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董传贵依旧坐在那只小凳子上。
“大哥，是你把我从山上救回的吗？”
董传贵点点头，没吭声。
“大哥，谢谢你救了我一命，让我说啥好呢？”
“不说了，就这么点小事。山里人心实，放谁都会这么做。”
“大哥，我找我姑妈，可又不知道她的名字。找了几天了，问了好多人，也没打听到。我好难呀！我已经走投无路了。”
“不怕不怕。你先住下养病，人我替你去找。”说是不怕，其实董传贵最怕的就是这个。没把的壶可以抱着，没栓的门可以顶着，这没名的人可到哪里去找？再说那边人找不到，这边人打发不出去。一天两天尚可，时间久了，透出风声，我董传贵成啥人了？所以，忍不住他又问，“想想你还有别的亲戚没有？亲戚找不到就先回家吧。你家在什么地方？”
“我好命苦哇！”赵春莲还没说话，大滴的泪水早已夺眶而出。
董传贵说：“有话慢慢说，看我能不能帮你什么？”
赵春莲哽咽着说：“大哥你帮不了我，我刚才说我已经走投无路了。”
董传贵一怔，说：“有这么严重？一个亲戚找不着，就走投无路了？”
赵春莲从被筒里抽出一只手，抹抹脸上的泪，岔开话头问道：“大哥家里几口人？”
董传贵嘿嘿一笑说：“就我和我爹。我爹患病多年，是个瘫痪人。我和我爹住一屋，你就住这屋，房子够住。你先好好养病，病好了我就送你回家。”
赵春莲口咬被角，嘤嘤啜啜。
董传贵转过身来，安慰道：“你是病人，当心哭坏了身子。既然我能把你从山沟里背了来，难道还会把你背回去不成？”
赵春莲止住哭声，说：“大哥你救不了我，我会害你的！”
董传贵笑了，说：“你会害我？一个穷家，两间破房子。要钱没钱，要粮没粮，就二亩薄地，害我什么？”
“大哥，我看你是个好人。我们非亲非故，你把我从山里救回来，我已经很感激了，这一份情还不啥时候能报上呢？我不能再连累你了，我得走，我马上就走。”
董传贵说：“我不是不让你走，我是说你这个样子怎么走？要不你说个地址我上你们家叫人去。”
“不行不行，我不要你管，我要回家我自己走。这个地方我一分钟也不能呆下去了。你好心救了我，我不能再害了你……”赵春莲挣扎了半天，也未能下了床，她毕竟是大病一场的人。
“你怎么能这样啊？”董传贵站起来，由于生气，脸憋得更红了。“早知道你是这样的人，我才不管你的事呢！你把我当成什么人了？你不害我难道我会害你？我已经说过了，养好了病就送你回家，如果你现在急着见家里人，我马上去报个讯，这该成了吧。”
“我，我……”赵春莲欲言又止，她的难心事实在说不出口。
“不替大人想也要替娃娃想嘛！你若有个啥，咋对得起未出世的娃娃呀？”
“你，这你也知道了？你听谁说的？”赵春莲的脸色隐隐发红。
“给我爹看病的一位老先生，是他告诉我的。”
“大哥，我好难啊！”
赵春莲用了几乎将近三天的时间，才断断续续把自己的故事讲完。
