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在，找不到什么破绽的。”
线索到这里，好像又断了，毕竟这种药经过蒸煮熏，性状无论如何都有点不同，如果是切过晒过的片剂，那还可以掩饰，可一株色泽气味都不一样的药材拿过去，洪管事会收，焦家人都不会要。这药材是在谁手上被制成成药的，那就是在谁手上出的问题。这么一说，同和堂的嫌疑似乎也消失了，蕙娘看了权仲白一眼，又问，“还有一件事，我也要你去打听的，你当着我的面说出来吧。”
焦梅有些顾虑，迟疑了片刻，依然一咬牙道，“四少爷前些年学生意，也很热衷于去同和堂走动，京城老铺虽然不做零售了，但一年的利润也很惊人，他经常过去，这是人尽皆知的事。几个掌柜，和他也都友好……不过倒是二掌柜，前些年丧偶，娶了他养娘的表妹做续弦，两人的关系，似乎要更近一些。”权家这一代儿女的养娘，早都被送出去荣养了，好比权仲白的张养娘，统共就进来过几次，权季青的养娘的远房表妹嫁到哪里，这个不为人所知非常正常，焦梅这一句话，顿时使得二掌柜的嫌疑提高，权仲白又问焦梅道，“你姑娘的那张太平方子，你见过没有？那里面十三味药材，有三味是我们权家到手后就在当地制好了运出来的，昌盛隆一年买走几千斤的药材，他们不可能逐一细细检视，通常都是由同和堂事先挑拣好了，他们看过样品，再随意翻检一番。要出问题，应该就出在这三味里。”
这一番话，就显示出他在这案子上下的工夫了，焦梅对权仲白的态度，立刻就有所不同，他更加恭谨了，“回少爷的话，您也知道，其实最容易出问题的就是冬虫夏草，我们在昌盛隆那里，也是最特等的客人，拿走的所有药材，都是特等中的特等，这冬虫夏草产量少，本身卖价也不一样，因少夫人要用，更是细心挑选，每一片都要过目的，因此除非浸泡得毫无痕迹，不然，恐怕是难以逃过我们的眼光。”
权仲白又何曾没有走到过这一步？就是因为冬虫夏草这条线查不出来，所以才去检查别的用药，却还是了无线索，真是每一条路都被堵死，每一丝证据都被消融。三人对视了一眼，均感沮丧，蕙娘至此方明白，为什么权季青如此镇定，恐怕他也是早就封掉了所有可能的手段和证据，所以才能悠然自得，半点都不担心被她找出凭据，置他于死地。
“但，任何人做任何事，都要留下一点痕迹。”她不禁就撑着下巴，自言自语，又问焦梅，“你和这两个掌柜接触下来，觉得他们心性如何？就先不说凭据，只讲感觉吧……别看这感觉是玄而又玄，可有时候，这就是汇聚了你自己对他们的全盘印象，梅叔你如此老辣，他们在你跟前，总比在我、少爷跟前要放松些，我信你眼力。”
焦梅微有动容，沉吟了片刻，一咬牙道，“老实说，这两个掌柜，我都觉得有些不对，看气质，不像是惯于行商之辈，平时也不大在铺子里管事，反有些吃空饷的嫌疑，这样大胆，肯定是因为背后有些靠山在。但要说谁更可疑么……上回四少爷到铺子里办事，大家一道过去应酬，二管事对他更亲热些，态度也比较和善。”
他顿了顿，道，“但就和那董三一样，一般人做了坏事，往往就不想引人注目，明面上会疏远开来。不是所有人，都有若无其事的底气，四少爷为人如何，小的不敢胡说，但二掌柜、三掌柜看着都不像是具备了这份心性，二掌柜明面上和四少爷亲近，我对他的怀疑又降低了一点，要抛开亲戚关系不说，我是更怀疑三掌柜的。”
