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数里之外，铺天盖地的大食军主力正浩浩荡荡，向怛罗斯城开来，俨如黑色的大浪，一浪接着一浪，足足有三万人之多，他们中间夹杂着身躯庞大的投石机，巨大木轮子在草原上隆隆滚动。
在队伍的前方，阿拔斯帝国的大将哈立德·巴尔马克目光阴鹜地注视着远方的怛罗斯城，三万大军攻打这座小城，根本就不需要夜袭白水城，调虎离山，他的人海就足以将这座城池淹没。
哈立德·巴尔马克是波斯名门巴尔马克家族的长子，他们是波斯皇族的后裔，拥有最高贵的血统，他曾经也是阿布·穆斯林的爱将，不过现在不是了，原因是他是什叶教派信徒，阿布·穆斯林对河中什叶教的残酷镇压，激起了哈立德的不满，他改为投靠了曼苏尔，由于曼苏尔回大马士革前和穆斯林达成了妥协，穆斯林可以调动他的军队，穆斯林便命哈立德率三万叙利亚军偷袭怛罗斯城。
尽管哈立德对穆斯林心中不满，但他也非常佩服穆斯林的谋略，用东曹国吸引唐军主力南下，并令齐雅德牵制住唐军，而命自己沿着锡尔河（即药杀河）北上，在怛罗斯以西渡河，夺取怛罗斯城，兵锋直指碎叶，这样，就令唐军处于被动之中。
哈立德战刀一挥，厉声大喊道：“前进，拿下怛罗斯！”
……
大食军主力北上，怛罗斯城失守、守军全军覆没的消息在两天后传到了东曹国都城，此时的唐军正在备战撒马尔罕，怛罗斯城失守让每一个唐军将领都震惊不已，尤其大将白孝节在回援时遇到伏击，不幸阵亡，让唐军将领们哀伤不已。
李嗣业和李光弼不约而同来到了李庆安的大帐前。
“大将军把自己关在大帐中，谁也不见。”李光弼先来一步，他叹了口气道。
李嗣业点点头，道：“我们应该劝劝他，情况还没有那么糟，还可以挽回。”
“让他安静一下吧！让他好好想一想。”李光弼能理解李庆安此时的心情。
大帐里，李庆安坐在沙盘前怔怔望着怛罗斯，怛罗斯城的失守令他处于了战略被动，白孝节的阵亡更令他心中痛彻难安，这是他的责任，他轻敌了，从夺取碎叶至今他都一帆风顺，以至于他小瞧了阿布·穆斯林，以为他现在的种种表现不佳，是因为和曼苏尔的关系恶劣。
但他却忘了，阿布·穆斯林可是曾将高仙芝杀得大败，就是这么一个厉害角色，他居然轻敌了，居然想着一举拿下撒马尔罕。
李庆安到现在才明白，他其实一直就在阿布·穆斯林的算计之中，用齐雅德的三万军牵制住他，他却暗派主力北上，一举夺取了怛罗斯城，以一个无用的东曹小国换取了他的战略之地。
李庆安不由叹了口气，轻敌的代价竟是如此沉重，他目光向帐外一瞥，看见李光弼和李嗣业正站在帐外，便道：“让他们两人进来吧！”
帐帘一掀，李光弼和李嗣业走了进来，他们互相看了看，谁都不好意思先开口，李庆安微微一笑道：“你们是不是以为我是一个人关在帐中难受？”
李嗣业挠挠后脑勺，笑道：“我们就害怕大将军受此打击而失去信心。”
“失去信心？”
李庆安冷笑了一声道：“我为什么会失去信心？”
他背着手在大帐中走了几步，回头对二人道：“我承认是我轻敌了，是我小瞧了穆斯林，我也知道怛罗斯城一失，大食人便抢到了制高点，从而掌握了整个战役的主动，但我就会因此失去信心吗？如果是这样，后面的仗还打什么？”
这时，李光弼笑道：“其实就算东曹国之战是敌军的诱敌之计，但他们的代价也很惨烈，尤其是银城的损失，估计穆斯林都无法向他们的哈里发交代。”
