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不知从哪里赶来了无数的绿头苍蝇，正营集在伤口上，肆意吞噬。包正把手一挥，苍蝇嗡嗡而起，随后就又落了下来。看得人头皮发麻。
看着看着，李仵作的脸上渐渐露出了笑容，而包正的脸上则越来越凝重。最后又摸出了那个在其他人看来模样怪异的烟斗，叼在嘴上，陷入了沉思。
龙游县的人见了，倒也见怪不怪。钱塘县的人都觉得新鲜，当时烟斗还没有传入中国，而中国的瘾君子则多数使用铜锅长杆的烟袋，所以对他这个勺子型的东西颇感奇怪。
不一会，两位仵作验尸完毕，一同到各自的县令跟前回话。王知县对自己手下的仵作还是很有信心的，于是对李仵作说：“报告伤情！”
李仵作道：“大人，还是先请龙游县的包仵作说吧，卑职要是先说了，恐怕——”然后轻蔑地看了包正一眼，颇有挑衅之意。
包正自然心里明白，李仵作是怕自己拾他的牙慧。于是拱手道：“李兄不必客气，个人的观察角度不同、经验阅历也不同，看法未必一致。”
李仵作听了，这才说道：“启大人，查尸体扑卧，项下有镰刀割的伤痕一处，起自项左，过喉二寸，食气嗓断，口眼俱开。右手握镰刀，上面有血迹。死者腰际左后侧还插有旱烟杆一杆。”
王知县满意地点点头：“好，勘察仔细，细致入微！一旁领赏。”
胡知县见对方仵作扬威，不由满怀信心地对包正说：“包仵作，你有何发现，一一道来。”
包正拱手道：“大人，卑职的看法和李仵作一样！”
胡知县不由气结，心中骂道：“真是包子上不了大台，就指着你往我脸上贴金呢。真是真是丢脸！”
王知县和李仵作却是相视而笑。胡知县干脆把脸一扭，欣赏起旁边的田园风光来。
王知县又故意大声说：“李仵作，你看这个张贵是自杀还是他杀呀？”
李仵作咳嗽了一声，清了清嗓子，自信满满地说：“大人，以小人之见，张贵当属自杀。从死者口眼俱开分析，似乎是他杀；但是当刀入肉之后，感觉道疼痛，也会睁眼张口大叫。而且从死者手握带血的镰刀来看，当作自杀为妥。”
王知县看看旁边的胡知县，得意地说道：“贵县仵作有什么高见啊，不会又和李仵作的看法一致吧，哈哈哈！”
胡知县瞪了包正一眼，从牙缝里挤出了几个字：“包正，你可否同意李仵作的意见！”说道“否”字的时候，特意加重了语气。
包正朗声道：“大人，小人不敢苟同！”
胡知县听了，立刻精神一振：“好，那你说说自己的见解！”
王知县和李仵作也不由一惊，李仵作冷哼一声：“愿闻高论！”
包正不慌不忙道：“本案的疑点颇多，且听我一一道来。大凡决心自杀之人，便当视死如归，口眼俱合。如今张贵口眼俱开，可见不是自杀。此一疑也！”
李仵作听了，将嘴一撇：“这点我刚才不是分析过了吗？”
包正也不与他争辩，继续说道：“其二、我正要说道这点，大凡刀割自杀，决心既定，必然不顾一切、重重下手，但是镰刀入肉之后，负痛之下，必然逐渐缩手。所以，倘若是自杀，其伤痕理应入手重，收手轻。张贵右手持刀，必然是左面伤痕较重、右面伤痕较轻。而张贵的情况恰恰相反，左浅而右深。从这一点上看，他绝不是自杀而亡。”
胡知县听了，连连拍案叫好。也顾不得尸体又脏又臭，一心想要压过对方，于是就兴冲冲地拉着王知县到近前观看。果如包正所言，伤口左浅右深，胡知县不由越看越高兴。
李仵作皱着眉头说：“包仵作，仅凭伤口的深浅，恐怕还不能定案吧！”
