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他这番话说得入情入理，振振有词，众人虽然不服，一时却也难以反驳。
萧晚晴盈盈起身，柔声微笑道：“乐者心声，心与乐和。公子所言极是，晚晴受教了。”
她的声音清甜又带着些许慵懒之意，显得柔媚而又纯真，悦耳之极。
众人哗然，想不到她竟会同意这两个轻狂小子所言。
那尉迟公子眉头一皱，愤然欲语，却又强行忍了下去，“哼”了一声，满面怒容地退到一旁。
楚易颇感愕然，心下更觉不安。
晏小仙嫣然道：“萧姑娘知错能改，善莫大焉。不过这些话可不是我想出来的，而是我大哥，这位楚易楚公子说的……”
说到此处，他忽然狠狠地捏了楚易手掌一把，转身轻如蚊吟地道：“大哥，现在这位萧姑娘已经对你万分注意啦。是作状元郎，还是当刀下鬼，就看你能不能虏获佳人芳心了。”
众人的目光顿时又向楚易扫了过来。
楚易错愕狼狈，唯有苦笑，昨日聊天时，他确曾说过“乐者心声”这番话，不想竟被晏小仙现学现卖，用到了此处。
萧晚晴妙目凝视着楚易，嫣然一笑道：“楚公子能说出这番话，必是对音乐有极深造诣。《空谷幽兰草》一曲，晚晴只曾听家师弹过两次，错漏之处只怕不少，让公子见笑了。不知可否请公子将此曲弹奏一遍，让晚晴一饱耳福？”话语温柔诚挚，丝毫没有讥诮反嘲之意。
楚易忙施了一礼，道：“萧姑娘琴技出神入化，令人叹为观止，楚某不过略知音律，岂敢班门弄斧……”
“大哥，这就是你的不是啦。”晏小仙忽然笑吟吟地说道，“萧姑娘诚心向你讨教，你又何必拒人于千里之外？你不是说过《空谷幽兰草》更适宜横笛吹奏么？不如今日就以笛子吹奏一曲，也好和萧姑娘印证切磋一番。”
素手一晃，将他腰间的那枝刚买的“冷翠凝香雪”抽了出来，轻轻巧巧地塞到他的手中。
楚易哭笑不得，见他眼波中满是温柔的促狭笑意，心中忽地一跳，忖想：“是了！义弟在‘仙音集’买碧玉笛时，多半早已计划好了这一切，让我借此结识萧姑娘。但萧姑娘琴技绝佳，义弟为了引起她的注意而故意贬驳，又拿我的话来断章取义，实在有些哗众取宠。”
众人见他沉吟不决，纷纷起哄叫道：“是驴是马，拉出来溜溜。你既敢如此大言不惭，怎么又临阵缩了头？”
“用笛子吹奏古琴曲，好大的口气，嘿嘿，我看你不如吹张夔牛皮吧！”
“光打雷不下雨，烧得哪炷香？还不是假龙王？”
萧晚晴静静地凝视着他，嘴角噙着一丝淡淡而无邪的微笑，眼中满是期待。
楚易心头一热，豪侠慷慨之气又涌了上来，微微一笑道：“既是如此，楚某就献丑了。”翻转碧玉笛，横于唇边，稍一凝神吸气，悠扬吹奏。
众人起初还在起哄讥讽，但听了片刻，便渐渐地安静下来。
笛声清越幽婉，高旷疏淡，时而急促如林风簌簌，时而舒缓似泉水潺潺。
曲子旋律果然与萧晚晴古琴所奏极为相似，只是某些段落稍有变化，更加圆润顺畅，清脆悦耳。
听到后来，众人仿佛身处春夜空谷，看月色如何镀蓝了林海，听流水怎样激荡了花开，仿佛看见一个寂寞的绝色佳人在竹林里、泉水边，孤影自照，翩翩徘徊。
一曲终了，余音缭绕。
酒楼寂寂无声，众人恍然若梦，半晌才回过神来。
楚易将碧玉笛斜插于腰，微微一笑道：“指法粗陋，难成佳音。让萧姑娘见笑了。”
萧晚晴眼波朦胧，叹息道：“绝代有佳人，幽居在空谷。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。想不到这一曲《空谷幽兰草》以笛声来吹奏，竟是这般动听。公子大才，晚晴心悦诚服。”