赵春莲的家在北山，和凤鸣山相对，凤鸣山是南山。大约不到一百华里中间隔一条黄河，过了河就是赵春莲的家乡北山岘。赵春莲的父亲赵有淼，一苗单传，祖辈都是种田人。老赵也是五十多岁快六十岁的人了，到了他的下面，单传也没有传下。早年丧偶，唯有一个女儿就是春莲。赵家在村里，也算是个富户。田产不少，吃喝不成问题。赵有淼给女儿聛了一位教书的老先生，天天陪着女儿读书写字。北山岘像赵春莲家已是最好的光景了。北山岘是出了名的苦地方，长年四季难见雨雪。老太阳一年三百六十天，从不无顾旷工缺课，甚至连头疼感冒的事都少有，每天准时起落，晒得黄土地快要冒火星子了，还有什么好庄稼？正是因为缺水，村里人起名字总爱选择一个和水搭界的字眼。虽说出门就是黄河，可是黄河在悬崖下边，七八丈深，落差又大，轰轰隆隆，别说河里取水，看一眼都心惊。这真应了那句话：靠山的淹死，靠水的旱死。有一首童谣，单说北山岘的穷，说得活灵活现，当然有些夸张。中间一段这样说：黄河边，北山岘，羊皮筏子当军舰，砂鍋子煮着洋芋蛋，炕上铺的是烂毡片……
赵家人口不旺，只有老父幼女相依为命。赵老汉年岁大了，又有一身的毛病，实在干不住动了就从远房的亲戚家领来一个半大小伙子于占水帮忙。于占水没爹没娘，到了赵家管吃管喝又管住，天天混个肚儿圆，真是鞋帮子改帽沿，从地下升到了天上。
于占水是个好小伙儿，手勤脚快又麻利，干活不惜力气，聪明老实人也活泛，吝啬的赵有淼心中暗喜白检了个便宜。家里地里全靠他了，赵有淼劳累了大半辈子，难得老了还能落得个清闲。于占水比赵春莲年长四岁，赵春莲十二他十六。家里来了个小伙伴，赵春莲也非常喜欢这位“表哥”，有事没事总爱往“表哥”干活的地方凑，有时还帮助“表哥”做点零碎活儿。老赵这人活得既抠搂肚量又小，亲戚朋友没有一个人和他来往。可他对占水还算是当个人看，女儿和他接近他也不怎么反对，心想姑娘一大该嫁谁嫁谁，还不是由他赵有淼说了算。再怎么说丫头大小也是个小姐，总不会嫁给一个干活的长工吧。
就这样过了两年，为了巴掌大一块地边儿，赵有淼和人家打官司。人家比他肯出钱，有理没理答案是明摆着的。官家是先封房子再拉牛牵牲口，地也让人家圈走了一大块。老头儿怎能忍下这口气，又是咳嗽又是吐血，连摇头带摆手，半句话没留下，当夜就死了。
掩埋了老人，变卖了所有值钱的东西，最后剩下不到十个“袁大头”。乡里是住不下去了，兄妹二人只好进城找出路。
于占水已经是十八岁的大小伙子了，有一身好力气，下苦的活什么都能干。他省吃俭用节衣缩食，为了给他的小“表妹”上女子学校凑书费学费，甚至他有时一个人干两个人的话。后来有一家部队要招兵，管饭不说还有饷银。于占水瞅着是个机会，也没和春莲商量就一人做主穿上了军装扛起了枪。占水能吃苦不怕死人又机灵，不久就升成了排长。
形势逐渐吃紧，到处传说徐向前的部队要打过来了。这天傍晚，于占水匆匆跑到春莲的学校，气急慌忙地说：
“春莲，部队要开拔，我和你告别来了。”
“什么什么？上哪儿，去多久？”赵春莲一把拽住于占水的衣服，生怕他飞了似的。于占水是她唯一的亲人，她不能离开于占水。
“谁知道啊！当官的净哄人，一会儿说东一会儿说西，没有一句实话。共产党太厉害，真正是兵败如山倒啊！这一走说不定就回不来了。”于占水满脸痛苦，表情木然。
“那我呢？占水哥你不管我了？你就这样走了？……”赵春莲忍不住，一头扑到于占水怀里，呜呜哭个不住。
“我有什么办法？军令如山，谁要当了逃兵，抓住不枪毙也得扒层皮。早知今日，悔不当初啊！谁知道呢？人又没长前后眼。春莲，算了，忘了我吧！好好找个婆家过日子，怎么不是一辈子呀！啊？”于占水英雄气短，儿女情长，见赵春莲哭得跟个泪人儿似的，想想她以后的处境也着实为难，忍不住掉下几滴泪来。“就这样吧，春莲。时候不早了，长官还要点名训话呢！不然就来不及了。”
