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“乐宝源最小的女儿乐础君跟荣浚杰的儿子荣家辉订婚，两个都是乳臭未干的娃仔娃女，才不过在上大学的时候，就因为乐、荣两家都是金马玉堂的豪富家族，决定闹一闹，举行一个盛大的别出心裁的喜筵。你应该出席，套取一些灵感，以备后用。”
杜晚晴非常开心而大方地答：
“不，不，不，我们只是普通人家，真有那么一天的话，我相信静静地在家人的祝福下走进教堂去就很好了，绝不铺张，那不是我们的需要，更不切合身份。”
“无论如何，让我请你做舞伴，好不好？”
“我？”
杜晚晴的惊骇在于她一直以来，都未曾以一个正式的舞伴身份出现过在这些公开的名流夜宴之内。
富豪们从不曾把她正式带在身边在高贵的公众场面内亮相。
他们只会在极私人的聚会上，与她亲热来往。
如今，顾世均这样提出来，真是太令她骇异了。
“那是个你应该带夫人出席的场合。”杜晚晴很大方地说。
“晚晴，姑勿论你信不信，我都要告诉你，如果没有世俗的顾虑与困扰，让我在自由意志之下去选择一个女人作为我的妻子，我会选你。
“晚晴，请别以为我虚情假意，时至今日，我毋须讨好而卖口乖，我是真心的。作为一个妻子，有妻子应尽的义务，应享的权利。我家里头的那一位，从来都只保护她应得的权益，而不履行她的份内义务。每一次我栽我倒，扶我一把的人从来不是她。她只会在最迅速时间之内抱住手上的私己不放，惟恐我要向她商量借贷似的。远的不去说它了，就这最近的一次，我在加拿大的地产投资出了事，她立即执行李，闷声不响，直飞美国，并嘱她的律师给我一封信，讲明我的负债不可把她牵连在内，否则她一定循法律途径保护她的海外资产。”
顾世均叹一口气，说：
“她的资产？笑话不笑话，没有我，她何来资产？当然，过到她名下去的，也就是她私人拥有的产业了，任何人也休得异议。”
“女人没有安全感，跟老年人一样，这是你应该理解的。”晚晴这么说。
“这阵子，危机已过，我重出江湖了，她又斯斯然跑回本城来，依然以顾世均夫人的名义活跃。晚晴，我说她是只爱权利，不尽义务，是不是我小器了，多心了？”
晚晴劝道：
“这倒也不是。然，要抵挡得住江湖上的横风横雨，岂是等闲的女流之辈所可以做得来呢？”
“你就不一样。”顾世均斩钉截铁地说，“故而，我是真心的，邀请你作为我的舞伴，出席这次盛会。”
“这样子太令我为难，也令顾太太为难。”
“不，她这几个礼拜去了欧洲。”顾世均很诚恳地说，“且，晚晴，让我在你婚前，有这个荣耀，以此作为你退出江湖的最后一次应酬。当晚，必定有很多故旧朋友聚在一堂，我会以适合时间与语气，向他们透露你的好消息，叨一叨人家的喜气，也来个告别好了。”
杜晚晴动了心，点点头首肯了。
“还有，晚晴，上次外汇风暴上赚到的钱，我全部存进美联银行去。你的户口是独立的，随时可以自行提款取消纪录，只不过，我看美联银行的存款利息很好，故而给你作了安排。”
“很好，谢谢你。把钱放在不同的银行，也有个好处，减低风险。”
“不怕，在香港，间间银行都稳阵，都受政府的银行监管，且就算有什么万一的意外，史有前例，都是由政府负责起债务，不会令存户损失的。”
“我对肯负责任的人物与机构最为尊敬。”
晚晴的这句话是衷心的。
