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这么思忖了一阵，他决定先什么都不做，看看再说。他就不相信那些过继的人家，会对儿子、孙子都没活过十八岁的叶家大房没有顾忌。
这么想着，他眉头一舒，朝屋子里走去。
姜氏见外孙活命有望，舒了一口气，对身后的人一挥手：“行了，各自到自己的位置，干活吧。”
南山镇位于南方，现在虽然是秋天，但天气还挺热。叶予章帮着填了棺材钱和白布钱，是再不可能出钱买冰的。再加上叶璞横死，年纪又小，不宜停灵太久。现在既已决定不打官司，大家便商议着赶紧把丧事办了。于是关家、赵家便推出了几个人，跟着叶予章到姜家去谈赔偿一事；剩下的人就商议着从何家过继孩子，然后分头去做思想工作。
到了下午，大家都陆续回来了。先回来的是叶予章，带回了六百两银子。花二十两银子给叶璞办丧事，剩下的五百八十两，可以置百来亩田地或是开一家小玉雕作坊了，叶家大房也算老有所依。关家和赵家人对于这赔偿数额也都还算满意。
但出去谈过继事宜的人回来，脸色却不好看。叶家的本家亲戚不多，只有三家隔得比较远的老亲，昨日也派人来祭拜了，刚才他们就是去访这三家人。有一家家境不错，有一家子嗣单薄，都不愿意过继。余下的一家，家境又穷子女又多，可人家宁愿吃糠咽菜，也不愿意将儿子过继到别家去。
大家坐在院子里，都沉默下来。过了许久，赵氏的哥哥赵德胜一咬牙，站起来道：“行了，我把小儿子过继给妹妹。”
“哥，这怎么行？”赵氏抖动着嘴唇，睁着那红肿的眼睛看着自家哥哥。赵德胜也不过是三个儿子，小儿子都有十岁了，明年就能送到玉雕作坊去做学徒，过两年就能赚钱了。而且赵家一家三口在玉雕坊里做事，日子虽不富裕却也足够温饱，就算叶家大房得了六百两银子的赔偿，但上面还有两个老人一个弱母，负担也重。要那孩子离开父母兄弟到叶家来，绝不会愿意。
赵德胜摇摇头，止住赵氏的话：“不要多说，就这么定了。我回头就叫他来，披麻戴孝，给他哥哥送葬。”
“赵世侄仁义。”事情圆满解决，又没损害自己的利益，其余人也都皆大欢喜，纷纷称赞。
只有叶予章，眼见得过继无望，他正心中欢喜，却不想半路杀出个程咬金来，他这心里便有说不出的失落滋味。
没过多久，赵德胜便把小儿子赵正带来了。那孩子脸上的泪痕都未汗，显然是哭过一场。赵氏见了，心里不安，正要说话，一个妇人一阵风似地刮了进来，抱住赵正就对赵德胜跪了下去，哭道：“相公，我知道妹妹苦，可你也不能不顾儿子的性命啊！我可怜的儿，才十岁，一天的福都没享过。要是丢了性命，我也不活了……”
“你闹什么闹？赶紧回家去。”赵德胜一把将妻子李氏推开，将赵正拉了过来。
“这……这话怎么说的？”赵氏却听出嫂子的话不对，拉着她问道。
李氏对着赵氏就跪了下去：“妹妹，嫂嫂知道你苦，可……可是……”
“不要再说了。”赵德胜大吼一声，打断李氏的话。
“嫂子，你说，你说，我不怪你。”赵氏却不理哥哥，只拉着李氏问道。
李氏看丈夫的脸色黑得如同乌云，虽有些胆颤，但事关自己儿子的性命，一咬牙道：“妹妹，妹夫在十八岁那年丧的，璞儿也没到十七岁就没了，我怕……”
她接下来的话没有说下去，但谁都听明白了她的意思。她这是怕赵氏克夫克子，又把她的儿子赵正给克了。
