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董榆生从第一个落到最后一个。临走，还是那位四川师傅拍拍他的肩，说：“老弟．二回四川见！”
董榆生学聪明了，他双手擎着四张“四元老”。恭恭敬敬递过去。看上去那位小警察不过二十出头，论年龄董榆生至少可以给他当叔叔，可是现在，人家是爷爷，董榆生是孙子。
“师傅，请收下我的罚款。”董榆生说。
“听口音是本地人吧！”小警察态度和缓了许多。
“是，凉水泉子。”
“噢，听说你们那儿这几年搞得不错？”
“是，是比过去强些。”
“富了不忘众乡邻嘛！这些钱统统上缴国库，一分钱也装不到我口袋里，懂吗？”
“是，是。”董榆生不敢多说一字。
“早这样，哪有这么多罗嗦事？走吧！”
“师傅，我的手续。”
小警察从抽屉里翻了半天，才找到董榆生的证件，往桌上一扔，说：
“下回注意点，啊？”
董榆生撂下一个“是”，就像逃离鬼门关一般奔出检查站。刚走出没几步，车就没油了。他想，昨天刚加满的油，怎么这么快？他顾不得多想，幸好加油站就在眼前，好多汽车在那儿排队加油。昨天晚上的“难友”们几乎全在这儿聚齐，那位四川师傅几步走过来，遇到救星似的，笑笑说：
“啊呀老弟，啷个搞的？我想再也不会见到你了，才几分钟又见面了，老弟商量商量，我手头不宽展，借我几个钱，加加油，要得要不得？我车上拉的有竹筋，你卸两捆去。”
董榆生掏出一佰块钱，塞到他手里，说：“你拿去用吧！竹筋我用不上，我的车小也没地方搁。”
四川师傅接过钱，感激地不知说啥好，他紧攥着董榆生的手，说：
“老弟，你们西北有好人哪！我这里有小本本，把地址留下，二天我一定把钱给你汇过来。”
董榆生笑笑说：“师傅不要客气，出门在外不容易，这也算不了啥？地址就不留了，以后有缘再见。”
四川师傅喋喋连声地说，“要得，要得”，高高兴兴加油去了。
四川师傅刚过去，山东司机又过来．脸涨得通红，好一阵开不了口，大嘴嗫嚅了半天．才吞吞吐吐说：
“老…老师傅，俺车上装…装了满满一车红薯，你想卸多少…就卸多少，给俺伍…伍拾就行。前面不远俺就到…地点了。”
山东司机胡子拉碴的，少说也有五十几，还一口一个“老师傅”，人在难处说话气也短。董榆生回敬一个“老师傅”，问道：
“您是山东啥地方人？”
“聊城。正南十五华里有个杨官屯就是俺家。”
“聊城？！”董榆生—惊，这个名字他太熟悉了。
“你去过？”山东司机诧异的问道。
“不，没去过。”董榆生摇摇头说。说罢．他从包里点出伍佰元钱，交到山东司机手上．真挚地说：
“老哥，您从山东到我们这儿，少说也有四五千里路，大老远的，一路颠簸不容易，这点钱，您收下，回去给家里乡亲买点土特产，算是兄弟我一份情意吧！”
山东司机说啥也不收，嘴里嚷嚷道：
“大兄弟．俺要伍拾您给俺伍佰，您这不是寒碜俺吗？您要是那边有啥亲戚，告诉俺地点俺替您捎回去，那还差不离。要不俺不要．您要是不说清楚，俺五十也不要啦！”
董榆生真不知说啥好。丁阿姨和他一家的关系他能给这位山东大哥说清楚吗？想了想．他说：
“老哥，我有个知近的亲戚，也是你们聊城人，可是人现在不在聊城。我代表这位亲人给他的乡亲解决一下困难，您也不要推辞，谁让您也是咱聊城人呢？”
