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落花微笑。“既然如此，以后再说吧！”
壮壮一怔，“以后？可是现在……”
“以后你就会明白的。”落花的笑容有一丝神秘，站了起身，“走吧，把银子收起来，我们去看你姊姊，她今天已经能够小跑步了，方才我还见她在追红豆和绿豆呢！”
壮壮那三两银子摊在手掌上，不知怎地，落花突然一个飞快的动作，他只觉手上一空，怀里已经卡住了某种坚硬物事。
他伸手一摸，三两银子完好无缺地贴在怀里。单是这一手功夫就教壮壮呆住且咋舌不已。
向大哥不是个文质彬彬的大夫吗？他怎么……
壮壮再抬头望向他时，落花已经若无其事地举步迈出兰草堂了。
好……厉害。
壮壮崇拜地跟在他伟岸宽阔的身后，心头陡然升起了一个大胆的念头……
如果姊姊的终身可以托付给这样一个英伟丈夫……那……
壮壮敲了脑袋一记，暗骂自己痴心妄想。
向家是京城有名的世家望族，一江春水堂又是远近驰名的大药铺，向大哥又这么出色、这么厉害，反观自自己……齐家真正是家徒四壁，他只是个猎人，姊姊是个病美人，不说别的，光是通家上下攒不出五两银子的嫁妆，壮壮就自觉丢睑惭愧极了。
哪还有那个睑将姊姊的终身托付给向家呢？要害向家被左邻右舍取笑至死吗？更何况向家必定会娶个有钱有势的千金小姐做媳妇儿的，而姊姊……
壮壮悚然一惊，他是太清楚姊姊苗苗的性情了，以她这么天真又容易信赖人的死心眼，向大哥对她越好，只会让她越依赖、喜欢他。
等到姊姊无可自拔的那一日，该怎么办呢？
不行，他不能给姊姊这种奢望，也不能让姊姊承担那种梦碎了的痛苦后果，他一定要快快带姊姊离开一江春水堂。
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第四章
落花贴心地让他们姊弟在一处幽雅庭园里单独相聚，还吩咐了小竹送完点心和药茶之后就远远离开，千万别打扰了他俩。
而他自己，也到前堂去帮忙诊治病人。
壮壮看着姊姊苗苗身穿淡黄色软缎子衣裳，小脸因日渐健康而气色酡红，雪白的纤纤小手优雅地沏着药茶，那优雅贞静、心满意足的模样，活脱脱像是个沉浸在幸福里的小妇人。
他心底滋味复杂万千，好怕自己话一说出口，就破坏了姊姊幸一幅平静的生活。
姊姊……住在向家……看来过得很好、很快乐。
他真要残忍到破坏她所有的快乐吗？姊姊，我对不起妳！
“壮壮，喝茶。”她对他的心事一无所觉，只是热情殷切地替他倒茶，“这个药茶是用杭菊和枸杞子等等下去泡的喔，最是清心退火明目，我这几日都在外头晒日头，跑得满身大汗的……向大夫怕我中暑了，所以特地让小竹准备这个给我喝，你一天到晚都在山上打猎，好辛苦的，也多喝一些，有好无坏的！”
壮壮盯着苗苗，迟疑地问，“姊姊，向大夫……对妳很好吗？”（四月天会员独家OCR）
苗苗兴高采烈地道：“嗯！他对我很好。”
“妳有没有想过……他为什么要对妳这么好？”他小心翼翼地开了个头，下一句就要说——有一天妳会不会喜欢上他，就离不开他了？
岂知苗苗头点得比谁都快，信心满满地道：“我知道！因为他把我当女儿看待！”
女……儿？
咚地一声，壮壮打翻了厚陶杯，药茶流了满桌。
苗苗惊呼一声，连忙用小手去拂。
壮壮已经惊愣到下巴都快掉下来，结结巴巴地道：“不……不要顾那茶了……妳……妳说向大哥把妳当女儿看待？”
