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“诶。”明玉责怪道，“三爷如今正主持游船，你去作甚。让同僚知晓笑话他总念着家中人么？胡闹。”又与嬷嬷说道，“拿赏银给大夫，再去开些安胎药。爹娘那边，等三爷回来，得了话再送信回去。”
大夫听见有赏银，又是贺了一番。这才出去，领了个齐府小厮回药铺开药拿回来。
水桃见姚嬷嬷和大夫走了，算了下时日，可是惊了冷汗，“若说是一月有余，那岂非是邓州的路上，一路颠簸的……”
明玉也觉险得很，这才想起，淡笑，“我道怎的癸水迟来，还想可是一路累着的。竟是这个缘故……”
季芙见她手不离肚子，还不见隆起，已十分护着，笑道，“明姐姐，我娘说，总是闹腾的，是女儿。安安静静的，多是儿子。你如今才隐约不适，我想，定是个儿子。”
明玉抿嘴笑笑，不好作答。屋里的仆妇皆是附和，不管是真是假，她心里也高兴，只盼着齐琛早些回来，好与他说。
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最先被救起的是那汉子，众人不知他身份，倒吊着抖出肚子里的水，再掐人中，半醒过来，开口便问，“那狗官呢？”
众人只知落水的是知州和一个普通汉子，以为他指的是齐琛。孟平璋一听，几乎是狠狠一脚踹在他的心口上，众人急忙拦下，他大怒，“混账东西，让我杀了他！”
解通判拧眉，齐琛虽说刚来，但也是秉公办事的人，也从不显耀官威，更不欺压百姓，目前来看是难得一见的好官。如今生死未卜，对这汉子也颇有恨意，只是事情不明，尚不能断定。对衙役说道，“将他押入大牢。”
此时船已靠岸，附近小船长舟都已派去寻人。孟平璋坐在岸边，听见解通判与季师爷要去齐府告知明玉，伸手拦住，“不可，再……等等。”
指不定再等等，就有人找到齐琛了。
去寻的人已顺着下游去了，中午一至，烈日当头，孟平璋更觉脑袋昏胀。在一旁撑伞的清雪不无担忧，“孟少，寻个地方坐下吧。”
孟平璋扶额问道，“吴逢可回来了？”
“还未。”
孟平璋想了许久，才缓缓起身，吸了一气，定声，“我去告诉齐夫人。”
唯有他最有资格告诉明玉这件事，即便是齐琛真死了，也只有他最为合适说这些话。
清雪默然，只觉声调满是压抑。这样的孟平璋，她只见过一次，那便是当年他的大哥齐俊战殁消息传来。才第一回觉得他哪里是个不懂事的纨绔公子，这三少，心底藏着许多事，至始至终都无人懂他。
赶车回到齐家，下人开了门，见了孟平璋倒是意外，“孟公子怎的这么早回来了，游船结束了？”见他摇摇头，脸色青白，素来又知这孟公子身体不好，只当他是早早过来歇的，迎他进去，笑道，“可惜大人要晚些回来。”
疲累非常的孟平璋没留意这句话，一进门就见下人进进出出，心已悬到嗓子眼，一瞬以为他们已经知晓。可片刻又否定了，若真知晓，下人能如此淡定开门？
阿柳去大夫那拿了药回来，那家丁见了便笑道，“姚嬷嬷让你拿药回来就快去熬，留意火候，早些送去夫人房里。”
孟平璋见那家丁如此嘱咐，又是笑上了脸，若是治病的药，敢如此么？心口更是闷痛，停步不前，“这药是……”
那人笑笑，“这不大夫刚来过，夫人有喜了，这是安胎药，一府的人就等着大人回来呢。”
回来的话便有打赏了，就算没打赏，齐琛平日大方，也会给几顿好饭菜吧？