“听您这么一说，多少还有点卯。大兄弟，不知您那位亲戚住哪庄？”
“您别问了，具体地方我也说不清楚。”
“要是这么说，也别败坏了您一片心意。伍佰块钱中间劈开。您留一半，俺收下一半。二佰伍，忒难听，俺就收二百吧！”
推来让去，山东司机算是收下三百。山东司机装上钱，二话不说，很快跳到车上，掀开棚布，扛下两麻袋红薯。小车后车箱里塞不下，又倒到驾驶室后排座垫下。还不算，山东司机又从他的驾驶室里背出一布袋子大红枣，放到董榆生驾驶室后座上。一切办妥，山东司机这才拍拍手，笑嘻嘻地说：
“大兄弟，这袋子枣，也是俺聊城的名产，是俺家树上结的。本是给这边的朋友带的，下回我给他再捎，您带回去也让家里人都尝尝，算俺的一点心吧！……”
山东司机的话还没说完，又陆陆续续过来几个。这些山穷水尽的汉子，实实在在到了难处了，钱被罚光了不说，还把人家的油抽走，世上也真有这样的怪事？董榆生想，高原县要是再这样，就完了！这个说：“师傅，你把我的身份证押上。”那个道：“师傅，我车上的工具、千斤、还有个备胎，都给你留下。”董榆生摆摆手说：“师傅们不要说了。我带的钱不多，你们分分，凑个油钱吧！”
董榆生给汽车加上油，驱车上路，才忽然觉得腹中饥饿。折腾了半天，别说午饭，早饭还没吃呢！不由得顺手摸摸所有的口袋，然后他笑了，囊中和腹中一样，皆是空空如洗。无奈，他抓一把山东司机送的红枣。一颗一颗放到嘴里，好甜小车如飞一般朝凉水泉子奔去。
下卷 四十二、远方归客
凉水泉子大路上驶来一辆夏利出租小轿车。由于人们对这种类型的车早已司空见惯，所以也懒得理睬，更不要说好奇地围成一圈看热闹。所以当小车停在村口的时候，几个小孩偶而看几眼就蹦蹦跳跳而去。随着车门打开紧跟着走下一位瘦高的老人，他的背稍有些驼．腿脚也不是很灵便，走起路来显得蹒蹒跚跚。老人径直走到一位差不多和他同样年龄的老者身旁，那位老者身体却比他要强壮许多。老者肩上斜挂一只硕大的背斗，里面装满诸如牛驴马粪之类的可燃物，这是用来掺些煤末、麦草、桔杆等烧炕用的必备品。老者见瘦高老人朝他走来，他就停下脚步，驻足等待。瘦高老人笑笑，脸上堆起很多很多的皱褶，并且露出两排隐约有几颗假牙的牙齿。瘦高老人做完这些表情以后，也没有急于说话，而是从西装口袋里拿出一盒香烟，从里面取出一支双手递给背背斗的老者。老者用手背挡了挡，意思是他不习惯这种洋烟，并顺手指了指脖子上挂着的旱烟锅儿和旱烟袋。在做这些动作的同时，他的双眼一眨不眨地盯着对面的老人，他想急于听明白对方到底需要他做什么事？瘦高老人不紧不慢地把香烟仍旧装回到自己的口袋里，这才开了口：
“老哥，麻烦您打听个人。男的姓朱，叫朱什么臣？女的姓赵，叫不上名字，两个人年龄差不多八十好几了。您能不能告诉我有没有这么一家人？”
瘦高老人比比划划，说了半天．背背斗老者终于还是明白了他的意思。他仰起脑袋思索了好一会，嘴里吐出一长串姓朱叫朱什么臣的名字：
“‘臣’字辈是我们的长辈。活着的有朱俊臣、朱贵臣、朱高臣……。我们的婶婶辈一般晓不得，我们也不打听女人们的名字。哈，就这些……”
瘦高老人仔细听着，听完一个摇一次头，最后他又问道：
“老哥请再麻烦问一句，那去世的老人叫朱什么臣的您能知道几位？”
