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以为耻。本官明白告诉你们，陛下之所以会与颉利签订城下之盟是想为大唐争取休养生息的时间。等大唐恢复实力定然将兴兵雪耻，将这些异族打的服服帖帖，让他们永远记住冒犯大唐的后果。你们身为大唐的战士，大唐的子民告诉本官应该怎么办？”
“追随陛下打到草原去，一雪前耻”三百个预备探子立刻振臂高呼。
等他们喊了几声李潜摆手示意他们停下，“让你们上阵杀敌实在太委屈了。孙子兵法有云，知己知彼百战不殆。只知己不知彼，一胜一负。不知己不知彼，百战不胜。突厥、吐谷浑乃是异族，与大唐风俗不同信息隔绝，难以用常理度之。所以，陛下要在草原安插耳目，了解突厥、吐谷浑的动向，做到知己知彼以便寻找合适的机会一举扫平草原。”
李潜指着众人，“你们的任务就是担任陛下的耳目，让陛下了解突厥、吐谷浑、高丽等地的情况。你们在边境生活多年通晓番语熟知番邦风俗，本官要你们化整为零到各个商号去当伙计，跟随商队到突厥、吐谷浑、高丽以及西域诸胡去，打探他们的一切消息，及时汇报给本官。你们的消息将会为大唐在沙场上战胜这些狂妄的异族提供保证，更会减少我们同袍的伤亡。告诉本官，你们愿不愿意？如果你们不愿意现在马上离开，本官绝不追究。”
那三百个预备探子脸上出现了惶恐不安之色，互相之间你看我我看你，想从其他人那里看出端倪来。过了好一会终于有一人越众而出，“郎中，卑职愿为陛下充当耳目”
“好”李潜鼓掌大笑，“果然是条汉子。好汉，告诉本官你叫什么名字？会什么番语？”
“回郎中，卑职曹丘，会说突厥话、高丽话。”
“很好。曹丘，本官任命你为负责突厥方面的总使。所有在突厥境内打探消息的人员全归你节制。”
曹丘大喜过望连忙长揖道：“谢郎中”他原来的官职不过是个小小的执戟郎，只因第一个站出来便成了突厥方面的总使，这无异于一步登天，而且他已进入李潜的视线日后的前程定然一片光明。
曹丘的事例立刻激发了其他人。许多人纷纷高举胳膊嚷嚷道：“我愿意，我愿意。”
李潜摆摆手，“一个一个的来。本官点到的人到前面来，告诉本官你的名字和通晓的番语。”接着李潜一一点选人员，了解他们的姓名和特长，让后分配职务，并让张希元一一登记，很快便有两百人被分派完毕。
为了表示惩戒剩下的一百人李潜将他们全部开除。这些被开除的人其实很可怜。因为李潜事先已经向兵部那边打好了招呼，这些人现在去兵部想要求重新安置已经不可能了。所以对他们来说他们从军多年出生入死到头来只是竹篮打水一场空。
这也是没办法的事。从事密探工作对个人素质要求很高。首先是忠诚，其次要有勇气。如果他们连干密探的胆子都没有要他们何用？
剩下的两百多人按照十人一组编成二十组，每组设组长一名，每五组设队长一名。队长之上设总使，负责一个区域。比如突厥方面的总使是曹丘。由于当前的重心是突厥，他手下共有两名队长，管理一百个密探。高丽、吐谷浑不是目前工作的重心，所以各派一队负责，队长即为总使。总使直接向李潜负责。必要时可用李潜赐予的令牌使用驿传系统传递情报。所有密探按照等级领取俸禄。不过这个俸禄不是发给他们的而是发给他们的家人。这样一来他们就没了后顾之忧，而且李潜也通过这种方式将他们的家人控制在手中，不虞他们会背叛。除非他们连家人也不要了。
