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告诉大夥，索林也被囚禁在附近，在索林下令之前，大家都不能够将这次的任务目的告
诉国王。因为，索林在知道哈比人从蜘蛛手中救出部下的过程后，他的心中又燃起了希望，
他决定，除非一切都已绝望、或是英勇的隐形人再也想不出更好的方法（这时他
已经对哈比人刮目相看），否则他绝对不会牺牲自己的宝藏来换取自由。
在接到通知之后，其他的矮人也都同意首领的决定。他们都想到了自己那一份宝藏（
虽然还没到手，连龙都还没看到，但他们已经将这宝藏认定是属于自己的了），如果木精灵染
指，一定会大幅缩水的；更何况，他们全都十分信任比尔博。甘道夫所预言的果然发生了
吧！或许也正是因为这样，他才会选择离开他们。
再来看看比尔博这边，他反而不像矮人那样信心满满。他并不喜欢被所有人倚赖的感觉，他
也希望巫师在身边协助他。不过，他明白这是没用的，甘道夫搞不好都已经到了幽暗密林的
另外一头了。他坐下来，想了又想，脑袋都快爆了也没想出什么好主意。一枚隐形戒指是个
不错的宝物，但要靠它救出十四个人就没有多大把握了。当然罗，你们也猜得到，他最后还
是救出了所有的同伴。下面就是他怎么办到的过程──
有一天，当比尔博在四处探查的时候，发现了一件非常有趣的事情：大门并非是洞穴的唯一
入口，宫殿的底端有一条河流穿出，最后越过入口处的斜坡，在东方和密林河汇流，在这道
地下水流出洞穴的地方有个水门。那里的洞顶十分低矮，几乎和水面同高，也有装设直
落河床的铁闸门，预防有任何人从这里进出宫殿。不过，这道铁闸门通常是开著的，因为这
里算是他们的交通要道之一。如果有任何人从这一边进来，他将会发现自己身处在黑暗的隧
道中，一路通往地底。不过，在隧道的某处，也就是洞穴正下方的位置，有一座大型的陷板
门，这门直接通往国王的酒窖，里面放满了一桶又一桶的美酒；木精灵们最喜欢葡萄酒，他
们的国王更是嗜酒如命。不过，这一带并没有种植任何的葡萄，这些葡萄酒和其他的货
物，都是由他们南方的同胞运来，或是从遥远的人类酒庄内所酿造出来的。
比尔博躲在一个大桶后面，发现了这个陷板门的存在和它的用处。从国王侍从之间的交谈，
他知道了这些葡萄酒和其他的货物，都是从长湖沿著河流或是走陆路运过来的。听起来，那
里还有一座相当繁华的人类城镇，这座水上的城镇建在湖中的孤岛上，靠著桥梁对外交通，并
且躲避敌人的攻击（特别是恶龙的攻击）。这些桶子就是从长湖沿著密林河运上来的。有些
时候，这些桶子被绑在一起，充当克难的木筏，有时则是被装在大型的平底船上。
当桶子空了之后，精灵们会将它们从陷板门丢下来，打开水门，桶子就会沿著河水一直流到
下游一个河岸突出之处，靠近幽暗密林的东缘。人们会在那里收集桶子，将它们绑在一起，
漂回密林河流入长湖的入口，也就是人类的城镇所在地。
比尔博坐在地上，沈思著有关这水门的一切，想要确认是否能够利用这作为逃脱的路径。
最后，在情急之下，他终于想出了一个逃脱的计策。
囚犯们刚吃过了晚餐。守卫们沿著隧道离开，把火把的光芒也一起带走，让牢房陷入一片黑
暗中。比尔博听见国王的总管，向守卫队长道晚安。
「和我来吧，」他说：「尝尝刚送来的新酒。今天晚上我应该会在那边忙著清掉旧的桶子，
我们先喝一杯暖暖身子。」
