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老者身后跟着四个人，三个虎背熊腰的壮汉，个个腰间鼓起，很明显他们带着武器，是这个老者的护卫。
还有一个老者，身材高大，长相清瞿，颇是俊俏，虽然年纪不小了，却是掩饰不住其曾经的俊朗。
他最明显的特征就是颏下无须。
来头不小！
李昌国转念一想，这是长安，是大唐帝国的都城，正是达官显贵云集之地，象这样的上位者很多。
若是用一句夸张点的说法，在长安扔根竹竿，砸中十个人，就有九个是上位者，象老者这样的上位者也不必惊奇。
“这里无人，老丈请便。”李昌国冲老者礼节性的颔首。
老者冲李昌国微微一笑，宛若春风化雨，让人心情舒畅，走上前来，站到栏杆后面，欣赏起美景。
四个人上前一步，站在他身后，三个护卫在后，那个无须老者站在中间。
三个护卫很是警惕的打量李昌国一眼，呈品字形，把老者护卫在中间。
这三人走路刚劲有力，自成尺度，以李昌国行家的眼光一瞧便知，他们是高手中的高手，已经发现李昌国不好惹。
冲三人微微一笑，李昌国朝旁边挪了挪，三个护卫这才警惕心稍却。
此时，在这里欣赏美景的游人很多，不时指点景色，更多的是议论眼下时政。
“石堡城非打不可……”
“能打下来固然是好，可是那能打下来吗？”
议论的人很多，无非就是打与不打之争。
对于石堡城，是打还是不打，不要说游人没有定论，就是朝中大臣都没有定论。都知道打下石堡城的好处，却是惧怕石堡城难打，付出高昂的代价却没有打下来，谁也不能接受。
这点，王忠嗣就是最好的代表了，他是名将之才，却是止步于石堡城前，害怕伤亡过大，拒不出兵。
这里的游人都在议论打不打石堡城，李昌国却是闭口不言，显得有些突兀。
老者听着这些议论之词，浓眉一蹙，瞄了李昌国一眼，笑问道：“年轻人，他们都在议论，你为何议论呢？”
“他们固然言之有理，却是没有切中要害。”老者是随口一问，李昌国自然是随口一说，并没有打算再说下去。
“哦！”哪里想得到，老者似乎对这话题很感兴趣，听了李昌国的话颇有些惊奇，问道：“年轻人，那你说，要害在哪里？”
“石堡城的要害不外两点。”李昌国早就想好了，淡淡地回答。
“哪两点？”老者的兴趣更大数分，紧跟着问。
“一是攻打石堡城值不值得？”李昌国眉头一掀，宛若出鞘的利剑。
“呵呵！”老者微微点头，道：“攻打石堡城当然值得。石堡城本是前朝炀帝西巡张掖时所筑，在隋末之际，吐蕃趁机侵占。吐蕃以石堡城为据，进可攻，退可守，进退自如，这给大唐制造了天大的麻烦，十余万大军放在河湟之地防止吐蕃。若是能打下来的话，大唐十余万大军就不必放在河湟之地了，这是天大的好处。”
老者言之有理，李昌国点头赞同，道：“老丈所言只是好处之一，还有一桩好处。”
“哦！”李昌国这话明显出乎老者意料，大感兴趣，问道：“还有何好处？”
“石堡城扼守在河湟之地与大非川的要道上，若是大唐打下来，大唐何不趁机出兵，攻打大非川？”李昌国一语点醒梦中人。
老者一双眼睛猛然间异常明亮，宛若九天之上的烈日，重重点头，道：“有理！有理！大非川是吐蕃最重要的地方，这里是吐蕃牛马繁衍之地，若是落到大唐手里，吐蕃自此一落千丈。呵呵，年轻人，你年纪虽然不大，却是极有见地！极有见地！”
一边夸赞李昌国，一边轻轻击掌，看得出来，他是真心夸赞李昌国。
那个无须老者一脸的诧异，一双眼睛异常明亮，在李昌国身上猛瞧，仿佛李昌国是个大姑娘似的。
“哎！”
老者叹息一声，道：“好处都知道，可惜的是，石堡城不好打呀。石堡城并不大，却是地处要冲，呈飞鹰展翅状，只有一条小径通向石堡城，即使再多的兵力也是展不开，很窝兵。若是要打，伤亡三五万未必有胜机。”
正是因为如此，名将如王忠嗣顾虑重重，止步于石堡城前，拒不出兵，并非他不知道打下石堡城的好处，而是因为他无法接受如此高昂的代价。
“这正是我要说的第二点。”李昌国点头，赞同老者的话，道：“石堡城易守难攻，大唐要攻下石堡城必然要付出高昂的代价。不管是付出三五万，还是十万八万伤亡，以大唐之国力，还能承受。”
老者头一昂，胸一挺，一股气吞河岳之慨陡生，极是自豪：“大唐国力雄厚，幅员辽阔，人口众多，不要说三万五万，十万八万的伤亡，就是十数万的伤亡，大唐也能承受。大不了，大唐休养生息三五年就能恢复过来。”
唐朝国力雄厚，人口众多，三五万、十万八万的代价，虽然惨重，还在唐朝的承受范围内，这绝对不是假话。
“既然攻下石堡城值得，而代价大唐又承受得起，为何不打呢？”李昌国一句反问，把老者问了个大张嘴。
