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江舜诚稍稍颔首，对素妍的淡然、不居功自傲颇是赞赏，“官府那边，有多少人接受招安？”
江书鲲想了片刻，“晋地各县、各州官府报来了名册，已有十二万余人，剩下尚未去官府报备的还有二万余人，虽然未去，但名单已在我们手上。”
父子二人又谈了些关于晋地各州、县的事务。
虞氏唤了素妍，“他们聊着，我们母女去一边说话。田嬷嬷，告诉厨房，今儿备一桌好酒席，难得二老爷回来，让他好好吃一顿。”
正要到偏房说话，有大丫头来禀：“老太太，虞老爷求见。”
四月二十五日那天，虞老爷虞茂才带着妻儿来拜见过一回，相谈甚欢，临离开的时候，虞氏赠送了布料、食材，又私下塞了二百两银票给茂才妻。对虞茂才夫妇来说，走上一遭，不过送了些虞氏做小姐时爱吃的糕点，就得了数百两银子的东西回去，亦算是发了笔小财。
虞氏娘家兄弟姐妹众多，嫡出的四人，庶出的五人。在她上头有两个哥哥。其中有一个是同母所出的嫡亲兄长。有两个姐姐，大姐早年远嫁他乡，早在二十年前就失了音讯。庶出姐姐打小就有些疏离，早年虞氏的父亲原是要将庶出的二姐指给江舜诚，偏她死活不肯下嫁，虞氏自愿下嫁寒门，却因此尽享荣华。江舜诚发迹之后。庶姐也与虞氏断了往来。
虞氏还有一个嫡亲的弟弟，两个庶出弟弟、一个庶出妹妹。因同母的兄弟姐妹本就多，嫡出与庶出的打小不和，少有往来。来访的是虞氏嫡亲的弟弟，当年家中男孩里排序第三。虞氏的嫡亲大哥早在十二年前去了。虞氏想到亡故的父母，自对这位弟弟更为亲近。
虞氏对江舜诚道：“你们父子去偏房说话，我要见娘家五弟呢。”
江舜诚父子笑着离开堂屋。
青嬷嬷领了丫头收拾干净，又重新摆了茶点。
这边刚拾掇好，虞茂才领着儿孙就到了，由两个十七八岁上下的孙子搀扶着。步履蹒跚，头发花白，穿着一件栗色富贵绵延纹的袍子。笑道：“几日不见，三姐越发精神了。”
虞氏的目光停留在虞老爷身后的儿孙身上，一个个倒衣着干净，虽不是华贵的料子。还算体面。
二十多年前，虞氏离开晋阳，便再未回来过，也少与娘家人书信往来。那时候因为兄弟们刻薄她老父的事，曾与娘家兄弟生出些嫌隙，她因气恼娘家兄弟，不愿搭理。只没想到，大哥、二哥的最后一面也不曾见到。那一去，好些个亲人都离世了。
虞氏乐呵呵示意他坐下，“我瞧你比上回更有精神了。”
虞老爷在太师椅上坐下，指着三个中年男子道：“快拜见你们的三姑母。”
三人站立一排，恭谨行礼：“建章（建中、建同）拜见三姑母，向三姑母问安！”
虞氏看着其间一个双鬓染了白发的男子，“还记当年，我离开晋阳，章哥儿还是个孩子，瞧瞧如今，都生华发了。”
建章泪光闪动，轻呼声“姑母”，眼泪扑簌簌滑落下来。
素妍微愣，一个大男人说哭就哭了，她隐隐听母亲提过，说这位建章表哥似乎比她大哥小两岁，此刻哭得像个孩子，泪如雨下，却是止也止不住。
“建章那时年幼，不晓姑母一去就多年不回，没想如今总算再见姑母。姑母在晋阳时，每逢节日，我总爱去你那儿，与鸿表哥、鲲表哥一处玩耍……”
江书鸿如今是朝廷命官，听说已是当朝侍郎的大官了，而他们却越发落漠，年轻那阵儿，也届届下场赶考，过了童试，得了个秀才，竟是连举人也没考中，一过三十岁再没心思入考场。
