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佟掌柜微不可查皱眉，“大娘子好似是知道老夫要与你说什么。”他的眼和他的人一样精明老练。
丑妇摇头，安静地笑着望他。
佟掌柜眉心微隆起，同样不语。
两人像是在比耐性，却叫一旁站着的春娘和李三媳妇儿战战兢兢地，连连擦汗不止。
春娘和李三媳妇儿看着丑妇，眼中满满都是焦急和担忧之色…这大妹子咋回事呐！是叫这佟掌柜干上了？！
正午的太阳火辣辣的，站在大太阳底下，能够灼伤一层皮来，终于，佟掌柜精贵惯了的人，忍受不住这火辣辣的太阳光。“咳咳，大妹子，老夫直说，老夫是特意叫‘珍馐坊’里的小厮来买这个猪…毛血旺的，老夫尝过这个毛血旺，惊奇于大娘子化腐朽为神奇的本事。老夫想问一问，大娘子可愿意来我‘珍馐坊’掌厨？”
“啊！”春娘子和李三媳妇儿惊叫一声，随后同时惊喜地望向丑妇…，这可是‘珍馐坊’啊！当上‘珍馐坊’的掌厨那意为着的，可不只是生活有保障了！这丑妇妹子是熬到头了。终于要过上好日子了。
“多谢佟掌柜厚爱。”丑妇也吓了一跳，她没想到佟掌柜这次打的是这个主意，她以为佟掌柜还是想要买秘方子的。
佟掌柜保养得意的右手习惯地摸了摸倒八字的胡须。嘴角还没翘起来，就又听眼前这个丑妇说：“但是小妇人不能答应佟掌柜的邀请。”
佟掌柜面上一沉，低沉问：“为什么？难道我‘珍馐坊’还入不得大娘子的眼了？”
士农工商，社会地位，商人排在最末。按理说，佟掌柜一个从商的，还只是人家分店里的一个掌柜，社会地位并不会很高。
但是，显然，到目前为止发生的事情来看。佟掌柜这个“商”显然脱离正常的认知范围。小柳镇的县丞见到了还要敬上三分…有听说过“官商勾结”的，但…你见过“官见商，让三分”的吗？
那这一切异常又是为何呢？
是因为“珍馐坊”是全厉唐最大的食肆坊。分店遍布各地吗？是因为“珍馐坊”是全厉唐第一皇商吗？
丑妇曾经夜半无人的时候，独自静坐湖边，思索过这个问题。
最终种种现象表明：就算“珍馐坊”再厉害，它摆在明面上的原因都不足以让一个有朝廷正式公文颁发的县丞，在面对一个开在小城镇里的分店掌柜的时候。礼让三分，甚至是有些奉承的！
再加上那位始终不肯以真面目示人的“二爷”。…比起明面上的“珍馐坊”，恐怕暗地里的“珍馐坊”势力遍及更为可怖！
而这一切背后，必定有一个“相当”有权势的人在撑腰，这个人是不是那位“二爷”，她不知道。但是有一点，“珍馐坊”背后的主人手段了得！
到底是什么样的势力，才能让一个食肆坊在这个权力至上的国家里举足轻重！到底又是什么样的手段，才能让人人只要提及“珍馐坊”三个字，就与“地位崇高”四个字联系在一起！
丑妇觉得，珍馐坊…甚至隐隐有渗透朝堂庙宇的趋势！
丑妇每每只要一想到这件事，背后都会拔凉拔凉。觉得当初选择与“珍馐坊”合作，简直就是一种极为轻率的举动。
这哪里是“合作”？这更不是“求救”！
这种感觉就像是…饮鸩止渴！
本来“珍馐坊”如何，与她没有关系，因为她不过就是个无知的村妇，人家不看在眼里的。但是！人家送来一只银狼，指明是给平安的！
那意义就不同了！
柳家老宅的人虽然可恨，柳宝通虽然有些阴毒的伎俩，但与透着重重迷雾的“珍馐坊”相比，那简直就是小巫见大巫！