分组完成后李潜给他们十天时间互相熟悉，考虑打入商队的办法，然后再分批到洛阳、兰州、太原等地混入商队。
将所有密探派遣出去之后，李潜将情况写成奏章上报给杜如晦。杜如晦看了极为高兴，将奏章转呈给了李世民。李世民看了非常满意，将李潜狠狠夸奖了一通，并赐予他直接奏报之权。也就说若李潜接到有关突厥的军情可直接越过兵部尚书和政事堂奏报给李世民。不要小看直接奏报之权，这权利可比升官加爵实用的多。按律，除非皇帝特赐，文武百官中只有尚书省左右仆射、门下侍中、中书令、御史大夫、兵部尚书等少数几人有直接奏报之权，其他五部尚书以及太常寺、鸿胪寺等寺、监的九卿都没有直接奏报之权，想要上奏必须得通过政事堂，至于各部的侍郎以及九卿的副手则更没直接奏报之权了。李潜不过是个驾部郎中却享受了兵部尚书的待遇，这可是天大的殊荣。
虽然律法规定不得私传宫中禁语。可皇宫的城墙也不是密不透风的铁板，这事还是传到了某些人的耳朵里，让他们心里很不是滋味。其中有一人便是长孙无忌。此刻他心里正无比郁卒。此事还得从贞观元年六月的一天说起。
那天尚书左仆射萧瑀与右仆射封德彝两人在政事堂闲聊等李世民议事。两人说着说着不知怎的就说到了当时李世民与李建成争夺储君的事上。两人都说自己最有先见之明，最早成为李世民的铁杆，和李世民一个鼻孔出气。但究竟谁最铁杆两人互相不服，于是两人就开始互相挖苦揭对方的短，以证明自己要比对方更铁杆。
其实以前萧瑀与封德彝的关系还算不错。现在之所以会这么不对付是因为封德彝为人圆滑两面讨好为萧瑀所厌恶。而且封德彝最擅长踩着别人的肩膀表现自己。比如两人成为左右仆射后，萧瑀与封德彝商议某事，封德彝当着萧瑀的面对萧瑀的建议一味表示赞同从不提出反对意见。可到了李世民面前封德彝却提出相反的主张，而且专门针对萧瑀建议重点漏洞，好让李世民觉得他的才干在萧瑀之上。这样一次两次还行，次数多了萧瑀便明白过味来了。
萧瑀这个人耿直固执，有时他连李世民的面子也不买，非得坚持己见不可，被李世民誉为“劲草（此语出自李世民赐给萧瑀的两句诗，疾风知劲草，板荡识诚臣）”。当他知道封德彝有意贬低他表现自己之后对封德彝的态度自然不会好到哪里去，而封德彝也是可耻伶俐之辈，所以两人经常互相挖苦揭短。不过萧瑀的口才比起封德彝来要差一些，往往说着说着就不敌了。这次两人互相拆台揭短也如以往一样，萧瑀已经落在下风，按照以往的惯例萧瑀很快就会输。可这次萧瑀忽然想起一件事对封德彝道：“你说你对陛下忠心不二，可我记得当年你曾建议太上皇诛杀陛下，这事难道你忘了吗？”
封德彝听了立刻满脸羞愧呐呐无言。
萧瑀见封德彝吃瘪心里洋洋得意，“你说陛下要是知道此事会怎么想？”
封德彝的脸色立刻变的蜡黄额头上全是汗，紧跟着脸色铁青然后变成绛紫色，过了没一会他双目圆睁口中发出两声痛苦的嘶呵声便扑通倒在地板上。萧瑀大惊失色急忙过去搀扶，却发现封德彝已全身僵硬。他试了试鼻息才发现封德彝竟然被自己几句话给吓死了。
第二卷大展宏图事可期 第一四九章讨伐梁师都（一）
封德彝暴亡之事自然瞒不过李世民，很快他便知道了封德彝暴亡的原因从而对其心生厌恶，只是碍于面子没有再追究。不过李世民虽然没有追究已死的封德彝，但对知情不报的萧瑀他已心生不满，加上萧瑀言辞直率屡屡忤逆李世民让李世民心中的不满日益增长。贞观元年十二月，有一次萧瑀与陈叔达意见不合（这个陈叔达的来头也不小，他是南陈宣帝的儿子与萧瑀一眼也是皇亲贵胄），在朝堂上脸红脖子粗的争论不休，李世民几次都制止不住，满朝文武乱作一团。李世民初登帝位，本来就想树立威信震慑大臣。见二人如此放肆，他心中集聚的怒火终于不可遏制的爆发出来，下旨罢了萧瑀的左仆射和陈叔达的礼部尚书职务。
