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妤小姐仍然闭着眼睛，她已经感觉到了弥漫在她脸上的烟雾，鼻翼微微地动了动。吴妈神情严肃地继续往妤小姐的脸上喷烟。〃大小姐，老爷子这一死，你哥呢又是那样，〃吴妈一边喷烟，一边讨好地说；〃这偌大的家产，可不就是你一个人的了。〃
闭目养神的妤小姐的眼睛第一次睁开了，她有一双很漂亮的大眼睛，睁开了以后，飞快地不屑一顾地扫了吴妈一眼，然后又立刻闭上眼睛。过了一会，她再次睁开了眼睛，瞪大了眼珠子，像不认识吴妈似的看着她。
〃这么多的家产，大小姐一生一世也用不完。〃吴妈唠唠叨叨说着，用力吸足了一口烟，又一次往妤小姐的脸上喷；〃真是，就算是到了下一辈子，也还是用不完。你想，往后这家里，还不就都是你大小姐说了算？〃
妤小姐似听非听，再次闭上了眼睛。她陶醉在鸦片的烟雾中，懒洋洋的，好像睡着了。
一位年轻的丫鬟跑进来，咋咋呼呼地喊着：〃小姐，外面人都来齐了，七公公也来了，满满的一大厅的人，就等着你了。〃
第9节：花影（5）
陶醉在鸦片中的妤小姐，就跟什么也没听见一样，继续不急不慢地过瘾。现在谁也不应该来打扰她。这时候是最快乐的时刻，她根本连动都不想动。七公公有什么了不起的，他来就来好了，妤小姐觉得现在就算是她爹重新活过来，也不关她什么事。
〃什么，连七公公都来了，〃吴妈脸上露出吃惊的神情；〃大小姐，没想到今天这日子，居然把他老人家也给请来了。〃吴妈想催妤小姐抓紧一些，可她太熟悉小姐的脾气，知道越是催她，她越会搭架子，便转身对丫鬟说；〃你去招呼一下，说大小姐这就会来，马上就来了。〃
〃招呼什么，就让他们等着好了。〃妤小姐轻声轻气地说着。
丫鬟跑出去报信了，妤小姐不怀好意地笑起来。她是个任性的老姑娘，常常会生出一些恶作剧的念头。想想有那么多男人乖乖地站在那等她，这显然是件好玩的事。她的眼珠子很淘气地转了转，紧接着又闭上了。〃有什么大惊小怪的，不就是来了个什么七公公嘛。〃妤小姐用鼻子嗅着依然弥漫在空气中的鸦片烟雾，不当一回事地说；〃今天这筒烟，怎么这么快就没有了？〃
隔了不多一会，丫鬟又跑进来催小姐了。她知道妤小姐脾气古怪，人进来了，看看妤小姐，也不敢说什么。浑身酥软的妤小姐仰面躺在烟炕上，已经过完了烟瘾。她听见外面匆匆进来的脚步声，知道丫鬟又赶来催自己了，可仍然不当一回事仿佛存心要让大厅里的人多等待一会。吴妈向丫鬟摇摇头，表示对妤小姐这样的人毫无办法。丫鬟愁眉苦脸，叹了一口气，低声说着：〃唉，大厅里全是人，老这么等下去，算什么事？〃
妤小姐突然坐了起来，吓了吴妈和丫鬟一大跳。〃算什么事，我这不是就去了吗？〃妤小姐刚过完了烟瘾，精神焕发，跳下炕床就要往外奔。吴妈缓过神来，一把死死地拉住了她，一定喊她换过了衣服才能出去。妤小姐回过头来，斜眼看着丫头手上捧着的孝服，很不乐意地说：〃今天这日子非得穿这一身不行？〃
吴妈说：〃哎哟，现在不穿，什么时候穿。我的大小姐，你就将就着，委屈一下吧！〃
吴妈和丫鬟手忙脚乱地伺候着妤小姐穿衣服。妤小姐极不安分地站在梳妆台前，任人摆布，很快被套上一件十分宽大的孝服。她扭过身子，看了看梳妆台镜子里面的自己，做了个很严肃的表情，拔腿便向外奔。
穿着宽大孝服的妤小姐白颜色的影子，冲出了天井，像一阵风似的从过道上跑过。〃大小姐，你慢慢走呀！〃吴妈和丫鬟跟在后面，紧追慢赶，想喊又不敢大声，真是哭笑不得。