她更情愿面对小计谋不断，麻烦不断的柳家人！
“珍馐坊”代表着危险，而且是大危险！
自从想通这一点后，丑妇就想把那天晚上，那位“二爷”命佟掌柜送来的银狼还回去…，她不想与“珍馐坊”再有牵扯！
而且，若是有必要，她一定也会将被那位“二爷”带走的兰娘子一家子人扯出来！
送回银狼…不是不可以！而是，她不知道怎么和小平安解释，…银狼和小平安已经很熟稔了，她真的不知道怎么解释！何况，看上次佟掌柜的做派，恐怕她送还了银狼，他也会再送回来。
所以，这个问题一直是被她刻意地避开的。
…
因为确定了要与“珍馐坊”划清界限的想法，丑妇今日才会回绝地那么果决！
面对佟掌柜咄咄逼人的问题，丑妇冷静地回答：“小妇人会的不多，只是机缘巧合才琢磨出改良不值钱的猪下水，做掌厨的人，必定要天南地北的食材都掌握一些个，小妇人却是不会的。做什么，吃什么，全凭自己一时兴趣。小妇人做不得‘珍馐坊’的掌厨。”丑妇平淡地说完，语气听不出害怕，又冲着佟掌柜道一句：“恕罪。”
虽是求饶，却听不出来卑微。
正好是晌午吃饭的时间，东市街上没几个人，就算有偶尔走在街道上的小虾小鱼，也因为天气热，只顾着一边快走。一边擦汗，鲜少有人会花时间望东望西。所以，即使是佟掌柜在这街道上站了好一会儿了。倒也没人发现。
…也许也有人发现，只是都被佟掌柜身后的随从，铜铃大的牛眼给瞪走了。
佟掌柜一听丑妇的话，眉宇之间的褶子淡了一些，舌头一转。换个话题：“这样吧，大娘子还把这毛血旺的秘方子独卖给‘珍馐坊’，老夫这次花五千两白银的价钱！”
嘶！
五千两啊！
除了丑妇以外的李三媳妇儿和春娘，都是猛地倒吸一口气！
丑妇连眼皮都没舍得抬一下。
“你不吃惊老夫为何开出如此天价吗？”佟掌柜纳闷了，一个秘方卖出“五千两”的价格！的确是天价了！
但是好似在面前这个女人眼里，只是个小数目…她连眉毛都没动一下！别说是吃惊了！
奇了怪了。这个数字，放在京城里有些朝官勋贵的家里，一下子多出这么一大笔真金白银。那也得高兴一阵子的了。
怎么偏偏这个长于乡野的无知村妇却一副云淡风轻的模样？
丑妇这时候面上出现一刹那的讽刺，转眼又变成恭敬之色，眼睛却瞟了一眼站在一侧战战兢兢的李三媳妇儿和春娘。
对佟掌柜拱手说：“佟掌柜，两位大娘子随着小妇人一大早忙到现在，不如让这两人带着两个孩子到前面茶水摊子喝一口凉茶。歇一歇脚吧。”
佟掌柜眼中了然之色，知道丑妇这是故意要支开那两个妇人和两个孩子。当下点头。让身后的一个随从陪同前去。
…
“大娘子，这下可以说一说可吧。”
丑妇这才正色道：“小妇人斗胆猜测，…小妇人前阵子听别人说，臭豆腐在咱小柳镇上卖的俏。小柳镇只是个小城镇，…想必，这臭豆腐在其他城镇上行情更好吧。”
卖的俏，是村里的老话，意思是，卖得好。
“‘珍馐坊’慧眼独具，佟掌柜作为一个分店的掌柜，自然能够估量出，小妇人的这道毛血旺的价值，要是在各个城镇分店里售卖，行情不下于之前的臭豆腐。”丑妇没有回避佟掌柜越来越惊讶的目光，她直视他，磊落而光明：“何况…，五千两的大数目，佟掌柜一个掌柜就能够开出，轻易就开出这样天价！…必定是心中已经有数，买了毛血旺的秘方子，这生意，稳赚不赔！…小妇人何苦还去惊讶那五千两的白银呢？”
嗖！
佟掌柜不得不正色面前这个乡野模样的村妇。