包正微微一笑：“不要着急，其三、疑点就在这把镰刀上。大人请看，死者现在握住刀柄的上部，而这把镰刀有的刀柄有一尺半长，刀面与刀柄之间弯曲较大。如果用镰刀自割喉咙，必须是反握刀柄于刀面的交接处，才能贴近喉咙。然而，死者现在却是右手握着镰刀柄的上部，这种姿势，用来割稻正好，但要是割自己的咽喉，恐怕就有些费力了。”
旁边众人听得如坠雾中，对于包正这么专业严密的分析，一时都不得要领。包正见状，上前用力地拔下死者手中的镰刀，递给了身边的李仵作，笑眯眯地说：“李仵作，你不妨给两位大人演示一下。”
李仵作无奈，握着镰刀的不同部位，在脖子上比划了几次。大家这才看明白，确实像包正所言。
胡知县用手在自己水桶般的脖子上也比试了一番，然后赞道：“包仵作分析地细致入微，令人信服，回去之后，本县一定重重有赏。”这下，他的腰杆也挺起来了，感觉包正为自己增光不少。
包正致谢后，又对众人说道：“其四、问题还是在这把镰刀上。”
胡知县一听还有下文，乐得两个小眼睛都眯成一条缝了。包正继续说道：“如果死者是用这把镰刀自杀，而且伤口深及两寸，那么，刀刃部分的泥土应该早被皮肉擦去。然而现在这把镰刀的刃部，不仅泥土犹存，而且稻根处的败叶还粘在上面。可见，这把镰刀上的血迹，不过是凶手为了掩人耳目所做的假象，张贵乃是被人用另外一把镰刀杀死的！”
众人听了，都上前查看，尽皆心服。李仵作也不甘心地低下了高傲的头颅，心里琢磨着：“跟人家一比，自己这个眼睛白长了，简直就是瞎子一样！”
王知县也如斗败的公鸡，失去了先前的锐气。却听包正又道：“还有——”众人一听：“好家伙，还没完了呢！”
包正又拿起死者的烟袋说：“死者张贵死前并未吸烟，吸烟者另有人在！”
李仵作听了，忽然来了精神，指着死者身边的一铺稻草说：“包仵作，你也太武断了吧，你看这堆稻草上又一个深坑，明显是久坐的痕迹。而且旁边还有一些烟末，显然是死者张贵坐在这里，思索了良久，抽了好几袋烟，然后才痛下决心，挥刀自杀的！”
包正轻蔑地投以一笑：“李仵作，在事实面前，你还不低头吗！各位请看，死者后腰的衣服竟然被烫了一个窟窿，而且连里面的皮肉也烫伤。显然是凶手先用张贵的烟袋抽烟，一边和张贵闲谈，然后趁张贵不备，将他杀死。就又随手把烟袋插在死者的后腰，但是由于连吸了几锅烟，所以烟锅很热，这才烫坏了皮肤。李仵作，你要不要也亲自试一试啊！”
说罢，把自己抽了半天的烟斗扬了扬，作势要往李仵作的脸蛋上印下去。
李仵作感觉一股热气扑面而来，连忙用手捂住脸，后退了几步。包正见状，笑道：“就是那张贵存心自杀，也不会先把自己用烟袋锅烫伤吧！”
胡知县拈着狗油胡，连连说道：“有理，有理！
王知县见今日是讨不到便宜了，于是拱手道：“胡兄手下的仵作明察秋毫，小弟甘拜下风，那此案就理应由胡兄审理，相信一定能水落石出。告辞，告辞！”说完，就带领着手下，急匆匆地去了。那个李仵作在临走的时候，还狠狠地瞪了包正几眼。
胡知县看着对手狼狈而去，不由得意地大笑起来。笑着笑着，忽然又戛然而止，仿佛突然被人掐住了脖子：“不对呀，刚才只顾和他们斗气，现在人家拍拍屁股走了，乐得清闲自在。却把这个包袱推给我了，这人命关天的，万一要是处理不好，可就成了烫手的山芋了。”
胡知县想到这里，刚才胜利的喜悦立刻就不翼而飞，看着这个能干而又给自己找麻烦的包正，心里暗道：“我是应该奖赏你呢，还是应该罚你呢？”