建章想到各自差别，不知是感慨还是真的心伤，竟哭得越发收不住，似在大难之后，见到了久别重逢的亲人一般。
虞氏心里酸溜溜的，“快别哭了，没的让晚辈们瞧了笑话。建章，这是你的小表妹。”
素妍迎了过去，款款欠身，“拜见三位表哥。”
不是说比她大哥、二哥、三哥的年纪差不多么，怎他们三个瞧来，一个比一个还老，竟似比江书鸿还要苍老一截。
建章伸手虚扶一把，“小表妹快快请进。”
素妍往他的双手看去，若不是外头这一身还算得体的袍子，她当真要以为是山野的农夫，双手粗糙，瞧不出是读书人的手。
虞氏让丫头们移了太师椅来，赏了座。
虞茂才道：“不瞒三姐，家里如今人多粥少，日子过得紧巴，就是建章过了三十，也和农夫一样，得下地干活。当年虞家在晋阳也算是世族名门，家里的兄弟多，母亲过世，父亲与姨娘们吵着要庶子、嫡子同分，我和大房得的家业与庶出兄弟相比，瞧着要多出三成，实则好田好地、好店铺都比他们抢占了……”
当年虞氏离开晋阳时，正值虞家几个儿子吵闹分家的事，她还清晰地记得，自己的父亲便是在母亲过世后，活活被姨娘和儿子们给气死的。
那时，她一面怨着父亲早年不该纳那么多的姨娘，心里又恨哥哥、兄弟不该为了田地铺子吵得不可开交。再大的家业，哪里经得住好几个儿子来分，闹得虞氏在晋阳城失了名声、颜面不说，也让旁人瞧了笑话。
死者已矣，虞氏不想再念从前的是非恩怨，见侄儿与弟弟一脸苦相，心头微微一沉。“上回来，只忙着与弟妹叙旧，忘了问家里的情形。”
虞茂才轻叹一声，“三姐也瞧见了，这是我三个不争气的儿子，建章有两子两女；建中有三子二女；建同有一子三女。”顿了一下，指着跟来的几个孙儿，“快给你姑祖母磕头见礼。”
一声落，六个孙儿站成两排，大的约有二十岁模样，最小的只得八九岁，齐齐下拜，呼道：“侄孙儿拜见姑祖母。”
虞氏伸出手来，这些年断了联系，相隔千里之遥，她还真不知道虞茂才有几个孙子，此刻一见，也是人丁兴旺。
虞茂才道：“本是要早来拜见三姐的，可听说你们的事多，前来拜见三姐夫的权贵亦多，我们……着实不敢打扰。”
如果不是听说，此次江舜诚回来，要给西岭江氏的读书后生寻出路，又给了一笔银子修缮祠堂等诸事，虞茂才亦不会寻来。家里人越来越多，日子却越过越艰难，早已没了他幼年的富贵风光。
虞氏与田嬷嬷低声叮嘱了两句，田嬷嬷应声去了内室，不多会儿就捧了一个托盘来，上面覆着红绸。揭开绸皮，里面是一排摆放整齐的封红，虞氏向几个虞家孙子辈的孩子招了招，几人逐一先前。
虞氏道：“来，这是姑祖母的一片心意，里面的东西不多，每人五十两银子的见面礼，好好读书。”
年纪最小的孩子，一听说银子，眼睛熠熠发光，却按捺着性子，规规矩矩地垂手立在一侧。
虞茂才一脸愧色，“让三姐破费了。今儿带他们来，就是来拜见长辈的。大哥去了，我们这房倒算人丁兴亡。建章的次子正豪倒是个争气的，去岁恩科，一举过了童试、乡试，想找三姐商量一下这孩子的出路。”
虞茂才的子孙，就正豪是他的骄傲。
虞氏听说娘家有争气的子孙，忙道：“谁是正豪？”
虞正豪举止得体地走出队列，抱拳打千儿，“姑祖母，是我。”
长得有三分与虞茂才相似，只那眼睛就让虞氏忆起自己的亲娘来。“如今是举人老爷了？”
虞正豪应声“是”。
