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公孙策道：“田阀那三子的品性老夫曾有耳闻。气量狭小，睚眦必报，他那老子也是个鲁莽冲动之辈，而且极为护短，你若到了胜方驿，就不怕他伺机报复？”
李潜暗忖，就怕他不来报复，表面上却正义凛然道：“草民与田究虽有罅隙，但草民并未半点理屈之处，草民虽无权无势，但也懂得威武不能屈的道理。”
公孙策微笑道：“若田广是通情达理之辈，你如此做倒也无妨。”言下之意，那田广可不是什么善男信女，他不会和你讲理。
李潜对田广的为人如何并不太清楚，只听紫澜说过，此人性情狡诈，奸猾多端，加之他位高权重，的确不好得罪。不过，公孙策这句话里何曾没有蓄意挑拨的意味？故，李潜回道：“邢国公（田广）位高权重，俗话说，宰相肚里能撑船，邢国公不会与草民这等升斗小民一般见识吧？况且此事在下并不理屈。”
公孙策望着李潜道：“前日老夫刚刚接到消息，说田究在自武都回凉州的路上被人伏击，护卫损失过半。”
李潜暗自心惊，他没想到这么隐密的事竟然让公孙策知晓了。他念头急转，暗忖，既然他已知晓，若自己再遮遮掩掩，反而显得小气，遂抬头望着公孙策道：“草民听说的与国公接到的消息不同。草民听说是那田阀三公子率护卫伏击别人，反倒被人一阵冲杀，折损了半数护卫。”
公孙策望着他，会心一笑，道：“果然好胆色，好功夫。老夫麾下若有这等猛将，何愁突厥之患不平？”
这是拉拢。李潜已经听出来了。只是，他觉得公孙策太小气了，想当初公孙恒拉拢他时，可是用封侯来当诱饵的。而公孙策却连封侯都舍不得许诺。
公孙策看到李潜没表示，继续道：“若那田广真的以势压人，不知你作何打算？”
这是威胁。李潜明白公孙策话里的意思。其实他在说田广如果不讲道理，已势压人，直接动粗，你有什么办法？你个人再强也只是一个人，能对抗一支军队吗？到时候谁来保护你？还是乖乖地投靠我吧。
李潜凛然道：“唐伹有云，夫士之怒，伏尸二人，流血五步。邢国公乃天潢贵胄，所谓千金之体，不立危堂，他何必草民一般见识呢？”他话中的意思很明显。田广用军队压我，我没办法。但我也不会傻不愣登的跟他硬拼，我会伺机刺杀他，与他同归于尽！反正我只是个小人物，他可是顶级门阀的阀主。用我一条命换他一条命，值了。
公孙策面色一变，沉吟片刻才道：“年轻人有冲劲是好事。只是不要过于鲁莽。此事还需从长计议。”他思量片刻，继续道：“诚朴先生乃当今名士，屈尊胜方驿，已令天下士子忿然，田广就是有天大的胆子也不敢将他如何。老夫打算过三五个月，等陛下淡忘此事，便请他来兰州就任陇右道长史。你暂时留在兰州，如何？”
李潜躬身道：“国公的意思草民明白。国公是怕草民到了凉州会有危险，特意挽留草民。国公的好意，草民感激不尽。只是为人子，当以孝为先，草民是个孤儿，从小被师父收留，不久前师父就云游四方去了，所以草民从未有机会孝敬长辈。蒙恩师不弃，收草民入门墙，故而，除养育草民的师父外，恩师是草民的唯一长辈，草民怎能不尽孝心？若因畏惧强权而不敢尽孝心，草民即便苟活，又有何面目立足？”
李潜这话说的上纲上线，义正辞严，且符合儒家理念。公孙策明明知道这是推辞，却也无可奈何。儒家最重忠孝，李潜乃白身，对皇帝的忠只能放在心里或在嘴上说说。而他没有父亲，养育他的师父又不在身边，徐简是他的恩师，一日为师终身为父，孝敬恩师理所应当，谁也挑不出毛病来。
