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“死丫头，争先恐后！”
此话一出，立即有人在身后一声咆哮，就骂：
“你两个讲什么？有胆子的再在我跟前讲多一次，看我敢不敢把你们揪去见老师，在他跟前评评理。”
各人都抱了看热闹的心情，回头一望。晚晴喜出望外，竟见拔刀相助的人原来是她二姐杜日晴。她如获救星地轻喊：
“二姐！”
日晴一手扶着妹子，另一手叉着腰，继续尖声喝骂：
“大男孩欺小女孩，牛高马大，对小同学半点扶助心也没有，你们念书所学何事？不告诉老师去，怎么还得了？告诉你们，别想在我杜日晴跟前欺负人，尤其欺负我的妹子。”
两个大男孩忽然被骂个狗血淋头，反而畏缩地沉静下来。其中一个放低声音说：
“把她碰跌在地，也不是故意欺负她的。”
“故意与不故意都不相干，分明是跌伤了膝盖了，连道歉一声也欠奉，就不应该，不可以。”日晴昂起头，非常坚持地对两个大男生说话。
二人面面相觑之际，旁的同学就有人起哄地嚷：
“快快道歉一声了事吧！”
眼看大势已去，聚在一起看热闹的同学都站到杜家姊妹一边去了，还有什么转圜余地，于是两个大男孩讪讪地说“对不起！”
一场干戈就此化为玉帛。
晚晴跟在日晴身后，满心欢喜，一种备受保护与爱宠的荣耀感，使她浑忘了身体伤口所带来的痛楚。晚晴以感激的语调说：
“二姐，多谢你！”
日晴的表情并不怎么样，只冷冷地答：
“阿金舅母说得对。广东俗语谓：‘好佬怕烂佬，烂佬怕泼妇’，我杜日晴不怕做泼妇。”
这次之后，晚晴对日晴倍增依傍，益发感触到姊妹的情谊。
直至日晴出嫁，晚晴准备赴英供读，她们姊妹俩又谈了一次。
日晴问：
“你真要到英国去念书？”
晚晴点头说：
“你真要嫁了？”
“对。我们自此是各走各路了。”
“二姐……”
“晚晴，”日晴没等妹子把话说下去，就截她，“到了英国，若能在班上遇到个好男孩，有本事养得活你，就不要再回来了。”
晚晴瞪圆了眼睛望住她二姐，久久说不出声来。
二姐的这番话包含了对自己很大的关爱，当然，也同时是教唆她不必再对家庭负起什么回报提携的责任。
这两重意思，在晚晴看来是互相抵触而矛盾的。
晚晴感谢姊姊为她本身的幸福着想而劝导她，祈待她走日晴为自己选择要走的路，这不就等于在小时候，吃到一杯可口的雪糕，也不忘介绍小妹妹去分一杯羹似的。
然，要杜晚晴像她姐姐般放弃家庭责任，逍遥于道义与亲情之外，她实实在在地办不到。
一念到柳湘鸾与花艳苓苦苦地候她学成回来，为她俩擦出下半生的生命亮光时，杜晚晴就觉得责无旁贷。
“二姐，”晚晴说，“多谢你的心意。可是，我办不到。”
日晴咬一咬下唇，想了一会，再说：
“好。我是算提点过你，教导过你了。所谓汝安，则为之。”
“二姐，你也是按照这个原则做人了？”
“晚晴，谁在这个世界不是了？汪洋大盗，操刀厮杀的一刻与民族英雄，从容就义之时，都是心安，才下得了手，才忍得住痛呢。我看不出分别来。”
“分别是有的，二姐。”晚晴这么说。
“也许你说得对，正如我俩，分别在于我笃信宁可我负天下人，不许天下人负我，而你，刚相反。”
不能说杜日晴全无义气，一个晓得自己所作所为属好抑或属丑的人，应该对她还予三分尊重。