当然，萧瑀罢相乃是后话，而且他日后还会几次拜相几次罢相。现在要说的封德彝暴亡尚书右仆射出缺以后发生的事。李世民属意由吏部尚书长孙无忌来接任此职务但却遭到了长孙皇后的反对。长孙皇后身穿朝服正经八百的劝谏李世民（这场景很熟悉是不是？有次魏征顶撞了李世民，李世民回到后宫怒不可遏，扬言要杀掉魏征这个乡巴佬，长孙皇后听了立刻穿上朝服劝谏，可见长孙皇后穿朝服劝谏是经常的事），“臣妾已贵为皇后，无忌若担任了右仆射别人会怎么说？难道陛下忘记汉朝吕氏、霍氏外戚当权的教训了吗？”
对长孙皇后的劝谏李世民不以为意，“无忌跟随朕多年，鞍前马后没少奔波，而且才干出众足以胜任右仆射。无论从功劳还是能力上他都没问题，况且他是外戚，与朕休戚相关让当担任右仆射朕也放心。”
虽然长孙皇后一再劝谏，然李世民却心意已决，下令任命长孙无忌为右仆射（此时是贞观元年七月）。
长孙无忌虽然得偿所愿当了右仆射。但长孙皇后并不高兴。她每次见到长孙无忌都反复拿汉朝的吕氏、霍氏的例子来劝说他。而且长孙无忌担任右仆射后发现这职务并非自己想象的那么位高权重，实际上这个职务所要负担的事非常繁重，承担的压力也极大，他的才能并不能胜任。所以长孙无忌思来想去决定上表请辞。长孙皇后也一个劲的给李世民吹枕边风。李世民无奈于贞观二年正月罢免了长孙无忌的右仆射职务，转为开府仪同三司。这个职务是个荣誉职衔，有品级无实权。长孙无忌一下子被推倒权利圈子之外，这让他如何能心里舒服？所以当长孙无忌听到李世民赐予李潜直接奏报之权时心里就别提多难受了。
贞观二年正月，长孙无忌被罢免了尚书右仆射的职务，不久前的贞观元年十二月萧瑀被罢免了尚书左仆射的职务，至此尚书省的两大长官全都出缺。令人不解的是李世民竟然没有任命其他人来担任这两个职务，使得整个贞观二年尚书省群龙无首。而且门下侍中高士廉早在贞观元年八月被贬为安州大都督。宰相一下子空出来三个，而且一空就是一年多，李世民此举着实让人感到匪夷所思。
朝堂高官的变化对于李潜并没多大影响，而且他现在也没时间考虑这些事，因为他现在要做另外一件大事。这件大事还要从贞观二年四月李世民下旨遣柴绍出征讨伐盘踞在朔方苟延残喘的梁师都说起。
梁师都是突厥人的铁杆走狗。在武德年间就屡屡勾结突厥人进犯中原。武德九年颉利、突利率二十万突厥人兵临长安城下便是梁师都给颉利出的主意。那时他就准备起兵想趁机占便宜。不过李世民早就预料到他会这样做，提前做好的准备，加上李世民神勇无比在渭水桥上六骑退突厥。得知突厥人撤军梁师都知道凭自己这点人马根本奈何不了大唐，只能万分惋惜地打消了占便宜的念头继续龟缩在朔方。
贞观元年，铁勒部的回纥、薜廷陀等部不满颉利的残暴统治相继起来反对突厥。颉利可汗派突利前去讨伐这些叛离的部落。由于颉利连年用兵，重敛各部，加之亲近西域胡人，对突厥各部压迫甚重，因此突厥各部均与他离心离德，兵无战心，突利的讨伐未能获胜。李世民得知这个情况遣使劝降梁师都。谁知梁师都是个死脑筋，就是不愿意投降。
突利讨伐回纥、薜廷陀等部的叛乱失礼后颉利大怒，一点面子不给突利，把他囚禁起来加以鞭挞。突