故而，公孙策只能无奈暗叹一声可惜。便匆匆结束了这个话题，说了些闲话，安排了丰盛的酒宴招待李潜，然后送他离去。
李潜从侧门出去时，见那糟老头对自己毕恭毕敬，不由得心中暗笑。暗忖，这糟老头还是有点眼力的。他知道，这些高门大户的门子，各个都是势利无比，若不震住他们，还不知道以后怎么刁难自己呢。
回到公孙恒的别院，从管事那里得知公孙恒已经休息，何岳也休息了，李潜便回客房休息。
次日一早，李潜便起来洗漱了，吃了早饭，通过管事求见公孙恒。不多时，管事的回来，将李潜带到了正厅。李潜进去时，公孙恒起身相迎，笑道：“恭喜李兄，贺喜李兄。”
李潜不知他所说的恭喜贺喜究竟所为何事，便故作糊涂道：“公孙兄，何喜之有？”
公孙恒笑道：“听闻李兄被诚朴先生收入门墙，此不为一喜？”
李潜面色肃然道：“能得恩师青睐，乃是潜之幸，确为一喜。”
公孙恒面露羡慕之色，道：“恒年少时，也曾希望拜诚朴先生为师，只是恒体弱多病，终不能得偿所愿。今日听闻李兄入诚朴先生门墙，实为李兄感到高兴。”
李潜谦虚了几句，两人落座，奉茶，李潜询问了公孙恒的身体状况，然后说了几句闲话，李潜进入正题道：“近日在下多有打扰，给公孙兄添麻烦了。”
公孙恒诧异，道：“李兄莫非要立刻兰州？”
李潜摇头道：“前些日子在下为公孙兄要了个婢女，准备纳为妾室，在下准备让她做些营生，以解家庭困顿。昨日已经定下店面，不日即将开张，在下想去帮助一二，故而想向公子辞行。”
公孙恒道：“李兄纳妾且准备做些营生的事，在下知道，只是为何要搬出去呢？莫非是下人惹李兄不开心？”
“不，不，”李潜摆手道：“在下住的很好。只是新店开张，琐碎之事颇多。小柔乃一女子，其父乃一书生，皆不懂经营之道，在下不得不帮衬一二，故而想搬到店里去住。说到店面的事，在下还未谢过公孙兄。”
公孙恒见他说到搬到店里去住，心中暗忖，他必然是舍不得美妾独守空房才想搬出去，遂没有继续挽留，笑道：“些许小事，李兄不必记在心上。”
李潜也不矫情，道：“公孙兄的慷慨，在下谨记在心。他人小店开张，还请二公子多多指教。”
公孙恒点点头，道：“李兄的生意开张在下一定捧场。”
两人又说了几句闲话，公孙恒便吩咐管事将李潜和牛弼的行装，亲自送李潜到门口。
第六十九章 不速之客
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李潜先去了兴化坊的店面，正巧刘韶一家正在搬家，李潜便帮忙搭把手。等他们搬完家，天色已到晌午，众人匆匆吃了点东西，刘韶一家开始归整东西，李潜便去了驿站，将牛弼的东西送过去，顺便向徐简讨教些事情。
李潜来到驿站徐简的住处，却见福伯正蹲在门外，李潜上前躬身行礼。福伯急忙站起来，道：“李公子来了。”
李潜看了看紧闭的院门，道：“恩师有客？”
福伯点点头，却没说里面是什么客人。
李潜也没追问，便在门外与徐简闲聊。一聊之下才知道，福伯原是徐简家佃户的儿子，从徐简中秀才时就跟随徐简，如今已有四十多年。这四十多年来，伴随着徐简一步一步从秀才、举人到进士，再到翰林院宣议郎，再到国子监主薄、助教、博士，一路做到国子监祭酒，后迁官至秘书监正，一路走来，已是四十余年。福伯已从当年的垂髫童子变成了身材佝偻的老人，现在孙子都已十岁了。
