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还不如什么都别争呢。尤其是人心，不争是争，把握好这个分寸，包保以后从长辈到平辈，就没有人不夸你的好。”
这一席话，实际上已经牵涉到蕙娘自己采用的战略，雨娘咀嚼了好半日，小脸红扑扑的，点头又给蕙娘行礼，“多谢嫂子教我。”
“这么客气干嘛，”蕙娘真觉得她乖巧处胜过文娘许多，此时倒有点把她当个妹妹看了，“你哥哥素日里是极疼爱你的，我虽比你大不多，可你心里肯尊重我、认我这个嫂子，嫂子自然也得把压箱底的本事都翻出来，多少教你几句。以后出门在外，也就不至于吃亏了。”
过门小半年，在权家她连个能说话的人都没有，见了大少夫人，两边除了笑还是笑，背地里越恨，面子上就越亲热；和两重婆婆，也都是不远不近，时刻准备着为人所考察；在权仲白跟前，她要藏起自己的真实意图，以防夫妻两人的意志提前碰撞，争吵、冷战，生育的日子又要往后推，在底下人跟前，甚至是绿松、石英、孔雀，她也得维持自己做主子的架子，用老太爷的话说，‘为人主子，不能让底下人为你担心，你哪怕一根手指不动，让她们为你抛头颅洒热血，在乱石岗里铺出一条锦绣通天路来都无所谓，可这条路通往哪里，那只能你自己来拿主意’。
娘家无事不能回，夫家举目没有一个知心人，要不是几番接触，渐渐觉得瑞雨且精且乖，并且最妙是即将远嫁，她真正连一句真心话都难得说，见雨娘肯听，蕙娘不免多了几句话，又点了她少许为人处事上的疏漏之处，雨娘心悦诚服，听得频频点头，“二嫂待人实诚……同二哥一样，都是平时不开口，其实下狠心疼人的。”
她对蕙娘的态度，真是亲昵得多了，也不怕蕙娘多想，嘀嘀咕咕地，又和她说达贞珠的事。“处置了归憩林，其实也不是针对前头那位嫂子来的——她过门才多久，我连面都没见过呢，人就去了。实在是她娘家人不省事，您过门才不到半年就有了身孕，他们背地里肯定着急——达家人现在连脸面都不要了，谁能保住他们剩下的那点富贵，恨不得全家人都凑上来抱着这根粗大腿。这还是娘同我感慨的呢：只要冲粹园里还有这么一处林子，他们就知道二哥心里还有从前那位嫂子。打蛇随棍上，不同我们家接触，私自联系二哥，不知多少次请二哥私自出面，用了他的人情，做些为难的事。您不给他们点厉害瞧瞧，怕是没有多久又要靠过来了。不是请二哥为他们的生意出面，就是求二哥说人情把人往军营里塞，这都什么时候了还想着这个，真是讨人嫌！”
倒也不是要和死人过不去，是看不惯达家……
蕙娘对达家，自然也是做过一点功课的。说实话，能在昭明末年的腥风血雨中挺过来，不论是靠谁，达家已经体现出了一个老牌世族极为强大的生命力。鲁王妃一族都被清扫殆尽，身为鲁王母族，他们居然还能保住爵位——就有权家出力，他们肯定也是动用了许多隐藏着的筹码。
但挺过当日的灭门之灾，也只是劫难的开始而已，作为失败者的血亲，达家起码在三十年内，是很难有人出仕了。三十年，长得足以令河东变作河西，就这么一个空爵位，是挡不住那些贪婪的爪牙的……达家就像是从一艘沉船上跳下海的老鼠，大风大浪没有溺死它，可不代表在之后的泅泳之中，它不会精疲力尽，被波涛吞没。
从大少夫人的行事来看，她的风格也比较刚硬：人人都知道有问题，可又挑不出她的毛病。走的还是阳谋的风格，偷偷摸摸害死人，似乎不是她的作风。而且，这么十几年的时间，恐怕还不足以令她的陪嫁渗透到权家的核心产业中去，能在内院中多埋些钉子，就已经是相当不错的成就了。昌盛隆这条线，如是按照自己和祖父的分析来看，大嫂要循线出手，风险就太大了。