第一卷：锋芒初露龙游县
第三十九章 稻田晒镰刀
胡知县想了半天，终于开窍了，解铃还需系铃人，包正找的麻烦，就得有他自己解决。于是就对包正道：“包仵作，此案该如何侦破？”
包正道：“还要先询问一下，死者的妻子，多了解一些情况。”于是就唤过了王氏问道：“你丈夫平日与何人结过仇？”
王氏不假思索地回答道：“我夫忠厚温良，从不与人争长论短，并无结仇之人。”
包正点了点头，继续启发道：“你不妨再仔细想想，此事干系重大。”
王氏默然良久，忽然失声道：“哎呀，我怎么把这件事给忘了。”说完，沾满了泪痕的脸上竟然泛起了一阵红晕。
包正见有隐情，于是连连追问。王氏吞吞吐吐地讲述了一件事：原来，在大约半年前的一天，王氏正在房中做针线活，镇中的首富何天福员外忽然闯了进来，欲行非礼。王氏拼命反抗，这时，张贵正好挑粪回来，听到屋中有厮打之声，于是就抄了扁担，进屋查看。张贵见状大怒，举起扁担便打。何天福重重地挨了几扁担，仓皇逃走。跑到篱笆墙外，叫嚣说“张贵，咱们走着瞧。”
包正听了，暗暗点头：张贵一个普通的庄稼人，基本就排除了谋财害命的可能性，仇杀应放在重点，现在，这个何天福就是重点嫌疑人了。
胡知县在旁边听了，就怒喝道：“这个何天福是什么人，快快把他押来审问！”
地保连忙上前，趴在胡知县耳边说：“大人，这个何天福是本镇有名的员外，家资万贯，是本地的首富。”
胡知县把眼一瞪：“员外又怎么样？要是犯了王法，照样严惩不怠！”
地保又轻声说：“大人，这个何天福的哥哥就是当朝的吏部侍郎何天禄！”
胡知县一听，心中不由一阵哆嗦，这吏部侍郎可不是他一个小小七品知县能够惹得了的，而且吏部是专门负责官吏的考核和升降的部门，正好是自己的顶头上司。
胡知县朝着旁边扇扇子的衙役喉了一声：“用力点！”然后，掏出一块手帕，使劲擦了擦额头上的汗珠。
包正也感到了事情的棘手，于是又叼起了烟斗，思索起来。这时，一支梅凑到了他的身边，调侃道：“包仵作，莫非有些黔驴技穷了？”
包正不禁心下有气，于是就没好气地说：“是啊，不知你有什么高见！”
一支梅道：“我看还是应该从凶器——镰刀入手，开始调查，才能顺藤摸瓜，抓住凶手，还死者一个公道！”说道最后，竟然握起了拳头。
包正看到一支梅神色凛然，知道她最是痛恨那些为富不仁者，恨不得手刃杀人凶手。于是就思索怎么找到杀人凶器镰刀。忽然，一个大胆的设想在脑海中形成了。
于是，他叫来了地保，吩咐道：“你去镇中通告各家各户，把自家的镰刀写上名字，统统都拿到这里，集中检验，*q*…i*…*…s*…u*…*…u*…奇*…书*…*ｃ…*o*…*……m倘若有私藏一把者，即作凶手论罪。”
地保听了，不敢怠慢，赶紧回镇子宣传去了。包正不放心，又让小黑领着几个衙役，一起随着查办。临走的时候，包正又特意在小黑耳边低语了几句。
过了半个时辰，全镇各家各户的镰刀都悉数拿来了。包正叫他们把镰刀一把把摆在地上，几百把镰刀摆了十多行，晒在太阳地下。这几百把镰刀，一排排、一行行，竟也光芒夺目，气势不凡。这时，小黑趴在包正耳边说：“第三排中间的几把，就是何天福家的，全拿来了。”
包正点点头，然后对死者之妻王氏说：“你现在可以把你丈夫的尸体收殓回去了。”那王氏哭哭啼啼地在村民的帮助下，抬起丈夫的尸体，回镇子去了。其他各家的代表也都好奇地伸长了脖子，准备看一看，究竟是如何从几百把镰刀中找到