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李潜上前见过李五郎道：“老哥，怎么就只有你们过来？马将军呢？还有其他弟兄呢？”
李五郎笑道：“你们送来军情不久，杜勇也回报说西北方向发现一股敌军，人数在三百左右。马将军决定两边都不放过，便派老哥我带了些人过来，他率其他人去打西北方的敌军了。”
李潜恍然大悟。这时屈世卿过来，道：“两位将军，这些降兵怎么办？”
李潜望向李五郎。按照官职，这里李五郎最大，而且，李潜刚刚进入军队没几天，还没遇到过这样的事情，自然也不知道该如何处理。
李五郎沉思了片刻道：“先捆起来。等明日报给马将军再行处置。”降兵也是军功。但，与斩首相比，降兵的获得难度比较大，而且处理起来更麻烦。想将这些人带回去可不是一天两天能办到的事，还要耗费粮食。如无必要，很多将领都不喜欢留降兵。历史上就有许多斩杀降兵的记载。如长平之战白起坑杀赵国40万降兵，项羽坑杀秦朝章邯的降兵等等。
李潜想了想，补充道：“屈队正，捆好后将他们用绳索一个一个连起来，防止他们逃跑。”
屈世卿立刻领命下去。李五郎笑道：“老弟，不错啊。这法子好用多了。”
李潜谦虚道：“哪里，都是老哥你教的好。对了，老哥刚才说明日回报马将军是怎么回事？今天不去吗？”
李五郎道：“现在天色已晚，这两日弟兄们也累的够呛。正好这里有现成的帐篷，索性咱们就在此住下，好好休息一晚，明日一早再动身汇合马将军。”
李潜听了觉得这样也好。他便伸手请李五郎先行，两人找了个最大的帐篷，走进去一看，发现地上已经铺好了厚厚的毛皮，毛皮上还铺着竹席。
李五郎笑道：“看看，这些吐谷浑人真好客，知道我们来，连睡觉的地方都准备好了。”
两人相视大笑。而后，两人席地而坐，李潜道：“老哥，要不要审问一下俘虏，或许能得到些消息。”
李五郎点点头，道：“应该如此。”
李潜起身道：“那老哥先歇息片刻。小弟去安排下。”
李潜出了帐篷，叫来屈世卿，让他先弄些吃喝的给李五郎送去。然后又安排他抓紧审讯俘虏。
屈世卿是亲兵出身，做这些自然驾轻就熟。很快便送来了几样菜肴，都是些肉干肉脯肉羹之类的现成东西，还有一葫芦酒。李潜与李五郎便推杯换盏喝了起来。
喝了没几杯酒，屈世卿便来回报，道：“卑职审讯了几名俘虏，其中有个郎中（吐谷浑官名）。他招供说，伏允早已轻骑远走，不过，为了收拢残兵，他让名王达善留下。那名郎中便是达善的部下，达善让他在此地收拢残兵。这两日，他总共才收拢了一百多人，却被我们全抓了。”
李潜急忙追问：“他可说达善在哪里？”
屈世卿回道：“他说达善在据此五十多里的一处牧民聚集区驻扎。”说着屈世卿取出一幅地图，指着一个地方，道：“就是这里。”
李潜见屈世卿所指的地方在此地的西北方向，他暗自盘算了片刻，道：“李将军，事不宜迟，咱们马上出发打他个措手不及。”说着，李潜顿了顿，又道：“只是卑职担心夜晚行军会不会迷失方向。”
李五郎点点头，道：“夜晚行军倒不用担心，今夜虽无月色，但可观星辨别方位，还可以让那郎中带路，不虞有失。李某担心的是达善那厮。达善此人李某也听说过，他生性狡猾，若被他察觉，我们可就麻烦了。那郎中可说达善有多少人？”
李潜点点头。古代对将军的素质要求很高，须得上知天文下知地理，不然根本无法胜任。至于李五郎的担心，则更是良将应有的素质。
