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“举手之劳，你又必记挂于心。”
“一个谢字还是应该的。”她起身，落落大方地行了个万福礼。
能为她做一些事，这让他觉得很欢喜。
她的感谢，又让他觉得有些难受。
她的一举一动、一言一行，自相识以来便记挂在他心。
素妍笑问周逊：“这次你下场科考感觉如何？”
周逊未答。
在无人应答的片刻安静后，唐观接过话，答道：“此次乃是周大学士为主考官，又有傅右相、十一王爷任副主考，有羽林军维持贡院秩序，倒也井然有序……”
周逊笑道：“素妍问的是下场科考如何？”平日口若悬河，见到江素妍居然问非所答，这可是一向聪明非常的唐观不会犯的错，也只有在素妍的面前，他好像变成了一个寻常人。
唐观尴尬一笑。
周逊答道：“三场下来，倒还好，考题于我和唐观而言倒不算难。”
素妍道：“你与唐观都是出名的大才子，相信此次科考成绩定然不俗。”
周逊抿着茶，用心的品茗，仿佛要品懂这茶里每一份韵味。
唐观微低着头。捧着茶杯，小口地品着茶，寻觅着与过往的不同。
因她在，就连这茶也多了一份以前没有的香味。
寒喧几句，见唐观不再说话，只是紧张地连喝了三杯茶。
素妍起身道：“大和尚，我先回香客房了。”她含笑点头，离了禅房。
唐观目不转睛地看着她的背影，每多见一回，心头的遗憾就多沉一分。
周逊轻咳一声。“人在时。你答非所问。更是一句话不敢说。如今走了，你还在瞧？”
悟觉大师面容平静如初，唐观的身上，依昔有着他年轻时候的影子。这世间重情之人不多。但能如唐观这般痴情的却是人间少有。
*
三月的夜，尤其是天龙寺入夜后，格外的静寂。
女香客房里，每至初一、十五倒是住满了人，偏在这个时节却只得素妍与白芷主仆，另有那头住的几名护卫。
寺中月色比外面更觉明朗，满地下重重树影，杳无人声，甚是凄凉寂静。只听唿唿的一声风过。吹得寺中的松柏、青竹喇喇喇的作响，枝梢上月下一阵摇晃，直将那寒鸦宿鸟都惊起来。
白芷出了房门，走到院中，手里捧着件御寒斗篷。轻柔地给素妍覆在身上。
已经许久没有弹琵琶了。
她怀抱琵琶，又弹起熟悉的曲子，仿佛又回到西北战场，仿佛还在终南山上，那样的意气风发，那等的无忧无虑……
一曲未完，但听男香客院里传出一阵和乐之声，是清灵的笛子，她高他亦高，她低他亦低，她曲声流转，他和乐相随，竟如一双缠绵的蝶儿。
护卫厉喝：“谁人如何大胆，连王妃的曲子都敢和乐？”
正要出去，素妍低声道：“不过是首曲子，我弹得，别人自然也吹得。”
真真是大惊小怪！
素妍将琵琶递与白芷，起身进了房中，继续抄写起经文来。
笛声依旧，白芷辩不出曲名，素妍却能辩出，这是一首《凤求凰》，听过琴曲，用笛声吹出的当真还是第一次听到，令人回味悠长，描勒着一个痴情男子的款款情深。
唐观……
你这又是何苦呢？
她是宇文琰的妻，她的身份注定不能接受唐观的爱慕。
她嫁作他人妻，这本身就是对唐观的拒绝，是对他情意的了断。
*
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
三月初九，正值清明时节，皇城郊外到处能闻到香火的气息。