“是呀！”她理所当然地道。
“姊姊，”他终于忍不住爆笑了出来，笑得趴在石桌上抽搐，“女……女儿？亏妳想得出来……哈哈哈……我开始同情向大哥了……”
总算换别人去领略这个脑袋怪怪的姊姊了，哈哈！
她被笑得莫名其妙，傻傻地问：“你在笑什么？”
“哈哈哈，妳……妳怎么会以为向大哥把妳当女儿啊？”壮壮笑到槌桌子，捂着笑痛的肚子。
“人家说医者父母心……”她的声音越来越小，到最后只剩蚊子般大小的哼声，“不……不是吗？”
“当然不是！”
“要不向大夫为什么要对我好？”她怀疑地反问。
“他……”壮壮不笑了，幽幽地叹了一口气，“他是个善良的大好人，是我们的恩公。”
苗苗登时傻眼了，“要把他当阿公看待？会……会不会把他叫太老了？”
壮壮满腹的担忧剎那间又被笑虫给赶跑了，他捂着肚子又笑又求饶，喘气道：“妳……我不行了……哈哈哈……妳妳……阿公？哈哈哈……”
她是怎么想出来的？
若向大哥知道年轻有为的他被当作老祖父看待，他可能会气到立刻把他们俩丢出一江春水堂吧？
苗苗看着笑到快断气的弟弟，有些担心地道：“壮壮，你是不是生病了？我叫向大夫帮你看看好不好？你不要吓我呀！”
壮壮用力槌了槌胸口，勉强把狂笑给压下去，呛咳地道：“咳！唉，笑死我了。”
“我还是不明白你在笑什么。”她微蹙秀眉，困惑地问：“发生了什么我不知道的事吗？”
“我想大概是。”他抹去了眼角的眼泪，大大吸了一口气，“姊姊，我好担心妳这性子，哪天有人把妳卖掉了，妳还帮着人家算银子呢！”
唉，所以难怪他这个做弟弟的会放心不下她了。
“这么危险啊……”她微侧头，突然像灵光一闪般抬头，眸光闪闪，“我知道了，以后我少吃点饭就是了。”
这个答案又是出乎壮壮的想象之外，他错愕地问：“为什么？”
她振振有辞地道：“猪会被捉去卖都是因为肥了，那么假如有人想把我捉去卖的话，我只要变得更瘦，他们就不会想把我捉走了，因为捉走了也卖不到好价钱啊！”
壮壮啼笑皆非，实在不知道究竟要说她是聪明还是笨。
“姊，妳又不是猪。”
“这样啊，可是如果不是要论斤卖，他们把我捉走做什么？”
“妳实在……太笨了，坏人自然是为了妳的美貌啊！”他翻白眼。
“可是我没有美貌，”她摸摸纤瘦的脸颊，疑惑地道：“再说……他们为了我的‘美貌’就要把我捉去，是捉去做什么？放在架子上看吗？”
“是捉妳去扫茅房的啦！”他没好气地道。
明知道姊姊会误会，他也顾不得那么多了。
瞧！姊姊就是长年住在几无人烟的山上，所以才会天真到这种地步，教他这个做弟弟的敢丢下她不管吗？
苗苗听得满脑子浆糊，可是看弟弟那受不了的表情，又不敢再发问。
“唉！”她最后索性捧着脑袋叹气，“好难懂啊！”
“姊姊，我今天来找妳是有更重要的事情，”壮壮被她九弯十八拐、天马行空的思绪拉着跑，差点忘了自己的目的，“妳想继续留在这儿吗？妳想不想回家？”
回家！
她眼睛一亮，“我当然想回家，可是……”
可是就这样离开一江春水堂，离开春罗小阁，离开小竹，离开……向大夫。
苗苗没来由闷了下来，摩挲着陶杯。
壮壮才瞥了一眼，心下大大一震。哎哟，大事不妙！（四月天会员独家OCR）
“姊姊，妳该不会……喜欢上他了吧？”
苗苗吓了一跳，飞霞迅速飞上她的睑颊，连脖子都红了，“他……我……我没有……你误会了。”
