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九月，驻扎在婆夷水对岸的吐蕃军见夺回小勃律无望，便赶在补给断绝前返回了逻些城，高仙芝遂立苏必失之女雪莲为小勃律新王，留席元庆率两千军驻扎小勃律，随即率大军走赤佛堂路返回了连云堡。
随着时间渐渐进入岁末，大唐三年一度的马球大赛将在天宝七年一月正式拉开序幕，马球大赛是大唐时代的世界杯，各州各郡、各大边关诸军，以及宗室权贵甚至皇帝的私人马球队皆踊跃参赛，安西军也不例外，在上一届的马球大赛中，安西军夺得了第三名，为世人所瞩目，十月初，夫蒙灵察的召集令到了连云堡，安西马球队分兵两路，一部分人从龟兹出发，而段秀实、白元光、李庆安、荔非守瑜等参加小勃律战役的七人直接从连云堡去长安参赛。
这天晚上，高仙芝把李庆安叫到了自己的房内。
高仙芝心事重重，背着手在房间里来回踱步，良久，他回头问李庆安道：“七郎，我打算绕过夫蒙灵察，直接向朝廷报捷，你以为如何？”
这件事高仙芝已经考虑了很久，皇上的圣旨中直接任命他为行营节度使，发动小勃律战役，至始至终都没有提到夫蒙灵察，这显然就是有用他取代夫蒙灵察的意思，如果再由夫蒙灵察写捷报，夫蒙灵察会怎么写？会不会由此改变皇上的想法，高仙芝为此忧虑不已。
李庆安想了想便道：“大帅，毕竟夫蒙灵察还是节度使，大帅绕过他和制度不符，容易被人抓到把柄，不如大帅两步同时走，只要在手法上稍微变动一下便可。”
“哦！怎么个变动法？”
“很简单，首先是做出一个时间差，给夫蒙灵察的报告晚三天出发，这样便能保证大帅的报告要比夫蒙灵察的报告早到朝廷；其次不能用正式报告，而是用八百里加急军报的方式送至朝廷，但内容要详实；最后便是要和监军商量一下，最好让他也署上自己的名字，这样就成了大帅和监军的共同报告，夫蒙灵察就算暴跳如雷，他也无计可施。”
高仙芝缓缓点了点头，他不得不承认李庆安的手段高明，比他的想法要周全得多，他取出一封信，递给李庆安道：“这是我给李相国的一封信，你这次进京，替我交给他。”
“大帅放心，卑职一定办到。”
……
十二月初，一场大雪纷纷扬扬落下，将关中地区变成了银色的世界，
大小河流凝冰如玉，两岸玉树琼枝，远方山脉银装素裹，在梅花般的雪花中显得江山如诗如画。
长安三桥自古便是迎来送往之地，在路边有一座驿站，背后的山岗上有一座送别的驿亭，一条笔直的官道东西向从驿亭下穿过，往东是去河东、洛阳中原繁盛之地，而向西却是戈壁大漠、胡杨落日。
这一天，三桥前的官道上来了一行骑马的人，他们风尘仆仆，显然是从遥远的地方而来，这是一支由二十几名大唐骑兵组成的队伍，他们个个身材高大，强健威武，黑色的头盔上长长地盔缨迎风飘扬，他们后背长弓，腰挎横刀，正是从连云堡返回长安的李庆安一行。
从连云堡出发，穿过瀚海大漠，经过河西走廊，他们已经行程万里，一路风雨沙尘，使他们每个人都显得疲惫而削瘦，身上穿的军服也十分破旧了，小勃律战役中染上的斑斑血迹变成了深褐色，安西的风雨征程，安西血与火的征战使他们的眼中多了一种中原人没有的成熟和坚毅，官道上人来人往，众人皆目光诧异地望着这群与众不同的骑兵。
李庆安走在队伍中间，这是他第一次来到京城，他好奇地打量着周围的一切，尽管他走过河西、走过陇右，但长安的风物却给了他一种完全不同的感受，他也说不出这种不同的感受来自哪里，或许这里的人更加自信，连马车夫都腰板挺得笔直，还有宽阔的大道以及远方群山掩映中的寺庙和权贵别院。
