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“北庭新任节度使偏向沙陀人,他要求我们把金山牧场作为八年前的赔偿,并逼我们画押立据,我坚决没有答应,便回来了。”
谋刺黑山听得目瞪口呆,怎么会变成这样一个结果,他有些不相信,又追问其他随行的葛逻禄人,众人异口同声,和谋刺逻多说得一般无二。
唯独次子思翰至始至终没有吭声,谋刺黑山看出一丝端倪,他命所有人退下,单独追问次子实情。
谋刺思翰叹了口气,道:“父亲,你还是准备一下吧!我估计北庭唐军很快就要来攻打葛逻禄了。”
谋刺黑山大吃一惊,“这、这到底是怎么回事?”
谋刺思翰便将北庭发生的事情详详细细说了一遍,最后叹道:“北庭确实是有点偏袒沙陀人,但大哥对唐王朝的轻蔑却惹祸之源,如果说北庭内部对打葛逻禄还有分歧的话,那大哥撕毁协议、踢翻桌子的举动,无疑会让所有的反对之声消失了,我敢肯定,唐军正在集结之中。”
谋刺黑山眼睛越瞪越大,最后他勃然大怒,重重一拍桌子,“这个混蛋,竟敢欺骗我。”
他‘腾!’地站起身。厉声喝道:“来人,把大王子给我叫来!”
谋刺思翰跪了下来,泣道:“回来路上大哥威胁我,若我敢出卖他,他会将我碎尸万段,孩儿为了葛逻禄的大局,宁可被大哥所杀,求父亲救我。”
谋刺黑山望着这个出身卑贱,却颇有头脑的次子,半晌,他点点头,道:“好吧!其实我一直就在考虑给你一定的地位,从现在开始,从金山牧场退回来的十个部落就由你来统领,今天晚上,我会召开长老会宣布这件事。”
谋刺思翰欣喜若狂,他终于有自己的根基了。
这时,谋刺逻多被士兵带进了营帐,他见帐中只有父亲和二弟两人,他立刻便明白了,他恶狠狠盯着谋刺思翰,眼中露出凶光,这个该死的东西。非要剥了他皮不可。
“给我跪下!”
谋刺黑山一声怒喝,上前就狠狠地搧了儿子两记耳光,将谋刺逻多打得头发披散,脸颊立刻肿了起来。
“你竟敢向我隐瞒真相,你吃熊心豹胆了!”
谋刺逻多跪下,昂着头道:“孩儿没有欺瞒父亲,北庭是在袒护沙陀人,口口声声说谁再闹事就打谁,可金山牧场还在沙陀狗手上,他们却只字不提,如果父亲真不要金山牧场了。我去向北庭请罪。”
提到金山牧场,谋刺黑山怒火稍平,但他心中更加焦急,眼看唐军大举来袭,他却无计可施,这时,谋刺思翰道:“父亲,我去向北庭请罪,请北庭饶恕大哥的无礼,只有这一个办法了。”
谋刺逻多大怒,指着他骂道:“汉狗,你敢出卖我葛逻禄吗?”
他又急着对父亲道:“父亲,我们还可以求回纥支援,对抗北庭。”
谋刺思翰冷笑反驳道:“幼稚,你以为回纥会为我们得罪大唐吗?相反,他会来居中调停,趁机吞并我们,父亲,只有向北庭请罪一条路。”
“北庭会接受我们请罪吗?我看他们就是要找借口打压我们葛逻禄。”
“够了,都给我闭嘴!”