她顿了顿，玉靥忽然泛起淡淡的晕红，双眸纯真而又妖娆地凝视着楚易，柔声道：“不知公子何时有闲暇，可否劳驾到‘晴雪馆’一聚，晚晴也好向公子讨教一二。”
众人哄然，见她竟对这小子如此青睐，大庭广众之下公然发出约会邀请，无不又妒又恨，眼中险些喷出火来。
那尉迟公子更是气得面色铁青，握剑的手青筋暴起，恨不得立时将楚易大卸八块。
楚易“啊”的一声，脸上微烫，他从未与女子约会过，更何况是一个才貌双全的花魁对自己主动邀约，惊喜之余又不免有些腼腆。正想说话，手掌又忽地被晏小仙狠狠一掐，疼彻入骨，险些叫出声来。
晏小仙格格一笑道：“多谢萧姑娘相邀，我大哥定当择日拜访。可惜今日还有些事，只能先行告辞啦。”不容楚易说话，拉着他就往楼下走去。
楚易不知其意，只好向萧晚晴微微一笑，留下瞠目结舌的数百举子，哂然告辞而去。
出了酒楼，楚易忍不住奇道：“贤弟，你不是说通过萧姑娘行卷么？怎么她刚对我们刮目相看，你反倒打退堂鼓了？”
晏小仙格格一笑，柔声道：“大哥，心急吃不了热豆腐。像萧美人这等花魁，见过的才子美男没有一千，也有八百，你以为只凭区区一首笛曲就能虏获她的芳心么？乘着她对你初生好感，又充满好奇时戛然而止，才能给她留下神秘而渴切的念想，眼巴巴地盼着与你重逢。这就叫‘欲擒故纵’，是追求美人的不二法门。”
楚易脸上一红，微笑道：“贤弟似是对此颇有心得呢。”
晏小仙笑而不答，秋波中闪过淡淡的落寞酸楚的神色。
太阳西斜，街上的积雪已经消融了大半，皇城红墙迤逦，在阳光下格外鲜亮。
两人沿着皇城根儿绕了半圈，穿过安上门，进入巍巍皇城，到尚书省去上呈“文解”、“家状”。
所谓“文解”，就是西唐各州府或国子监开出来的考生介绍信，简单介绍考生的籍贯、家世等情况。
“家状”则是举子自己填写的履历表，如实注明门第、家世。
西唐非常注重门阀，因而这“文解”与“家状”就显得尤为重要。
今日距离考试不过六七天了，进京的举子也远较往常为多。皇城内人潮涌动，大多都是赶来递交“文解”、“家状”的举子。
楚易、晏小仙到了尚书省礼部贡院门口，挤入人群，照着门口悬挂的家状书写样式，仔细填好，交给门口的礼部官员。
然后二人又互相作了“通保”，写明所住的客栈，这才如释重负，离开尚书省。
人流涌动，无数的举子接踵摩肩，穿梭交错。
楚易生平第一次这么鲜明地意识到，自己是在与这么多的人共同竞争区区三十几个席位，心中怅然，也不知是喜是悲。
出了皇城，看天色还早，两人索性沿着安上门大街朝南闲逛，穿过务本坊、崇义坊，再朝“仙萼客栈”步行回去。
两人刚进客栈大门，伙计便一溜烟儿迎了上来，神情激动，满脸堆笑地道：“两位公子，你们可算回来了。齐王府的人在大堂里等了你们好久了！”
“齐王府？齐王府的人……在等我们？”楚易大为惊愕，以为自己听错了。
齐王李玄是唐元宗的七弟，也是西唐的一大风云人物。因其酷爱歌舞，因而又被称作“乐王”。
二十年前，李玄帮助唐元宗一举推翻文泽天太后，剿灭叛党，平定吐蕃，是唐元宗得以登基的第一功臣。
唐元宗登位之后，他又深谙人臣之道，功成身退，自动交出所有兵权，心安理得地作太平王爷。二十年来，他穷奢极欲，只管寻欢作乐，不复过问政事，因此反倒深得皇帝信赖，恩宠愈重。