说罢，于占水推开赵春莲，整整衣服，戴上帽子。
“不，不行，我不让你走！……”赵春莲想起于占水对她的许多好处。他们非亲非故，就算有点亲戚关系，还不知道是哪辈子的事。为了她，他不抽烟不喝酒，男人该有的奢侈他一概免谈，肉都舍不得吃一口。人非草木，岂能无情？赵春莲受不了这种打击，双手搂着于占水的脖子，放声大哭。边哭边说，“占水哥，你说走就走，丢下我一个人，以后怎么活呀？……”
于占水忽然想起什么，从怀里掏出个布兜兜，放到赵春莲的手上，说：“我差点忘了。这是十块大洋，你留着用吧，多少能对付些日子，以后的生活就得靠你自己了。”
“不要不要，人都没有了，要钱有啥用？”赵春莲扔掉手中的钱袋子，仍旧大哭不止。
目睹此情此景，于占水终于控制不住，大滴的泪水夺眶而出。他轻轻擦拭着赵春莲的泪眼，充满柔情地说：“春莲，你以为我的心就那么狠吗？我唯一放不下的就是你啊！”
…………
于占水趁着赵春莲熟睡之阶，轻轻地穿好衣服。校园里漆黑一团。在这兵荒马乱的年月，学校早已关门。有家的回家，有亲的投亲，整座院子，皆是人去楼空。赵春莲无家可归无亲可投，只有死守城隍庙的份儿了。传达室值班老头的窗口尚亮着一盏油灯，忽闪忽闪半明不灭的，点灯的主人不知是何用意。是想给自己壮胆儿，还是想给路人照亮儿？于占水怕惊动了看门老人，所以就没敢从正门出去，他逾墻而过，连夜赶回驻地。
于占水走了，从此以后人不知天不知，生不知死不知，踪影不见，音讯皆无。
可怜的赵春莲突然感觉情况不对，找了个老大夫一诊断，才知道自己怀孕了。思前想后，她觉得应该把这个孩子生下来，一是保住了于占水的一条根，二是也算她和于占水终归好了一场。目前最最要紧的就是要为自己也是为娃娃寻找一个临时的窝了。上哪儿去呢？小时候听人说她有个姑妈嫁到凤鸣山，是爹的亲妹妹。姑父不知姓谁名谁，姑妈姓赵自然是错不了的。这才是有病乱求医、事急才烧香。不过，她也实在想不出第二家可以投靠的人了。
她不知道凤鸣山有多大？她只是按着那个方向找，见人就问路，最后还是迷了路，不知怎么稀哩糊涂地到了一处悬崖边，往下一瞅，黑压压的一片深不见底。她又惊又怕，一步没站稳，“哧溜”一声从悬崖边上滑了下去，她只感到自己在空中飄啊飄啊，不知过了多久，不知到了什么地方……
赵春莲命大。她从一棵棵悬挂在悬崖上的小松树上出溜下去，最后是一棵大榆树接住了她，以至于她毫发未损，甚至连皮肉都没有蹭破一点。只是衣服挂了几个洞，裤角多处被撕裂。
赵春莲说：“大哥，我的事情你清楚了吧？你说，我到了这步田地，赖在你家里不走，算是怎么回事呢？”
董传贵说：“不是我不让你走，你要往哪里去呢？你又不知道你姑父的名字，住哪庄哪村？别说你找不到，我也没处去找啊！”
赵春莲说：“为今之计，只有一个办法了。”
‘你说吧！‘
“那我就只好住到你家了？……”
“你住呗，又没人撵你……”这句话董传贵说得不是很干脆，他也有他的难言之隐。
“不是住，是我要跟你……”赵春莲也有难以启齿的语言，话没说完先用被子捂住了头。
“不行不行，你把我当啥人了？”说话的虽说