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“你要走了？”
罗尔德微微一笑，“嗯，茉莉小姐赏脸陪我跳完这一曲，我就要听从父亲的召唤回去了。”
“……谢谢。”茉莉将手放在了罗尔德伸出的手上，低声道。
罗尔德收紧手，带着茉莉进入舞池，两人如同轻舞的蝴蝶，在舞池中恣意游旋。一曲终了时，罗尔德低声对茉莉说：“我看得出来你喜欢艾瑞克，他也喜欢你，‘完成计划后’抽身而去，是不是太无情了些？”
茉莉一怔，罗尔德却已经微笑着说再见，转身离开了舞池，直接走出了舞会大厅。
茉莉此时心中极为混乱，罗尔德的话像是劈开阴霾的闪电，让她心中透亮的同时，又惶然无措。在这个人挤人的舞会现场，茉莉突然感到极为压抑，甚至连呼吸都不顺畅起来。
当主持人宣布接下来要尽心最糟CP和最佳CP的评选，舞会现场发出欢呼声之时，茉莉提起裙摆快步跑出舞会大厅，疾步走进卫生间。
镜中清晰苍白的脸，双眼中的茫然无措令人心悸。
茉莉望着那是自己又不像自己的清晰人形，脑中一片混乱。罗尔德的话对她来说不啻为一颗重磅炸弹。
她从未想过，自己会喜欢上艾瑞克……不，她怎么会喜欢上艾瑞克？
此时此刻，艾瑞克在将来最广为流传的身份阿萨尔·路特斯再度在茉莉脑中旋转，有很长一段时间，她几乎忘记了这一事实。但事实终归是事实，并不以她个人意志为转移。
而罗尔德告诉她，现在的她，居然喜欢上了将来会将整个世界弄得一团乱的被称作阿萨尔·路特斯，但现在还只是个自卑脆弱的普通人的男孩。
这是多么荒谬的事！
茉莉掬起水往脸上泼，双手因为不敢置信而微微颤抖着。
她望着镜中的自己，微微睁大双眼，喃喃道：“不，茉莉……是罗尔德弄错了，你没有喜欢上艾瑞
克。”
茉莉这样对自己重复了多遍，才擦干脸走出卫生间。
然而刚踏出卫生间，她便被等候在门外的身影惊住。
那正是方才她极力否认喜欢上的男孩，此时他正微低着头靠在墙上，纤细的身形显得脆弱而孤寂。
舞会上一直悄悄注意茉莉的艾瑞克第一时间发现了罗尔德离去，留下一脸惊怔的茉莉。被刚才她和罗尔德跳舞时的微微笑意激起的嫉妒渐渐消散下去，他想立刻去她身边询问到底发生了什么，但身边温蒂却缠着他不让他轻易离去。
直到看到茉莉脚步有些不稳地跑出舞厅，他终于按捺不住，以去洗手间为借口甩开温蒂跑了出去，正好看到茉莉进了卫生间。
于是，他便在门口安静地等待着，焦虑又不安。
在他快怀疑茉莉是不是在里面出事的时候，她终于出现了。他第一时间露出了腼腆又释然的笑容。
“茉莉……”艾瑞克迎着茉莉的视线快步走了过去，低声道，“我还以为……”他猛然顿住，只因注意到了茉莉极为苍白的脸色。
“茉莉，你怎么了？”艾瑞克惊问，声音也不自己地大了起来。
艾瑞克忽然出现在眼前让茉莉有片刻的慌乱，但她很快就镇定下来，望着他勉强扯出个笑意，“我没事。你怎么出来了？”
“我……我担心你……”艾瑞克期期艾艾地说，视线微微有些躲闪，“我看到你的舞伴走了……”
“嗯，他有事就先离开了。”茉莉微微一笑，“我也要先走了，你好好玩吧，下周见。”她现在情绪不对，只想一个人找地方冷静一下。
“茉莉……”看到茉莉转身就走，艾瑞克下意识地喊住她。
茉莉脚步微顿，转过头去望着他，轻声疑惑道：“什么事？”
