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在一系列冗长的认祖归宗仪式之后，容惜，不，现在应该称为谢琰，终于住入了谢安位于建康东郊处的府邸。同住的还有谢安的长子、谢琰的兄长——谢瑶。谢瑶已经成婚，其妻子乃是琅琊王氏王颐之之女。只是因谢瑶体质非常孱弱，因此并没有搬到自己的府邸中，而是留在父亲的府邸中养身子。
而谢安公务繁忙，谢琰的教育责任，便落在了谢瑶这位兄长身上。
谢琰本以为自己这位兄长只会教导自己文史礼仪，没想到，谢瑶竟然也负责监督他的练武。而谢瑶第一次监督他练武的过程，竟让谢琰一辈子都深深记在脑海中。
那日，谢琰被喊到了东郊别院的练武场上。
当他去到现场的时候，谢瑶已经背手而立，似乎已经等了一会儿。
听见谢琰的脚步声，谢瑶转过身来。
尽管身材孱弱，皮肤是久不见阳光的苍白，但是谢瑶的气势却一点也不输给任何人，那是一种养尊处优的、巍峨冷峻、略显阴郁的气质。他的容貌相对来说更像谢安，并不似谢琰那样精致漂亮，却是一等一的冷俊。
实际上，在单独面对谢瑶时，谢琰甚至是有一些害怕的。那种感觉就像是顽劣的、不用功学习的小孩子碰见了先生，丝毫不敢造次。就连对着谢安，他都没有感到过这么强的压迫感。
看着谢瑶的目光已经落在了自己身上，谢琰连忙跑过去，道：“大哥。”
谢瑶点点头，“来了。”然后，他转头对着后方一个副将说：“带上来吧。”
谢琰疑惑地看着那个副将离开，但也不动声色，没有开口询问，只是直觉这与他今日的第一次训练有关。
片刻，那副将带了一个白衣散发形容狼狈的人上来。因为黑发遮面，看不清容貌，只是看身量，那大概是一个青年男子。而且，他的手脚都戴了镣铐，似乎是一名囚犯。
谢瑶抽出一把刀，递给了谢琰，声音平平地道：“琰儿，你现在去把这个死囚的头砍下来。”
有那么一瞬间，谢琰以为自己听错了。
只是，谢瑶的表情不像是开玩笑，他依然保持着那个递刀的动作，神色淡淡地看着他，似乎觉得自己对一个只有十一岁的孩子说这种话是很正常的事。
“……”谢琰闭了闭眼，伸手接过刀，心脏剧烈跳动。手中的刀虽说不轻，但也不至于重得举不起来的程度，只是，谢琰却觉得自己手中的刀有千斤重，冷汗从额角流下，他第一次感觉到如此害怕。
在他眼前的是一个活生生的人，不是一只鸡、一只鸭，砍断一个人的脖子，与杀一只鸡杀一只鸭所受到的冲击是完全不同的。或许有人会说，那不就是一个死囚么？即使你不杀他，他还是会被处死的。但是，若是要真正动手，很少有人会毫无心理障碍地挥刀砍向一个与自己无冤无仇的人。更不用说连一只鸡一只鸭都没杀过的谢琰。
像是看出了谢琰的犹豫不决，谢瑶在谢琰身后冷冷道：“这个人是个强盗头子，月初的时候，在城外带领他的同党洗劫了一整条村，还强/暴了村里面的少女，就连七岁的女娃子也不放过。你现在不动手，再过几天，他便会被施以更加酷厉的死刑。现在死了，对他来说，或许会是一种解脱。”
谢琰不语。
“琰儿，你既生为我陈郡谢氏，将来定非池中龙凤，你会手握生杀决断的权力，平步青云，位极人臣。”谢瑶的声音不大，却狠狠地敲击在谢琰心脏上：“今日的你软弱不堪，连一个罪有应得的人都不敢杀，而到了未来，定会有更多与你无冤无仇的人死在你手上，那时候，你能下手吗？你能承受得起这份压力和煎熬吗？这是你的命，必须面对，不可逃避。”
