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陆恒修顺着他的身影看去，眉宇间一股凛然正气的大理寺卿正从书房里迈出来，辰王爷就夹着伞急急迎了上去，隐约听到他说：“天阴，看来要下雨，怕你出门时底下人没带伞，淋雨着凉了可不好……”
怔仲间，就听灵公公捏细了嗓子来喊：“陆大人，皇上有请。”
“方大人来说赈灾款的事儿呢，说什么还没到，暗地里派了人去查，朕给的两百万两到了那边只剩下了不到二十万。怪不得说要不够，怕朕是不会花钱怎么着？要他们来可着劲儿帮着朕花？”
一脚踏进去，连礼都还没行，书案后的宁宣帝就怒气冲冲地开了口。
“发下去的赈灾银被层层盘剥，这都成惯例了。历代圣上都想过要管，只是之间太过盘根错节，要是彻查恐怕几位朝廷重臣都逃不过干系，太过伤筋动骨。因此，向来是能抓几个抓几个，抓到的抄家灭族以儆效尤，抓不到的只能睁一只眼闭一只眼。”陆恒修缓缓道，“先帝时在这事儿上用刑尤重，故而情况也相对好些。眼下弄成这样……”
恒修闭口不言，只意味深长地看着宁熙烨。
宁宣帝被他一看，便泄了一半气势，背靠着椅子道：“朕已经命了方大人主掌此事，说是已经揪出了几个，正在继续往里查，再过几天就能查出个眉目来。朕倒要看看，是谁这么急着管朕要银子花。”
“嗯……”陆恒修点头，既已被他起了个头，就不免继续思考起来。方载道是眼里揉不进一粒沙子的人，他来查定是不揪出几个大头不甘心的。这一来，一番大的人员调动是免不了了，今天为个地方太守就能闹到打起来，下回为了几个京官的缺还不得吵翻了天。
待回过神时，却见宁宣帝已经从书案后走到了他跟前，一双眼若有所思地盯着他的脸看：“陛下……”
想说什么，宁熙烨却倾身拥住了他，身躯相贴，一时，张口结舌。
“恒修啊……”耳边传来宁宣帝的轻叹，“太后催着朕立后呢。”
肩上搁着他的下巴，连他说话时吐出的气息都听得一清二楚：“朕喜欢你呢。朕原本想着，你不喜欢朕也没关系，朕等着。一年、两年、三年……总能等到你开口的那一天。呵呵，一晃都快二十年了，你说朕怎么就等不腻呢？嗯？……可现在该怎么办？朕要是立了后，到死你也不肯说了吧？朕这二十年不是就白等了？嗯？朕怎么就没想到立后这一层呢？你看辰皇叔不还没娶呢么？……恒修啊……让你说出口怎么就这么难呢？嗯？你看，朕从早说到晚，不是挺容易件事儿么？怎么到了你这边就死不开口呢？啊？”
“陛下……”温热的躯体靠在一起，连神智都跟着迷离起来，陆恒修挣扎着想开口，却被熙烨制止。
“嘘……让朕抱一会儿，就一会儿……”
二十年，你真当我是铁石做的心肠么？只是……
眼前仿佛又看到了家中悬着的那块“忠顺贤善”的匾，沉沉地压上来，气都喘不出来。
“子孙纵使无能，不能辅政理朝，但亦不可为佞为幸，祸乱朝纲。如有之者，纵天下赦之，陆氏亦决不轻饶。”
头疼得愈加厉害。
浑浑噩噩地出了御书房，天色阴阴的，确实是快下雨的样子。
“陆大人、陆大人……”袖子被拽住，陆恒修转过脸来，瞧见一张笑得纯真的脸，左右一边一个酒窝，咧开的嘴里露出两颗小虎牙。
“齐大人。”
齐嘉，是京城里的富商之子，他父亲花了好大一笔钱给他在礼部里捐了个散官。说是个官，其实既无权又无势，天子祭祖敬天时帮着操办个仪仗什么的，官衔也是众京官里最低的。他自己也是个没什么心眼的人，百官都看他不起，他也不在乎，成天咧着嘴对谁都是张笑脸。宁宣帝闲来没事就逗着他玩儿，“小齐、小齐”地叫着，若被陆恒修逮着什么错事，就一径往齐嘉身上推。齐嘉也不委屈，傻乎乎地说：“没什么、没什么……真是小臣干的。”叫陆恒修左右为难。
