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，但崔乾佑还是控制住了三个胡人部落东扩的急切野心，在李庆安的命令没有下达之前，唐胡联军依然扼守金山，不向东前进一步，随着大雪来临，数万联军终于撤军了，他们都是草原人，知道回纥人绝不可能在没有补给的冬季发动攻势，在开春前都会平安无事，但崔乾佑还是留下了近一万军队驻守金山，防止紧急情况发生。
沙陀人也返回了伊州北部的草原上，但他们并没有全部解散休息，一支由三千最精锐沙陀人组成的骑兵，在沙陀王子朱邪尽忠的率领下，越过了折罗漫山，一直向东疾行半个月，抵达居延海，又折道沿张掖河南下，到达了距离张掖约百里外的要黎山附近，像狼群一般潜伏起来。
十一月底，去安西赴任的夫蒙灵察在四百金吾卫士兵的护送下，经过二十几天的行军抵达了张掖城，他们在张掖休整了三天，又继续出发了，和草原一样，河西走廊也感受到了寒潮的袭击，寒风劲吹，呼啸着、盘旋着在河西走廊上肆虐，商人和牧民都已经很少在野外看到了，苍茫的大地上，萧瑟的冬景一望无际，所幸还没有下雪，道路没有封锁，否则大雪封路，河西走廊上将极难行走。
尽管风景清冷，但夫蒙灵察依然兴致勃勃，天宝元年，他就是河西节度使，这里的每一寸土地他都十分熟悉，天宝初年，突骑施酋长莫贺达干叛乱，正是他夫蒙灵察率领西征，在天宝三年一举击败莫贺达干，并将其斩首，平定了叛乱，只可惜他用错了人，让高仙芝崛起，使他痛失安西帅印，黯然东归。
一别安西已近六年，今天他终于再一次踏上了昔日的辉煌之路，令他心潮起伏，临行前李隆基亲自置酒与他践行，圣上的密嘱仿佛还在他耳边回荡，“公此去安西，望不负朕之重托，早日将李庆安人头献上，朕许你为安西郡王，从此以后，你主军，庆王主政，直至公老死于任上。”
在他皮囊中还有一幅李隆基亲笔手书横幅：‘老骥伏枥，志在千里！’
望着苍凉的天空，感受着遒劲的西风，夫蒙灵察心情激荡，他几乎要忍不住仰天长啸了，他泪光莹莹，在马上自言自语道：“陛下请放心，老臣最多用两个月，一定将李庆安人头献与陛下，报答陛下的知遇之恩！”
这天上午，他们已经离开张掖两余百里，前面便是健康军，再向前走七十里便是著名的崆峒山了，那边的人口便开始密集起来，而从健康军到崆峒山这一段路程比较荒凉，人烟稀少，夫蒙灵察便想让健康军护送他一程。
离军营驻地还有两里，远方已经看见了一座城堡，城堡周围便是唐军大营的栅栏，健康军有兵力三千人，是防卫张掖的重要力量，远远地，一队骑兵向这边奔来，片刻便奔至眼前，为首军官是一名三十余岁的校尉，他上前拱手道：“卑职健康军校尉张泉参见夫蒙大帅！”
夫蒙灵察见只是一名校尉来欢迎自己，心中不悦，便道：“你们罗将军呢？他怎么不来迎接本帅！”
“回禀大帅，罗将军已不幸在吐蕃战役中阵亡。”
夫蒙灵察一怔，他随即又道：“那你们军营中的最高指挥官是谁？他怎么不来迎接本帅？”
张校尉依然不卑不亢道：“回禀大帅，健康军目前的最高指挥官就是卑职。”
“什么！”夫蒙灵察大吃一惊，急忙追问道：“那你们军中还有多少士卒？”
“回禀大帅，只有一百人。”
夫蒙灵察一句话也说不出来，半晌，他才叹了口气道：“何以至斯？”
