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就在这时,山顶上忽然射出一支响箭,发出刺耳的啸声,李庆安霍地注视着黑暗深处,瞳孔收缩成一线,他的手渐渐捏紧了刀柄。
……
黑暗中,铺天盖地的突骑施骑兵如狼群一般向山谷这边扑来,密集的马蹄声惊碎了寂静的夜色,他们足足有三千人之多,这是生活在碎叶川南部的黄姓突骑施人一支,从去年夏天起,他们屡屡侵犯大唐边境,掳掠牛羊人口,使拔焕城一带不得安宁,姑墨国王派人向安西节度使夫蒙灵察求援。
夫蒙灵察慷慨应允剿灭这支突骑施人,令高仙芝全权负责此事,只是冬天大雪封路,突骑施人退回了碎叶,但春天刚刚来临,这支突骑施又开始进入唐境劫掠。
“冲进山谷,除骆驼、财富和女人,其余人一概杀死!”
随着首领都罗仙的一声大吼,突骑施人骑兵如狂风一般向山谷席卷而来,但很快他们便遭遇了麻烦,不少战马踩中了地上的蒺藜,战马长嘶倒地,将马上的骑兵重重地摔了出去,惨叫声连成一片。
突来的变故使突骑施人立刻放缓了马速,他们低声诅咒着,小心翼翼地穿过了布满蒺藜的戈壁滩。
山谷里,唐军已经枕戈以待了,八十名士兵弩张搭箭,扼守住谷口,另外一些士兵则爬上了两边陡峭的石壁,准备从侧面向突骑施人射击。
“大家不要担心,突骑施人不善打攻防战,今晚让他们尝尝我们唐军弩箭的厉害。”李庆安大声地鼓舞着士兵们的士气。
“要沉住气,跟着我的箭射!”
李庆安在一年之内夺得了安西第一神箭的称号,他箭术超群,不仅百发百中,而且大多一箭毙命,在他这一年的西域军旅生涯中,死在他箭下的突骑施人数不胜数。
月色清明,二百步内的岩石和戈壁都能看得清清楚楚,只见一团团黑影向这边涌动,巨大石块和满地的蒺藜阻碍了他们骑马,突骑施人只得放弃他们马背上的优势,像步卒一样发动进攻。
他们没有盾牌,但手中却有弓箭,拿着长长短短的兵器,大多数人穿着皮甲,有的壮实、有的高大,个个面目凶恶,目光中充满了对财富和女人的向往。
黑色的人潮翻过一道道石阵向山谷口涌来,一边跑一边放箭,箭矢呼啸而至,丁丁当当地射在唐军的掩体巨石上。
李庆安的长弓慢慢拉成了满月,长长的箭杆上刻着他的绰号:‘凌山血箭’,月色映照下的狼牙箭头闪过一道亮光,俨如死神狰狞一笑。
箭闪电般地射出了,‘扑!’地一声,从一名突骑施百夫长的眼中射入,箭头直透后脑,百夫长惨叫一声,被牢牢地钉死在地上。
李庆安一箭射出就是军令,唐军士兵纷纷射出弩箭,箭如密雨,顿时冲在最前面的三十几名突骑施人中箭倒地,惨呼声连连,突遭袭击的敌人并没有减弱攻势,后面的突骑施人继续向前涌上,他们一边放箭,一边大呼小叫,这时一名唐军被流箭射中了头颅,惨叫一声倒地死去,但立刻又有一人上来填补了他的位置,第二轮箭雨射出了,突骑施人的皮甲无法抵御唐军强劲的透甲箭,又有三十多人中箭倒地。
这一次突骑施人害怕了,后面的百余人发一声喊,调头便跑,几个跑得慢的,也死在唐军的箭下。
战场霎时间安静下来。
第十八章 生死关头
“抽个签吧!”
贺严明手里拿着两根草,笑嘻嘻地用胳膊肘碰了韩进平一下,“老规矩,短的上。”
“肯定又是你小子输。”韩进平随手抽了一根,他咧嘴笑了,他这根要长一点。
“真他娘的倒霉!”