为了防止皇亲国戚与朝中大臣勾结，西唐有一条不成文规定：所有王侯不得在家中结交四品以上的官员以及武将。即便在酒楼妓院等公共社交场合，也不能过从甚密，否则必被金吾卫盘问询查。
但只有齐王李玄例外。所有王公之中，只有他可以在齐王府中随意地宴请公卿王侯、三教九流，彻夜笙歌艳舞，而不受任何干扰。甚至皇帝也常常移驾到他宫中，君臣同乐。可谓当朝第一红人。
但是堂堂齐王为什么会专程派人前来找他这默默无闻的举子？
楚易如坠云里雾中，茫然不解。
晏小仙却似早有所料，微微一笑道：“知道了。”拽着他径直步入大堂。
大堂内站了一个华服高帽的老者，瞧见两人步入，喜色浮动，连忙上前行了一大礼，道：“晏公子，楚公子，在下恭候多时。”
“是你！”楚易吃了一惊，这人分明竟是“仙音集”的掌柜张宝贤。难道他就是齐王府派来的人？西唐王孙贵侯之中有许多人从商开店，赚取暴利，莫非“仙音集”竟是齐王府开设的店铺？
晏小仙笑道：“张掌柜是给我们送新乐器来了吗？”
张宝贤恭声道：“在下奉齐王之命，请两位公子移驾前往齐王府参加晚宴……”
他抬头看了晏小仙一眼，小心翼翼地微笑续道：“如果公子能带上‘弄玉碧凰箫’前往，与楚公子笛箫合奏一曲，王爷将不胜欢喜。”
楚易恍然忖道：“原来他竟是为此而来。齐王酷爱歌舞，听说贤弟有此宝箫，自然想要一饱耳目之福……”
心中陡然一震，突然明白晏小仙为什么要带自己到“仙音集”了！
晏小仙故意花费千金买下“雪中梅玉篴”，然后斥其赝品打个粉碎，接着又若无其事地宣称自己有弄玉的古箫……这一切不过是为了引起张宝贤的注意，吊足齐王的胃口，让他们自动扛着八抬大轿将自己二人请入王府。
齐王是当朝最受恩宠的王爷，府上贵宾随随便便挑出一个，都是跺跺脚天地抖三抖的人物。若能在这些人面前一展才华，那不比向礼部官员“行卷”强上百倍么？
一念及此，楚易又惊又喜，精神大振。
晏小仙却“啊”地一声，故作惊讶，柳眉一挑，嫣然道：“齐王有命，我们岂敢不从？张掌柜请稍候，我们上楼取了玉箫就来。”拉着楚易，笑吟吟地穿过围观的人群，朝楼上走去。
大堂内早已围集了许多举子士人，眼看着齐王府对这二人恭敬邀请，无不艳羡妒恨，纷纷交头接耳，打探这两人的来历。
进了房间，楚易忍不住笑道：“贤弟，原来你早料到齐王府的人会上门邀请，所以在酒楼里才不急着答应萧姑娘吧？是了，这一招也是‘欲擒故纵’吗？”
“这一招叫‘姜太公钓鱼——愿者上钩’。”晏小仙笑道，“大哥，你有哪些最为得意的诗文，通通带上，也好让齐王府的王孙贵侯开开眼。”
楚易挑选了十轴诗赋，眼看晏小仙站在一旁不动，奇道：“贤弟，你的‘弄玉碧凰箫’呢？怎么不取出来？”
晏小仙“扑哧”一笑，柔声道：“傻大哥，你也相信我有什么‘弄玉碧凰箫’？”
楚易大吃一惊，骇然道：“你……你没有‘弄玉碧凰箫’？那这……这岂不是欺君之罪么？”冷汗涔涔，如坠深渊，适才的欢喜登时烟消云散。
西唐律法，蓄意欺瞒亲王者，也以“欺君之罪”论处，轻则枭首，重可灭族。
晏小仙泰然自若，殊无丝毫害怕慌乱之意，笑吟吟地从袖子里抽出一枝尺许来长的短玉箫，轻轻一转，眨眼道：“大哥，‘弄玉碧凰箫’是神仙之物，凡人哪能见过？我说这是‘弄玉碧凰箫’，别人就算不信，又能奈何？”
楚易张口结舌，没想到他胆大包天，竟至于斯。愕然之余，忽然又觉得说不出的滑稽胡闹，忍俊不禁，摇头苦笑道：“你……你真是一个胆大妄为的魔星。”
晏小仙妙目深深地凝视