“不，我……”艾瑞克踟蹰片刻，不知该如何表达自己的关切。看到茉莉望着他耐心地等着他说话的模样，他就更为窘迫，甚至连耳朵尖都变得通红。
“刚才……刚才我看你好像心情不好。”艾瑞克终于鼓足了勇气问道。
茉莉一怔，别开了视线，“没什么。”
闻言，艾瑞克失落地低下头，一丝挫败和对自己无能的自卑在他心底盘桓不去。果然他是没办法让人信任的吧，那样优秀的女孩，又怎么愿意对自己袒露心声呢……就像是温蒂说的那样，他终归是被一些假象迷惑了。茉莉不过是出于本身的善意才会对他那么好的吧，就算是其他人遇到责难，遇到挫折，她也
会尽全力帮忙的吧，就像她对他做的那样。
想到茉莉将会对其他人露出那样温暖的笑容，一种怪异的情绪开始在艾瑞克心底盘旋。就像刚才对罗尔德那样，她靠着他微笑着，跟着他的舞步而旋转，裙摆荡开，旋成了一朵怒放的花儿。
“艾瑞克？”许久没等到艾瑞克说话，茉莉抬头看他，却为他此刻的模样一惊，连忙开口询问。
此时的艾瑞克，周身仿佛有一层淡淡的黑雾，他微微低着头，视线却直勾勾地落在茉莉身上，那双被眼镜遮住细看却十分漂亮的眸子此刻是暗沉沉的，仿佛扫落全部星辰的夜幕。
茉莉心中微惊，一种不祥的预感油然而生。
☆26、杀你三次
“艾瑞克！”茉莉急忙又呼唤了一声。
这一声呼唤像是打破寂静的鼓点；艾瑞克猛然惊醒。
刹那，黑雾消散；夜幕重新缀上星光。
茉莉不自觉地长舒了口气，强迫自己打起精神；尽量温柔地问道：“艾瑞克，你有什么事要跟我说吗？我听着呢。”
艾瑞克并未意识到自己刚刚的诡异状态，只是想起刚才的想法一阵心虚。那样的想法他产生了不止一次；虽然面对茉莉时他止不住心虚；却无法抵挡那犹如甘冽美酒般的诱惑。
对上茉莉询问的视线；艾瑞克愈发觉得自己的想法是那么邪恶；视线也根本不敢与茉莉对视太久，甫一接触便闪电般移开。
“茉莉……我……”艾瑞克张了张嘴；却只吐出几个字。他想告诉茉莉他心中的真正想法，告诉她他喜欢她，他不想看到她对其他人露出那样的微笑。可他不敢，他怕自己一说出口，便没了转圜余地，眼前的女孩会对他露出厌弃的神情，离他而去。
茉莉并未催促他，只是带着温和的微笑，安静地等待着艾瑞克的话。
“你能不能……陪我跳一支舞？”
艾瑞克纠结半晌，最后在茉莉鼓励的视线下说出这么一句话。饶是如此，他的脸色已经逼近猪肝色。
茉莉微怔，之后便点头道：“好。”
艾瑞克闻言，弯起嘴角笑得极为灿烂。
两人一同走回舞会大厅时，最佳CP和最糟CP的评选早已过去，舞池中音乐声震天，每个人脸上都洋溢着热情的笑容。在这个激情澎湃的海洋中，人们尽情地扭动着肢体，摇摆着，释放着自己的无限热量。
当这一首劲爆舞曲结束，下一首华尔兹舞曲开始时，艾瑞克对茉莉弯腰伸手，颇为僵硬地说道：“请允许我邀请你跳这一支舞。”
弓身的艾瑞克微微仰头看着茉莉，双唇紧抿，眼神期待而紧张，全身僵硬的肌肉几乎让他无法维持嘴角的笑容。但他的神情是真诚，甚至是虔诚的，像是觐见女神的祭司。
茉莉心中忽然一阵悸动，她感到自己的心跳声瞬间加快，望着艾瑞克清秀的面容怔怔地说不出话来。
许久没有得到茉莉的回应，艾瑞克脸上的笑越来越僵，眼睛里开始涌上点点黯然。
茉莉回神，微笑着将手搭在艾瑞克手上，但笑容已经不太自然。当艾瑞克将微微颤抖着的手搭在她腰上时，这种不自然越加明显。