谢琰握刀的手渐渐抓紧，慢慢提起了刀。
他觉得，这一刀下去，有些东西他便不能再回头了。
只是，什么都无法抛弃的人，便什么都无法做成。
思及此，他猛地提起刀，大喝一声，疾步冲向死囚，闭了闭眼，手起刀落。只听见咔嚓一声断骨声和血肉分离声，他感觉到有什么沉重的东西落地。
同时，温热的液体喷涌而出，瞬间溅到了他的脸上，带着腥气。
谢琰怔怔地看着眼前死囚倒地身体，和那离体的人头。身体依然维持着僵硬状态，手掌被刀柄磨得生疼。方才他用了十成十的力气，现在虎口都有着撕裂痛感。
他杀人了。他这一生中沾染上的第一抹鲜血，竟是由一个素未谋面的死囚献上的。
“做得好。”谢瑶在身后道，声音却也不见喜悲，却有着淡淡的赞赏，“胆子不小，我总算没看错你。”
谢琰喘了一口气，心中却不由道：魔鬼，他这个兄长看上去柔柔弱弱的，没想到手段是如此的酷厉直接。
“把他拖下去。”谢瑶面不改色地吩咐了下人把死囚带走，语气就像是让人带走一坨垃圾一样。
谢琰平复了心情，看见自己沾满了鲜血的双手，恍然有了一种错觉：从前那个阿容，是时候死去了。
“接下来，我们便开始习武。”谢瑶扬了扬下巴，“赵勇，我把琰儿交给你，你好好教，我在一旁看着。”
那名叫赵勇的副将领命后，便带着容惜走向比武场中心。谢瑶踱步至树荫下，眯起眼睛看着场内情况。
谢琰站在烈日底下，跟随着赵副将来到比武场中央。阳光晒得他有些晕眩，只是心却逐渐沉淀下来，渐而坚定。他有种预感，未来的日子，必定不会像在霍府学武一样安定舒适。他会面临许多考验，许多磨砺。他相信，这种磨砺带给他的影响将是非常巨大的、具有终生性的，这也是霍长乐那边无法教给他的东西。
如果说，当初选择回到谢氏，是为了变强。那么，他绝不会放过任何一个变强的机会。
什么都无法抛弃的人，便什么都做不好。
眼前不由闪过一张笑靥如花的脸，在温柔地唤他“阿容”。
抛却天真软弱，换得迅速成长。阿姐，我甘之如饴。
十五岁生辰
时间匆匆而逝，不知不觉，谢琰便已经离开了霍长乐一个多月。
这段时间，他们一直有书信往来。谢琰每日除了常规的训练，让自己尽快成为一个称职的谢氏子弟，便没什么特别重要的事情做，因此，他的书信总是很长，絮絮叨叨地说自己最近的生活，却非常懂事地没有说任何关于自己的训练，只是对霍长乐嘘寒问暖，还附加上无数句“我好想你”。
相对来说，霍长乐便忙碌得多。
霍瑜目前被迫闲居在家，她的小小医馆确实成为了府内一大经济来源。当然，霍瑜从前便置下了几家商铺、酒馆等，只是一直没有用心经营过，眼下它们也成为了自家一大经济来源，都需要更细心的打理。因此，她收到谢琰的信，也并不是每封必回，但都把信收在锦盒里面，保管妥当。
正因为霍长乐不是每封必回，所以每一次谢琰收到霍长乐的信总是十分欣喜。
这日，谢府总管刚把信交给谢琰，谢琰便拿着信，维持着很平静的表情慢慢走回房间，一关上门，马上兴奋地冲到桌子前，然后又怕破坏信封似的，轻手轻脚地撕开信封。
纸上是霍长乐一贯隽秀的毛笔字，谢琰笑了笑，坐下来慢慢读。
一整封信读下来，果然是霍长乐的简洁风格。她简单地说了最近霍府的情况，说各个方面都已经步上正轨，已经得到周转，让谢琰不必担心。同时叮嘱谢琰要好好孝敬父母，听长兄的话。然后又说，最近天气变凉，让他照顾好自己，记得添衣。