赵氏脸色变得异常苍白，站在那里摇摇欲坠。关家的妇人见了，连忙上前扶住她。
“你给我滚回去，我赵家的事，哪由得你一个妇人作主。”赵德胜的脸变得铁青。
“德胜啊……”不远处传来一个声音。大家回头一看，却是叶予期扶着关氏的手慢慢从房里出来。他走到前过，示意关氏去扶李氏起来，一面道：“德胜，你的好意我们心领了。但这孩子，我们不能要。”又慈爱地拍拍赵正的肩，“跟你娘回去吧。”
赵正不过是十岁的孩子，本来就舍不得离开爹娘兄妹，再加上母亲说的话，心里又害怕，听得叶予期这样说，大喜，抱住母亲的手再不肯撒手。
赵德胜不过是心疼妹妹才咬牙答应把小儿子过继到叶家。当时说这话时，也没想到克子一节。后来又觉得话既说了出去，便不能反悔，狠着心就逼着儿子来了。此时见妻子把话说开，叶家大房的人都仁义，必然不会再答应过继一事，只得惭愧地对叶予期一抱拳，领着妻子、儿子回家去了。
“劳烦大家操心了，出殡的日子就选在明天吧。”叶予期对大家拱了拱手，慢慢扶着关氏的手回了房。
折腾了一翻，却是这样的结果，大家都觉得没趣，也不再说话，各自分派着为明日出殡的事忙碌起来。只有叶予章欣喜不已。
而有昨天的事，到了下午秋菊和秋桔过来做事时，王姨娘也没再出妖娥子。一天就这么平淡的过去了。
南山镇这里的丧葬风俗是一大早就出殡，而且亲人只需要送一里路就返回，不必送到地头看着下葬。所以次日叶琢跟着姜氏等人，将出殡的队伍送到镇头，就回了府。
这几日，叶琢心里始终挂念着郑氏。但叶家是这样的情况，她只能忍着。现在一切尘埃落定，她便想着要出门去看望郑氏。第二天一早，她吩咐秋月道：“不必到正院告假了，我去那里吃早饭。”
秋月深知叶琢的心思，担忧地道：“姑娘，老太太会答应您去看太太吗？”
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正文 第十九章 请求
“自然不会。”叶琢道。看到秋月不解的表情，她一挑眉：“我求的是去大房看伯母，不是去郑家。”
秋月皱着眉，思索半天，不得其解：“可如果姑娘借去大房的机会去郑家，要是被老太太发现了怎么办？再说，咱们府里不是一向跟大房没什么来往吗？老太太怎么会答应您去大房看大太太呢？”
“又错了，我求的是老太爷，不是老太太。”叶琢抬脚出了门，“走吧。”
到了正院，王姨娘正张罗着让人摆饭，一见叶琢进来，阴阳怪气地道。“哟，二姑娘怎么来了？不是病着呢吗？”
“劳王姨娘掂记，琢儿的病已好了。”叶琢微笑着回了一句，伏身向叶予章、姜氏和叶家明请安。
王姨娘一拳打在棉花上，当着老太爷的面却又不敢造次，心里嘟囔一句：“谁掂记你？”回身便瞪那上菜的婆子，“还不动作快点，你想让老太爷和老太太吃冷菜啊！”
因大房办了丧事，虽说叶璞是侄儿，不需要守孝，但侄儿才死了几天就娶亲，被人说薄情之外，也不吉利。叶家明正为这事烦恼着呢，见了叶琢请安，只瞥了她一眼，便继续问老太太聘礼情况，根本不理她。倒是叶予章和言悦色地对叶琢点了点头，道：“坐下吧。”
叶琢却没有动弹，向叶予章道：“祖父，前日我无意中看到了大房伯母做的绣品，跟我们的针法很不一样。听说卖的价钱比我们高很多呢。我想去跟她学一学，不知可不可以？”
赵氏的刺绣做得极好，大房这么多年，全靠她刺绣维持生计。