张校尉无奈地摇了摇头道：“哥舒大帅打吐蕃，将河西军基本上都抽光了，结果损兵折将，死伤近半，打完仗后，士兵都补充了陇右军，我们河西军都是后娘养的，哥舒大帅哪里肯顾我们，夫蒙大帅应该也看到了，张掖城原本应有五千守军，现在也只有一千人，凉州城多一点，有三千人，这是因为它们是城池，所以好一点，像我们这些零散驻军，大部分都只有一两百人，向西走都是一样。”
夫蒙灵察无语，半晌他才狠狠骂道：“该死的哥舒翰，自己无能，却连累了河西军！”
“要不，夫蒙大帅请进营住一晚，我们营房颇多，明天再走！”
健康军只有一百人，对他于事无补，夫蒙灵察见天色还早，便摆摆手道：“我就吃一顿午饭，马上出发，就不住了。”
“夫蒙大帅请跟我来！”
张校尉带着他们便向军营而去，在军营里吃了一顿午饭，夫蒙灵察又继续上路了，如果走快一点，可以在天黑前赶到崆峒山，他一声令下，队伍加快了速度，沿着官道向西疾奔而去。
但仅仅只走出二十里，夫蒙灵察便发现了异常，十几名跟在后面的随从始终没有能赶上来，他勒住战马，四处张望，风中仿佛带有一种血腥的气息，一种不祥之感从他心中生出。
“夫帅，我们向前还是回头！”随从首领大声问道，他也感觉到了不对劲。
不等夫蒙灵察回答，便有人指着前方大喊，“大帅，前面有骑兵向我们冲来。”
“大帅，左面也有，好像是胡人。”
“右面也有！后面也有！”
汗珠从夫蒙灵察的额头上滚了下来，他做过三年的河西节度使，知道河西走廊上有马匪，但那些马匪大多是羌胡，他们是绝不敢打军队的主意，而现在……
“大帅，怎么办？”
“突围，向后突围！”
夫蒙灵察大吼一声，调转马头便向后拼命奔跑，他心中明白，这不是马匪，这是李庆安要对他下手了，如果能赶回健康军的城堡，或许他还有一线生机。
三千沙陀人装扮成羌胡，他们仿佛狼群一样从四面八方扑来，杀气席卷大地，黄尘滚滚，铁骑奔腾，护卫夫蒙灵察的金吾卫尽管个个威风凛凛，在京城不可一世，但在狰狞的死神面前，在真正的生死搏杀面前，在沙陀人野狼一般冲击面前，金吾卫骑兵们吓得胆寒心裂，甚至不少人惊慌失措地叫喊起来。
夫蒙灵察已经找不到突破的缺口了，他只能杀开一条血路，拼死杀出去，他拔出宝剑大喊：“杀！杀出一条血路！”
霎时间，铁骑扬起的黄尘铺天盖地，遮蔽了阳光，三千沙陀铁骑席卷而来，这三千沙陀精锐骑兵是从一万五千沙陀士兵中挑选，个个精通骑术，彪悍凶狠，每个铁骑的气势皆骇如惊雷，而三千铁骑更是让大地也为之惊惧，他们仿佛三千匹嗜血的野狼，摧枯拉朽般地冲进了金吾卫的队伍中，瞬间人头滚滚落地，残肢断臂漫天飞，惨叫声、哭号声、求饶声，发疯般歇斯底里地尖叫，金吾卫士兵在沙陀人的刀下哀鸣。
朱邪尽忠手执一把三十斤重的金环长刀，他就像一头狼王，那阴毒的目光牢牢盯住夫蒙灵察，夫蒙灵察和四十名骑兵合成一团，在拼死向外突围，他不慌不忙，纵马在四周游荡，但目光始终不离目标，他在等待最好的机会扑上去。
夫蒙灵察身边的士兵不断被杀死，越来越少，只剩下了十几人，这十几人再也无法严密保护夫蒙灵察，他的后背暴露出来，机会来了，朱邪尽忠猛地一催马，战马如箭一般射到夫蒙灵察身后，狠狠一刀劈进了夫蒙灵察那苍老的后背。
夫蒙灵察年老体衰，已经没有力气了，那沙陀人四面八方的叫声和刀光，使他头昏眼花，他知道自己死期已至了，心中充满了悔恨，就在这时，他的后背一阵剧痛，身体仿佛被撕裂了，这一刻，他眼前仿佛出现了老妻的规劝。
“你还有三年就退仕，膝下孙儿成群，为什么不在家安享晚年？”