贺严明叹了口气,对几个手下苦笑道:“我又连累你们了。”
“上!”这时传来了李庆安一声低令,贺严明带着几名唐军立刻像猴子一样,从掩体里一跃而出,飞奔到敌军的尸体旁,手脚异常麻利地从敌人身上割下了箭矢袋,忽然,贺严明身后一名受伤没死的突骑施人从地上爬起来,他对准贺严明的后背慢慢举起了刀,另外两名士兵想喊已经晚了,就在这刹那间,一支狼牙箭闪电般地射到了,一箭射穿了突骑施人的后颈,余劲未消,箭羽还在颤颤晃动。
贺严明措不及防,吓得跳了起来,拖着几十袋箭仿佛兔子一般地跑了回来,其他手下也跟着跑了回来。
“他娘的,小命都差点丢了。”
他把箭袋忿忿往地上一扔,“下次就算再输,老子也不去了。”
“噤声!”李庆安低喝一声,贺严明立刻乖乖地闭上了嘴。
……
这支入侵的突骑施人早在三天前便进入了大唐境内,昨天都罗仙和他亲卫队发现了胡商队,险些抢劫成功,最后被唐军击败。
虽然胡商有了唐军护卫,但毕竟唐军人数少,满载着财富的数百头骆驼和几十名美娇娘强烈地吸引着突骑施人,而且都罗仙强烈地感觉到,唐军首领极可能就是断他一臂的仇人。
此刻,都罗仙正目光阴冷地思考着对策,都罗仙率领的这支突骑施骑兵并不是正规军,而是由生活在贺猎城附近的几支部落牧民组成,装备都十分简陋,没有盾牌,无法抵御唐军的劲弩,要想攻下对方的营地,有效抵御唐军的弩箭便是其中的关键了。
都罗仙低头沉思,忽然,他的目光无意中看到了远处的一片胡杨林,他顿时眼睛一亮,想到了一个绝好的办法。
……
山谷内,唐军剑拔弩张,静候着敌军的第二次进攻,夜风加大,挟夹着沙石铺天盖地扑来,一种凄厉的尖啸声在山谷中的石笋、石柱间回荡,数百头骆驼围成一圈卧地而眠,在骆驼圈中,一百多名胡商横七竖八地躺在自己的大箱子旁,瞪大眼睛望着漫天的星斗,心中默默祈求光明神的护佑。
二十几名少女则挤在一个角落里,个个脸色苍白,她们没有一个人能入睡,对命运的担忧深深噬咬着她们的内心。
此时,萨尔达的眼中也充满了焦虑,在他一生中也面临过无数次的生死一线,可从来没有像昨天和今天这样让他忧心忡忡,早知道他就不该答应带俱兰公主来大唐游历,一旦出事,他怎么向国王交代,或许用不着交代了,那时他也同样会死去,萨尔达心中长叹了一声。
一旁依偎在骆驼身上的石俱兰并不害怕,她对李庆安有一种发自内心的信任,她还在反反复复地回味着李庆安给她的拥抱和额头上的一吻,她知道,李庆安的拥抱仅仅只是一种关怀,是大战来临前对她的抚慰,对别人他也会这样安慰,但他那一吻却只属于她。
石俱兰那如深潭般的眼睛里渐渐漾起了笑意,就是那一吻,使她细心地捕捉到了李庆安对她的一丝情意。
石俱兰觉得自己的脸变得滚烫,她用手背冰了冰烫热的脸庞,悄悄直起身向谷口望去,一根石柱正好挡住了她的视线,她又沮丧地坐下,不由自主地摸了一下身上的短剑,她是多么渴望能和他一起并肩作战。
……
山顶上发出了信号,十几个半躺在地上休息的唐军一跃而起,抓起弩弓扑向掩体,月光下,果然又有一百多名敌人向这边涌来,不过他们学聪明了,不再横冲直撞当活靶,而是趴在地上,像蛇一般地向这边爬来,清除地上的蒺藜刺。
李庆安全神贯注地注视着敌军靠近,他已经发现了这支突骑施人的弱点,在他一年的军旅生涯中,和突骑施人打过无数次交道,普通的突骑施骑兵都配备有盾牌,但这支军队却没有,而且他们的武器各式各样,有的人穿皮甲,有的人却连皮甲也没有,另外,他们做的箭也是参差不齐,有的精细,有的则十分粗糙,从这几个疑点便可以推断出,这支突骑施人不是正规军,极可能是某个部落临时拼凑的散兵游勇,如果真是这样的话,那他或许就有对付的办法了。
“李将军,快看!”一名士兵发出一声惊呼。
李庆安已经看见了,在障碍石的两边又涌出了大群突骑施人,不!确切说是一排树墙。
他们砍下胡杨树,繁茂的树枝都不去掉,十几个人抱着另外一端,七八棵大树并排成一个月牙形,缓缓前进,竟形成了一道浓密的树墙。
唐军开始有些不安了,这样一来,敌人便有了一种天然的盾牌,自己的弩箭是否还能有效?