李潜听后忽然想到一个问题，遂问道：“恩师可有家眷？”
福伯眼神奇怪地望着他，道：“老爷已经年届六十，孙子都十四岁了，怎么会没有家眷？只是自西京到胜方驿路途遥远，主母体弱不能远行，所以留在西京，少爷夫妇和姑娘、姑爷伉俪皆有官职在身不能陪同，故而老爷才轻车简从带着老仆上任。莫非这些老爷没告诉李公子？”
李潜汗颜。他与徐简言浅交深，从未谈及家眷，故而根本不知这些。故而李潜向福伯深深一揖，道：“小子无知，多谢福伯指点。待有机会定到西京拜见师母她老人家。”
福伯微微一笑，并不多言。稍倾，院门打开，出来一人，正是徐简，徐简身后又出来一人，见到李潜不由得咦了一声，脱口道：“你怎么在这？”李潜仔细一瞧，却见乃是一个年约十五六岁粉雕玉琢般的少年。不过面相甚生，想不起在哪见过。
少年身后又出现一人，乃一三十多岁的文士，见到他，再看看少年，李潜忽然想起当日在武都宋记客舍时，曾有一队人住进了他们旁边的跨院，当时为此还曾让李潜提心吊胆。此刻再见他们，李潜才恍如想起，当日就是这文士和这少年住在那跨院。
李潜压抑着心中的惊讶，躬身向徐简行礼。徐简的住处原本就狭窄，这一下站了五人，立时连下脚的地方都没了，李潜这一行礼，身体差不多要碰到那粉雕玉琢的少年。少年本想后退，怎奈身后还便文士挡着，退也退不得。
少年正尴尬间，徐简笑道，“藏拙，你来的正巧。”说着便向李潜介绍道：“这位乃项公子，这位乃萧先生。此乃劣徒李潜，表字藏拙。”
李潜再次恭敬行礼，道：“李潜见过项公子、萧先生。”
那项公子还礼，笑道：“前些日在在武都曾见识过李兄的风采，小可万分佩服。不意李兄竟是徐大人的高徒。”
李潜不明他所说的究竟是什么事，故而未敢接前面的话茬，只是道：“在下顽劣不堪，幸得恩师不弃，收入门墙，乃此乃在下天大的造化。”
项公子神色一黯，却又露出艳羡之色却将那少年心性表露无疑，“李兄的福气小可羡慕紧。小可也想拜在徐大人门下，只是徐大人觉得小可不堪造就，始终不肯收留。小可深以为憾。”
李潜微微惊诧，不知道他为什么会如此哀怨。
徐简肃然道：“项公子抬爱，老夫惭愧。只是老夫才疏学浅，生恐误人子弟，故而不敢答应，还望项公子海涵。”
项公子呵呵一笑，道：“徐大人满腹经纶，才学人品乃首屈一指，若说您是才疏学浅，那天下再无人敢当才学二字。”文士听了，赶紧向那项公子使个眼色。那少年只作看不到。
徐简拱手，面有愧色道：“项公子谬赞。老夫愧不敢当。”项公子也没再继续说下去，岔开话题，说了几句闲话，便告辞了。
徐简送走了两人，与李潜回到院子，示意李潜坐下，才道：“藏拙有什么要问的？”
李潜拱手道：“方才二人弟子曾在武都见过，只是不知他们为何会来找恩师？”
徐简望着李潜，许久没说话。李潜心中忐忑，不知道自己是否说错了什么。
过了许久，徐简才道：“这二人的身份你不必多问。你只需知道，他们是来让老夫感恩戴德的就行了。”
感恩戴德？李潜仔细咂摸了这个词，忽然有些明悟。
徐简站起来，负手而立，抬头望着天空，目光极为幽远，低声道：“老夫家居兖州，世代书香门第，祖上也曾做过官，只是由于不是门阀出身，未曾出过五品以上高官。自启蒙开始，先生便教导老夫‘一朝入了天子门，高官厚禄无需愁’。在二十一岁中进士后，更是意气风发，一心只想报效朝廷。然而只因老夫不是门阀出身，亦没有门阀提携，便在翰林