就为了这三分尊重，加上童年的姊妹情谊，不论杜日晴嫁后所坚持的各家自扫门前雪态度，怎样刺痛了家人的心，也间接地表示对杜晚晴身份职业的不认同，晚晴还是对她二姐心存厚道，不生怨怼。
私底下，她祈望有一天，日晴与自己能通过某件事情而取得进一步的谅解，重新建立姊妹深厚的感情。
杜晚晴从没有觉察到，她是个非常渴求亲情的人。
她的所有行为，反射着这重心上的需要，她本人却不知不觉。因而晚晴的表现更显自然。
她非常诚恳地对日晴说：
“二姐，别这么说！不管我们日常交往的疏密，彼此是同义父同母所生的亲人，谁个有什么困难，有能力的都会乐于伸出救援之手。”
“在你，晚晴，这又是责任，又是亲情？”
“对的，二姐。”
“你知道我从来不信这一套，我从不讲对人，尤其对亲人的责任。”日晴瞪着眼望住晚晴说，“故此，我此来看望你，有重重的矛盾，甚至困扰。”
“为什么？”
“因为我不得不请求你以你的信仰去拯救我于水深火热之中。这好比一个从来都不相信有上帝存在的人，忽尔患了重病，四方延医无效，到头来，只好跑进圣堂，寻了个神职人员，请求她为自己祈祷，让上帝赐予奇迹，使她康复。”日晴说着这番话时，竟有泪光，“晚晴，你当不难想象这基督的叛徒，在走进天堂去时的心情如何的恶劣，如何的不情不愿，如何的迫不得已，又如何的无可奈何。”
说话至此，日晴的泪水，已经汩汩而下。
晚晴伸手过去，紧紧地握住了她二姐，说：
“有什么是我可以帮你的？”
“一个很大的数目。”
杜晚晴吁一口气，说：
“只是钱？”
日晴抬起头来，怪异地答：
“对，只是钱。钱是人生中极大的一个问题。”
“能以钱解决得来的问题并非至大的问题。”
“有钱人才有资格说这句话。”
“二姐，你需要多少？”
日晴倒抽一口气，随手捡起一支笔来，在茶几的报纸上写上一个很多个圈圈的银码。
晚晴数清楚那些圈圈，脸上并无为难之色，这叫日晴松了一口气。
“这是个说大不大，说小不小的数目。”晚晴说，“如果你要的话，我可以调动得来。然，二姐，为什么呢？游家没有这个钱吗？抑或是你个人出了什么意外？”
晚晴这么问，只是关心日晴。
世界是五花八门、阴险奸诈的世界，设下各式陷阱让女人栽进去的情况，比比皆是。
可是，日晴答：
“不，不是我的意外。是子健闹出事来。”
“二姐夫的难题要由你来解决？他家里并不穷。”
“不穷的只是老太爷。未分家之前，那一房人都只有表面风光，其实我们撑得比小户人家更惨，除非自己有才干，子健非但没这个本事，且，还不长进。”
“二姐夫生意亏蚀？”
“他做的生意永不会赚钱。”
“什么生意？”
“赌。”日晴答。
晚晴静下来，作不得声。
不是不战栗的。
过一会，晚晴才指一指那个日晴写下的数目，说：
“现今欠的这一笔，解决了，他就会以后戒赌了是不是？”
日晴拿手背用力地，泄愤地拭去了眼泪，说：
“他答应说是，又怎么样？到头来故态复萌的话，谁能有效地劝阻他了。只是，今次若不救他的话，怕会闹出大事来。给老太爷知道，就连立足之地也没有了。子健为了偿还赌债，把他管辖的酒楼现金都拿了去了，数目若填不出来，老太爷固然可以反脸无情，他并不缺儿孙奉侍，多子健一个不为多，少他一个亦不为少。旁的兄弟姊妹，个个都摩拳擦掌，恨不得家家出事，只剩下自己一房来，好独领风骚。晚晴，我的处境，不言而喻。且……”