孟平璋这回挪不动步子了，一面高兴齐家有后，齐琛不在了也无妨。可转念一想，明玉看着娇弱，如果让她知道，万一动了胎气……想到这更是惊心，思索一番，才问道，“季姑娘可还在府上？”
下人答道，“还在院里陪夫人说话呢。”
孟平璋说道，“方才外头有人寻她，却不知是谁，你速速去叫她。”
下人没有多疑，去了院里请她。孟平璋已转身不再入里，到门外头去等季芙。
季芙正在院里看明玉之前做的女工，已是感叹连连，甚是羡慕，“姐姐人生的好，又有学问，连女工也这般好，难怪我娘总说我一无是处。”
明玉淡笑，伸手给她看，“这十根指头上，可有你瞧不见的针眼。”
季芙大吃一惊，低头细看，确实看不出，“姐姐不是糊弄我吧？”
正在斟茶的水桃笑道，“小姐说的可是实话，不信呀，可以问问姑爷。姑爷都说了小姐好几回了，还发脾气呢。”
季芙笑看她，“说是发脾气，其实就是心疼明姐姐。”
明玉见她满是羡慕，却无嫉妒，知她是真心为自己高兴，也喜她的性子。不由动了心思，“你如今也是到了许配人家的年龄了，不如……”
不等她说完，季芙噗嗤一笑，打断了她的话，“姐姐，你果真是要做娘的人了，之前你都不说这话的。倒跟我娘一样了。”
明玉被她打趣的不好意思再开口，正好外头有人禀报，说有人寻季姑娘。
季芙以为又是自己老爹找来，说了声“我待会便回来”，提裙就往外头小跑。跑到大门口，左右看看，没瞧见人。手还提着裙子，又转了一圈，以为那人走了。脚下叮咚一响，低头看去，一粒石子在脚下转，再抬头一瞧，就见清雪探了个脑袋在前面巷口往她摆手。
季芙皱了皱眉，下意识以为孟平璋要整治她，都是那病夫闹的阴影。迟疑片刻，才往那走去。快到巷口，清雪已拉住她，将她扯了进去。
“疼。”季芙拍她手，这才挣脱。又瞧见孟平璋倚在墙上，大片阴影挡了他的身体，拧眉要回去，“京城病夫，你果真是要折腾我。”
清雪堵在路口不许她走，季芙仍要挣扎，手腕已被孟平璋握住，扯到一旁，还未发作，只见他苍白面色透着强忍的痛楚，声音沉沉，“你与明玉交好，去传一件事吧。”
季芙不曾见过他如此模样，当即不再闹，顺从点头，“嗯。”
孟平璋默了默，才低声说道，“今日游船……齐大人不知何故落水，至今……下落不明。”
季芙蓦地一抖，盯着他颤声，“今日游船的话……那是在长宁河？”
长宁河并非是因为以祥和平静取名，恰恰相反，每年汛期皆是凶险，多成水灾，下游百姓苦不堪言。因此才取名长宁，愿其长久安宁。
自小就生长于邓州的季芙自然知道长宁河的厉害之处，这才更是被吓的不轻。见他点头，嗫嚅道，“大人他可识水性？”
孟平璋摇头，“我不知。”
若是他，会。但如今的齐琛，他不知。
季芙咬着唇，泪已到了眼眶，“明姐姐她……才刚诊出有了身孕呢。还等着大人回来，可没想到……”
孟平璋最见不得姑娘在面前哭，强笑道 ，“哭什么，只是暂且不见，又并非一世不归。”
他一说，季芙忍不住哭出声，“我不去与姐姐说，怎能说的出口。”
孟平璋默然，提袖给她抹泪。季芙哭了好一会，才颤声，“我会去说……”
他叹了一气，拍拍她的脑袋，“辛苦你了。”
季芙缓了好一会神，抬头看他，“眼可还红？鼻子呢？”
孟平璋第一次这么近看她，才发现她不黑也不难看，一双眼眸尤其好看，挺水灵的姑娘，“不红了。”
季芙这才出了巷子，往齐家大门去，末了又回头看他。见他眼神定定，默了会，才提步继续走。从大厅到院子，已是连连吐纳好几口气。又拦了个丫鬟，让她去请大夫过来。
