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廖养娘慌忙把歪哥抱出去交给乳母，这才又回来和她说话。“这，老太太心里就算有数，也是眼睁眼闭的事——”
“自从嫁来府里，我就像是个木偶。”蕙娘重又从容了下来，她轻轻地哼了口气。“她们让我斗，我就得斗，不让我斗，我就得走。她们对我，了解倒是越来越深，我呢？只知道长辈们在两房间犹豫难决，应当尽量表现争取一点分数。”
她撑着下巴，慢慢地说，“知己知彼、百战不殆。对大嫂，我了解的已经挺多的了，可太婆婆、婆婆，是不是了解得还不够呢？”
廖养娘和绿松对视一眼，都不说话了：任她们再能为，到底也只能襄助十三姑娘，这真的只是出身的区别？恐怕也并非如此。单单是十三姑娘的思路，那就是随了她祖父，有时候，实在是大胆得叫人大吃一惊。
没过几天，蕙娘投出的这颗石子也就有了回复。
也不知是从什么时候开始，这府里就悄然有了流言：雨娘陪嫁不多，权夫人不大满意，私底下是想自己给女儿添妆——这也就罢了，对做主削薄了雨娘嫁妆的太夫人，国公夫人似乎是有几分怨言的。
国公府婆媳关系处得还算好，这种传言真是少见，因新鲜，很快也就长着翅膀飞遍了国公府，竟连权季青都知道了，蕙娘和他在西里间才说了几句话，他就笑微微地问，“嫂子，这件事不是得办得隐秘点儿么，怎么，这闹得满城风雨的，可不大像话啊。”
☆、94野心
不论和她贴心不贴心；两个妈妈都还是有能力的，也不知是否有了一定的默契，常妈妈和云妈妈是同一天交的单子，各自密密麻麻，都写了有成百上千样物事；不过这个蕙娘就不必一一过目了。自然有孔雀和玛瑙两个专业人士为她过滤斟酌；蕙娘又给雨娘看过了；问知雨娘有什么一定想要的物事；添减定稿之后；云妈妈、常妈妈也大概估算出了银子花销。蕙娘按着这价钱；同自己人开出的单子对过了，估出个总价来——今日她是必须得找权季青关银子了。
自从去年冬天，权季青从冲粹园回去之后；两人似乎就没见过几面，这几个月来他也没有闲着，就蕙娘了解，现在外院一些事，良国公已经指定让他来管。
毕竟还年轻，这么历练了几个月，权季青的气质看着便有了变化，他显得更温文内敛了，坐在当地笑意隐隐，仿佛那个吹箫情挑蕙娘的小无赖，竟同他没有一点关系，一切也都只是蕙娘的胡思乱想而已。就是这也许半含了质问的言语，也因为他的温存和关怀，显得柔软圆滑，毫无棱角……
可，哪管什么都能瞒得了人，这眼神也是瞒不了人的，这个小流氓，眼神还是那样亮、那样灼热。蕙娘讨厌见他就是这个道理：他什么都不说，甚至连表现都表现得很隐晦。可眼神中、态度里蕴含着的喜爱和追索，她是能感觉得出来的。
虽说倾慕她的人不在少数，可表达得像权季青这样含蓄又大胆的人可不多，和那个不解风情，最多也就只肯含糊暗示一句‘我喜欢的，可不止是那种人’的老菜帮子比，这样的热情，要说没触动到蕙娘，那是挺难。可偏偏也就是因为此事极其危险，一旦闹出来，对她的损害之大，那是不用说的。现在见到权季青，蕙娘心里就像是有两个小人在拔河，其中一个，是恨不得冲他同情地笑一笑：罗敷有夫，这痴心妄想，她是不会给予回应的，可也不妨碍她觉得权季青挺有眼光。可另一个，却恨不得能板起脸来，将权季青打发到天涯海角去，不使他乱了自己的大事才好。
这回见面，也还是一样，蕙娘恨不得叹一口气，拿个面具罩住自己的脸，免得被他看得穿了，却也只能若无其事地道，“是啊，这件事闹成这样，真是可恨。也不知道是哪个妈妈嘴不严实，竟把话给传了出去。”