在他身后，一路呱噪不停的荔非元礼也闭嘴了，心情复杂地望着长安的一草一木，在他眼睛里，流露出了一种敬畏之色。
“七郎！七郎！”身后的叫喊声打断了李庆安兴致，他停马回头望去，是白元光在向他招手。
“元光，什么事？”
白元光上前笑道：“七郎，前面就是金光门了，但我想从明德门入京，以表达我对长安的敬意，不知七郎是否愿意和我同往？”
李庆安点点头笑道：“我对长安也不熟，正好和你一起去看看。”
一起进京的李嗣业也笑道：“大家一起走吧！”
二十几人中，几乎有一半都是第一次来长安，纷纷表示愿意走明德门入京，众人调转马头，向另一条官道行去。
又走了一刻钟，众人走上了一道斜坡，大唐都城长安如一副画卷，徐徐展现在众人眼前，这是何等壮丽的景象。
在蒙蒙飞雪中，巍峨广阔的长安城矗立在渭河之滨，高大宏伟的城楼俨如一尊尊巨人昂首挺立，龙首原上的大明宫气象万千，庞大的建筑群崇阁巍峨、层楼高起。
这里是大唐的政治、经济和文化中心，也是世界上最伟大的城市，它仿佛一尊巨龙，傲视着大唐的万里山河，显现着大唐帝国一统天下的气度与风范。
尽管已经来过多次，白元光还是被长安城的宏伟深深地震撼了，他不由自主地跪了下来，匍匐在长安城脚下，虔诚地吻着这片神圣的土地，就连最高大的贺娄余润也跪下了，此刻，他觉得自己是如此的渺小和卑微。
李庆安翻身下马，激动地望着大唐帝国的心脏，一千三百年了，他终于又看到梦里才出现的长安城，几名第一次来长安的汉人士兵更是激动得热泪盈眶，他们也跪了下来，泣不成声，这一刻，他们甘愿为保卫大唐的边疆而献出自己的生命。
第四十章 神秘少妇
天色已到正午，雪突然变大了，斜风裹挟暴雪扑打在人们的脸上和身上，十几步外便看不清道路，明德门外的一间茶棚下挤满了避雪和吃饭的民众，李庆安一行人也找了几张空桌子吃饭，等待雪势变小再继续前行，但雪却越来越大，丝毫没有减弱的样子。
这时，远方传来了一阵马蹄声，渐渐地雪中出现了一辆马车，十几名随从护卫两边，向这边疾驶而来，马车在茶棚前停了下来。
一名中年随从跑到马车前，恭恭敬敬道：“夫人，前面就是长安了，先下来休息一下吧！”
“好的，尚公公，你也一路辛苦了，大家一起吃点东西吧！”
女人的声音悦耳动听，听得出她的年纪应该很年轻。
车门开了，从车上下来了两名女子，前面一个是丫鬟，众人的目光都投向后面一个少妇，她年纪约二十七八岁，穿着一件亮蓝色的长襦裙，肩上披着红帛，衣服非常合身，将她苗条的身姿和丰满的胸脯惟妙惟肖地显现出来。
她黑发高耸，呈波浪形地垂于脑后，在脖颈上方形成了一片飘忽不定的黑色云霞，这个女人长得很美，但给人印象深刻的不是她的俏丽，而是她淡扫蛾眉，不施一丝粉黛，令人有一种神清明秀之感。
“她应该是皇室中人。”
段秀实小声对李庆安道：“你看见没有，她身旁那个中年随从是名宦官。”
李庆安点点头，他刚才已经听见了，女人称中年随从为尚公公，而且她的口音似乎和别人不同，倒和原来戍堡的钱缗很相似，钱缗老家是益州成都人。
茶棚里坐满了人，只有李庆安他们这里还有几个空位，普通人都不敢和他们同桌。
少妇秀眉紧蹙，扫了一圈，最后目光落在了李庆安这一桌上，便快步走了过来。