是啊！他为什么不在家安享晚年了，这个答案他永远也想不到了，朱邪尽忠的重刀竟将夫蒙灵察的后背劈成了两半，他猛地一抽刀，反手剁下了夫蒙灵察的人头，拎在手上大喊：“我得手了！”
沙陀人撤退了，霎时间风消云散，奔得无影无踪，草原上一片血污，到处是残缺不全的尸体，血流成了河，濒死的战马躺在地上抽搐挣扎，十几名幸存的金吾卫坐在尸体堆中，有人呆滞，有人大哭，有人狂笑，他们大多被吓傻了。
夫蒙灵察的安西梦便在张掖嘎然而止，他到死也没有能再踏上安西一步。
……
龟兹，李庆安正在奋笔疾书，他在给李隆基写一封奏折。
“河西马匪为羌胡所扮，为患已久，臣数年前赴北庭就任，遭遇猖獗马匪，三千马匪将臣围困于玉门关，臣险遭不幸，然河西非臣管署之地，臣只能照会安思顺，催其河西扫匪，但匪患始终不绝，天宝九年春，康国商人诺诺敦等一行三百人，千匹骆驼，货殖千万，在甘州遇匪，胡商死伤殆尽，货殖洗劫，仅一人生还；天宝十年秋，陇右陈小细及诸邻三十余人在张掖遇匪，男杀女奸，暴尸荒野，今年四月，河东张四郎等一百二十八人迁徙安西，在张掖再遇匪，血脂涂地、死无全尸，马匪暴行罄竹难书，臣心知是羌胡所为，然地域不辖，惟咬断钢牙、咽血含恨，此次又惊闻夫蒙老帅遭难，必是马匪所为，臣忍无可忍，河西不作为，安西不宁，臣愿提一旅义师，横扫羌胡马匪，让朗朗阳光重照河西走廊，为夫蒙老帅雪耻！”
李庆安一气写完，猛地将笔摔在地上，厉声道：“来人！”
立刻奔进几名士兵，李庆安一字一句令道：“传我的命令，命安西北庭五万大军立即出发，随本帅前往河西剿匪！”
……
天宝十一年十二月，当第一场初雪在河西走廊上纷纷扬扬落下，五万安西军突然出兵河西，他们横扫沙州、瓜州、肃州，一直杀至张掖，沿途州县无不惊骇万分，雪片般的奏折向长安飞去，河西各军营纷纷缴械请降，李庆安安抚众人，安西军东来为剿匪，为替夫蒙将军报仇，别无他意，春天前便将返回安西。
在又一场密集的雪花中，张掖城门大开，甘州太守张启贤出城迎接，五万大军已经在城外扎下连营，大帐延绵十里，数千骑兵簇拥着安西节度使、安西郡王李庆安来到城门前。
张启贤上前躬身行礼，“卑职甘州太守参见大将军！”
李庆安微微点头道：“张使君免礼，本帅此来河西，是为剿匪而来，已向圣上禀报，请张使君转告河西民众和官员，无须慌张，安西军绝不滥杀无辜，更不会抢夺民财！”
张启贤心中稍稍定下，他又连忙道：“河西匪患已久，本官也头疼不已，前不久夫蒙灵察被土匪袭击，不幸身死，我已向圣上禀报，请圣上出兵剿匪，不料安西军奋勇先至，这是河西民众的福气，卑职代表甘州及深受匪患之苦的河西民众向大将军表示诚挚的谢意。”
话说得非常漂亮，张启贤明知李庆安是越境出兵，但他不敢多说一句，这其实是一起非常严重的事件，如果没有圣上的授权，甚至可以说是造反，但李庆安却有实实在在的借口，河西剿匪，这又去除了造反的嫌疑，但不管怎么说，只要李庆安不伤害河西民众，张启贤也愿意装这个糊涂。
李庆安微微一笑，他回头一摆手，“都带上来！”
只见风雪中，数千唐军骑兵押着密密麻麻的人向这边走来，张启贤不由暗暗叫苦，来人都是分布在甘州附近的羌胡牧民，男女老少都有，足有万人之多，李庆安显然是要把这些羌胡扔给他，可他哪有粮食来养活这些人一个冬天。
“马匪就在这些人中间，这些人我就交给你了，给我好生审问，若查出马匪，要立刻交给我们！”
张启贤不敢不答应，只得