蕙娘又看了权仲白一眼，盖因他和这几个掌柜应该也都有些熟悉，权仲白想了想，也道，“是，二掌柜李武，是我针灸师父李先生的远亲，昔日经常过来探望先生，这个人胆子不大，你才把这些人聚集到冲粹园，吃过一顿饭，又提起了孔雀，刚打过草，他若心里有鬼，表现得不会那么自然的。”
这么说，有嫌疑的就是三掌柜乔十七了，蕙娘把乔十七的资料拿在手里翻了翻，“倒是个外乡人，在这里置办了家业而已，有妻无小，嘿，这样的人也让他做到了三掌柜？”
一般铺子用人，自然是要家底清白，一家人都在当地，走也走不脱的是最好。乔十七就一个媳妇，随时可以抛下了走人，还能做到三掌柜，的确是有些蹊跷了。权仲白道，“就算是他，你预备如何逼问出口供来？屈打成招，那是不成的，这种事留不下什么凭据，他不全须全尾地站出来指控季青，恐怕爹娘未必采信。”
蕙娘也知道这个道理，她叹了口气，轻声道，“男人见了美色，很少有还要命的……”
但心中终究反感这般行事，顿了顿，便道，“但这也要时间，如今怕是来不及了。”
蕙娘毕竟是血旺头晕，想了半天，都想不到太好的办法，便求助地望了权仲白一眼，权仲白沉吟片刻，居然出了一个令人大吃一惊的主意——
作者有话要说：文娘毕竟是长大了一点……
☆、161巧宗
“既然对他有怀疑；走巧路，路口又都被封死了；那就只能来硬的了。”权仲白这么一个悲天悯人的医生；下起决断来倒比蕙娘还凶狠。“不要伤了他的身子骨；把他拿来拷问一番，是他，那什么都不必说了，不是他；那大大地补偿他一笔银子。从头到尾，我们的人不要露面，他哪里知道会是谁做的？”
这么安排；实在非常冒险；万一一个环节出了差错；就给权季青排挤兄嫂的借口，良国公对二房的评价也会跟着降低。但这些风险，蕙娘也不是不能承受，她顾虑的还有别的，“不能严刑拷打，那问不出来怎么办？他若明知道没有凭据，咬死了不说，我们手上能威胁他的筹码可也不多――难道，你有什么秘术，能够不伤筋动骨，却也令他感到非常疼痛？”
从来医毒不分家，权仲白掌握了多少救人的秘术，泛泛来说，应该就掌握了多少害人的法门，尤其他又很擅长辨穴针灸，很有可能就有些手段，是能令乔十七屈服的。焦梅精神一振，道，“这就好安排了，我们家新来那些兄弟，都没怎么在人前露脸，他们江湖走老，多的是手段暗地里把人绑来，包保不会追溯到少夫人那里。”
“我哪有这个时间去刑讯他。”权仲白却怜悯地看着蕙娘，“就算有，我一开口，他能认不出我来吗？”
蕙娘这才发觉自己的疏漏，不禁自嘲地一笑，“脑子又开始糊涂了！以后几个月，只有一天比一天不顶用，得靠你们为我安排了。”
她这么一示弱，权仲白也不捏她了，他爽快地道，“这个神仙难救，流毒很广，受害的可不止李纫秋一个人。恐怕多的是人乐意和他们做个对，我在广州的时候，有幸见识过许家的逼供术，那是决不伤害他们的身体，连毒、药都丝毫不用。可受审的却巴不得竹筒倒豆子，把什么都说出来，定力略差一点的，七天，好些的，二十天也必定崩溃，到时候连说谎的力气都不会有，真是问什么就答什么……我这就给许升鸾写一封信，让他派个审讯的行家过来。”
这话隐隐约约，似乎有所暗示，但蕙娘却无意去猜度：究竟是哪个许家人吃了神仙难救的亏。至于焦梅，那就更不敢随意介入这样的权贵家密事之中了。虽嫌动静太大，可因为没有更好的办法，权仲白所说这个以力破巧的提议，便也就定了下来。