三五成群的人们出城拜祭亲人，素妍起了大早，决定到天龙寺后山的百姓村走走。
一路过来，素妍总觉得有一双眼睛在默默地关注着，蓦然回头寻觅，并没有看到旁人。
正在四下寻索，护卫快步奔来，抱拳唤声“王妃”。
白芷问：“奴婢总觉得有人跟着我们。”
素妍如此觉着，连白芷也如此，看来确实有人跟着，她第一时间想到的便是唐观，可很快她就觉得不像。
唐观喜欢她不假，但唐观是真正的君子，行事光明磊落。
护卫道：“禀王妃，自从天龙寺便有一个戴斗篷的妇人跟着我们，属下要去追，又不见了人。”
一个妇人跟着她，这又是何故？
张望山野，雨雾蒙蒙，山野静谧无声。
素妍主仆并没有寻觅到护卫所说的妇人，只看到静寂的山野，还有如毛牛般的细雨。
白芷问：“是什么样的妇人？”
护卫道：“属下发现她时，要追去，她却藏了起来。瞧那样子是个四十来岁的妇人，瞧不清容貌，罩着斗篷，虽然跟着王妃，却没有恶意。倒让属下想起数年前的事。”
素妍问：“什么事？”
护卫回想片刻，道：“在属下进入王府不久，有一次王爷约了十王爷等人出城狩猎，也曾有一个妇人跟着，也是这样的打扮，披着昭君斗篷，瞧不清面容，待属下追过去时。她就不见了。”
“她经常这样么？”
护卫回答道：“是！王爷小时候也曾有过几回，后来老王爷担心有人拐走王爷，这才送王爷上山学艺。”
素妍只觉这事儿也太奇怪了，若是那妇人真想拐走年幼的宇文琰，只怕并不难，看她的身形倒也灵巧。
早前跟着宇文琰，现在又跟在她身后，那妇人到底想做什么？
白芷道：“王妃，奴婢觉着许是一个疯婆子，要不然跟着我们做甚。”
素妍不甚明白。回应了白芷一抹浅笑。“我们去百姓村。”
清风徐徐。后山林间，有盛放的桃花，如霞如锦，有二月开败的杏花。花瓣摇曳，簌簌飞落如雾如雨。
行走之间，素妍隐隐觉得又见江南烟雨，在那烟雨深处，有美丽的少女，有清俊的少年。桃杏林，碧玉台梦，旖旎深处，一座茅草凉亭古朴而立。一辆油璧香车停驻在侧，亦真亦幻。
亭中，传出低沉、温软的说话声，那男子的声音显得痴软多情，而女子的声音似比被烟雨中的风儿更柔。更低，便是听到耳里，也能醉人心田。
初时好奇，只听那女人低语如呢喃般地道：“你……家里还好吧？”
“家中甚好。今年我家种了八亩地，前些日子才春播完毕。你给我的种子，我都撒到地里了。我娘说，等五六月蔬菜长成了，送几筐去你家。”
“别……别去。我父母亲和大哥、二哥还……”
素妍只觉这声音很是熟悉，正待叫出对方的名字，只听凉亭里传出一个女子怯怯的唤声：“表……表姑姑。”
她蓦地抬头，凉亭里站着一对年轻男女，男的衣着山野村夫的装扮：头上裹着灰布纶巾，短衣长裤，腰间扎着一条黑色的腰带，脚上穿着撒鞋，五官还算端正清秀。
只一眼，素妍就觉得在哪儿见过这人。
男子一脸惊愕地问向素妍。朦胧氤氲，茫茫雨幕中，有一抹柔美剪影长身而立，影姿绝尘，举止轻缓，仿佛不染半点尘埃，恍似遗世独立的洛神。
素妍的目光落在一侧的紫衣少女身上，清秀水灵的面容，落落大方的举止，还有一份与生俱来的温婉，“盼儿！”
她不是好奇，而是惊讶于虞建章的长女虞盼儿居然会在此处，虞家原是晋阳人氏，清明节拜祭自不存在，到郊外踏青也不奇怪。奇怪的是，在这静寂的山野林间，虞盼儿居然私会男子，而这男子若是门当户对的倒不怪，偏是一位山野男子打扮的。