“这位将军，我坐你旁边可以吗？”少妇盈盈向李庆安施了一礼，笑容明媚。
李庆安一摆手，笑道：“夫人请坐！”
他对这个女人倒有了几分兴趣，别的女人见到他们都躲得远远的，而这个女人却丝毫不惧他们，长得又秀美，令人忍不住对她心生好感。
少妇坐下，她回头对中年宦官说了几句，中年宦官立刻进房间里买食物了，这时，荔非元礼厚着脸皮笑问道：“请问夫人芳名？”
他旁边的弟弟荔非守瑜立刻沉下脸斥道：“老大，不得无礼！”
少妇却秀眉一飘，媚然笑道：“奴家名花，请问几位军爷从哪里来？”
荔非元礼咧嘴大笑道：“我们是安西军，从连云堡而来。”
少妇掩嘴窃笑，“难怪你们衣裳褴褛，不像一般的军人，原来你们是从安西过来的。”
尽管荔非元礼百般讨好她，但她似乎对李庆安更感兴趣，这个年轻人的有一种独特的魅力吸引着她，与她见过的所有男人都不一样，尤其他额头上那一道长长地伤疤，更增添了一种阳刚男人的魅力。
“这位将军，我已经说了我的名字，你却什么都不告诉我，这似乎有点……”
“夫人，我来给你介绍，这小子叫李七郎，你别看他长得小白脸似的，他可是一点也不解风情，千娇百媚、如花似玉的吐蕃公主居然被他一箭射死了，远不如我老荔懂得爱护女人。”
“你这个大胡子倒也挺可爱啊！”
少妇调笑一句，却把娇躯向李庆安身边靠了靠，好奇地问道：“李将军，被你射死的吐蕃公主真的很美吗？”
李庆安笑着摇了摇头，“只是一个普通的吐蕃女子而已，不是什么公主，我也没射死她，是她自己失足跌下山崖。”
“你胡……”
荔非元礼话没说完，便被荔非守瑜狠狠给了一拳，他见众人都对他怒目而视，这才猛地想起来，高帅严禁泄露此事，他不由一阵心虚，挠挠头皮干笑道：“没关系，只是一个普通的小女子，又有何惧？”
这时，李庆安站了起来，向少妇微微一抱拳笑道：“夫人，请慢用餐，我们就先走一步了。”
他一摆手，“我们走吧！”
众人随他走出茶棚，纷纷翻身上马，冒着风雪向长安城而去。
少妇望着他背影，眼中充满了兴趣，‘一箭射死了如花似玉的吐蕃公主，这个李七郎倒有点意思。’她低声地自言自语道。
……
长安占地广阔，分为宫城、皇城和外郭城，宫城位于全城北部中心，是帝王居所，皇城在宫城之南，为大唐朝廷的行政中心，外郭城则以宫城、皇城为中心，向东西南三面展开，以朱雀大街为中轴线，分为两市一百零八坊，分别被长安县和万年县管辖，整个长安城内居住着百万长安民众和数十万来自天南海北的客旅。
进了明德门，正对面便是朱雀大街，朱雀大街宽约百步，可并排行约七十辆马车，雪已经小了很多，朱雀大街的行人不多，大街上更显得空旷无垠，笔直大街一直延伸十余里，尽头便是皇城大门朱雀门。
朱雀大街两边种满了高大的树木，树冠如伞，银装素裹，紧靠着大树则是又高又厚的坊墙，十八座街坊如棋盘一般整齐地排列在朱雀大街两旁，白墙黄瓦，一眼望不见尽头，显得格外壮观。
街上行人稀稀疏疏，打着油纸伞，男子大多身着袍衫，个个身高体胖、精神饱满，而女人在雪中格外地娉娉婷婷，上穿绣花罗襦衫，下系一条榴花染舞裙，颜色绚丽，红、紫、黄、绿各色争艳斗妍，其中以红色最多，‘眉黛夺得萱草色，红裙妒杀石榴花’。
众人沿着朱雀大街一路前行，不多时便来到了位于春明大街的崇仁坊，这里集中了各地的进奏院，主要供地方官员进京食宿，安西都护府在崇仁坊内也有一座进奏院，占地面积颇大，有客房一百余间，由一名安西的低级小官负责打理。