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望,想找一个适当的地点躲避。远远看见河对岸有个村庄,他连忙拼命向那
村庄跑去。跑到河边一看,上游下游都没有桥梁,这时恶狼已经赶到了,慌
忙间他只得投身下水,可是他并不会游泳,下水之后,几乎淹死。幸好村人
发觉得快,才把他打捞出来。这时他惊魂稍定,因见河畔有一间小屋,便想
进去休息片刻。不料才一进门,就看见一伙土匪抢劫了一个商人,正在那儿
分赃,并且还打算杀害那个商人。这人心中惊恐已极,回身跑回村庄,倚在
一堵墙上喘气。忽然那堵墙倒下来,正巧把他压死了。”
①
选自《卡里来和笛木乃》。《卡里来和笛木乃》实为印度《五卷书》的阿拉伯文本。由于文字优美,成
为阿拉伯古代散文的典范,并对西方有极大的影响。
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主人听了之后说道:“你说的一点儿不错。”
再说陷在泥塘里的那头黄牛,仆人走后,它就自己挣脱出来,走到一个
水草丰美的所在,过着无忧无虑的生活,身体渐渐肥胖起来。每天除了吃喝,
还洋洋得意地高声叫唱。
离此不远有一座大森林,森林里有一头雄狮,是当地的百兽之王。所有
虎、豹、豺、狼各种野兽,没有一个不是它的臣民。大家都称它狮王。狮王
素来独裁专制,威权很大,每天幽居在深宫里,不必操劳,一切饮食,自然
会有臣民送到口边。狮王原来没有见过黄牛,也没有听过黄牛的叫声。这时
忽然听见黄牛的喊声,大为恐怖,但是它不愿意让臣民们发觉它畏惧的心情。
狮王的侍从中有两只狐狸,一只名叫卡里来,另一只名叫笛木乃。两只
狐狸都聪明伶俐,精通世故。
有一天,笛木乃问卡里来道:“狮王每天安享宫贵,无所事事。这是什
么道理呢?”
卡里来答道:“这件事与你有什么相干?你管这种闲事做什么?我们是
没有地位的侍从,怎么能够评论狮王的行动呢?请你最好不要再管这种闲
事。凡是非分的事,要是勉强去做的话,一定会得到猴子那样的结果。”
笛木乃问道:“那是怎么一回事?”
卡里来答道:“据说有一只猴子,看见木匠锯木板;那木匠坐在木板上,
用两个木钉插在锯缝里面。猴子见了,非常诧异。后来,木匠因别的事走开
了,猴子便跳上去坐在木板上,背向着钉子,尾巴拖在锯缝里面,学着木匠
一样工作。一会儿,把钉子弄脱了,木板的缝台拢来,正夹住了它的尾巴,
痛得它昏了过去。木匠回来,看见这种情景,没头没脑打它一顿,打得它更
加痛了。”
笛木乃说道:“这个故事,我已知道了。但是,凡与君王接近的,目的
倒并不是为饱肚子。因为,肚子不过是装东西的口袋而已,其目的却是在扬
眉吐气,在朋友面前炫耀,使仇人畏惧。一般无志向的人,只要有些微成就,
便洋洋自得,像狗一样,得了一块骨头,就心满意足了。至于有大志向的人,
哪里看得起蝇头小利,却时时在想着怎样步步高升,直到获得最高的名利地
位,才会满意。正像狮子一样,它本是要捕捉小兔的,因为看见了一头驴,
便舍弃兔子而去捕驴。我们只看见摇尾乞怜的狗,摇了半天的尾巴,只要得
到一点面包,便心满意足。怎不再看一看那庄重的大象,食品送到它口边,
还等着人来代它搔痒,辗转逢迎,它才肯就食。有德行而肯周济人的富翁,
是永远不朽的;反之,悭吝的人,却不如早死。要是一个人活在世界上毫无
作为,只日一饱,那末,还有什么意思呢?”
卡里来说道:“你所说的我已知道了。可是,各人有各人的职位,要是
职位适合自己的资才,就应该知足,这是无问题的。要是我们现在的职位,
并不委屈我们的资才,那末,又何必再作非分的高攀呢?”
笛木乃说道:“名誉和职位,都是靠才干谋得的。会运用才干,就能由
卑下的职位升到显赫的职位;若无才干,虽然有显赫的职位,也难免要渐渐
降低下来。由卑下而升为显赫是困难的;由显赫而降为卑下,却很容易。譬
如一方大石头,抬上肩去,是很困难的;放下地来,就很容易了。我们原是
有才干的,我们为什么不去图谋高升呢?现在所有的这区区职位,哪能满足
我们平生的志愿?”
卡里来问道:“你有什么高见可以使职位高升呢?”
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笛木乃答道:“我要趁此机会去见狮王。因为,狮王如今日益昏庸,部
下早有上下相蒙的弊端。这时候,我若以忠言相谏,也许可以因此得到狮王
的垂青,借此飞黄腾达。”
卡里来问道:“你从何知道有上下相蒙的情形呢?”
笛木乃答道:“凭我的细密观察。凡是精明者,必定深知他的主人。由
表面可以推测到内里,由小处可以推测到大处,由言行可以揣度到心中的意
愿。”
卡里来问道:“你既不是狮王的相好,又不熟悉内宫的礼节,怎能取得
最高的职位呢?”