谋刺黑山被两兄弟的争执吵得头昏脑胀,他大吼一声,营帐里顿时安静下来,他背着手走了几步,长子说得也有道理,如果北庭是借口来打葛逻禄,那道歉也没有用,此事事关葛逻禄的生死存亡,他左右决定不下来,最后他一挥手令道:“今晚召开长老大会,共同商议此事。”
……
有李隆基手谕这一道金符,调兵之事异常顺利,仅仅四天后,天山军和伊吾军的六千人便抵达了北庭,北庭已经承平多年,粮草充裕,物资丰沛,在发出战争令短短几天。各种粮草物资便已备齐,军队也发动起来,李庆安分兵为前后两军,六千翰海军和天山、伊吾各两千人,一共一万人为前军,其余三千瀚海军与两千天山军为后军,由副都护杨奉车统领。
上午,北庭城外旌旗招展,一万五千大军如一幅巨大的黑色地毯,整齐地列队在一望无垠的草原上。
在他们身后是延绵数里的粮草车辆,四千民夫被征用来赶驾马车,运输粮草和军用物资。
不远处的官道上挤满了密密麻麻前来送行的军属,自长寿元年,武则天派王孝杰与武卫大将军阿史那忠节率军大败吐蕃,收复北庭和安西以来,北庭已经五十余年未经战火了。
尽管唐军只是去教训藐视天朝威严的葛胡,但军属们仍然牵挂不已,纷纷拥来给子弟送行。
李庆安一身明光铠甲,头戴铁盔,手握长槊,斜背烈火弓,他身材魁梧,更显得威风凛凛,他在百名亲卫簇拥下,来到了杨奉车面前拱手笑道:“杨兄,后军的五千儿郎和辎重大队我就交给你了。”
杨奉车苦笑一声道:“你还真会选人,找谁不行,偏偏找我,那好吧!既然你信任,我就勉为其难了。”
“杨兄放心,我会让白孝德兄弟辅佐你,他们懂如何行军扎营,你向他俩多多请教就是了。”
李庆安说完,一拱手便向前军驰去,一路上,军属们热烈地向他挥手,李庆安拱手回礼,高声道:“诸位父母姐妹们放心,我们一定会凯旋归来。”
欢呼声更加激烈了,这时,不远处有人在喊:“大哥!”
李庆安看见了他的几个亲人,如诗如画和小莲,她们挤不进来,都站在外面,忽然,他看见了舞衣,她戴着一顶宽边斗笠,斗笠边缘挂着一层薄薄的轻纱,遮住了面容,她身着一袭雪白的长裙,裙摆随风飘拂,肌肤如玉如雪,宛如仙子降临人间,正轻轻地向他挥手道别,透过薄薄轻纱看得见她浅浅的笑意。
李庆安笑着向她们点点头,一抱拳,转身猛抽一鞭战马,向前军飞驰而去。
大军缓缓出发了,天宝八年四月初十,北庭大军向金山进发。
……
北庭城以北是茫茫无际的沙陀大沙漠,大军从东北沙漠最窄处横跨了沙海,四月二十日,大军进入了大漠州都督府境内,从这里开始便进入了葛逻禄的地盘,前来助战的三千沙陀骑兵在王子朱邪尽忠的率领下已经加入了大军。
这天傍晚,大军行军到了一座叫拔扎曳的土城前,这是葛逻禄人少有的几座城池,土城很小,城内只有一百多座泥屋,绝大部分都是商铺,基本上都是粟特人所开,这里是南葛逻禄的商业中心,生活在草原上的葛逻禄人用皮毛、药材和金沙来这里换取各种日常用品。
唐军的到来打破了这座小城平静的生活,城内冷冷清清,家家户户紧闭门窗,看不见一个人影。
李庆安骑在马上打量着这座小城,城墙单薄低矮,仅高两丈,这不是为了防御敌人,而是为了防御草原上的狼群。
“将军,请问是否驻营?”
李庆安看了看天色,已经快到黄昏了,便一摆手命道:“可以驻营!”
唐军大军立刻扎寨驻营了,他们进入了葛逻禄人控制地,格外地谨慎,树立栅栏,深挖壕沟,四周洒满了蒺藜,一顶顶大帐依次出现了,不远处有一条小河,数百唐军赶牛车前去取水,随即埋锅造饭,大营里异常地忙碌。
李庆安则率领千余人进了城内,城内已经清理过,没有发现任何异常,这时,十几名士兵带来了八九名粟特商人,这些粟特商人显然是属于档次较低的那一种,没有粟特大商人的气派,一个个皆畏畏缩缩,目光闪烁,在全副武装的唐军将领面前,他们皆吓得跪了下来,一个个匍匐磕头,喊道:“将军,饶命啊!”
李庆安在一块石头上坐下,用突厥语问他们道:“我来问你们,这附近有多少葛逻禄人?”