李庆安点点头，“夺取银城之事，我要重赏那三百斥候军，尤其是秦海阳，此人虽然有前科，但他是个人才，还给安西抢到了七十万斤银子，这是不世之功，我将提升他为中郎将。”
说到这，他又对李光弼道：“我留一万军给你，你不要管东曹国的死活，你要替我将银城守住，还要尽快把沉入河底的银子捞出来，如果银城实在守不住你也可以放弃，但无论如何，你要把银子全部给我平安运回安西，你尤其要防止吐火罗的大食军截断你的后路。”
李光弼躬身道：“大将军放心，我立刻就着手此事。”
这时荔非元礼也走了进来，李庆安笑道：“你来得正好，我有任务交给你。”
荔非元礼一拱手，“请大将军吩咐！”
李庆安想了想便道：“银城那五万奴隶暂时不要放他们回去，你要想办法带他们先去碎叶，从他们中间挑选精壮进行训练，你要告诉他们，将来粟特九国就是他们的天下。”
“末将遵令！”
李庆安将后事安排好了，便对李嗣业道：“接下来我们就赶回拓枝城，准备迎战阿布·穆斯林的主力。”
这时，大帐外一名亲兵禀报：“大将军，大营外有一名道士求见，他说他是从长安而来。”
第二百四十六章 帝国公主
唐军的大营外面站着一名年轻的道士。年约二十七八岁，他额头很宽广，目光明亮，身着一袭白色的道服，头戴道冠，手执一柄拂尘，表情十分平静。
几名守营门的唐军士兵都惊讶地望着他，如果是中原，这种道士满街都是，可这里是离长安万里的东曹国，连汉人都看不见一个，不用说道士了。
这时，唐军的军营开始传出命令，准备拔营回归了，军营内一片忙碌，李庆安在十几名亲兵的护卫下走了出来，年轻道士似乎认识李庆安，他拂尘一摆，立刻上前行礼：“无量天尊，小道李泌见过李大将军。”
‘李泌？’
李庆安有些愣住了，哪个李泌？他上下打量了一下这名道士。只觉他眉眼间是有几分眼熟，便问道：“你曾是朝官吗？”
“贫道曾在东宫就职，在东宫见过李大将军。”
“原来是你？”
李庆安忽然想起来了，他确实是在东宫见过此人，是太子李亨的东宫翰林供奉，李庆安的态度立刻变得热情起来，呵呵笑道：“原来是故人，他乡能遇故人，这可是人生四喜之一，快请帐内叙话。”
李庆安热情地将李泌请进了大帐，进大帐坐下，他又命亲兵倒了两杯茶，这才笑道：“先生好好的东宫官员不当，怎么出家为道了？”
李泌喝了一口热茶叹道：“杨国忠不容于我，几次向圣上进谗言，说我误导前太子，圣上免了我供奉之职，我便出家为道，四海云游，今日来到将军处。”
李泌其人，李庆安也知道一点，历史上号称布衣相国，历经中唐四代帝王，几度出家，又几度入朝，曾挽大唐于危难，进则吞食天地。退如闲云野鹤，就这么一个旷世高人，居然云游到自己这里来了，要知道，唐僧取经都还没有到这么远过，他不在终南山下修行，跑到自己这里来，会是云游吗？
李庆安也不点破他，便笑道：“先生觉得西域风貌如何？”
“异国风情，不过多了几分暴戾之气，让人难以定心细看。”
李泌轻轻叹息一声，又对李庆安笑道：“刚才进军营，见士兵们都在收拾行装，可是要返回石国？”
“先生听到什么消息了吗？”
“我在俱战提渡河时听说大食军已占领怛罗斯城，唐军后方危机，所以将军不得不撤回，可是这样？”
李泌的话说得有点直白，确切点说是有点刻薄了，李庆安的脸当时便沉了下来，淡淡道：“先生有什么高见吗？”