“那什么……听说皇上要立后了？”他也不瞧陆恒修的脸色，悄声问道。
“……”陆恒修不答话。
齐嘉却当他不肯告诉，越发压低了声音道：“我、我没想怎么着。就想着问个准信儿，要真有，小的们就得早早备起来，凤袍什么的都得赶着做起来，有些个什么规矩也得先自个儿熟悉着，免得到什么手忙脚乱的。您也知道，小的笨，到时候要闹出了笑话，就丢了圣上的脸……”
说到后来，笑容都没了，一副真做错了事的样子。
恒修只得长叹一口气，柔声对他说：“都还没个准信呢，齐大人先别如此惊慌。”
齐嘉这才又露了笑，忙不迭地点头：“嗯！”
只是陆恒修的脸色又恍惚了起来，只把腰间的平安结攒得更紧。
出宫门时，连自己的老师顾庭筠大人也没顾得上招呼就匆匆上了轿。
“那是顾大人的书僮吧？怎么没见过？嘿，别提，还真耐看。”
轿外有人闲聊，就挑了帘子回头往外看了一眼。
确实是个让人见了不会轻易忘记的人，尤其是一双杏核似的眼，正凝神看着面前的顾庭筠。两个人相对站着说话的情景，落入旁人眼中就说不上是种什么感觉。
放下了帘子闭目养神，轿子一颠一颠地，一会儿就起了睡意。
“哟，陆大人的轿子呢。是刚下了朝吧？哟，真够苦的，大清早的连偷个懒都不成。瞧瞧瞧瞧，人家陆相爷连朝都上完了，你们这些个懒鬼托世的还不快起来给老娘把地擦干净了！吃、吃、吃，除了偷懒就是吃，老娘真是白养了你们这群废物！这儿呢，这儿呢，眼睛瞎了是怎么着，脏成了这样也不知道拿块布头来擦擦！我这到底是做了什么孽哟……”刺耳的女声喳喳呼呼地传进轿子里，不用看都知道那是谁。
不等他伸手，轿帘就被掀了开来。果然，春风得意楼的春风嬷嬷一手掀着轿帘一手执着帕子，顶着张直往下掉粉的脸来问安：“陆相爷您早啊。晚上记得来坐坐呀。对了，替奴家向那位穿黄衫的公子问个安，到底是大人家，出手真是阔哟……呵呵呵呵……以后记得常来啊……呵呵呵呵……”
第三章
宁宣帝要大婚的消息似乎一夜之间就传开了。
陆家二公子，户部侍郎陆恒俭皱着眉头说：“又是一笔大开支啊。”
陆家二少奶奶挥起团扇去拍陆恒俭手里的算盘：“花的又不是咱家的银子，你心疼什么？”
又蹭到陆老夫人怀里撒娇：“娘啊，皇上大婚是大喜事儿。咱一人做身新衣裳吧。料子我都看好了，就锦绣阁里新来的那匹，颜色可喜庆了。”
齐嘉顶着一对熊猫眼慌得不知如何是好：“怎么办？怎么办？都快大婚了，下官连规矩都还没练熟练呢，这可怎么办？”
就连馄饨摊上的老伯也试探着问：“听说要有皇后了？”
陆恒修只得尴尬地对他笑笑。
馄饨摊上还三三两两地坐了些人，就着朦胧的夜色和蒸腾的热气，有一搭没一搭地说着陈年的旧事。说是从前从前，那时候都还没有春风得意楼，烟花巷里有个叫玉如烟的花娘，好一副泼辣的脾气，连大户人家的少爷来为她赎身都不肯。人老了，那女子是什么样貌都记不清了。那位少爷倒是还常见，做了大官了，偏偏名字到了嘴边却说不上来。
相互哈哈一笑，又扯了些别的。
陆恒修低头吃着馄饨面，东西到了嘴里，一点滋味都没有。
只是等了月余，众臣们都把月氏族的事商议妥当了，黄阁老都跑到西边去和人家议和了，宁宣帝立后的圣旨却仍迟迟没有下来。