这四个人，云妈妈无儿无女，也没什么亲戚，当时是买进来的人口，主要关系在外院她相公那边，惠安媳妇是权夫人自己的心腹——都是积年老人，闲来无事，不会随意说嘴的。这么做，肯定是有意兴风作浪，而在康妈妈和常妈妈，似乎常妈妈因为出身的关系，天然就多了几分可疑。权季青话中有话，“据说娘问起这事的时候，常妈妈委屈得直磕头呢，她也知道自己嫌疑大……”
问梅院的下人，被权夫人管得很严，有些话是传不到蕙娘耳朵里的，可对权季青来说那又不一样了。见她似笑非笑，权季青也是微微一笑，他忽然就不往下说了，而是一本正经地摊开单子，“嫂子您要的这现银数目可不小——若是这一整笔，其实倒可以直接和娘商议了。当时都以为您是细碎支使银子，才让您直接和我说话呢。”
这摆明了就是留个话钩子等蕙娘来问，蕙娘心底，不禁隐隐有些兴奋：她的确天性是喜欢斗争，现在有个人要这么和她斗，即使不可能上钩，热血亦不禁被激发一点。
“但凡做事，总要先有个章程预算，心里才有底气。”她就是不接这个话钩子，若无其事地和权季青说。“事实上这么多首饰，一家是承担不下来的，到时候分批订货结银子，还是得找你来要。这只是先和你定个章程而已，你瞧着可以，那么我这里自然给你开个单子，到时候来支领现银，前后错不了几天的。”
她不急，权季青自然也不急，他真的细细地就看起了单子来，一边看，一边就笑道。“瑞雨这丫头，孩子气不脱，好些东西，是她点名要置办的吧？”
蕙娘并不借口和他闲聊，只是微笑不语，权季青从单子上抬起头来扫了她一眼，又轻轻一笑，揭过了一页，“嫂子好定力，这事儿，闹得娘也有几分不高兴呢。”
自从蕙娘入府，权夫人对她是大力提携，几乎可以说是她的最大靠山。她要动怒，对蕙娘的确是有影响的，蕙娘还是笑，还是不说话。正好孔雀进来，她便和孔雀说些家常琐事，隐约只觉得权季青看了她几眼，眼神灼热，令她双颊刺痒，可蕙娘瞥过去时，又没能抓个正着。
这样暧昧情挑，在烦扰之余，的确是有一种别样的刺激。大抵在明确知道自己为人垂涎注意时，只要此人不是过分低劣丑陋，这女人心里总是有点窃喜，蕙娘虽然出类拔萃，可一点根性也无法改，可就越是如此，她心底理智冷静那一部分便越是警醒。权季青看单子这短短一刻钟，她几乎是数着沙漏过的。
“安排得妥当！”好在他也没有故意做作、拖延时间，用正常的速度审过了单子，甚至还看出了蕙娘的用心之处。“要是一般管事来办，这多东西，怕不要四五万两才能办下来？嫂子这是一下就给削了三成……是预备动用您的面子来办了？”
“这点小事，也无须动用什么关系、人脉吧。”他在正事上的确是敏锐的，蕙娘笑了笑，“府里开四五万两，里面总有些好处在的。以后也就罢了，头回办事，我总是要拿出一点表现来的。”
“这……”权季青眉头一蹙，倒是很为蕙娘考虑，“新官上任，火烧得太旺，也会激起底下人的反弹啊……”
这又是一个话题了，蕙娘依然不回答，只是静静望着权季青，等他自己告辞。两人默然相对，气氛很是怪异紧张，过了一会，权季青摒不住了，他那温良面具，终于碎去了，倒有几分哭笑不得。“嫂子，我这长篇大论都在喉咙眼了，您倒是往下问一句，也让我卖你一个人情呗？”
权夫人对此事的真实反映究竟为何，说蕙娘不好奇，那是假的。她轻轻地摇了摇头，虽说面上还笑着，可语气已经冷了下来。“我知道四弟想说来着，可我一直没问是为了什么，四弟你这么聪明，不至于猜不出来吧？”