“这就多了。我也记不很清楚，试着给你说几个，你瞅着像不像？哈，我说，前年缓下（过世）一个朱福臣，大前年缓下一朱功臣，七八年前缓下一个朱勋臣……”
“对对对，就是就是。”瘦高老人拍拍脑门子，露出了孩童一般的笑容。这时汽车响起喇叭声，他是催问老人是走还是停。瘦高老人摆摆手，示意他再稍微等一等。转过头来他又问：
“麻烦老哥，请问一下朱勋臣的老伴还在不在世？”
“老伴在是在哩，姓啥叫啥我不晓得。详细情况你去问他的后人朱三嘛。朱三在我们村上还挂着个支书的名哩。”老者撑重的肩膀压得不得劲，他把背斗靠在墙上换了换肩。
“请问老哥，支书是个多大的官？”
老者有些不耐烦，揶揄道：“听口音你离我们这达（地方）也不是很远，咋连支书都不懂．你莫不是哄我呢吗？”
瘦高老人急忙解释道：“老哥别见怪。我不是从中国来，噢不，我也是从中国来，我是从中国的另一个地方来，台湾你晓得不？”
“台湾我亮清。中国人哪个不晓得台湾？听说解放军快把台湾整下来了。”
“是，是，快整下来了。”
“你是怕挨打，跑回来的吧？”
“不是，不是，我是来投亲的。”
“投亲你投哪个不好，偏偏要投朱三？”
“我不是投朱三，我是投朱三他母亲。”
“我们村里有村长，叫董榆生，你找他问去。”
“我不找董榆生，我就找朱三。”
“那你找朱三去吧。我走了。”老人说着背起他的背斗，头也不回地走了。边走边哼起一段地方戏：正行走来用目观看……
夏利车又一次响起喇叭声。瘦高老人走过去付了钱，打发出租车开走了。他想，既然有名有姓，就不怕找不到人。他的皮箱很重．没走几步，就得停下来歇一会。没办法他只好停下来等过路人。问了几个找朱三，要么就说不知道，要么就胡乱一指：
“那……不是吗？”
他老家离此不远，他知道“那不是”的意思，可以是一二里．也可以是七八里，只要不翻山，不越岭，统统都是“那不是”。老人发愁了，他想：朱三他这个表弟，在村里大小也是个官儿，怎么这样不得人心？他忽然想起背背斗老头说到他们的村长，叫董榆生。对。就找董榆生。好不容易又等来一个骑自行车的小伙子，小伙子好象有急事，车子蹬得飞快。他老远一招手，小伙子“吱”一声捏住闸，停下来，一脚着地，一腿担在车梁上，急急地问道：
“老师傅，有啥事？”
“请问你们董村长……”
小伙子一听，把车梁上担的那条腿落下来．把自行车撑起。一猫腰把瘦高老人的皮箱放在捎货架子上，说：
“大叔，跟我走。”
到了村委会的门口，小伙子放下车子就朝里喊；
“榆生哥，你们家来客人了！”
董榆生闻声从办公室出来，看到院子里站着一位瘦高个的老头，穿着打扮不土不洋，看模样，似曾相识，他猜想该不是爹生前哪一位老战友吧？这样想着就快步走过去，亲热地握住老人的手，说：
“老人家，您好！您找我有什么事？”
瘦高老头看到董榆生先是一惊，这个年轻人，怎么越看越面熟。他不敢多想，从口袋里摸香烟。刚才忘了装哪只口袋了，摸了左兜摸右兜。董榆生明白了他的意思．笑笑说：
“老人家，不要麻烦，我不会吸烟。快屋里坐吧！咱们慢慢谈。”
瘦高老头嗫嗫嚅嚅地说：“董村长，我是来投亲的。我找你们村朱勋臣家，就是朱…朱三……”
董榆生眉头微微一皱，喊道：“狗剩，把这位老人家送到朱奶奶家去，就是朱三叔他母亲家。”
董国