蜷缩着一个毛茸茸的银白之物，正在不住地颤抖。
他翻转玉匣，却找不着一丝缝隙开启。
摩挲片刻，不知触动了什么机簧，只听“吧嗒”一声，匣子突然打开。楚易双手剧震，白光耀眼，一个毛茸茸之物突然扑撞入怀。
他吃了一惊，低头望去，却见一只雪白的长毛狐狸蜷缩在自己怀里，低声哀鸣，可怜至极。
“啊吁！”毛驴低下头，瞪大眼睛好奇地盯着那狐狸看，想要伸舌舔它，却又不敢。
“好漂亮的狐狸！”楚易心中忍不住发出一声惊叹。白狐一尺来长，雪毛柔软，通体寒冷似冰，温驯地趴在他的怀里，簌簌颤栗。
楚易怜意大起，捂紧薄被，将它紧紧贴在胸膛，用体温烘暖。
他突然想起玛瑙葫芦内的驱寒药丸，急忙倒出几颗，用指尖捏碎了，塞入白狐的口中。
白狐低着头，不住地颤抖，柔软的舌尖舔过楚易的指尖，弄得他又麻又痒，忍不住失声大笑。一连吃了三颗黑丸，白狐那寒冰似的身体才渐渐回暖。
楚易原本还想喂它几颗，但摇了摇葫芦，已经空空如也。
于是他又撕了几丝蒸饼，在水里浸软了，送到它嘴边，笑道：“没有药丸了。你吃点东西吧，这是我娘做的蒸饼，又甜又软，好吃得很。”
白狐怯生生地抬起头，黑漆漆的眼珠凝视着他，粉红色的小鼻尖蓦地轻轻颤抖起来，眼中似乎有泪水泫然，将流未流。
“呜——”白狐忽然温柔地呜鸣几声，像是撒娇似的往他怀里钻了钻，小口小口地吃起蒸饼。
喂完白狐，楚易穿好衣服，将满地珍玩重新收拾入丝囊，把那红玉小鼎、玛瑙葫芦、玉石匣子和赤红念珠也一并塞了进去。
丝囊看似极小，其中却似另藏乾坤，尽数收入，也不见丝毫鼓胀，掂在手里也是轻飘飘浑然无物。
楚易惊喜忐忑，知道此袋必是宝物，刹那之间，不由动了一丝将其据为己有的念头，但转念又想：“君子不取分外之物。我如果占为己有，和那些强盗又有什么区别？”脸色不由泛红，他打定主意，明日一早便将所有宝物交与官府。
他这一日走了许多路，又经历了这些奇异之事，早已疲惫万分，此刻心情既定，顿时觉得困意重重，打了几个呵欠，抱着那白狐一起钻入被子，在火堆边躺下，没过多久便沉沉睡去。
只听见身旁木柴“噼啪”作响，夹杂着毛驴“啊吁”的叫声，依稀还有些什么奇异的声响，然而他却听不见了。
恍惚中，似乎有一个温软柔腻的身子紧紧地将他缠住，异香扑鼻，耳边不知是谁在呵着热气，伴着轻柔甜美的笑声，像是春风拂过耳梢，又麻又痒，直浸心底。
“犟驴儿，别闹……”
楚易嘴角含着笑，迷迷糊糊地挥了挥手，那笑声顿时消失了。
梦里碧水如带，春暖花开，他骑着毛驴纵情驰骋在故乡的晨风里，挥舞着进士及第的金花帖子，向着在河边浆洗着衣裳的母亲欢笑大喊……
第一章 人生若只如初见
楚易一觉醒来，已是翌日清晨，耳边鸟鸣啾啾，寒风呼啸。体内却似有暖流回旋，精神奕奕。
睁开眼，蓝天如洗，阳光在树梢间灿烂地闪耀着。毛驴正低着头，瞪着眼，与他四目相对，嘴里“吧唧吧唧”地嚼着干草。
他忽然想起昨夜之事，蓦地坐起身来，刚一环顾，心中顿时大凛，“啊”地失声大叫。
身在崖顶山坡，四周松林如海，荒坟错落，枯草纷纷摇曳，他的身上盖着一堆厚厚的草垛。哪里有什么寺庙？哪有什么僧人？
楚易脑中一片迷乱，难道昨夜之事竟是一场幻梦么？
他猛地掀开草垛，那只白狐也浑然无踪，但在他身边，赫然横放着昨夜那银白色的丝囊！
他心中大震，将那袋子倒提抓起，轻轻一抖，眩光闪耀，琳琅满目掉了一地，昨夜的那些珍宝赫然在目。