两个人的眼神撞在了一处，一个冷得怕人，一个热得怕人，蕙娘的下巴抬得挺高，虽未作色，可气势是出来了。她是理直气壮：觊觎有夫之妇，那是伤人伦的大罪。权季青不能将情绪深埋心底，反而外放，就算没有包含更深的心思，这一个轻浮无行的大罪，也是躲不过去的，在这一刻，蕙娘毕竟是在道德上占了上风。
权季青唇边逸出一缕从容微笑，双眼粘着蕙娘，他浑身气质似乎为之一变，似一块灼热的冰，在绝对的热情中透出了绝对的冷静。——他忽然变得非常抢眼、非常俊美，也非常的大胆，“二嫂，你我年岁相当……实则有些事只差在毫厘之间，我这么说，二嫂该知道我是什么意思吧？”
“我可想不出来。”蕙娘嗤之以鼻，她一扫室内，见只有孔雀、绿松在一边陪侍，便也把话说得大胆了一点，“再说，那是没影子的事，你哥哥何等身份地位，才能说我为妻。换作你们家别人……”
这浓浓的不屑之意，任谁都能听得出来，可权季青却仿佛未闻，这头年轻的、精力旺盛性格而又古怪的小野兽，正肆意地展露着他的危险，甚至连一掀唇都像是要咆哮，“天下间的道理很多，可不论这些花言巧语有多动人，大道却只有一种：弱肉强食，最强大的人，总是能得到他想要的东西……”
他没有往下说，只是望着蕙娘深深一笑，言下之意，已经极为清楚：不论能否做到，起码他权季青，是很有野心要站在良国公府的最高点，来夺取他想要的女人。
从他这笃定的气势来看，恐怕蕙娘愿意不愿意，并不在他的考虑范围之内了……
这个权仲白，处境居然也没有比她好多少。这有个异母兄弟，心心念念地要把他给害死呢——夺□子，已经不是把权仲白赶回东北老家就能办到的事了，不把老菜帮子那个‘武大郎’给药死，西门庆能强抢民女吗？
“你的话很有道理。”蕙娘这会倒没那么严肃了，她甚至还微微一笑，只有眼神多少泄露了真实情绪。“最强大的人，总能得到她想要的东西……”
她甚至还冲权季青眨了眨眼，带了些戏谑，“猜猜看，我想要的东西里，包括你想要的东西吗？”
权季青眼底亦闪过一丝笑意，他深吸了一口气，忽然朗笑出声。
“说笑、说笑。”这个俊朗青年又回到了他的面具里。“嫂子说得对，有些事，错过了就是错过了。是我不好，心里思绪太浓，竟形诸于外，倒是打扰到嫂子了。”
他站起身来，从容地道，“常妈妈向母亲自辩时，已经点出，当时您和几个管事媳妇说话时，其实是自己说漏了嘴，带出了一句‘老人家知道了，该不高兴’。当时在场的，也还有您的几个心腹丫头。”
他扫了绿松和孔雀一眼，两个丫鬟都不禁微微瑟缩，权季青似乎觉得挺有意思的，竟冲她们二人露齿微笑，这才又往下说。“因此嘴上把不牢往外传话的人，也可能就出在嫂子身边……这消息，算是我送给嫂子的吧。”
说着，便将单子一袖，欣然道，“我这就告退，二嫂如有什么吩咐，就只管派人过我屋子传个话。在这件事上，我不会给您添麻烦的。”
蕙娘坐着没动，想了想，才淡淡地道，“那四弟慢走……外头风大，仔细别闪了舌头。”
这点讥刺，权季青哪里会放在心上？当下只是哈哈一笑，便徐徐出了屋子，从背影来看，还是那样翩翩俗世佳公子。
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绿松和孔雀自然都吓得不轻——虽说两个人说话声音都不算太大，可绿松还是屋里屋外地绕了一圈，这才回来和蕙娘说，“应该是没人能听见，这会大家都忙，歪哥在那边哭，热闹着呢……”
蕙娘点了点