虞茂才道：“三姐，这孩子的书念得好，今年才十八，去年一连两试，竟是顺利过了。我们虞家，也就指望他光耀门楣了。对于官场上的事，我们也不懂，只得寻上门来，想请三姐给想想法子。还有二房的长子正青、次子正阳，去年也过了童试，书也念得不错。长孙正禄两年前就没念书了，帮着建章打理庄稼，支撑一家子。唉……建章也是个命苦的，建章媳妇五年前就去了，留下四个孩子怪可怜的。”
虞氏还能清楚地忆起，当年她离开晋阳，建章还只是个孩子，拉着书鸿、书鲲哭着不让他们走。就跟昨日刚发生的事一样，而今这个最大的侄儿死了妻子，成了鳏夫，怎不让她心疼。
上回虞茂才夫妇来见她，只说了好的，没来得及说家里的具体情形。
虞氏一阵揪心：“建章，真是难为你了，没了妻子，一个人又当爹又当妈的……”
建章忆起亡妻，想到自己这四年过的苦日子，一声“姑母，我不苦！”失声痛哭起来。
虞茂才心头发酸，“不怕三姐笑话，弟弟我是个不会过为子孙谋划的人，正禄快二十了，连个媳妇都不曾娶上。”
正文 448 心痛
就是田嬷嬷都露出不可思议的表情，她是在虞家长大的丫头，这才三十多年的光景，虞氏的子孙竟穷得连媳妇都娶不上了，这不得不令人感慨。
虞氏问：“正禄，你告诉姑祖母，你可想读书？”
正禄知道家里艰难，“回姑祖母话，侄孙儿自是愿意念书的，可母亲去了，弟弟自来书念得比我好，两个妹妹又年幼，爹因母亲过世一厥不振，身为长子，总得为父亲分担一些。”
虞茂才轻叹一声，“早年他念书也是好的，几年前也是过了童试的，原是等着下届会试就下场，不想他娘去了。建章是个没出息的，整天念着死去的媳妇，失魂落魄一般。一家子人就靠着正禄支撑，这才搁了书本，撑起大房。”
建章此刻越发不能自抑，辛酸与痛苦的泪水不停涌出。
虞氏瞧得出来，这是长久以来的贫困与艰辛改变了他。
田嬷嬷于心不忍，毕竟她是瞧着建章出生的，道：“虞大爷比我家大老爷还小几岁咧，若是再续，也不是难事。”
连他儿子都娶不上妻，何况他这个半老的男子，虽不过三十多岁，却更像近五十岁的老头儿。
虞氏轻叹一声：“四弟，你家过得如此艰难，怎的不早些来找我。”
虞茂才摇头痛叹，“还记三姐当年离开晋阳，家里为分家的事正闹得不可开交。三姐曾与大哥大吵一场，扬言说，再不管虞家的事。”
那日，虞氏定下了离开晋阳的吉日，回娘家探望，没想一进府门就听到了哭闹声。吵嚷着悬梁的有之，摔碗砸锅的有之，好好的府邸，闹成了一锅粥，哪里还有晋阳名门的风范。与市井小百姓差不多。
虞氏劝了父兄，却是没有劝住，一气之下。抛出气话“从今日起，我再不管你们的破事。我……也没你们这样的兄弟！”扭头哭着捂嘴离开，离开虞家的次日，她便随江舜诚去了皇城，这一去便是二十多年。
虞氏道：“当年说的是气话，你还当真了不成。看看建章的年纪，再寻房续室也不是难的。还有大哥儿也到了成亲的时候……”再也说不下去。虞氏的眼泪扑簌簌的滚落下来。
素妍想到当亲眼目睹父兄落难。她比自己死了还要难受。将心比心，虞氏听闻兄弟、侄儿过得不好，只怕更是辛酸。温声劝道：“娘亲不必难过，先问问三舅家里的情况再说。”
虞氏幼时常带着虞茂才一处玩耍，后来虞茂才满了六岁到了读书的年纪，他们姐弟这才分开。要说与娘家的情感，虞氏对虞茂才远胜过大哥。大哥与