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快地挖起来。
土里埋着一个已经看不出本来面目的荷包，破败腐朽如枯叶，唯有上面的织金还闪闪发亮。安怡深吸了一口气，颤抖着手轻轻揭开残败的布料，取出里面一枚铜钱大小的翡翠平安扣。平安扣绿得犹如春日梢头最绿最透的叶片，内缘处镌刻着米粒大小的一个篆字“安”。
安，定也，好和不争曰“安”。
可是好和不争给她带来的并不是安定，而是刻骨铭心的痛苦和悔不当初。安怡望着湛蓝的天空轻声道：“祖父，您在天之灵当是有知的，不然也不会让孙女再做了安家人，您要保佑孙女，让恶人受罚。”
“安怡！大侄女儿？你怎么去那么久？”远处传来周金刚雷鸣一样的声音，安怡擦去眼角沁出的泪，迅速将泥土掩回原处，把平安扣穿在早就备下的红头绳上贴身戴在颈上，大声应道：“来啦！”
“这是给你留的。”陈知善把一个雪白的馒头和一只鹅腿递给安怡，敏锐地发现安怡的眼睛有些红：“你的眼睛怎么了？”
安怡甩甩手上的水，笑道：“刚才在溪边洗脸时水进了眼睛。”又将鹅腿撕了块肉后递还给陈知善：“我吃不完，给你。”
陈知善接了那鹅腿在手，陡然间有了种说不出的甜蜜之意。
周金刚抓着鹅翅在一旁啃，目光从二人身上扫来扫去，“嗤”地一声笑起来。
陈知善心中有鬼，给他笑得脸红耳赤。
鹰嘴石过去的这段路相较来说比较宽敞平坦些，周金刚打马与安怡并肩同行，轻声道：“大侄女，你听来的这个消息竟似是真的。”虽然老蔡头不承认，但给他磨来磨去也透了几分口风，兴许深山里的老猎人是知道些的。
“太好了！”安怡佯作十分欢喜。她当初想从这大山里头逃出去，可谓是想尽了一切办法打听，做了很多准备，没想到还没来得及用上就枉丢了性命。
周金刚摸着才刮了胡子的光洁下巴赞道：“也不晓得你爹那个糊涂鬼怎就生了你这样一个精明的姑娘。”小小年纪就认得操持生计，知道提醒刘秀才往京城去投奔刘嵩，听说这山里有隐秘的小道可以绕过飞龙关直达，就看出这里蕴藏的军事机遇并告知自己。这姑娘不要太精明。
安怡半开玩笑半认真地道：“周叔，您日后若是发达，可不要忘了我这个侄女儿。”
周金刚哈哈笑道：“要是真的，你就是我的亲侄女儿！”
安怡笑道：“那行！将来若您功成名就，我有事就只管来找你了！”
她年纪虽小，尚且一脸稚气，周金刚却从中听出了凝重认真的意味，竟让他不敢等闲处之，便认真应道：“行！我应了。只要不是杀头叛国，大奸大恶之事，我老周应了。”
豪爽讲义气、聪明、懂得抓住一切机遇并知道给自己留后路，这样的周金刚应该不会浪费她这片好心。安怡笑着举起手掌：“您放心，断然不会是这种事。”
周金刚爽朗地和她一击掌：“说定了！”
次日傍晚，众人累得精疲力竭之时，终于在一处山洼里看到了山民家中升腾而起的炊烟。
“这就是野草里了。”老蔡头敲敲旱烟杆，眯缝了老眼指点着山洼处那聚集而居的十多户人家，“这里的人穷，也没什么见识，没怎么出过山。只有村东头的老胡家还好，你们要收兽皮草药山珍都可去寻他，他是个本分人，但他儿子胡三赖经常往山外跑的，可不是个好相与的主。”
陈知善道：“胡三赖，这名儿听着就不像是个好人。”