李庆安咬了一下干裂的嘴唇,他忽然回头问道:“我们的火油带了多少?”
韩进平跑去清点,片刻跑了回来,“将军,有三十袋。”
“准备火箭!”
士兵们立刻忙碌起来,他们支起几口锅,倒了几袋火油,贺严明又从胡商那里要来了几捆大食棉布,十几名年轻的胡商也跑来帮忙了,他们将棉布撕成条,绑在箭杆上,在棉布上蘸满火油,一支支火箭就做成了。
树墙越来越近,离他们已经只有百步了,进入了射击范围,李庆安在火把上点燃了一支火箭,慢慢拉开了弓,熊熊燃烧的火团在他眼前跳跃,‘嗖!’地一声,箭矢带着火团和浓烟腾空而起,划出一道优雅的弧线,射进了密集的树墙中,钉在一根树干上,胡杨树枝经过一个冬天的风吹日晒,早已变得十分干燥,极易着火,火箭立刻点燃了树枝,瞬间,火势便蔓延开了。
唐军一阵欢呼,无数支火箭腾空而起,如一条条火蛇在空中飞舞,有的射中树枝,助燃了火势,有的则射中树干后面的突骑施人,点燃他们身上的衣服,火势越来越迅猛,突骑施人拿不住了,他们纷纷抛下熊熊燃烧的树木转身便跑,在唐军一阵又一阵密集的箭雨中,近百人中箭倒地,第二次进攻再次以惨败收场。
但不到一刻钟,突骑施人第三次进攻又开始了,这一次唐军遇到了极大的挑战。
第十九章 死地后生
突骑施人凿开了附近结冰的小河,将几十棵大树在水中浸泡湿透,包括进攻的士兵都用水从头淋下,在湿漉漉的树墙面前,唐军的火箭失效了。
都罗仙投入了近千人进攻,他亲自指挥,在几十棵大树后,跟随着密密麻麻的突骑施人,他们小步奔跑,此起彼伏地呼喊着口号。
“诸神护佑着我们!”
……
“杀死所有敌人!”
在口号中夹杂着都罗仙狼嚎一般的吼叫声:“冲进去,财富和女人任你们夺取!”
突骑施人狂呼如潮,加速向谷口冲去,唐军的箭矢依然强劲密集,但箭矢被枝叶阻碍,使杀伤力大大降低,唐军的攻击开始乏力了。
突骑施人越来越近,前面的人抱着树干,后面的人高举着马鞍,抵御唐军抛物线射来的箭雨,他们仿佛是大群戈壁野狼,黑压压地逼近了谷口,不断有突骑施人中箭死去,但立刻就有人接替他的位置。
‘啊!’一声惨叫,一名矮个子的唐军被一支箭射穿了咽喉,当场倒地死去,又是一声惨叫,一名石壁上的唐军被箭射中了,从石壁上滚落下来。
突骑施人已经跃过壕沟,距唐军掩体不到五十步了,月光下,他们铺天盖地杀来,从葫芦型的谷口密集地排下去,至少有上千人之多。
李庆安紧咬嘴唇,他的箭似流星,一箭紧接着一箭射出去,每一箭都会有一人惨叫着倒地,片刻间,便有二十几人被射死,但敌人实在太多,他们已经冲到了二十步外,月光下,他们每个人都披头散发,浑身湿透,相貌狰狞而凶恶。
李庆安的目光变得十分严峻,敌人太近,弩箭已经无济于事了,他忽然大声令道:“第一队上马,用骑兵来冲击他们!”
他翻身上马,厉声对众唐军大喝:“弟兄们,让突骑施人尝