舞曲舒缓地进行着，茉莉和艾瑞克相携着在人群中缓缓舞动，不过两人的舞步都不熟练，看得出极为生涩。
茉莉侧着脸朝外，朝里的那边却明显感觉到身边人的热度和紧张，她觉得她甚至能听到他激烈的心跳声，但又怀疑那是自己的。
这一刻，世间仿佛就只剩了他们两人，在这个喧闹的舞池之中，两人僵硬生涩地跳着舞，动作不够优美流畅，却已是两人极力表现出的最好一面。
这一支舞曲，永远都不要停吧。
艾瑞克心里冒出个不可能的念头，手下隔着衣服是茉莉年轻柔软的身体，他做梦也没有想到能像这样搂着她跳舞。
他真不愿这样一场美梦有醒来的一刻。
就在两人沉浸于莫名的气氛之中时，一股大力忽然传来，将艾瑞克撞了个踉跄，跟他相拥的茉莉也没能幸免，两人的身形歪了歪，才堪堪稳住。
“跳舞这么入神，连路也不看了吗？”熟悉的声音，熟悉的语调。
茉莉顺着声音看过去，便看到布兰特携着舞伴站在两人身边，神情阴郁地望着他们。显然，刚才那一下是他撞的，只是不知道他是故意来找茬的，还是之前是不小心现在却借题发挥。
茉莉皱了眉，下意识地挡在艾瑞克身前，对布兰特道：“对不起，我们没注意。”
布兰特原本是冲着艾瑞克去的，见茉莉出声，他不自觉地噎了噎，随即视线越过茉莉看向艾瑞克，满是嘲讽之色。
“你这样躲在女人身后的，连句对不起都要别人代你说，还算是男人吗？”
茉莉可以感觉到艾瑞克的手一僵，她眉头微皱，转头看去，想要开口让艾瑞克不用理会布兰特的胡言乱语，却发现他并未看着她。
艾瑞克微低了头，慢慢松开手，垂下的视线落在地上不知名的某处。
茉莉心中一惊，连忙转头看着布兰特，眉心紧锁，语气极为坚硬，“布兰特，你别说了。”
布兰特的视线这才转到茉莉身上，他站得笔直，微微仰着头向下瞧着茉莉，冷哼了一声，“茉莉，我怎么记得你上次说你的舞伴绝对不可能是艾瑞克呢？刚才还是那交流生，怎么转瞬就换了人？如果没有人陪你跳，你也可以来找我，怎么能委屈自己跟艾瑞克这种人跳？”
“布兰特！”茉莉冷下脸，厉声打断他的话。
因为布兰特的话，他的女伴瞬间沉下脸，哼了一声转身便走。而周围还在舞池中的人早因为这边的动静停下舞步，惊诧地看过来。
“我说错什么了？”布兰特没去看茉莉的冷脸，望着艾瑞克的嘲讽之色更浓，“只会像狗一样爬在地上求饶的男人，算什么男人！”
“住口！”茉莉神色微变，置于身侧的拳头紧握，她发誓，如果布兰特再多说一句，她不会再顾忌什么，一定打得他连他妈都不认识他。
“茉莉……”
舞曲的柔缓背景音中，蓦地响起艾瑞克细弱的声音。
茉莉转头，看到他正望着自己，漂亮的双眸仿佛染上了一层水色。
“我……”他定定看了茉莉一会儿，便立刻移开了视线，周围众多的目光像是针刺一样扎在他的心口，他的大脑似乎一片空白，只想逃离这里。
可站在他身旁的是茉莉啊。如果他逃走了，那么她呢？她一定会觉得自己是个懦夫，看不起他的吧……可他从来也不是什么勇者，他只是个胆小怕事的弱者。这样的他，还妄想着能跟茉莉有个梦幻般的未来，还真是……荒谬。
“艾瑞克！”
温蒂穿过人群挤到了艾瑞克身边，眼神如箭射向茉莉和布兰特。刚才艾瑞克说是去厕所，却从此消失，她找了他很久，直到这边出了状况，她才发现了他，还没等她高兴，却发现艾瑞克身边竟然是茉莉，而布兰特和他们之间剑拔弩张。她立刻明白发生了什么，急忙挤过人群来到艾瑞克身旁。
看到温蒂出现，布兰特眼中闪过丝厌恶，却看向茉莉道