几名商人面面相视,谁也不敢开口,李庆安一指一名年少的粟特商人道:“你来说!”
这显然是一名刚刚入道的少年商人,十五六岁的样子,他被李庆安点中,顿时吓得战战兢兢,半天才开口道:“将军,这一带有十几个葛逻禄人部落,三四万人,居无定所,皆是逐水草而居,不过将军只要顺着河流走,就能找到他们,另外,前些天……”
少年商人刚说到这里,后面一名年纪稍大的粟特人捅了他一下,少年吓得立刻闭嘴了,李庆安的目光何等锐利,一眼便看到了粟特人的小动作,他不由勃然大怒,上前一鞭将后面的粟特人抽翻,喝令道:“给我重打八十棍,烧了他的铺子!”
立刻冲上来十几士兵,如狼似虎般地将那粟特人拖走,吓得他连声求饶,“将军,饶了我吧!我不敢了。”
少年商人也吓得连连磕头,泣道:“将军,饶了我父亲吧!”
李庆安手一摆,士兵们暂停了下来,他冷笑一声道:“你们这些粟特人不知好歹,我约束军纪,保你们平安,居然还敢隐瞒我,再敢隐瞒我一个字,我立刻放松军纪,任士兵抢光你们的财物,杀光你们的人,你们信不信?”
众粟特人齐声哀求,“将军,我们不敢隐瞒。”
李庆安哼了一声,皮鞭一指少年,“继续说下去,前些天怎么回事?”
“将军,前些天,听几个来卖毛皮的葛逻禄人说,他们看见了回纥人骑兵。”
“回纥人骑兵?”李庆安一怔,连忙追问道:“在哪里发现的?有多少人?”
“这个我不清楚,好像人数不少,卖毛皮的葛逻禄人说他们要跟二王子迁去夷播海,所有带不走的家当都卖了。”
“你们呢,回纥人的事情知道多少?”
众人七嘴八舌,和少年说的也差不多,确实有回纥骑兵南下,人数不详,葛逻禄二王子得到实力,率部落迁去了夷播海。
李庆安陷入了沉思,二王子就是谋刺思翰,他见过的,此人颇受大王子谋刺逻多的欺辱,如今他得到实力,说明葛逻禄内部有了分歧,而回纥人南下,不大会是回纥可汗做出的决定,路程和时间上来不及,或许是回纥某个部落的支援。
李庆安不由冷笑了一声,他本以为葛逻禄会来请罪,却没想到葛逻禄人竟要和自己对抗。
这时,远方奔来一名亲兵,老远禀报道:“将军,赵都督有事要和将军商量,正在大帐等候。”
“我知道了,这就回去。”
他又随口问道:“韩都督呢,他也在吗?”
“回禀将军,只有赵都督一人,没有韩都督。”
李庆安愣住了,往常赵廷玉每次来大帐,都是邀请韩志一同前来,可今天他怎么一个人来了,霎时间,李庆安做出了决断,这是一个千载难逢的机会,他决不能放过。
从出发至今,瀚海、天山、伊吾三军总是呈品字形进军,互为犄角,晚上各自扎营,天山军扎营地在东南方向,距大寨约十五里。
赵廷玉一路小心谨慎,让李庆安一直找不到机会,但百密必有一疏,就在李庆安暂时放下这个念头之时,机会便悄然出现了,居然只有他一个人前来,他也大意了。
李庆安看了看天色,天色已经快黑了,他立刻招手,叫来一名亲兵,低声在他耳边嘱咐了几句,亲兵得令,立刻先回去了。
李庆安又视察了一圈土城,估计已经布置好了,这才慢吞吞返回了城外的大帐,
此时天已经完全黑了,大帐里灯火通明,到处点着火把,远远只见十几名唐军站在大帐前,西州都督赵廷玉已经等候多时了,跟李庆安行军半个月,他每天都提心吊胆,唯恐李庆安寻茬夺权杀人,眼看进入葛逻禄境内,他再也难以克制内心的担忧。
李庆安走上前笑道:“土城内人员复杂,我在盘问他们,让赵都督久等了。”
赵廷玉上前抱拳道:“我有要事和