屈世卿回道：“据那郎中讲，当初他离开时，达善麾下便有七八百人，皆是跟随达善进犯洮州、岷州的恶徒，且达善肯定还会征召牧民，只怕现在达善麾下不下千人。”
李五郎想了片刻，道：“这么多人我们三百人吃不下。派人联络马将军，告诉马将军我等将趁夜色行进，天亮前到达此地。我等会在此一直监视敌踪，待马将军来到再作定夺。吩咐下去，抓紧吃饭休息。让韩千城留下一队看守俘虏，明日一早押回洮州。”
屈世卿领命而去。
李潜则在暗忖，游牧民族就有这个好处，只要有牧民聚集点，征召士卒太容易了。不过，临时征召的，想来战斗力会弱些。这次马三宝率领的八百多中都是精兵，虽然人数不占优势，但若采用突袭战术，获胜的把握很大。
李五郎道：“老弟，看来咱是没机会好好睡一觉喽。”
李潜笑道：“这倒不算什么。待凯旋班师，咱们再好好睡上两天。”
军令很快传达下去，士卒们赶紧吃了吐谷浑人为他们准备的热饭。这些饭本来是吐谷浑人自己要吃的，结果他们刚做好，唐军就杀过来了。吐谷浑人辛苦了半天，直接让唐军捡了现成饭吃。
吃过饭，喂过马，在河里洗了澡，士卒们轮流休息了一个时辰，然后整顿好装束趁着夜色出发。负责带路的便是被俘的那名吐谷浑郎中。他被缴了武器，坐在最前面的一匹马上，四周皆是唐军。而且他腰上还绑了两条牛皮索，被两名士卒从两边拉着。负责看押他的士卒明确告诉他，可以试图逃跑，但他们也绝不手软。反正他的脑袋也算军功，逃跑只会让他们增加军功。那郎中早已吓破了胆，连忙表示他一直仰慕大唐，希望能成为大唐子民，现在有为大唐立功的机会，他一定尽心尽力，不会逃跑。
因为这次行军目标明确，时间紧迫，所以，李五郎为了加快行军速度，不再小心隐匿行踪，反而命令众士卒打起火把来，照料道路，加快行军速度。火把亮起，远远望去，他们的队伍好似一条火龙一般疾速前行。
到五更天时，那郎中回报说此地距离达善所在的位置不过十里路了。李五郎命令全部熄灭火把，缓速推进，不要惊动了敌人。军令下达后，三百人熄灭火把，驱策战马缓速推进到距离达善三里左右的小树林里藏起来，然后，李五郎派了一队人悄悄摸过去探查敌情。
很快有人回报，聚集地里的部分牧民已经开始活动，看上去没有异常。李潜和李五郎松了一口气。李潜暗忖，吐谷浑人的军事思想还很落后啊。按照唐军的制度，即便是临时扎营，三十里内也要派游骑探查，夜晚安置岗哨警戒。而吐谷浑人却根本没有防备。也许他们觉得已经到了自己的地盘心里松懈所致吧？
等了一会，天色渐明，而马三宝那边却迟迟没有动静。李潜有些焦躁不安。李五郎见了笑道：“兄弟，放松些，这些人跑不掉的。”
李潜知道他以为自己求战心切，苦笑一声，解释道：“小弟倒不是急于求战，而是担心马将军。他们怎么还没过来？”
李五郎道：“咱们把消息传过去，他们接到消息即便不休息，也得比我们晚一个时辰才能到，现在还早呢。”
李潜想想觉得也是。在前世，他习惯了无距离同步通讯（比如手机、电话、网络）手段，现在却有些不习惯。他老是以为这边派出士卒那边就能收到消息，却忽略了两个地方之间的距离。按照李五郎告诉他的情况来看，在他们还没出发前，马三宝在他们北面至少五十多里外。他们派出传讯的士卒时，天还没黑，马的速度能快些，但也需要两个时辰才能到。等马三宝接到消息时，他们已经出发了。马三宝即便再怎么加紧赶路，也得落在他们后面。