「好极了！」队长笑著说：「我和你一起先尝尝吧，看看适不适合国王饮用。今晚有场宴会
，要是送上的酒太烂就失礼了！」
一听见这两人的对话，比尔博立刻就紧张起来。因为，他明白好运果然还是跟著他的，他终
于有机会尝试之前所想出来的脱逃计画。他跟著这两名精灵，直到他们走进一个地窖，在桌
旁坐了下来，桌上还有两个大杯子。很快的，他们就开始高兴地聊天喝酒。比尔博的运气实
在好，只有非常烈的酒才能够让木精灵喝醉；看来这桶酒是出产自多温尼安大酒庄的
醇酒，不是平常给仆人和士兵饮用的淡酒，而是在国王的庆典上以小杯饮用的上好佳酿。总
管豪饮的方法完全浪费了这种酒，却也给了比尔博一行人绝佳的逃生机会。
经过一会儿，队长就开始点头，最后趴在桌上睡著了。总管继续自言自语了一段时间，根本
没注意到对方，不久也开始昏昏沈沈，后来则是倒在朋友身边开始打鼾。哈比人悄悄
地溜了进去，队长身上的钥匙立刻就换手了，比尔博飞奔向牢房。这一大堆钥匙重得跟什么
一样，即使比尔博戴著戒指，他还是感到提心吊胆的；因为这钥匙不可避免地会互相撞击，
每次都把比尔博吓得半死。
他先打开了巴林的门，矮人一出来，他就小心翼翼地把门锁起来。你可以想像巴林有多吃惊
，不过，他还是很高兴可以离开狭小的石牢，准备停下来问问题，知道比尔博想做什么，以
及他接下来的计画。
「没时间了！」哈比人说：「你跟我来！我们一定要集合在一起，绝对不能分散，每个人一
定都得逃出去，这是我们最后的机会。如果我们被发现了，天知道国王会把你们关在哪里！
我敢打赌，下次你们就会被戴上手铐脚镣。听话，不要问问题！」
然后，他就一个接一个地把伙伴们救了出来。最后，他的身后聚集了十二个人，由于长期的
拘禁和黑暗的影响，这些家伙全都笨手笨脚的。每当他们有人在黑暗之中绊倒，或是咕哝著
抱怨时，比尔博就觉得自己的心脏快跳出来了。「这些死矮人！」他自言自语道。幸好，一
切还算顺利，他们没有遇到任何的守卫。事实上，那天晚上在外面的森林和大厅里面都在举
行盛大的宴会，几乎所有国王的部属都在饮酒作乐。
在经过一番努力之后，他们终于来到了索林的牢房，它位在宫殿的最深处，幸好离酒
窖还不太远。
「各位听我说！」当比尔博以暗号示意他离开牢房时，索林说：「甘道夫果然还是有先见之
明，在时机到来的时候，你的确展现了身为飞贼的才能。不管最后怎么样，我想我们都会欠
你一份很大的人情。接下来要怎么做？」
比尔博认为该是解释计画的时候了，但是，他实在不确定每个矮人是否都能够成功逃出。他
的确没猜错，因为他们一点也不喜欢这个计画，即使身处在危险中，也不能阻止他们开始唠
唠叨叨地抱怨。
「我们一定会搞得全身是伤，甚至还会溺死！」他们嘀咕道：「看你拿到了钥匙，我们还以
为你足智多谋咧！这个主意实在太疯狂了！」
「好吧！」比尔博觉得非常丧气和恼怒。「全都给我回到牢房里面，我会替你们一个个锁上
门，你们可以花时间想出更好的点子。可惜的是，下次我不管怎么努力，大概都拿不到钥匙
了！」
这对他们来说是太大的打击了，因此全都冷静下来。最后，他们还是必须遵照比尔博的建
议，因为很明显地他们不可能从上面脱逃，更别提硬闯用魔法封印的大门了；而在走廊里面
抱怨、等人来抓他们也不是什么好点子。所以，他们就跟著哈比人，悄悄地潜入最底下的酒
窖。他们经过一扇门，从门缝中依旧可以看见总管和队长挂著微笑，鼾声雷动的睡著。虽