谢琰不由微微扁嘴。每一次阿姐都是说这样的话，语气都是平平淡淡的，什么时候才能像他写给阿姐的信一样，加上许多句“我好想你”呢？
只是，尽管每一次回信的内容都大同小异，他都会很高兴，然后小心地把书信收藏起来。
不过，阿姐还是叫他做“阿容”，他很高兴啦。
谢琰慢慢读下去，忽然看到一行字，愣住了。
“冬月二十乃我生辰，我与大哥会在家里庆祝。若得闲，可归来一同进膳。”
阿姐的生辰？
阿姐的生辰，那便应当是十五岁……十五岁，已经是及笄之年了。
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事实上，霍长乐并不知道这位霍娘子的生辰。这还是霍瑜的提醒，她才知道，然后不动声色地笑着说忘记了。
在古代，女子年满十五岁，便是及笄之年。所谓及笄，便是用簪子束起头发，也有嫁做人妇的意思。当一个娘子到了及笄之年，就已经可以嫁人了。
也因此，这次的生辰十分有特殊意义。
冬月二十那日很快便到了。
看着下人在摆出酒席，霍瑜站在一旁对霍长乐低声道：“乐乐，若不是因为大哥……恐怕从明早开始，求亲的人便要开始踏破门槛。”
“这……大哥，我一点也不着急。”霍长乐声音平平道。开玩笑，这个身体不过十五岁，摆在现代整一个未成年少女，发育都没完全，谈何婚娶生孩子？
忽然，她留意到饭桌上摆了五套碗筷，便疑惑道：“除了我，你，阿容，还有人要来么？”
“对，阿旃近来到了建康，我也便顺势邀请他了。”霍瑜顿了顿，道：“还有一个，是谢若璋。”
霍长乐挑眉。
“那日我遇到他，想来他也是谢琰亲人，于是就随口提了那么一句谢琰也会来出席乐乐你的生辰，同时顺口邀请他。我也没想到谢若璋说今日无事可做，便应允了。”
“……”那看来，谢若璋这随口答应，也真的挺随口的。
晚间很快来临。
李旃是第一个到的。伴随着他来到的，居然还有一阵欢快的铃铛声。
只见一只浑身雪白的小狗儿欢快地从门外跑进来。它的样子十分可爱，头圆圆的，眼睛圆溜溜、黑漆漆的，四只脚却是黑色的，仿佛套了靴子一样。
霍长乐惊喜地蹲下来，那只小狗倒也不认生，猛地扑向霍长乐，手搭在霍长乐膝盖上，不停摇着尾巴。
李旃笑着走进来，道：“长乐，此番一别，没想到再见面，已经是你的生辰。这小犬特别乖巧，通人性，我见之可爱，便买来当做给你的礼物了。”
霍长乐摸了摸小狗儿的头，笑道：“谢谢你，我很喜欢。”或许喜欢小动物是许多女孩子的天性，即使是霍长乐这等心性的人，也不能幸免。看见毛茸茸的一团小可爱，总归会内心柔软的。
接下来，没过多久，便看见谢琰和谢若璋一前一后来到厅堂。
谢琰与一个多月前相比，竟有了很大的变化，这种变化不在于外表，而在于神态。用一个奇怪却很贴切的比喻：如果说他从前的天真软弱就好比一座看不清形状、雾气笼罩的山，那么他现在给人的感觉便是雾气逐渐消散，露出了内里陡峭的山壁的感觉。
而他给霍长乐的礼物，竟然是一套剑法。
一套剑法被他使得如同行云流水，姿态优美又满溢铿锵杀伐之气。最后定势的一下，银剑急速前伸，突然顿止，却不见剑尖有丝毫的颤抖。可见谢琰对剑的控制已经有了很好的水平。
霍长乐表面上看，自然是高兴的。然而她内心却不由升起了一股虚幻的感觉：从眼前这个青涩使剑的少年身上，她仿佛已经看见了那个未来大展光芒的战将谢琰……也仿佛看见了他灿烂也短暂如流星的一生。