4
大厅里全是人，黑压压的一大群男人，都等得已经不耐烦，站在那窃窃私语说着什么。他们早就听说大小姐的脾气和她爹一样古怪，然而在这大办丧事的日子里，她脾气再古怪，也不应该让这么多大男人干站在那傻等。老态龙钟的七公公因为年纪大，妤小姐久等不来，已被安排坐在一张独一无二的太师椅上。老人家正襟危坐，满脸的不高兴。七公公身边是坐在木轮椅上的乃祥，面部表情和以往一样，极度呆板和滑稽。乃祥对正发生的事，似乎没任何知觉，今天他被安排坐在那，完全是个摆设。
第10节：花影（6）
一大群披麻戴孝的女人跪在老爷的遗像前，由于都穿着白颜色的孝服，远远地看过去，像是一片雪地。女人们从白帽子下面露出来的黑头发，仿佛是落在雪地上的树叶子。这些女人中，除了乃祥的正妻素琴，其他分别是甄氏父子的小妾。小妾们的年龄大小不一，体态性格相差也很远，然而这时候她们都老老实实地跪在那里，一声不吭，默默地想着自己的心思。甄家大宅的大树已倒了，她们不知道接下来会怎么样。
妤小姐像一阵轻快的旋风一样，突然出现在灵堂里。叽叽喳喳的男人的议论声立刻安静下来。跪在那的女人们被突如其来的寂静吓了一大跳，不由自主地回过头来。她们看见妤小姐已经非常招摇地出现在灵堂门口，用一种不当回事的神情，打量着灵堂中的一切。乱哄哄的大厅安静了片刻，一个小妾拍了拍手，拖长了声音开始干号。她这一带头，女人们的哭丧声此起彼伏，响成一片。
大厅里于是又一片混乱。妤小姐堂而皇之地走到老爷的遗像前，好像故意想让大家吃惊，在众目睽睽之下，她十分做作地慢慢跪了下来，对着那张脸部表情和神态让人一看到就想笑的甄老爷子的遗像，用极快的速度连磕了三个头。她的动作风风火火，干净利落，充满了朝气，活脱是一头健壮的小母马。在她磕头的时候，人们注意到她的脚上，穿着一双很刺眼的大红绣花鞋。除此之外，人们注意到她藏在孝服里面色彩艳丽的衣服。
男人们面面相觑，不知所措。眼见为实，现实生活中的妤小姐，竟然比传说中的还要不近情理，比大家想象中的还要古怪。年老眼花的七公公哆嗦着站好了，由别人搀着，走到妤小姐面前，刚想端起长辈的架子，说句什么，妤小姐已经腾地一下站起来，掉头离他而去。她目无尊长的举止再次引得灵堂里一片哗然。七公公没想到妤小姐会这么做，他摇了摇头，眉头紧皱，脸部表情显得更加不高兴。妤小姐大大咧咧地走到她哥哥乃祥身边，冲他那毫无表情的脸扫了一眼，一屁股坐在了刚刚七公公坐的那张太师椅上。
灵堂男男女女的眼睛，都瞪大着看妤小姐。妤小姐似乎也意识到了什么不妥，她看了看由别人搀着，又一次向她走近的七公公。〃七公公也来了，〃妤小姐装腔作势一本正经，对边上看了看，〃赶快搬一个椅子，让七公公他老人家坐下来。〃她恶作剧地似站非站，好像是要为七公公让座。七公公气鼓鼓地看着她，被她的无礼，气得嘴角直抽。
一名丫鬟十分吃力地搬来了一张太师椅。妤小姐伸出手，近乎调皮地示意七公公坐下。〃七公公，你年纪大，有什么话，坐下来说好了。〃她对转身要离去的丫鬟说；〃别一个个都傻站着，去多搬些椅子来，好让大家坐。〃
第11节：花影（7）
七公公迟疑了一下，气鼓鼓地坐下。灵堂里很快新添了不少椅子，以妤小姐兄妹为中心，分两排排开，男人们按顺序坐好，一排最上首坐的是七公公，另一排最上首的是妤小姐的嫂子素琴。紧接着素琴坐的是绅士模样的竹山四叔，他是个略略见过些世面的人，一直在一旁蠢蠢欲动，一直等待着自己的插话机会。