蔡老头道：“可不是，他在外头吃喝嫖赌样样在行，回到村里就欺男霸女，不高兴了连他爹都要挨他的拳头，唯有他老娘能治得住他。今年年初，他还生生折腾死了个不知从哪里拐来的俏媳妇。可怜见的，听说还是个什么大户人家、金尊玉贵的小姐，长得神仙似的，也不知怎地就落入了他的手，连饭也吃不饱，还得干重活。听说死时饿得皮包骨头的，全身没一处好的。”
陈知善不由得睁大眼睛：“什么？这样他也不吃官司？”
从看到野草里的炊烟起就一直沉默不语的安怡此时方淡淡地道：“别说笑了，能吃什么官司？这大山深处山高皇帝远，村子里哪家不是沾亲带故的？谁会为个来历不明的外人伤了彼此间的和气情份？”
“是这么个理。”老蔡头收了话匣子，起身道：“走罢。咱们就去他家吃饭住宿。”
陈知善嫉恶如仇：“他家既是这样，怎地还要去他家吃饭住宿？”
老蔡头笑道：“我的陈公子也，这穷乡僻壤的，只怕其他人家你们下不去脚，更不要说是吃饭住宿了。且你们这么多人，谁家安排得下？也就只有他家了。”
陈知善赌气道：“那我也不想便宜他家。”
“就去他家。”安怡催动驴子，当先往村落里走去。她此行专为他家而来，怎能不去？
正文 第28章 狗见愁
和村里其他人家的土坯茅草房不同，胡家的房子是大瓦房，院墙也垒得比其他家高，老远就能瞧见。众人走到胡家门前，一只大黑狗猛地冲了出来，朝着众人呲牙低吠。俗话说狗也会看麻衣相，最会挑最穷最弱者下口，安怡本是走在最前头，又是唯一一个女孩子，个子最小最弱，那狗当仁不让地就朝着她的腿咬去。
安怡不避不让，冷静地握住袖里的铁钎，准备拔出来往下刺；老蔡头骂了声：“贱畜牲！”俯身要捡石头打去；周金刚迅速抽出腰间的长刀要往下砍；陈知善睁大眼睛只管去拉安怡；谁想他们做的都是无用功，那黑狗才挨近了安怡就见鬼似地怪叫一声，转身夹着尾巴仓惶而逃，甚至于吓得滴出了几滴黄尿。
“这狗怎么了？”
转瞬之间事情就戏剧性转折，众人俱都呆了一呆，老蔡头诧异地盯着安怡看，连连称奇：“他家这黑狗是专养了来看山货防盗贼的，凶得很，只要一出口基本就没失手的，今儿却是怪了……”
听说黑狗和黑猫能通灵，难道这狗认出她来了？认出来她也不怕！安怡镇定地笑道：“你这个老蔡头，难道巴不得我挨咬？看你遗憾的。”
老蔡头只是摇头：“不是，不是，不是这个理。”一双昏黄的老眼死死盯着安怡看，像是想将她盯出两个洞来。
“你们这么多人等着打它，它想是害怕了。”安怡攥紧拳头，转头看向陈知善，笑道：“我听人讲，鬼也怕恶人。它想是闻到我身上的恶人味儿了，晓得我不是好欺的，也是杀过狗辈的。”
陈知善和陈喜经她这一提醒，立即想起之前的事来，于是连连点头：“那是，那日咱们从城外遇着你，你可不是徒手打死了一条饿狗？”
老蔡头惊讶地收回目光，道：“有这回事？”
陈知善便将之前的事说出来：“我们看到她时，她的手还死死抠着那狗的两只眼睛……”
老蔡头点头：“那就对了，猫狗是最灵敏的，想是闻到了她身上的煞气。就如猪怕遇到杀猪匠，狗也怕遇到屠狗匠。”
安怡袖着手，看似微笑的唇角露出了那么一股子冷意，其实她是来杀人的。
正说话间，一条尖锐的女声自胡家门前响起来：“什么人竟敢把我家的狗打成这个样子？！”
老蔡头笑道：“胡婆子，可没人打你家的狗，倒是它险些咬了贵客呢。”
“原来是你这个老蔡头！好久看不见你来，老娘还以为你死在外头了呢。”一个穿着酱色上衣，系青色粗布裙，人高马大、颧骨高耸、三角眼、嘴巴涂得血红的半老徐娘插着腰站在门前笑，头上插戴的一股明晃晃的金簪被夕阳余光映得犹如涂了一层血。
