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过了一会，李潜突然叹息一声。这让正等着被剥光了的田究感觉纳闷，抬头一看，却见李潜眼中的杀气消失全无。田究正诧异，却听李潜道：“我并非嗜杀之人，也没什么恶趣味。你我也没有什么深仇大恨，即便把你杀了，或者剥光了吊在路边，对我也没什么好处。”
田究一听，心里琢磨开来，眼前是自己被人拿刀架在脖子上，若这厮一狠心，杀了自己然后将护卫杀干净一走了之，自己可就白死了，太不值了。至于把自己剥光了吊在路口……田究更是不寒而栗。不过，听这厮话中的意思，似乎还有商量的余地，若是自己能逃过这一劫，到时再回过头来多找人干掉他，岂不易如反掌？遂小心翼翼地问，“壮士有何要求，不妨说来听听。”
李潜暗笑，表面上却肃容道：“放了你容易，只是，若你再来找我麻烦……”
田究看到希望，连忙道：“壮士大仁大义，本公子……不，小弟怎能不知好歹？您放心，以后小弟绝对不会再找您麻烦。”
李潜点点头，“这就好。不过人心隔肚皮，空口无凭的，我也不敢相信你啊。这样吧，你以你和你父亲之名发个毒誓。”
田究忿怒，心里将李潜的祖上十八代骂了个遍，但终究形势比人强，心里骂的再恶毒，也不能将脖子上的刀骂成稻草。暗骂几句后，他只得乖乖地以他和他父亲田广之名发了个毒誓，“我田究以我及家父田名讳广之名发誓，若再找这位壮士……”
“什么这位壮士，”李潜不悦地说，“记住了，我叫李潜。”
“是，是。”田究连声应下，重新发誓，“我田究以我及家父田名讳广之名发誓，若再找李潜的麻烦，就让我与家父天打五雷轰，不得好死。”
发完誓言，李潜满意地点点头，但手中的刀依然没收起来。田究心中忐忑不安，暗忖，这厮不是玩我吧？
李潜转头看了看已经自个跑回来的汗血宝马，眼中露出贪婪的光芒，“这马不错。”
田究听了心在滴血。这马乃是从西域大宛国高价求购来的，只有四匹，其中一匹献给了皇帝，一匹他父亲田广乘坐，还有一匹在他大哥呢，这一匹是他缠着父亲软磨硬泡才要来的。但相对于性命来说，马再好也是身外之物。田究暗暗咬牙，心中苦苦挣扎了一番，刚要吐口答应给他，却见李潜摇着头道：“不过，太招摇了。不好，不好。”
田究听了心中大喜。宝马看来是保住了。
李潜望着他道：“原本想向你要匹马的，但马太招摇，而且来历不明，容易被贼人惦记。我换一个条件。”
田究立刻欣然道：“李大侠请说，只要小弟能做的到，莫敢不从。”
李潜微笑道：“你一定能做的到。我知道你一直在打四海商号的主意。我的条件是从今往后，别再打这主意，你一定能做的到吧？”李潜轻轻抖了抖映月刀。
田究直觉脖子上冰凉，连忙侧着脖子斜望着横刀连连点头，“做的到，做的到。”心里却想着等老子收拾了你，四海商号的两个小娘皮还不是我手中的玩物？到时候我非狠狠的蹂躏她们不可。让她们求生不得，求死不能。
李潜将刀挪开两寸，淡淡地说道：“发誓吧。”
田究无奈，只得按住李潜的要求发下毒誓。
李潜听完他发的誓言，低声道：“天地有神明，神明不可欺，今日你所发的誓言都被神明见证，他日你若违背誓言，我会将比刚才所说的更恶毒十倍的法子用到你身上。你自己掂量着办吧！”
一声冷哼，让田究浑身颤抖。李潜收了刀，道：“恕不奉陪。”说着站起来走了。
见他走远，田究松了一口气，浑身无力瘫如烂泥。