口中说指教，李庆安却没有半点请教的意思。李泌在历史上利害固然不假，但那必须是对情况的了解和熟悉，才有发言权，他初到西域，可能连大食军的影子都没见过，又有什么资格对西域战役指手画脚，他慢慢喝着茶，想听听这个李泌有什么‘高见’，若他真的对西域战局信口开河一番，不用说，茶杯一盖，送客！
李泌仿佛没有看见李庆安的脸色，他拂尘一甩，不慌不忙道：“贫道刚才中原来，对西域局势哪有什么见解，我说将军要退兵，也是从渡我过河的稍公那里得知，不过……”
李泌的自谦让李庆安对他有了一点好感，便点点头笑道：“不过什么，先生请继续说。”
“不过大食偷袭怛罗斯城还是明枪，但大将军更要防备的是朝廷的暗箭，明枪易躲，暗箭难防啊！”
李庆安的眼睛不由眯了起来，道：“什么暗箭，先生能说明白一点吗？”
“我想问问大将军，大将军现在手下一共有多少兵力？”
“这个……”李庆安想了想便道：“大约有十万兵力左右吧！”
“十万军队，大将军有没有想过，我大唐的各大节度使中，又有哪一个节度使兵力能超过安西？不过兵力还不是最重要的问题。”
“先生请继续说。最重要的是什么？”
李泌注视着李庆安的眼睛，一字一句道：“重要是大将军已经不需要朝廷给养了，十万人的军队，居然能做到粮食自给，大将军想过没有，圣上会是什么想法？”
“圣上能有什么想法，可以减轻朝廷的负担，何乐而不为？”李庆安微微笑道。
李泌是历史上的名人不假，但历史因他李庆安的闯入已经改变了多少？太子李亨历史上没有被废过，但现在被废了，李泌呢？他现在已经不是东宫的翰林供奉了，据他所说，是被杨国忠进了谗言所免，可事实到底是怎样，他李庆安也并不知道，如果李泌已经投靠了杨国忠，是来套他口风的呢？他会因这个李泌是历史名人就以诚相待吗？
李泌忽然意识到了什么，他半晌没有说话，最后苦笑一声道：“一路风雨兼程奔波万里，从夏天走到了秋天，大将军就给我一个‘何乐而不为’吗？”
“那先生真是来云游吗？”
大帐里沉默下来，过了片刻，李泌叹了一口气，从身上取出一封信。放在李庆安面前道：“这是前太子给我写的一封举荐信，推荐我来将军这里效力。”
李庆安接过信，拆开看了看，确实是李亨的手笔，写于两月之前，信中的意思很简单，杨国忠开始对东宫的中下级官员进行清洗，李泌是个难得的人才，希望李庆安能好好用他，李庆安看完信，瞥了一眼李泌。忽然呵呵笑道：“先生早点拿出来不就行了吗？还要绕这么大个弯子，我还真以为先生是来云游的，要有志在河中地区推广我大唐的道教呢！”
他伸手拾起李泌的行李，回头对亲兵令道：“快去给先生准备一个帐篷，伺候沐浴清洗。”
李泌一怔，“唐军不是要撤回石国吗？”
李庆安一挥手笑道：“撤回石国不假，但也不是所有人都同时走，而是分批走，先生尽管去休息，明天和我一起出发。”
……
由于唐军在怛罗斯的失利，唐军在一场深秋的雨雾中开始向石国撤军了，与此同时，撒马尔罕的阿布·穆斯林也开始向怛罗斯增兵，第一批援军一万五千名呼罗珊士兵沿锡尔河西岸北上，第二批约四万粟特士兵开始集结，也将在数天向怛罗斯进军，近万匹骆驼满载着大食军的军用物资，浩浩荡荡开向怛罗斯城。
随着大食军在怛罗斯集结，唐军也开始了在拓枝城的集结，除一万唐军留在波悉山银城一带运银外，其余唐军全部返回拓枝城，另外李庆安又令留守北庭的一万五千天威军精锐进军碎叶，与此同时，留守碎叶的一万五千唐军也在段秀实的率领下赶赴石国。
至此，包括石国的两万军在内，唐