笛木乃答道:“身体强壮的人,虽然不习惯挑担子,但他不怕负亘担。
反之,身体衰弱的人,虽然每天在挑担子,但他并不能胜任。”
卡里来问道:“做君王的,虽然不只与左右的人来往,但是他所接近的
人,毕竟有所选择。你呢?既不是狮王的左右,怎能达到这一目的呢?”
笛木乃答道:“你所说的我完全明白。但是在君王左右的人,并不见得
有什么殊才,他们还比不上一个早先离君王远、后来才与君王近的人。我现
在可以竭力设法与君王接近!”
卡里来问道:“假定你已经到了君王的面前,你将如何得到你所希望的
职位呢?”
笛木乃答道:“设若我接近了君王,我必定去揣摩它的性情。它所好的,
我必定赞助完成;它所不愿意的,我便竭力反对。譬如:它要做一件事情,
这件事情本身是好的,我便竭力去称赞这件事情的好处,协助它成功,博取
它的欢心;又譬如:它要做一件有害于它的事,我必定要解释这件事情的害
处,并且尽我的力量把不做这件事情的好处说出来。这样逢迎它,它必定会
另眼相看,使我满足愿望。而且,精巧的人,还可以颠倒黑白,错乱是非,
正如有名的画师一样。画师绘在壁上的画,人人看着是凸出的。其实并没有
凸出。他又能做凹入的画,人人看着是凹入的,其实并没有凹入,这一次,
要是狮王赏识我的才干,它必定着重我,亲近我。”
卡里来说道:“照你这样说来,我倒替你担忧了。因为接近君王是时时
有危险的。俗言说:‘有三件事情,只有愚昧的人才肯尝试。一是接近君王,
二是把秘密事告诉女人,三是服毒药下肚去试验其真伪。’尝试这三件事情
而能免于受其害的,那真是难找了。因此,常有人把君王比成陡峭的高山,
山巅上有珍贵的珠宝,同时还有毒蛇猛鲁种种可怕的东西,因此不但上去时
困难,久住在上面,更是不容易的。”
笛木乃说道:“你说的不错。但是,不入虎穴,焉得虎子?不敢冒险,
怎能达到目的?若是老怕不测的事而畏缩不前,又怎会得到大的成功?侍奉
君王,驾驶航船,与敌人决斗,这三件事情,没有毅力和冒险的精神,绝对
不能成功。仁义道德只有两种人需要,这两种人就是恃奉贤明君王的人和与
道士修贤讲道的人。大象有两种职务可贵:第一是做一个自由的野兽·第二
是做君王的坐乘。”
卡里来说道:“我祝你早日功成名就。”
于是笛木乃就去觐见狮王,向狮王祝福。
狮王问道:“这是谁?”
侍从答道:“这是某某的儿子某某。”
狮王说道:“你的父亲,当年我倒认识。”接着又问道:“你现在住在
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哪里?”
笛木乃答道:“我现在是狮王的门房。我时时盼望着效忠狮王。狮王的
事务很多,也许有些事情,需要无名小卒去做。俗言说: ‘人到一百,各有
一得。’莫说人类、动物,就是最细微的东西,也有它的用处。一根无人要
的细木条,也许掏耳朵时,就有人需要它。”
狮王听了这席话,内心很高兴,有意留它在左右供职,因而回顾左右的
侍从道:“聪明伶俐的人,不能久居人下,总有升腾的一日。正像火焰一样,
无论怎样压制,必得夺路上升。”
笛木乃知道狮王爱它,因而说道:“君王的臣民,个个都盼望君王知道
自己的特长。学者与学者比较。战士与战士比较。能人不在数量的多寡,而
要看质量精不精。多而不精,有时反而有害。并且办理事务只要有相当的人
就够了,不必要许多无甩的人。搬运大石头的人,一天到晚用力,结果没有
多大用处:取宝石的人,看上去所得甚少,其实价值很大。需要谋略才可以
做得到的事,就非聪明的人去做不可。须要大木材的地方,虽然用上许多的
竹竿,结果也不济事。一个没有职位的人,若是他有才干,是不可以小视的。
因为,小的东西,可以变大,正像筋络一样。它不过是由死物的身上取来的
废物,但是做成弓以后,握在王公大臣的手里,却变成了贵重的东西。”
笛木乃为了使大家知道它所以得到这个职位,全靠自己的本领,与狮王
认识它的父亲,毫没有关系,便一味夸耀自己的才能。
它说道:“君王亲近一个人,并不是看这个人的祖先的面子;它不任用
一个人,也不是因为和这个人的祖先疏远。贤明的君工必须注意每个人的才
干,因为没有什么比人的身体更接近自己。但是一到身体害病的时候,必须
用与自己无关系的药物来医治。”
笛木乃说了这席话以后,狮王异常痛快,就用好言安慰了它一番,并且
转身对元老重臣们说道:“做君王的不可剥夺人民的权利,否则就有不测的
祸患。人有善恶的分别;性恶的人如同蛇一样,一个人著是踏了一条蛇一次,
虽然这条蛇没有报复,但是,这个人不可再次踏它。否则必然会受它的害。
善人如同檀香木一样,若是过分地擦用,也必然会生热而有害的。”
从此以后,笛木乃和狮王日益亲近。凡有机密大事,狮王必然和它商议。
有一天,笛木乃说道:“狮王,你每天都不离开深宫,我不知道其中有
什么道理?”
正在谈话之间,忽然听见黄牛大叫,狮王非常惊恐。然而它佯作镇静,
不愿让笛木乃知道。但是,笛木乃早已察觉狮王被这种专音吓注了。
笛木乃因而问道