第四十九章 兰州
李潜在六名护卫无比敬畏的眼神中施施然走过去。他望了一眼六名护卫，大声道：“宁为好汉牵马坠镫，不给孬种当祖宗。活着就图个痛快，整天受腌臜气，活着有什么意思？”此话传入六名护卫耳中，臊的他们满脸通红，让他们无比羞愧的低下头。
李潜上马与牛弼疾驰而去。
等他们的身影消失，那边田究破锣般的声音传来，“你们几个被吓破了胆子的废物，赶紧过来把我扶起。”
六人急忙下马，快步跑过去，将田究扶起。田究站起来，用力给了每人一个响亮的耳光，只见他面容扭曲，一张丑脸愈发丑陋，气急败坏地道：“一个个全都是TM废物，二十三个人连两个人都杀不了，害得老子被人拿刀逼着羞辱，你们怎么不去死！”说着，田究又每个人踹了一脚，“还愣在这里干什么？还嫌不够丢人吗？赶紧把这些没有的东西全都埋了，别留在这里丢人现眼。”
六个护卫强忍着满腔怒火，去收拾同伴的遗体。边收拾边想，刚才那位英雄说的可真是至理名言啊。给好汉牵马坠镫脸上也有面子，给孬种当祖作宗，每天得挨多少恶毒的辱骂？更何况现在他们不是给孬种当祖宗而是伺侯孬种。六人暗暗打定主意，得找机会赶紧离开，不能再伺侯这样的孬种了。
李潜和牛弼骑马赶了好长一段路，牛弼终于忍不住追上去问：“潜哥，刚才为什么不趁机干掉他？那家伙我早就看他不顺眼。只要你一刀砍了他，剩下那六个我立马射死他们。然后你骑上他那匹汗血宝马，咱们远走高飞，神不知鬼不觉。”
李潜狠狠瞪了他一眼，道：“就知道杀杀杀。杀了他对我们有什么好处？还说什么神不知鬼不觉地，真是没脑子。”
牛弼纳闷地扰扰头，“难道不是吗？现在官道上又没人。”
李潜看着他郁闷无比，“没有人看到就神不知鬼不觉了？大错特错！你想想，为什么我们走这条路田究会知道？而且将我们堵在路上？肯定是武都城有人给他通风报信。即便我们现在将他们全杀了，事后，那报信的人也会将这些事情告诉田阀。这能算的上是神不知鬼不觉吗？难道我们杀了他们还要把田阀在武都的人全杀光？”
“可他们没证据证明是我们杀的啊。”牛弼一脸不服气。
李潜怒骂道：“笨蛋！有证据才抓我们的那是官府，田阀可不会因为没证据就放过我们。杀了田究，田阀只要怀疑是我们干的，就必然会全力追杀我们，以我们两个人，能斗的过田阀这种顶级门阀吗？再说，杀了他对我们有什么好处？难道就为了那匹汗血宝马？那马万里无一，分外惹眼，走到哪都能让人认出来。那岂不是我们杀了田究的证据？”
牛弼露出恍然大悟的表情。随即又问道：“那这次杀了他这么多护卫，岂不是与他结了仇？你不担心他报复？”
李潜露出微笑，“在这些门阀眼里护卫不过是奴仆，无论死多少都不会心疼。而田究是田阀的嫡子，他只要没死，田阀就不会与我们结下死仇。至于田究想报复，嘿嘿，短时间内他不会。我相信经过这一次，他定然吓破了胆，若没他爹给他撑腰，他是不敢的。至于他什么时候把这件丑事告诉他爹，就不好说了。也许三五个月，也许二三年，也许一辈子都不会说。不过，光脚不怕穿鞋的，难道我们会怕了他？”
“就是。”牛弼兴奋地点点头，“他若再敢找我们麻烦，揍他个狗娘养的！”稍倾，牛弼又道：“既然已经教训了田究，那我们还去不去凉州？”