蕙娘现在，宜春票号的事，有乔家人打理；追查凶手、扳倒权季青的事，又有权仲白照管，焦梅主办；良国公府里的家事她无须照管，娘家、王家又都无事，她其余的陪嫁产业，有雄黄看账，几个心腹管事不时过去巡视，自也不能出什么纰漏。东城那片小小的产业，不过一时兴起，现在已经自成气候，也不必她去费神。她倒轻松起来，只一心在冲粹园里闲住养胎，偶然和乔大爷见见面，沟通生意进展。
待到进了二月，朝廷上两件大事，还在争吵不休。宜春号倒是把所有货物，十停里卖了九停，那些商人动作多快？货一到手，不管如何分销，总之如今国内已经四处都有卖西洋货，价钱也喊得上来，民间富户，有哪些不爱西洋玩意？就是图个新鲜也都来买，还有一等大户人家，正缺西洋座钟，这些货喊了多高的价也都卖得掉。余下的一停，便被那些没抢着头啖汤的商户一抢而空，宜春号结账下来，这四百万两的生意，倒是足足赚了有一百多万两，利润已算很高。
此间事了，乔大爷顿时要回山西去，为皇家入股，做那些大户的水磨工夫。毕竟皇上是最要面子的，虽说这事，肯定是违背了众商户的意愿，可他也不想弄得怨声载道，坏了自己的名声。于是冲粹园便更清静了下来，除了那些被拘禁在此处的同和堂管事，竟没半个外人。就是这些管事，因蕙娘身子渐渐沉重，也被严格管束起来，绝走不进任何一处重地，更别提打扰蕙娘的清静了。
进门几年来，风波处处，真能放空心思来休息，也就是怀孕这一段时间了。蕙娘这一回，心态要比上回好，因已知道生产过程，就不像上回那样惴惴不安了，闲来无事，把歪哥放在身边调养，玩笑般教他认几个字。歪哥精怪百出，虽然还不到两岁，但兴致来时，一天能学七八个字，可心情一旦不好，那就是从前学过的字，也都一点不会，怎么问，都还一个不认得。蕙娘也是孕妇脑子，虽然机变百出，但在自己儿子跟前，还屡屡气得要去摔书。
这孩子从胎儿时起，便很会吸收母体的元气，蕙娘为了生他，吃了天大的苦头，当时还以为自己一想到这事，便会对儿子有些怒火，可现在回头一想，却有点欣慰：虽说当时胖大难生，好在他元气茁壮，命又好，有个疼他入骨的名医老爹，权仲白待他，比待皇上好得多了。从三九到三伏，歪哥洗浴时用的都是药汤，药材随节气变化不同，得此保养，这两年来除了发水痘以外，基本没有生病。就是谈吐言辞，也比一般的儿童都慧黠许多，这就是因为天生元气强健，灵智开得早，天分也强，虽然年纪还小，但似乎已经把同龄人给比出了孱弱愚钝来了。他自己白白胖胖、干干净净、笑口常开、言辞便给，就是捉狭起来，都那样惹人喜爱，文娘这个小阿姨上回过来，就抱着他亲了又亲，比对当年的小焦子乔，不知亲热了多少倍。就连回去之后，还时不时令人捎些东西过来，给歪哥使用。
就是孙夫人，上回又来香山进香，过来和蕙娘吃茶说话时，都对歪哥赞不绝口，笑道，“要比我们世子当时，不知健壮了多少倍！”
说起来，孙夫人也是命苦，虽然生育了两次，但一子却在襁褓间便夭折了，夫妻分别多年，以孙夫人如今的年纪，要再生育恐怕也难些，。孙侯这些年孤身在外，岂能少人服侍？他也还算听话，不比那些浪荡的官兵，从海外带了金发碧眼的白肤美人回来，宠幸的都是孙夫人打发了随在身边的姬妾，饶是如此，也还是添了二女一子，这次子命好，还在襁褓中就得了世袭的千户功名，按孙夫人的为人，待他又不会差，因此上回文娘说孙夫人，便道，“都说虽是国公夫人，可也没什么意思，去了个多病的太夫人，又来个多病的小姑子，身份还尊贵得很！小世子还有个千户兄弟，再尊贵又如何，日子倒过得没杨家那个嫉妒诰命快活。”
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