日晴急急把想说的话吞回肚子去。已经迟了，晚晴很自然地问：
“二姐，还有别情？”
日晴抿着嘴，完全是一副很倔强的样子，并不言语。
晚晴不好意思再追问下去。是否帮日晴这个忙，也不在于要洞悉事件的每一个环节与其来龙去脉。
肯不肯把钱借出去，只视乎两个问题，其一是自己的能力，其二是对对方的感情与信任。
既然二者在晚晴的心目中都已确定，也就不必再强人所难，多生枝节。
于是，晚晴站起身来，嘱她二姐：
“你稍候。”
就回房里取出了支票簿，写下那个数目，再回到客厅上来，双手将支票交给杜日晴。
日晴接过了支票，很呆了一呆，再抬头望了妹子一眼，缓缓地说：
“故事还有一个重要的情节，你愿意听吗？”
“那不是交换条件，如果你觉得说出来，心上安乐，我愿意听，只此而已。”
“我若救了你二姐夫这一趟，他答应我一件事。”
“什么事？”
“跟他外头的女人分开。
杜晚晴差点惊叫。
完全始料不及。
日晴长长地吁一口气：
“是我选择的人、选择的路，只好跟他一直走下去，总有云开见月的一天。老太爷终会寿终正寝，那时候，各房都可以独立起来，自由干活。晚晴，我已经捱了不少，不能半途而废，被旁的女人冷手执个热煎堆。我这次能救子健的话，他的人、他的权、他的位，都可以在我操纵之内。”
杜晚晴不晓得答话。
她忽然间觉得整个人都冷冰冰的，有微微的战颤。
怎么说了？长期跟定了一个男人，嫁进丰衣足食的豪门，也不外如是。
夫妻关系一样弄得如此剑拔弩张，你算我，我算你，才能稳操胜券，确保安全，值得吗？
杜晚晴以为只有在欢场中交易的人，才计算利害。她从来没有想过有一纸婚书在手，依然落得这种结果。
不，她杜晚晴决不会用金钱去维持一段爱情，也不容许对方这样做。
爱情不是这样的。
爱情应该是自动自觉为对方作出至大的牺牲，而不求回报。
她刚才误会了。
她以为日晴深爱子健，不管他日后是否改过自新，也不顾一切地站在他身边，辅助他、拯救他，夫妻二人所面对的客观环境困难，诸如游家的复杂人际关系，与主观条件的缺憾，即游子健的嗜赌，都可以在爱情的感染之下，终于有日迎刃而解。
然，情况并不如此。
游子健爱杜日晴多少，不言而喻。
连杜日晴是否爱游子健有甚于她的自尊与理想，也成了疑问。
她厚颜求助于人，救援丈夫，只为以此作为战胜别个女人，确保自己既得利益与将得利益的条件。
杜晚晴是吃惊的。
她静静地、细心地想，如果发现自己爱的人，原来心目中另有别人，她会悄然引退，不会以任何条件手段留住他。这是对自己太大的侮辱、太不能忍受的委屈。
本是同根而生的两姊妹，竟有如此不同的人生信仰与处世态度。
一样米的确养百样人。
杜日晴的出现，给晚晴不大不小的冲击，令她至为迷惘。
爱情究竟是怎么一回事？
父母曾深深爱恋过，如今，落得个什么下场？
日晴夫妇又是惊人的一个例子。
再看外祖母，若然外祖父不是英年早逝，过尽悠悠经年后的今日，还会不会是对既能同患难，又可共富贵的恩爱夫妻，实在很难说了。
杜晚晴忽然间想起另外一对痴男怨女来，那是三姨的儿子罗敬慈与他的小情人小湄。
天下间总会有为爱为情而摒弃世俗物质与世途艰辛的故事吧！
杜晚晴不知何解，竟肉紧地要在生活圈子内，找出一个半个美丽的爱情个案去向自己证明什么。譬如说，这年纪轻轻的罗敬慈因为保护小湄，不被无赖侮辱，因而生了