达家呢，对权仲白也是下了血本的，宜春号两分的股份，放出去喊价一两百万，那也多得是人要买。说声陪嫁就给陪过来了，为了抓住这根救命稻草，如是易地而处，蕙娘都不肯定自己会不会对这第三位新嫁娘下手：权仲白本来就不想续弦，这么一闹，克妻名声坐实，他真是要拖到四十岁、五十岁再成亲了！到那个时候，没准达家就缓过来了呢？一条人命，十年时间，对一个当家人来说，是再划算也不过的买卖了。
她轻轻地叹了口气，“向亲家开口，怎么能说是惹人嫌呢？婚姻大事，是结两姓之好嘛。现在达家难一点，难免就常常开口，能帮就帮，实在不能帮就算了……”
见瑞雨面有不以为然之色，蕙娘索性也就说了实话，“再说，你自己不是看得明明白白的，那是你哥哥的亲家，我要是让他别帮达家了，以后我们焦家有了事，我还好意思开口吗？”
“这……”雨娘这才彻底回过味来：别说主动说达氏的不是了，就是达家的不是，二嫂都决不会提上一句。人家焦家人丁少，以后等阁老退了、去了，孤儿寡母，多的是仰仗权家、仰仗姑爷的时候，自己这话，是又说岔了……
“我平时也觉得自己算机灵了。”她又羞又囧，不禁就扑到蕙娘腿上，红着脸撒娇，“怎么在嫂子跟前，和傻子似的，行动就说错话——一定是嫂子生得太美，我、我在你跟前，脑子就糊涂了……”
蕙娘笑着抚了抚她的脸颊，“你还说错话？你的嘴多甜呀，就是错的也都变成对的了”
两人正说着话，权季青回来探蕙娘，“二嫂这会缓过来了吧？”
见姑嫂两个亲亲热热地坐在一处，权瑞雨的脸还埋在蕙娘腿上呢，他微微一怔，紧跟着便一扬唇，笑了。“倒是我来得不巧，耽搁二妹撒娇。”
雨娘面色微红，她白了权季青一眼，“我不同四哥说话，四哥就会欺负人。”
估计是连着说错两句话，自己心里实在是过不去，也懒得和权季青斗嘴了，站起身就出了屋子，蕙娘在背后叫她都不肯应。搞得权季青也不好多呆，才进来就又要走，“就是给您送账本来的，这几天听说嫂子身体不好，还没敢送来。刚才来了一次，又没送成……”
权家和宜春号的账，虽然并不复杂，但也年年都有变化，蕙娘总要掌握个大概，不能同李总掌柜谈起来的时候还一问三不知。权季青的行动，从道理上真是一点错都挑不出来，透着那么谦和、体贴，蕙娘还能怎么样？难道沉下脸来把他给赶走？石英都去倒茶了，她也只能笑着说，“四弟你稍坐，我这会精神好，正好看看……见了李掌柜的怎么说话办事，也要商量出一个章程来。”
权季青找她，似乎也有这样的用意，他欣然一笑，“嫂子您慢慢看。”便敛眉低首喝茶。
人和人相处，很多时候都讲感觉两个字，好比权仲白和她在屋子里，两个人很多时候都一句话不说，各自做各自的事，可这一句话不说，有时是满含了销/魂、挑/逗与张力的沉默，有时又是冷淡而戒备的沉默……权季青同她也是一样，就在那一曲箫音之前，她和权季青相处时，就总有几分不自在。——她同倾慕她的男人接触过，知道那是什么感觉，纵使毫无对话，可眼角眉梢，总能觉出一种刺痒，像是一言一行，已为对方全然收在心底，以备夜半梦回时品味。她明知道焦勋就是如此，甚至能想象得出他低首沉思时宛然含笑的样子，可同权季青在一处，这感觉是既相似又不相同。他像是一头很冷静的兽，戴上了人的面具，笑吟吟地演出着一个温良的君子，可那双眼到底是兽的眼，它炯炯地望着她，收藏着她的每一个表情，在善意背后，似乎满含了嗜血的兴趣，如果说焦勋想的是取悦她、呵护她，权仲白想的是远离她、逃避她，那么权季青想的，也许就是撕碎她的伪装，摸索出她的真我，征服她、扯裂她，再一口把她给吞吃进去。