李潜略一思忖，道：“去。虽然这次将这厮教训了一顿，可谁知道他什么时候又肥了胆子暗地里报复紫澜？所以咱们还得去凉州，时不时在他眼前晃悠晃悠，提醒他一下，免得他不长记性。等四海商号与盛合源商号的合作稳定了，咱们就离开。”其实，在李潜心里，去凉州盯着田阀防止他们暗地里报复紫澜只是其中一个目的，他的另一个目的是找机会去西域，见见那个让他无比崇拜的便宜老爹。
两人一路风餐露宿，自武都出发过宕州、岷州进入兰州境内，终于在第七天傍晚来到兰州城外。兰州古称金城，取“金城汤池”之意，指的乃是兰州有黄河天险穿城而过，南北皆被群山环抱，易守难攻，是西北的枢纽重镇，具有极高的战略价值。自西汉张骞通西域以来，金城就是丝绸之路上的重镇，东西南北的货物皆汇聚于此，使金城以极快的速度发展起来。楚国高祖得国后，将金城郡改为兰州。公孙阀的家主公孙策现即为兰、灵、夏三州总管。说是三州，其实所辖之地已经超过了十多个州，只是，公孙策的职务只是军职，类似于后世的大军区司令，对地方上的官吏没有管辖权。不过这些年公孙阀悉心经营兰州，已将不听话的官员悉数排挤出去，现在兰州的地方官吏皆出自公孙门下，因此，公孙阀在兰州可以说是一手遮天。而灵州、夏州，公孙阀还做不到一家独大，对地方门阀官员只能收买拉拢，保持稍占上风的地位。与此类似的是担任甘、肃、凉三州总管的田阀。田阀的主要力量在凉州，甘、肃二州的情况与灵州夏州差不多，田阀也做不到绝对控制。这倒不是两家实力不足，而是蓄意为之。这样做当然也是摸清了那位皇帝的心思。楚国已经出了一个独霸西域的李腾，他怎么可能容忍再出两个和李腾一样独霸一方的军阀？哪怕这两个军阀是门阀世家更是他的老丈人也不行。当然，这些李潜原本并不清楚，都是前几日紫澜告诉他的。
来到兰州城外，牛弼忍不住脱口道：“哇！好大啊。”
李潜也不禁感到震撼。李潜见过武都城，作为武州的州治所，武都城也算是西北比较大的城了，但说实话，在李潜眼里，连后世一个小县城都比不上，所以他并不觉得震撼。由此，他也产生了古代的城市不过如此的念头。甚至有些怀疑在古代生产力受到限制的情况下，怎么可能出现比后世大都市（如西安）的面积还要大的城市（如古长安）？但见到兰州他被震撼了，他开始否定自己的怀疑。眼前这座城市的城墙高达五丈，护城河宽达十丈，引入黄河水，昼夜奔腾不息。城墙上，各色旗帜随风飞扬。旗帜下的士卒各个体态健硕，衣甲鲜明，精神抖擞，与武都城的那些老弱病残的士卒有天壤云泥之别，城门口也没有象武都那样的税吏向过往行人收税，只有两行全身甲胄的精干士卒，手持长枪，目视前方，巍然不动。李潜不禁感叹，公孙策果然治军有方，军纪严明。
李潜等人前面排着长长的队伍，队伍中不仅有骑马的旅人，也有大批的马车。这马车都属于前往西域的商旅。此时正值暮春，乃是丝绸之路的黄金季节。无数商旅就在这个时节出发，顺着丝绸之路将丝绸、瓷器、茶叶等楚国特产运到西域，销售给西域贵族和商人，然后带着西域的黄金、香料、珠宝、珍玩在秋天前赶回来卖给楚国的贵族和商号。这一来一回，获利岂止十倍。
随着人流，李潜来到吊桥上，向左右望了望，却发现根本望不到城墙的边缘。可想而知这座城市有多大了。进了城门，李潜发现竟然里面是一座瓮城，瓮城两侧的城墙上，有来回巡逻的健卒，不时警惕地盯着下面的人流。城墙下有数个房间，每个门口都立着牌子，上面分别写着瓷器、丝绸、药材、布匹、胭脂、木材等商品名称，林林种种多达上百种，李潜见很多商人打扮的手里拎着钱袋各自走进不同的房间，稍倾便