前来奔丧的男人实在太多了，轮不到坐的男人只好继续站在那。七公公看着那些傻站在那的男人，端起长辈的架势，干咳了一声，慢吞吞干巴巴地说：〃按说今天这日子，本来也用不到我来。老朽虽然辈分高一些，可如今行的都是新派，老法的规矩自然用不到再讲究了，况且就算是你爹在世的时候，他也是向来不把我七公公的话放在耳朵里的。你爹这一死，你哥呢，又是这不死不活的样子，这以后〃
妤小姐心不在焉地东张西望，七公公说什么，她连听都不想听。什么族里的长辈族里的决定，不过是倚老卖老自作主张罢了。从那帮站着的男人们的目光中，妤小姐突然意识到自己脚上穿的是那双大红的绣花鞋。她明白在这样的日子里，穿这样的绣花鞋明摆着不合适，便把脚往上缩，想把绣花鞋藏起来。把绣花鞋藏起来并不容易，她很快就知道这样做，反而更容易吸引大家的注意力，于是索性不藏了。让别人爱怎么想就怎么想吧，她反正不在乎。今天是她有生以来第一次面对这么多的男人，这场面让她感到十分兴奋。她看着七公公，开始认真地听他到底要说什么。
七公公已经说出去了一大截，他继续说着：〃要管好你爹留下的这一切，不是件容易的事。小姐你作为这家产的唯一的继承人，许多事，一定要〃
七公公不得不又一次停下来，因为妤小姐听了一会，显然又不在听他说话，在宽大的孝服下面，妤小姐全身的肉都在动弹，她不安分地动来动去，像一只不安分的小鸟似的，脑袋一会朝这边看，一会又望那边看。她注意到站在那的黑压压的男人们都在盯着自己看，于是她也充满挑战意味地盯着他们看。她的目光火辣辣的，看到了谁，谁的目光连忙有些心虚地让开。
妤小姐好像突然明白了今天这场面是怎么回事，毫不含糊地打断了七公公的话。〃我知道今天怎么会来这么多人，一呢，自然是来给我爹奔丧，这二呢，恐怕就是有点担心了，担心我爹一死，他原来答应给族里的那份钱，就没了。如今这钱都在我手里捏着，我说给钱，就给钱，我说不给，就不给了，你们拿我也没办法，不是吗？〃
男人们的分寸有些乱，没想到妤小姐一开口，竟然直截了当地说出这种岂有此理的话。大家又一次忍不住窃窃私语，脸上什么样的表情都有。大小姐人古怪，说话倒是很会说中要害，不过太尖酸刻薄了。那边跪着守灵的女人们，都伸长了脖子往这边望。妤小姐接着悠悠地说：〃大家放心好了，我爹原来怎么样，他死了，现在还仍然是怎么样。〃
第12节：花影（8）
妤小姐似乎给大家吃了一粒定心丸。今天来奔丧的男人中，有许多人都是妤小姐家的佃农。一个长衫上有块大补丁的男人，站在人群中，偷偷向七公公挥手示意，七公公不太明白他的意思，他索性向前走上一步，带着几分为难地对妤小姐说：〃大小姐，今年的收成，怕是不太好，到年底这租子〃
妤小姐不当一回事地看了那人一眼，说：〃那就把今年的租子免了吧。〃
男人们议论纷纷，有的高兴，有的不高兴，因为免租子只是妤小姐家的佃农高兴。妤小姐免了租，别的出租土地的人就会感到有压力，而且这一免租，直接影响到了原来应该给族里的钱。坐一旁的竹山四叔终于忍不住，冒出了一句，提醒说：〃你爹在世时，可从来没有过这规矩。〃
〃是呀，老爷在时，租子全免了的规矩，可也从来没有过。〃竹山四叔的话立刻得到别人的响应。
〃老爷？〃妤小姐白了竹山四叔一眼，懒洋洋地说；〃老爷不是死了吗？〃
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