想到这，李潜的情绪平稳下来。不过，他又想到了另外一件事。信息传递渠道！在前世，信息的传递如此简单，以至于很多时候李潜都忽略了它的存在。但现在，李潜突然意识到了这条渠道的重要性。他知道，任何时代、任何社会，信息无处不在，同样信息传递的渠道也必然存在。小到离家在外的游子给家里的平安信，大到载入史册的重大战役的战况，都需要渠道来传递。若非如此，远在长安的皇帝陛下如何能获得数千里外的军情？
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第一卷新嫩小荷初出水 第三六章 插曲
然而，李潜却知道，从目前情况来看，信息传递的渠道却少的可怜而且极为脆弱。说少的可怜，乃是因为民间的信息传递只依靠托人带信或捎口信的方式，费时费力不说，遇上战乱，可能就音讯全无。不然杜甫也不会有“烽火连三月，家书抵万金”的感叹了。国家层面上稍好一些，有相对健全的驿传系统。不过，国家耗费大量人力、财力、物力构建的驿传系统也依然脆弱。比如李潜救了马三奎那次。事后，李潜在佑川曾询问过马三奎，另外那两名驿卒发生了什么事。马三奎告诉他，吐谷浑人买通了马贼分几路拦截报送军情的驿卒，那两名驿卒战死了。当时马三奎还感叹，若非遇到了李潜，只怕他也没命了。马三奎的感叹只是对自身运气的感叹，然而李潜现在想想，却发现了驿传系统是如此的脆弱。
设想一下，假若吐谷浑买通的马贼拦成功截住了岷州向外传递的军情，那么得等多久朝廷才能接到准确的军情呢？三天？五天还是一个月？在这么长的时间里，会发生多少事？当然，吐谷浑是游牧民族，缺少攻城器械，守军只要固守城池，他们也无可奈何。但若是劫杀驿卒的事发生在中原呢？音讯阻隔一个月，只怕被攻打的城市都易帜了。若这个被困的城市是战略要地，一旦易手，战局将发生怎样的变化？谁都无法预料。甚至有可能整个战局都会发生逆转。
意识到信息传递渠道的重要性，李潜就萌生了一个想法，改良驿传系统！不过，这只是一个想法，李潜知道，他目前对驿传系统的运作的了解还只些皮毛，而且这个系统究竟存在那些问题，该如何改良以提高效率，增强安全性，李潜还没有计划。但，这些李潜并不担心，他知道梦想就象种子，只要有合适的土壤和条件，它一定会生根发芽，萌出第一片嫩芽，然后成长、壮大，直至收获。
想到这，李潜嘴角露出微笑。李五郎见了，诧异地道：“老弟，想什么呢，这么开心？”
李潜被李五郎的话惊醒，立刻回过神来，有些不好意思地道：“不好意思，老哥，想别的事呢。”
李五郎一笑，道：“看你笑的这么开心，不会是想女人了吧？给哥说说，是不是有相中的了？是佑川的还是你家乡的？漂不漂亮？”
李潜连忙摇头道：“老哥莫开小弟的玩笑了。小弟没那想法。”
李五郎笑道：“老弟别不好意思。若是真有相中的尽管说就是，老哥为你做媒。以前或许别人还嫌你家穷，看不起你，可你现在年纪轻轻就是六品官了，日后前程远大的很，那些富户豪绅还不争着抢着把女儿妹子嫁给你？你还怕什么？”
李潜笑道：“老哥，小弟真没想这个。”
李五郎看了看李潜的神色，的确不想被说中心事那般，不过，他仍然说道：“老弟要真没有，不如让老哥给你介绍个？我有个妹子，是我堂叔家的，长的没话说，要相貌有相貌，要身材有身材，而且贤淑良德……”
“老哥。”李潜打断了李五郎卖力的向他推销他那个被他夸成一朵花似的堂妹，道：“咱可是一姓