若不是为了履行责任，她不会是今日的杜晚晴。
不只上对父母兄姊，且是下对弟妹。由亲及疏，晚晴无一遗漏地照顾与关怀到。
就像这个星期天，她刻意地把又晴与再晴约了出来，由冼崇浩开车，一同畅游新界，并到粉岭马会去吃午饭。
晚晴介绍冼崇浩给弟妹认识时，说：
“崇浩在大学毕业后，一直官运亨通，自有其法宝在，当是你们年轻人的榜样，请他传授一些求学与做事的秘诀，必然受用不浅。”
在马会园子内散步时，晚晴又跟小弟说：
“你是念经济的，崇浩在政府金融科任事，你有什么不明白之处，可好好向崇浩请教。”
于是很顺理成章地，四个人分成男女两组，冼崇浩看来跟又晴谈得相当投契。
“再晴，”晚晴搀扶着小妹的臂弯，亲亲热热地喊她，“这阵子大考完了，可轻松一点了。”
再晴还只有十七岁，整个人是幼嫩的。模样儿跟晚晴相似，却在气质方面输给她姐姐太多了。
只有一样，杜再晴将杜晚晴比了下去，就是青春。
那蜜色的皮肤，绷得紧紧的，骤眼看去，也能觉着一种冲人而来的朝气与活力，浑身带着不能忽视的倔强，另有一番吸引。
如此青春迫人的女孩子，应该活泼而多话。但，杜再晴刚巧相反，她相当沉静。一道上，各人都讲着话，只有她不造声。
晚晴又说：
“考试是很令人疲累的，你得好好地休息一个暑假，到处玩玩，再到开学。”
再晴说：
“四姐，我不打算念书了，已经找了份工作，下礼拜即可上班。”
“什么？再晴，你听我说。”
“四姐，如果你今天把我叫出来的目的，是打算劝我改变主意，那可真不必了。我们杜家的女孩，脾气实是一个版本印出来的，性子比石头还硬。”
晚晴不是不吃惊的。
她问：
“最低限度，你欠我们一个完满的解释。”
“你不会接受。”
“会不会接受是我们的事，向我们解释是你分所当为的。”
“我喜欢自食其力。”
“任何有志气的人都喜欢靠自己，只不过不必急在一时，你还未准备好。”
“已经太足够了。”
“—个中学生，能干出些什么头绪来？”
“一个大学生都不能够，那又有什么分别？看你！”
“再晴。”
“四姐，你赚的是辛苦钱，你要怎样用你的钱有你的自由。用在令你开心的事情之上，更是理所当然。譬如说，你喜欢一件首饰，你有钱，可以将它买下，据为己有，不亦乐乎。首饰是死物，无可转圜地成为你的玩物。然而，人不同于物，人有感觉。故而你有权利辅助别人，以之为荣为乐，但倍受你照顾的人，也有权利不再做你心灵的安抚剂。”
杜晚晴惊骇得停了脚步，她睁着眼看小妹，说：
“再晴，你知道刚才的那番话分量有多重？如果你是认真的话，是要承担后果的。”
“我知道。四姐，所谓后果亦不外乎是责备我是个忘恩负义之徒而已。可是，你有没有想过，我从没有赋予过选择的机会，你的恩义在这些年以来强加在我的头上。不错，我们改善了居住环境，我们丰衣足食，我们入读好学校，可是，这一切都来得理所当然，非叫人接受不可。你从没有想过，我可以不愿意接受某些人的关怀照顾与馈赠。”
杜晚晴吓呆了。
“四姐，施恩不一定等于对方要受惠，双方面都有权作出自己的选择。等于一个人爱上另一个人，不能这样就等于相爱，有责任生生世世一起过日子。”
“为了什么你竟如此的嫌弃？我问得是否多余而笨拙了？”杜晚晴语音是震栗的。