壮壮虽然没有和姑娘家打过一父道，但是姊姊平素不是这个样的，这个表情、这种羞涩……根本就不言可喻了嘛！
“姊姊，妳千万要控制出自己，不要喜欢上他！”他着急地道。
“可是我没喜欢他，”她像做错事的孩子一样，慌得连忙摆手，讷讷地道：“我没有喜欢他，真的。”
“完了，妳真的喜欢上他了。”壮壮手足无措，哇啦哇啦嚷着，“惨了、惨了、惨了。”
“我真的没有……”她看着弟弟慌得睑色发白，径自在那边“惨了、惨了”迭声地喊，没来由也跟着手忙脚乱惶恐起来，“没有、没有……你不要吓我。”
苗苗的身子毕竟久病积弱，虽然这几日寒毒砝散了一些，但是还是禁不住这样的着急用气儿，小脸煞白，小手也颤抖了起来。
等到壮壮意识到不对劲时，苗苗已经身形摇摇欲坠……
他大惊失色，“姊姊！”
待他要扑过去接住她坠落的身子已是来不及，咚地一声，苗苗紧闭双眸晕死在地上。
壮壮扶起了姊姊软绵绵的身子，慌得失声呼救，“向大哥……救命啊……救救我姊姊……”
他的叫声还未结束，一道迅如飞鹰的影子旋风般卷来，壮壮怀中顿时一空，他定睛一看，落花已经将苗苗抱在怀里，神色严肃深沉地把起脉来。
“向大哥，对不住，都是我害了姊姊。”壮壮内疚难过得要命，眼泪扑簌簌地掉。
他也不知道为什么要对向大哥道歉，但是……他好愧疚啊！
落花虽然睑上毫无波动之色，实际上心口慌乱纠结得几乎喘不过气来，极力冷静地道：“……她只是寒毒复发了。”
“复……复发了？”壮壮又想哭了，“我真是个大混蛋，只会害她生病，呜呜呜，我是个失败的弟弟。”
落花拥紧了苗苗，在把完脉后已经稍稍镇定，吁口气道：“她不会有事的，待会儿我让人再熬一碗药过来，她喝了就会好一些。”
“向大哥，对不起。”壮壮泪眼迷蒙，感激涕零，讷讷地道：“又给你惹麻烦了。”
他摇摇头，温和地问：“你何出此言？”
“因为……总之……是我的错就对了。”壮壮头低低，很心虚地道。
“无论如何，我会好好照顾她的，你毋需担忧。”他静静道。
“向大哥……”壮壮欲言又止，“唉！”
落花耸起一边的眉毛，疑惑地盯着他，“你要告诉我什么？”（四月天会员独家OCR）
“没……没事，请你好好照顾她，我先回去了，改天再来看她。”壮壮拖着沉重的步伐走了。
落花莫名其妙地望着他离去的背影，不过他还是将苗苗抱了起来，往春罗小合走去。
“小竹，快去煎齐姑娘的药来！”
落花沉着地走进了后堂，看见一边吃花生米一边喝茶，惬意快乐似神仙的向老爷。
“爹，我要成亲。”落花慢条斯理地道。
向老爷急急站起身，欲塞进嘴里的花生米登时掉了出来，他愕然地望着儿子，不可思议地道：“你……你说……什么？成亲？真的？跟谁？”
他该不会晌午没睡，所以现在正在作白日梦吧？
“我要成亲，但是不是现在。”落花很忧郁地叹了口气。
前途依旧黯淡啊，他方才去看过了苗苗，她才一苏醒就忙着问小竹喂兔子了没。
看来要将她娶进门，他还得大费一番工夫才行。
“我还以为你现在就要成亲了，害我高兴了一下，切！”向老爷失望地坐了回去，又抓了一把椒盐花生米慢慢嚼着，“你嚷着要成亲已经喊了十几二十年了，也没见你真正当真过。”
“我一直是当真的，只是苦无对象。”落花眸光温柔了一瞬，“但是现在不同，我已经有好对象了。”
虽然连那个“好对象”都还不知道这回事。
“谁？”向老爷耳朵尖尖竖起。
“齐苗苗。”他话里有一丝甜蜜，