这个小流氓，居然这么有自信，那天吹得一曲箫，似乎就一径以为她能会出个中曲折深意，他虽然低头喝茶，只是不时抬起头来，似乎是在查看自己阅读的进度，但眼神中隐含的那一抹血色亮，却怎能逃得过她的知觉？
蕙娘难免有些恼，又难免还有些难解的思绪，这本账，她看得比往常慢了十倍，好半天才看懂了前两页——索性就搁到一边去，问权季青，“四弟今年也就同我一般大吧，怎么就接了这么大的账。这做了有几年了？”
“也就是管了两年。”权季青含笑望着蕙娘，身子微微前倾，透着那样尊重，“十六岁上管着的，其实这本账，也就是银钱进出大一点，却是极简单的。宜春的规矩，没上一成的股，看不得细账，一年给个粗账再一结银子，也就是了。用爹的话说，这本账给我，是练练我的胆气。成千上万两银子过手，一有差池就是钱，没些气魄，其实也拿不下来。”
蕙娘先不忙回话，她扫了石英一眼——这丫头就在她身边伺候着呢，却还是她往常上差时的样子，放松中微带谨慎……从她的眉眼来看，她是一点都没觉得不对，没品出权季青这手一按椅把，身子一倾眼睛一望之中，所体现出来的专注与侵略。
“唔，账是不烦难。”她罕见地没了后招了：此人演技高超到这个地步，胆大心细，这处处进犯中是一点都没给她落话柄，微妙处全在眉眼之间，她就是要告状，难道还和权仲白讲，‘我觉得你弟弟看我眼神有点不对’？“不过，四弟气魄也大，几十万两进出呢，也就给办下来了。”
以那颗老菜帮子不解风情的性子，怕是还要笑她，‘你也太自作多情了吧’。
“及不上嫂子。”权季青捧蕙娘，“您在城东那片产业，我也略有耳闻，一年的流水，怕都也有这个数啦。”
以权仲白的反应来看，他对蕙娘在东城门附近的那一小片产业根本就懵然无知，就是权家长辈，怕都对此事不甚了了，就他一个小蚱蜢能闹腾，捧人都捧得这么到位，一挠就挠到了她的痒处……
蕙娘无计可施、无言以对了，只好怪罪于肚子里的那颗小歪种：打机锋打得多了，还是第一次打得和今次一样找不到状态。她一皱眉，多少也有几分真正自嘲，“现在有了个娃娃，也不知怎么，脑袋就不好使了……刚才打那一阵喷嚏，现在还有些喘不上气……竟没心思看账，要不，这账就搁在这儿，我看着要有什么不对，再遣人来问你吧？”
权季青立刻起来告辞，又请罪，“是我不好，耽搁了嫂子休息。”
说到礼数，他真是无比周全，可那双眼笑意盎然，完全就是会出了她的窘迫——和权仲白你来我往过招这么久，蕙娘几乎没有不占上风的时候，可第一次同权季青短兵相接，她居然就露出颓势，几乎是败下阵来……
晚上权仲白回来的时候，蕙娘看他就很不顺眼，连他在屋子里走来走去，她都觉得烦，“都这么晚了，没事做就看你的医案，别挡着我的光。”
孕妇嘛，总是有点特权的，权仲白也不会和她生气，他索性就上了床，给蕙娘架起一张长板，又放了油灯，方便她在床上研究账本。自己也在床外侧看点医案，室内顿时就静了下来，隐隐约约隔着门帘，还能听见上夜的萤石在板壁那头掰手指的啪啪声。
时序进了深秋，窗外北风呼啸，借了这地下、屋顶都有的热水管道，甲一号实在是温暖如春，权神医也是人，在这样秋夜，拥被斜靠，