明玉见季芙回来，笑道，“是谁找你呢，都找这来了，莫不又是季师爷。”
季芙咧嘴笑了笑，“不是。”
陪她坐了好一会，下人端了药过来，闻着十分苦涩，明玉拧眉，却还是仰脖喝下。
待她喝完，水桃递了糖果，“小姐最怕喝药了，以前自己染病都是撑到非喝药不可的地步才张嘴。可为了孩子，却半句推却也没了。”
她这么一说，季芙又差点哭了，“明姐姐……”
明玉见她莫名要哭，拿了帕子给她，“可是谁欺负你了？让你三哥将他捉起来，为你出气。”
季芙抑制不住，紧握她的手，寻了词，才道，“大人可识水性？”
明玉愣了愣，见她这般，心头已觉不祥，“不知……”
季芙咬了咬牙，狠了心，“方才有人与我说，大人他……他落水了，别人正寻着。”
握着的手蓦地一缩，季芙不敢看她，已有些语无伦次，“只是落水，大人福大命大，不会有事的。姐姐不要难过，很多人都去找了，待会一定会有消息，姐姐不要怕。”
一屋的人都不敢出声，许久姚嬷嬷才小声道，“不如去衙门问问，兴许是消息有假呢。”
季芙见明玉低头不说话，瞧不见她面上神色，更觉心疼，“姐姐……”
半晌，才见她抬头，面上无泪无痛，简直寻不到半分颜色。只是唇色已是全白，握着的手也觉在轻抖。季芙知她心痛，痛至无泪，“姐姐……”
明玉轻轻启齿，“姚嬷嬷，让余护院去衙门候着。让秦护院去长宁河问问。府里的事，暂且嬷嬷打理，不必问我……我去歇歇，若是三爷回来，便唤我。其他什么事，都不要敲门。”
姚嬷嬷颤声应了一句，便软着腿由丫鬟搀扶出去了。心底对她越发服气，这样的气魄，日后定是要做主母的。普通女子早就哭天抢地了，哪里会这般镇定的指挥人。只是说心中不痛也是不可能的，否则也不会下令唯有少爷回来才唤她。那样一惊一乍，谁能受得住。
明玉轻抚腹上，越觉这气流浑浊难吸，好一会才道，“季妹妹回去罢，我无妨。三爷如今只是下落不明，会平安归来的。我还未将这好消息说与他听，老天怎舍得让我们生死分离。”
季芙伸手轻拥她，“我就在外头，你若有事，亦或是想与我说什么，唤一声就好。”
明玉微点了头，屋里的人这才出去，守在外头，紧张听着里面动静。
伏在桌上许久，明玉才起身回了床上，躺下身，愣是没落泪。她就怕这泪涌落面颊，就再也收不回了。
说是谁，不过是寻个可承托的地方。躺了半日，外头已经昏黑。
季芙蹲坐在门口，托腮看着夕阳沉落的景致。秦护院已经回来，游船的事不假，还未寻到人。胡思乱想了许久，听见脚步声，众人忙提起精神。门片刻已开，明玉仍是那端庄不乱的模样，嗓音低哑，“季妹妹回去吧，不然季师爷又着急了。阿柳，去端饭菜来。”又瞧了瞧头顶上的那盏红梅灯笼，更是低沉，“将它点上。”
关了房门，明玉一手附在肚子，低声，“为娘吃不下，可为了你，要多吃些。你要好好的，与我一同等你爹回来，可好？”
话落，房内空荡，又是自言自语，更显得声音漂浮，甚是冷清。不同往日，无人拥她入怀，终于抑制不住，两行清泪滚滚而落。
☆、第五十二章 生死之间
一夜未有消息传报。
明玉睡的昏沉；不敢太过操心；怕动了胎气。又实在无法遏制不想不念，浑噩至清晨；进来伺候晨起的婢女便见她脸色极差；不敢多问，只问了可要请大夫来瞧。
大夫来无非是开些安胎易眠的药，知州大人落水失踪，已传遍邓州。
明玉喝着红豆米粥；倒不觉乏