他脑中愈加迷乱错愕，亦真亦幻，一时之间不知究竟发生了何事，看着四周荒凉的坟头，寒意森然，突然想到：“难道……难道昨晚当真是撞鬼了？”
定了定神，将珍宝重新收纳入囊，这才蓦地发现那红玉小鼎、玛瑙葫芦、玉石匣子和赤红念珠竟然全不见了！仔细回想，明明记得自己已将这四件物事塞入囊中，怎么会消失了呢？心头不由又是一阵发冷。
“啊吁！”毛驴等得不耐，叼着他的衣襟，似是催他起来。
楚易茫然起身，将摊放在地的书卷一一收起，放进行李架里，牵着毛驴往山下走去。走得几步，突然发现满山枯草中横七竖八地躺卧着众多野兽的尸体，虎狼鹿羊，交叠横陈，均是膛开肚裂，鲜血淋漓。
“难道昨夜那些和尚尸体都是这些畜类所化么？”他陡然又是一惊，冷汗满背，仿佛掉入深不可测的冰渊寒窖。
这时，不远处的山林中突然响起阵阵豪迈的歌声，树叶沙沙，群鸟惊飞，几个猎户背着弓箭，提着矛叉走了出来。
看见遍地兽尸，众猎户大为惊愕，纷纷叫道：“喂，读书的娃儿，这些野兽都是你杀的？”
楚易思绪混乱，也不应答，高声问道：“几位大哥，请问这里附近有什么寺庙么？”
众猎户愕然道：“荒山坟地，哪有什么寺庙？”
一个猎户哈哈笑道：“小娃儿，莫非你杀了这些野兽，心里悔疚，想要出家当和尚么？”
众猎户自觉有趣，齐齐大笑。
楚易心下森寒，知道自己果然是撞鬼遇妖了，登时一阵莫名的后怕。无心回应，又道：“几位大哥，请问最近的官府在哪里？”
众猎户指了指北边山峦叠嶂处，笑道：“过了飞云峡、仙人岭，就是万寿县。小兄弟杀了这些生灵畜类，若想投案自首，去那里便是。这些尸体就交给我们来处置善后吧。”说着又是一阵大笑。
楚易此刻恨不得插双翅膀离开这里，笑了笑，拱手作别，牵着毛驴径直往山下走去。
山路迂回，两侧青松横斜，怪石嶙峋，桀然天半。远处数峰耸立，横云断雾，清丽如山水墨画。
如果是昨日，楚易必定沿途观赏，和景吟诗，但此时毫无心绪，思潮汹涌，只是不断回忆着昨夜怪事。倒是毛驴“啊吁”不绝，健步如飞，甚是快乐。
时值腊月，寒风如割，下山时一无遮挡，原该颇为寒冷，但他体内却暖洋洋的毫无冷意，全身仿佛充满了使不完的气力。
意识到这一点，楚易心中不由又是“咯噔”一响，猜想多半是昨夜那两颗药丸之功。但那药丸既是妖鬼之辈所有，自己妄服滥用，焉知会不会有什么可怕结果？心中忐忑，惴惴不安。
但他单纯豁达，忧愁怨怒素不久长，转念又想：“是福不是祸，是祸躲不过。一切世事，上苍自有安排。我又何必杞人忧天、自寻烦恼，听天由命就是。”一念及此，顿时大为轻松。
走了片刻，看天高地远，万水千山，白云悠悠，碧水遥遥，楚易的心情又渐渐舒畅明亮起来，重新吟诗诵文，聊遣寂寞。
下了山，穿过一片山谷，便回到了官道。西唐官道颇为齐整，每三十里便设有一个驿站。
昨日楚易为了寻求捷径，横穿山脉，这才困在紫雾峡中。经此一事，心里发毛，不敢再孤身乱闯。当下翻身骑上毛驴，沿着官道，朝万寿县进发。
到了中午，官道上的人越来越多，三五成群，几乎都是前往长安赶考的举人。其中大多是富家子弟，不是肥马轻裘，就是金轮彩车，身边还跟了不少书童仆人。
车轮辚辚，蹄声嘚嘚，众人谈笑着从楚易身边经过，见他青衣布鞋，补丁错落，形孤影单地骑着一匹瘦黑毛驴，旁若无人地吟读诗书，无不指摘大笑，极为不屑。
楚易微微一笑，不以为