姜氏正为大房敲了姜家六百两银子而生恼，听得叶琢这话，转过脸来，不悦地喝斥道：“学什么刺绣？人家的刺绣挣钱，会教给你？真是自不量力。我告诉你，你少往大房那边凑！”
王姨娘这会儿抓着机会了，姜氏话声一落，她便捂嘴笑道：“我看啊，二姑娘这不是想去大房学针线，而是想出门去郑家看你娘吧？”
叶琢像没听到王姨娘的话似的，面色有些沮丧地向姜氏施了一礼，道：“是，祖母。”
叶予章却瞧着叶琢，抚着胡子思量良久，在她准备在坐下的时候，忽然出声道：“你有把握能让你伯母教你？”
叶琢眼睛一亮，连忙站起身来。可继而眼神一黯，摇了摇头：“没把握。”又小声辩解，“我只想试一试，那绣法，真好看。”
“如此，你就去吧。”叶予章眯缝着眼睛，点了点头。
“谢谢祖父。”叶琢高兴地行了一礼。
“老头子……”姜氏还想说什么，叶予章却一转头对王姨娘吩咐：“开饭。”显然不想听姜氏的劝。姜氏只得闭了嘴。
王姨娘没能阻止叶琢出门，怏怏地转过身去，张罗着开饭。
等吃过饭，叶琢带了秋月一脸愉快的离去，姜氏忍不住问：“老头子，你怎么答应让琢儿去大房呢？即便那绣法独特，又能多出几个钱？她想去大房，无非是想要去看那郑氏罢？这你也答应！”
“哼，你懂什么？现在大房手里有五百八十两银子，郑氏手里有三百两银子。不叫琢儿去跟他们走动走动，这些银子咱们一文钱也沾不上。”
姜氏听了，愕然道：“郑氏那钱还好说，毕竟那是琢儿的亲娘，只要她要，总会给她；可大房的银子，怎么可能用到琢儿身上？”
“大房现在没了孩子，正膝下空虚着。琢儿时不时地去走动走动，讨得他们的欢心，自然就会有好处……”说到这里，他停了下来，见姜氏抬起眼睛等着他的下文，他才接着得意地道，“琢儿过去，就能让大房不感觉空虚，也不会那么急着到处找孩子过继。一旦我大哥去世，家明又生了儿子，那大房的家产不就是咱们的了吗？”
姜氏平时是极佩服丈夫的智慧的，这一次却不大服气，撇撇嘴道：“找孩子过继也得有地方啊！现在赵氏有了一个克夫克子的名声，谁还敢把孩子过继给他家？”
叶予章鼻子里“哼”了一声：“自然会有那不怕邪的人。再说，没人过继，他不会找吗？那街头的乞丐多的是，捡一个，或是去下人市场去买一个。回来先当下人使唤，感觉不错，再把他认为孙子，这不就解决了吗？”
姜氏正要将茶杯递到嘴边，闻言手一顿，将茶杯放下，点点头道：“还真是的。”
叶予章得意地抚了抚胡子，又道：“再说，即使琢儿得不到好处，也没关系，学得那绣法也是好的。到时候让琢儿教会府里的丫头们，日积月累，这多出来的钱也是很可观的。再退一步说，如果她连绣法都学不到，到时不让她去就是了，又能损失什么？”
“是这个理儿。”姜氏极赞同。
叶予章又吩咐：“不过，你还是派一个下人跟着她，别让她在外面跟男人多接触。眼见得要议亲，这要是出了什么事，咱们可就亏大了。”
姜氏却为了难：“家明的婚期虽然推迟了，但怎么的再过一个月也得娶进门。我这里要准备聘礼、修缮院落、布置新房，正嫌人手少呢，哪里还能抽出人去跟那丫头出门？要不，我在丽云那院里抽一个人去？丽云对琢儿正恨之入骨呢，派她院子里的人去，不用咱们多说，就能把她管得死死的。”
叶予章却摇摇头：“不妥，不妥。既然你说你那外甥女恨琢儿，那她院里人还不得给琢儿使坏？便是向我们禀报情况时都是添油加醋一番。我现在只需要知晓琢儿做了