“皇上正和太后死扛着呢，这些天连请安都没去。”辰王爷状似不经意地挨过来对恒修说，“太后都被气得背过气去了。前天召了几位老王妃进宫，稀里哗啦地哭了一通。听说昨天把史阁老几个也召去了，当着面又哭湿了一条帕子。啧，咱皇上要在国事能这么顶真，列祖列宗也该瞑目了。”
陆恒修觉得心像是被什么狠狠揪了一下，疼却又涌着一股暖流，怔怔地，话都堵在了嗓子眼里。
宁熙烨却依旧若无其事的样子，无人的时候就拽着恒修的手“小修、小修”地叫着。
“以后别让朕抄《帝策》了，朕都能倒着背了。”笑意盈盈，眼角都是向上勾着的。
太后那边究竟如何，陆恒修不知道。
只是，一天深夜，宁宣帝一纸急诏将当朝丞相急急召进了宫。
还是在御书房召见，跨进了门才看见里头除了宣帝，方载道也在。一张方正的脸严肃得让旁人也跟着屏息凝神起来。
“免礼吧。”案后的宁熙烨也是心事重重的样子，一双灿黑的眼在望向恒修时越发显得忧郁。
恒修心中一紧，知道又有了大事。想起上回听宣帝说，要方载道查赈灾银的事，想来是有眉目了。便将目光移到了方载道脸上。
方载道方要开口，却被宁宣帝拦阻：“还是让小……陆大人先看看吧。”
自宣帝手中接过折子细细浏览，越往下看越是心惊，短短一封奏折看完，手抖得连折子都拿不住。
“这……”想过几乎所有人，却没想到，到最后居然会是这个人。
顾庭筠，太傅顾庭筠。
京城皆知顾家三郎天生的好才华，年纪小小就让博学的大儒另眼相看。那年开科取士，他是所有考生里头年纪最小的，却当仁不让高中了头名。二十来岁就被先帝委以重任，教授两位皇子读书。少年得意的太傅，在外是一代名士，风流洒脱；在朝是皇恩尤宠，堪说半个丞相。
陆恒修早年是太子伴读，亦拜在顾庭筠门下。陆贤相身前教子严苛，半点亲近不得。倒是顾庭筠柔声细语，温文尔雅更兼博学广读，以身为教，对陆恒修也甚为器重，奉为得意门生。如何为人，如何为官，如何方为君子，均是顾庭筠言传身教，便是心中的烦恼也总乐于去跟这个老师说。二人之间说是师徒，却情意深厚，仿若父子。
“为人臣子，不过求一个对天、对民、对己都问心无愧而已。”言犹在耳，斯人却转眼成了另一番面目。
目光落到手上的供状和书信上，人证、物证均指顾庭筠为所有涉案之人的幕后靠山。陆恒修不禁一阵晕眩。
“朕也是前两天得的信，那时候只是猜测，就没告诉你。”宣帝看着陆恒修惨白的脸色，目光甚为担忧，“可现在，往来的信件、口供都有了……朕……”
为难地看看眉宇间正气凌然的方载道，宁宣帝续道：“方大人的意思是要朕尽快定夺，朕想想，还是先告诉你一声。你看这事……”
证物如山，涉案的地方官大半是顾庭筠保举的，有些先前吏部考核时就被质疑过，也是顾庭筠从中斡旋的。看这些书信，暗吞赈灾银的事他早就知晓，也一直在帮着欺瞒。无论如何，他是脱不了干系。
陆恒修默然，良久，方缓缓掀袍下跪道：“臣以为，一切应依律处置。”
一句话说出口，似抽空了所有力气，再无力站起来。方载道告退时，他还一动不动地跪在原处。
熙烨从案后走出来，扶起他轻揽进怀中：“朕当年不爱听他的课，逢他来讲课就千方百计地想逃跑，算了算还真没好好听过他讲的东西。现在回头想想，其实讲得挺好的，也挺有道理。这个人……连先帝都夸他好，想来应该确实是好的。朕继位这两年，没少出过漏子，也是他帮着在后头收拾。鞠躬尽瘁说不上，尽心尽力也是有的。怎么看都不会……”
再讲不下去，只是静静地抱着恒修僵硬的身躯，纤长的指一下一下地顺着他墨黑的发。
思考还是虚虚浮浮的，连