“四姐，让我坦白告诉你，我曾有过的遭遇。在班里头，我考第二名，考第一名的凌佩慧是我的好朋友，考第三名的冯芷苓是我的第一号大敌人。凌佩慧在毕业前十分担心不能再升学，因为她家境贫寒。我安慰她、鼓励她，然，她很诚恳地对我说：‘再晴，你不同，你有位肯牺牲自己来照顾你、培育你成长的姐姐。’
“我问她怎么会知道事情的真相，佩慧告诉我，她母亲每星期有三天到醉涛小筑黄正芳小姐家里去当钟点工人，听那儿的佣人们张家长、李家短的说各房主人的故事，因而知悉一切。
“四姐，这还不是故事的结束。那位我的敌人，在大考之后，也跑到我跟前来问我是到外洋深造，还是留港供读，并说：‘你成绩好，又不劳为学费担心，只消令姐嫣然一笑，就够供你直至大学毕业。’
“这还不止，她偏要多加一句：‘听说我家舅舅跟你姐姐顶熟络，可别忘了，这等于说我对你的栽培也有间接功劳。’”
“够了，够了，再晴，我听够了，你也说够了。”
杜晚晴急步迈向走在前头的冼崇浩，说：
“崇浩，崇浩，我有点不舒服，请送我早点回家去。”
由始至终，杜晚晴绝口不提再晴与她关系的恶化，在母亲及外祖母面前没有提，在冼崇浩跟前也没有提。
她默默地消化杜再晴的那番话。
她默默地忍受那份来自至亲的侮辱。
小妹以她的前途押在轮盘之上，实她伤心难过自惭形秽。
原来世界上有种人容不得别人仁厚心肠，牺牲自己去成全他人。
杜晚晴学晓了一个做善长人翁也得征求受恩惠者同意的大道理。
不能说再晴不对。有些汪洋大盗杀人抢掠得来的血腥钱，献奉神坛，也遭嫌弃，认为是肮脏至极，有辱神明。
当人们看不过有些人旁门左道地赚了一大笔钱时，会阻止他们以之购回良知，用来补罪。古时圣殿，容许教徒购买赎罪券，或多添香油，以平衡过错，原来真是相当慷慨的所为。
杜晚晴痛苦得啼笑皆非。
花艳苓追问她如何处理弟妹的问题时，晚晴只答：
“他们已是成人，主意是对是错，总要给他们机会求证。就让他们随着意愿行事好了，反正如果改变初衷的话，我们还是有能力照顾他们的。不必在现阶段强他们所难，反生恶感。”
“也只好如此了。”花艳苓说。
晚晴呢，把她的感慨与哀伤收藏得非常好。
冼崇浩要到美国去公干，才不过去两个礼拜的样子，就有着甚多离情与别话。
“你要好好地照顾自己，”冼崇浩对杜晚晴说，“如果我回来发觉情人少掉一根头发，我必跟你算账。”
“彼此彼此。”杜晚晴在冼崇浩的怀里辗转着，胡乱地笑。到底，只要冼崇浩在身边，什么不快与不如愿都可以抵销掉。
“有一件事，我要你作好心理准备。”
“什么事？”
冼崇浩用双手环抱着晚晴，以脸颊抵着她的头发，说：
“那天，我跟又晴谈好了有关转赴美国加州供读一事，我会在这次的行程内抽调时间，代他去属意的大学补办一些手续。”
“我知道，真要谢谢你，崇浩，既要你去看望现晴，又要为又晴奔跑。”
“我们还用客气吗？只是，晚晴，我没有给你提及一个发现。”
“什么发现？”
“你听了之后，不要骇异，更不必尴尬。”
杜晚晴转身，面向冼崇浩，急问：
“究竟是什么发现？”
“这阵子，本城每逢暑假，就从海外跑回来一大班少男少女，都是富户豪门送出海外去供读的子弟，他们跟在港就读的同年纪孩子们，大伙儿混在一起玩乐，把个暑假闹得开心透顶。”
“又晴就是这样子认识他那就读美国的女朋友而要求转校的？”
“对。”
“就是这个发现？”
“不。”冼崇浩说，“又晴的小女友姓顾，叫顾心元。听过这名字没有？”
“好熟，是哪儿听过的名字了