盼儿垂首，行了个万福礼，“见过表姑姑。”
素妍很快恢复了平和如常，“下这么大的雨，你怎在这儿？”
盼儿被人撞见，还是被相识的素妍给瞧见，一张娇脸涨得通红，似要滴出樱桃汁来，“表姑姑，这位是百姓村的祈栗。”
祈栗？
听到来人的名字，素妍就想到“江舜诚第二”的祈栗来。
张锦绢听了素妍所言此人才华横溢乃是可造之才后，几番想要接近祈栗，反而被祈栗讥笑、冷落，也至最后张锦绢心冷成灰，决定听从父母之命，入宫待选秀女。
素妍微微点头，“祈公子好。”
祈栗怔忡地看着面前的年轻妇人：她有着一双如此好看的眼睛，淡如春水，悠若浮云，当她在望着你的时候，仿佛整个世界都静止下来，静得可以听见自己的心跳声。这是一个幽兰风姿般的女子，轻盈得如同一片云，一只蝶，只要她出现，立马被她抢去了风头。
只看了片刻，他的目光就停凝在虞盼儿身上。
很快，他抱拳道：“拜见左肩王妃！”
“祈公子免礼！”693
694 良缘天成
祈栗起身，静默地站到一边。
盼儿问：“表姑姑怎的来郊外了？”
素妍道：“这几日，我一直住在天龙寺。听说后山有个百姓村，想去那里瞧瞧，你知道的，韩媒婆帮忙将十二个宫女嫁到了这个村子里，我就想知道她们如今过得好不好。”
祈栗抱了抱拳：“虞小姐，在下告辞！你保重！”
盼儿道：“这会下雨，小路不好走，你小心些。”
素妍忆起去年秋天到天龙寺敬香，盼儿几个都求了姻缘签，盼儿那支签文是“无心插柳柳成荫”，而给她解签的人正是祈栗。
张锦绢一心想与祈栗结缘，可无论她做什么，祈栗都百般反感。
祈栗临离开时，小心地递过一个布包，“这是我娘和我姐姐给做的糕点，你尝尝。”他提起一边的篮子，戴上斗笠，往烟雾蒙蒙的雨幕深处而去。
素妍看着他的背影，虽家境贫寒，却宠辱不惊，无论她是高贵的王妃，还是寻常的女子，他在一瞬的暗诧之后，只有平静。
“盼儿，你和他……”
看这样子，虞盼儿与祈栗多有接触，否则不会单只在天龙寺见过一面后就生有情愫。
素妍的眼里只有关切，并没有半分的指责训斥之意。
盼儿道：“去年天龙寺，我与他见过一面。后来，韩媒婆帮表姑姑为宫里出来的老宫女做媒，常去百姓村，说来也巧，百姓村附近的古庙村里有我家买下的四百亩良田。秋天时，大哥、二哥要攻读诗书，我和嫂嫂常来村里查看，没想就遇上他了。”
祈栗一家原是住在双河庄的，那里地少人多，一家比一家贫寒。后来听一个亲戚说天龙寺后山的百姓村里有上千亩良田，而田地的主人是天龙寺。每年每亩只交一成五的租子，还能给几间屋子避风暂住。
他带了母亲和姐姐收拾了家当，从双河庄来到了百姓村住下，又租了天龙寺的八亩地。
去年秋天，正巧赶上韩媒婆给老宫女说媒，祈母听到这消息，也想娶个从宫里来的女子为儿媳，只是宫女大多比祈栗年长些，想着不仅能娶上儿媳妇，还能得点钱。心里也欢喜。
正巧那几日。盼儿也到自家新买的庄子上看着守庄稼。
到了收割的季节便不能耽搁。庄子上虽有下人、长工，可到底还是慢了些，她就领着丫头一起下地干活。
在晋阳时，她原是和柔儿一起干过这些农活的。家里家外都是一把好手。
没想那日，正巧遇见祈栗与几个年