周金刚嗤笑一声，轻声调侃道：“金簪子呢，这胡婆子倒是有钱得紧，山里人家难得见着这么富豪又肯现的。”
陈知善满脑子都是那个不幸被拐，给胡三赖弄得香消玉殒的大家闺秀，恨恨道：“她这簪子指不定就是那惨死的姑娘的。”
别说，还真是。安怡眯起眼睛打量着胡婆子和她身后那座还显得很新的房子。这是用她的命和钱换来的房子，这里四处都浇满了她鲜血呢。
胡婆子和老蔡头通过消息，知道了众人的来意，热情地上前来招呼他们：“客人快请进，我这就宰鸡温酒给你们接风！”又自来熟地去拉安怡：“哟！好俊俏的小姑娘，看这眉眼生得多好，来，大婶给你枣子吃。”
安怡控制不住的发狠恶心，狠狠将她的手打开。
胡婆子的笑容一下子凝固在脸上，眯起三角眼细看安怡，周金刚忙道：“我这侄女有些怕生。”
胡婆子这些年倒也接待过些山外来客，练就了几分本领，当即借坡下驴，没事儿似地笑起来：“小姑娘，出门在外认生可不好。来了大婶家里就要当自己家一样。”言罢转身入内，大声喝道：“老头子！出来宰鸡！”
周金刚只当安怡是因为蔡老头之前提起的那个女子而厌憎胡婆子，便想劝她忍忍，毕竟吃住都要在人家，把主人得罪了有什么好？却见安怡已经缓了神色，跟着蔡老头进了院子，还朝胡婆子客气地点头：“对不住大婶，我不是有意的，是给狗吓着了。”
胡婆子见她主动和自己打招呼，立时高兴地笑了起来：“姑娘快屋里坐。爱吃鸡蛋饼么？大婶给你烙。”
“爱吃的。”安怡和和气气地谢过胡婆子，胡婆子越发高兴，指着那佝偻着腰背抓鸡的瘦小男人道：“这是我当家的。你们是要买山货和寻药吧？今日太晚，明日再带你们去。”眼角瞅到自家那条黑狗夹着尾巴抖抖索索地蜷缩在墙角里，并不敢出来晃上一晃，不由有些看不顺眼，走过去踢了那狗一脚，骂道：“滚出去。”
黑狗“溜”一下蹿出来，飞快地往院门蹿去。却又在门口撞着一个人，那人不由分说便抬脚一下踹去，骂道：“不长眼的贼狗！竟敢撞着三爷我！改明儿将你的狗头割下来给爷下酒！”
那黑狗凄惨地叫了一声，在地上打个滚便瘸着腿走了。那人扶着肚子大大咧咧地走进来，往院子里一站，流里流气地往众人身上扫视了一圈，目光停在安怡脸上便再转不开，淫邪一笑：“哟，家里来客人了？”
陈知善厌恶地看着来人五短三粗的身材，带着血丝、往外突出的牛眼，厚厚的嘴唇，发黄的牙齿，猜着此人应当就是那胡三赖，觉着这样的人多看安逸一眼都是亵渎，立即上前挡在安逸身前，不轻不重地哼了一声，道：“安怡，你进屋去。”
安怡不声不响地垂着头站在那里，指甲已是深深掐入掌心，背上也因激动而冒出了冷汗。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。她之前还担心这无赖泼皮不在家，这样就好，正好一次了结清楚。
正文 第29章 诱敌深入
周金刚在屋子里打雷似地喊了一声：“大侄女，快进来吃山核桃！”话音未落，人已经走了出来，笑道：“给你们看个戏法儿。”将一枚核桃望空一抛，抽刀砍下，“咔嚓”一声响过，那核桃应声分为两半跌落于地。
陈喜弯腰拾起，惊奇地大声嚷嚷起来：“好快的刀法！你们瞧，不多不少刚好分成两半！”看向周金刚的眼神里立时便多了几分由衷的佩服和敬意。
周金刚扶刀而立，笑得憨厚：“好久不练，生疏了。”
杀鸡儆猴。胡婆子焉能不懂这意思？当下