然比尔博好心地偷溜回去，把钥匙挂回队长的腰带，但第二天这两个人的表情，还是扭曲得
十分严重，有好长的一段时间都笑不出来。
「这至少会让他少一些麻烦！」巴金斯先生自言自语道：「他人不坏，对囚犯也不差。明天
早上他们会因为这样而感到更疑惑的。他们会以为我们拥有极强的魔法，可以穿过这些大门
，消失得无影无踪！说到消失啊！如果我们要成功，等下才会是重头戏！」
巴林站在门口，看著队长和总管，如果对方有任何不对劲，就要立刻通知大家，其他人则是
冲进装有陷板门的酒窖内。时间已经不多了，比尔博知道，不久之后就会有精灵奉命下来，
协助总管将空桶子丢入水中。事实上，这些桶子已经被好好的放在地板上，等人来将它们推
下去。有些桶子是酒桶，这些没有多大用处，因为除了小开口之外，这桶子很难打开，到时
候更难关上。不过，其中还有一些装运其他货物的桶子，像是奶油啊、苹果啊的杂物。
他们很快就找到了十三个足以装下矮人的桶子。事实上，桶子的空间还太大了些，矮人们一
进去就开始担心接下来的滚动和撞击。因此，比尔博还费尽心思找来了许多稻草和填
充物，希望能够让矮人们舒服一点，最后，十二名矮人都装进了桶内。索林的麻烦最多，他
在桶子里面不停地扭动和抱怨，听起来像是被关在小笼子里面的大狗。最后一个进来的巴林
则是不停地罗唆著通风问题；盖子都还没关上，就开始抱怨呼吸不顺。除此之外，比尔博
还必须补好桶子旁边的破洞、将盖子密合。他就这样孤身一人忙进忙出，希望这个大胆的计
画能有一丝成功的希望。
不过，变化来得太快了些。在巴林的盖子盖上一两分钟之后，精灵的笑语声和火把的光芒就
传了过来。几名精灵嘻嘻哈哈地走进酒窖，唱起荒腔走板的歌谣。他们在上面的宴会玩得相
当尽兴，想要尽快回去玩乐。
「总管加立安到哪里去了？」一个人说。「我整晚都没看到他出现，他应该要告诉我们怎么
做才对。」
「如果那家伙迟到就糟糕了，」另一个人说：「我可不想要在大夥玩得正尽兴的时候，在这
边浪费时间！」
「哈哈！」有人大喊道：「这个老家伙拿著酒杯睡著了啦！看来他和队长正在举办自己的小
宴会哪。」
「叫醒他！叫醒他！」其他人不耐烦地说。
被叫醒的加立安不是非常高兴，其他人的嘲笑更让他拉不下脸来。「你们都来迟了，」他嘀
咕著：「我在这边等了又等，你们在上面玩得可爽了，连我都因为太累而睡著了！」
「是啊是啊，你累到连手都来不及从酒杯上拿下来吧！在我们也累倒之前让我
们尝尝吧！不用叫醒那家伙啦，从他的表情看来，他已经喝了不少。」
他们全都喝了一轮，情绪也突然跟著高亢起来，但他们还没有醉到搞不清楚状况。「帮帮
忙，加立安！」有些人大喊著：「你酒喝得太多了，老糊涂了！你把空桶子弄成装东西的桶
子啦。」
「只管做就对了！」总管说：「你们只是想要偷懒而已，就是这些桶子了啦，照我说的做！
」
「好吧，好吧，」他们边说边把桶子滚进开口：「如果国王的好东西和美酒都被推回去给人
类享受，反正也是由你负责！」
滚──滚──滚──滚，
桶子往洞里一路滚！
用力推！轰隆掉！
掉下水，沿著河往外跑！
他们就这样边唱歌，边把桶子推到水里去。有些桶子是空的，有些则是装了矮人的桶子。它
们全都一个接一个地落到下面，彼此撞击著在水流中打转。
就在那时，比尔博才发现到计画中的致命缺陷。你们很可能在不久之前就已