从头顶到脚趾，从眼睛到嘴巴，…从上到下，一个汗毛都没有放过！
他矍铄老眼精光一闪：“听大娘子的意思…那是已经做出决定了？不卖吗？”
“不卖。”丑妇平静地回答，无视佟掌柜周身散发的威势。
…让她惊蛰，他还不配。
佟掌柜瞬间危险眯起一双老眼，危险地说道：“大娘子这么决绝拒绝老夫的好意，…难道不怕‘珍馐坊’报复吗？”
“嗤！”丑妇忽然嗤笑一声，看了一眼佟掌柜越来越危险的脸，才轻轻解释：“佟掌柜自己也说了，小妇人得罪的是你‘佟掌柜’，‘佟掌柜’只能是‘佟掌柜’。”
这话答得似是而非，但是佟掌柜却是老眼一眯，那双时而精明，时而懒散的老眼中遮掩不住的惊愕！
别人听不懂，他不可能听不懂！
眼前这位貌似不惊人的丑妇，她的意思已经很明显了，就差明晃晃地说出：“你佟掌柜只能代表你自己，代表不了‘珍馐坊’，也做不了‘珍馐坊’的主！所以，‘珍馐坊’要不要报复我。那还得看‘珍馐坊’后面的人。”
佟掌柜“呵呵”阴沉地一笑：“大娘子，说句打嘴的话…，一个乡野村妇，用不着‘珍馐坊’出面的。”语气中明晃晃的威胁。
丑妇再一笑：“佟掌柜是想要自己动手报复于小妇人吗？…恐怕佟掌柜暂时不会动手呢。那位‘二爷’送来的银狼，可以算作是小妇人和家里小子的一道护身符吗？”
今日这个乡野村妇给佟掌柜的打击已经很多了，但前面加起来的没有一个比这句话还要让佟掌柜心惊的！
他目光深沉地锁住丑妇平淡看不出情绪的脸，忽然一笑：“大娘子可知道，你今日可算是彻底得罪了在下？”
已经不自称“老夫”，取而代之的是“在下”两个字，这是对于丑妇的认可。
至少作为对手。丑妇能够让他正眼相待了。
“一个乡野村妇，什么都没有，…今日这样得罪在下。只为了一道秘方子…，在下问你，划算吗？”
这也是佟掌柜从刚才开始就一直想不通的问题。
“无所谓划算否，只为活着，感受活着。”这话说的玄乎。丑妇话语一转，目光熠熠生辉，盯着佟掌柜：“且问佟掌柜，昨日小妇人卖了秘方，今日小妇人再卖秘方，明日…小妇人是否还得卖秘方？”
佟掌柜被问的哑口无言。
丑妇忽然笑了，笑容坚定而真诚：“请佟掌柜相信，小妇人无意与佟掌柜为敌。无意与那位‘二爷’为敌，更无意与‘珍馐坊’为敌。何况，小妇人也没有那个能耐！”又说：“小妇人只是午夜梦回时候，突然觉得不该与‘珍馐坊’合作，不该高攀‘珍馐坊’。因为云泥有别。只是小妇人悔悟得有些晚了。但好在还有机会让小妇人将错误改正。”
佟掌柜目瞪口呆了…她，她说“云泥有别”？这是自谦吧。
凭借她今日的表现。他敢打包票，就是在主子爷麾下，也能得到一席之地！
主子爷麾下，不止有男人，也有女人。然，女人毕竟占少数。
这女人表现的这么真诚，让人不知不觉就对她产生好感，就是他这个在商海之中打滚几十年的老江湖，也不自觉地就相信了她的话。
他忽然觉得…，就算平安有个这样的乡野村妇的亲娘，似乎也不错。
他正想说什么，眼前这女人突然又说：“佟掌柜，小妇人只是一个很爱自己儿子的母亲。一个母亲的愿望就是自己的儿子平安健康和快乐。小妇人知道自己的儿子长相妖孽了一些，难免会惹来不该惹的人，但是”
丑妇忽然抬眼目视佟掌柜，目中的冰寒能够冻透人心：“为了护住平安，小妇人敢与天斗！…还请佟掌柜将这句话转告给那位‘二爷’。另外，再转一句：小妇人只有一个