老者嘴巴张得老大，半天说不出话来，一双眼睛明亮如同九天之上的烈日，死死打量着李昌国，久久没有说话。
那个无须老者也是盯着李昌国猛瞧，一脸的讶异。
李昌国所说两点，再有道理不过了。
攻打石堡城必然要付出高昂的代价，这并不重要，重要的是，唐朝是不是付得起这代价。若是唐朝付不起代价，打下石堡城的好处再大十倍，唐朝也不会攻打。
若是唐朝付得起代价，而打下石堡城又很划算，再不攻打石堡城，那就让人无言了。
“可怜王忠嗣，一代名将之才，具卫霍之姿，能征善战，却是惧怕石堡城，其见识还不如你这年轻人！”
老者打量着李昌国，极是赞赏，眼中精光暴射，神光炯炯。
第二十章 面圣
王忠嗣是当时第一名将，第一战略家，具有卫霍之才，骁勇善战，一生征战，大大小小的仗打了数十个，无一败仗，可以说是常胜将军了，威名在外。
更难得的是，他是李隆基的假子，是李隆基一手调教出来的名将，可以说是李隆基的心尖肉，非常得宠。
老者竟然以他为衬托，盛赞李昌国，这是无与伦比的盛赞！
就是用光三江四海之水研墨，写尽赞誉之词，也比不了这话！
李昌国万未想到老者如此盛赞，不由得一愣。
那个无须老者一脸的震惊，仿佛不信自己的耳朵，用手扯了扯耳朵，感到疼痛，方才相信这是真的。
就是那三个雷打不动，宛若石佛的护卫也是一脸的讶然，目光炯炯，打量着李昌国，一脸的艳慕之色，恨不得老者是在赞赏他们。
“老丈，你这话是不是……”李昌国虽然对王忠嗣拒不出兵攻打石堡城一事很是不满，却是知道其才，那是真刀真枪打出来的名将，谁都得服气，对老者这话颇有些不太苟同。
“无妨！”老者大气的一挥手，威势立显，笑眯眯地打量着李昌国，重重点头，道：“你这个年轻人不错，很不错！既有惊人高论，又是如此谦逊，难得呀难得！年轻人，我可以知晓你的姓名么？”
一脸的亲切笑容，顿显无穷魅力，让人顿生亲近感。
“我……”告诉他名字也是无妨，不过，李昌国转念一想，他与这个老者以后不会再有交集，没必要告诉他名字，道：“相逢便是缘，何须名姓？”
“相逢便是缘，何须名姓？”老者又是一愣，品味李昌国的话，赞道：“有理！有理！与君一席话，胜却千篇文章，告辞了。”
老者冲李昌国一抱拳，转过身快步而去。走了三五步，又停了下来，转过身，冲李昌国歉然一笑，道：“年轻人，借用你的话来说，相逢便是缘，我也不问你名姓了。这块玉，就送你了，算是留念吧。”
说着，从怀里掏出一块美玉，发出柔和的玉光，打造得极是美观，一瞧便知这是珍品中的珍品。
那个无须老者大是讶异，嘴一张就要提醒，却给老者一挥手阻止，只好不再言。无须老者一脸艳慕地打量着李昌国，恨不得老者把这玉给他似的。
“老丈，这玉太贵重了，我不敢收。”李昌国眼光不错，再有那无须老者的表情，知道这玉非同凡响，极为贵重。
“这玉虽然随我有些年头了，如今能得你这样的青年才俊为主，也是它的福分。收下吧！”老者很是热情，不由分说，把玉塞在李昌国手里，冲李昌国挥挥手，转过身快步而去。
那个无须老者和三个护卫快步跟上。
“呵呵！”
老者畅快的笑声远远传来，走起路来异常轻快，仿佛在飘似的，很快就不见人影了。
直到那个老者不见人影，李昌国这才收回目光，打量着手里的玉，温润异常，让人打自心底生出一股奇妙的感受。
“这玉价值连城！”高妙丽一双俏媚眼瞄着玉，秀眉弯成月牙儿了：“这老者很不简单。”
“在长安，不简单的人多的是！”李昌国摇摇头，就要把玉收起来，就在这时，只听李白诧异的声音响起：“这玉谁给你的？”
李昌国抬头一瞧，只见李白飘然若仙，站在身旁，一双眼睛神光炯炯，死盯着玉。
“是这样的……”李昌国把适才情形说了。
“你……好好收着。”李白一副欲言又止的样儿。
“你知道那老者是谁？”李昌国心念一动。
“日后自知！”李白不愿在这事上多纠缠，转移话题。
李白不愿说谁也没办法，李昌国几次打听，都没有成功，只好作罢。
李昌国的话让李白的触动很大，经过一段时间的思索，李白的情绪已经恢复，不过，李昌国却发现，李白有着明显的改变，在与人相处之际，多了几分融洽。
这是好现象，只要假以时日，李白必然会有所改变。
接下来，三人接着游览，直到兴尽方回。
回到高妙丽所买院子，李昌国要做的事就是准备面圣。
李昌国是安西都护府的报捷使者，面见李隆基是必需的，这是好事。不过，有一事让李昌国很无奈，那就是他想留在长安。要想改变安史之乱，就得在长安有所作为，不然的话，那是妄想。
可是，李昌国却是不得其门而入。想想也是，象李昌国这样的人，在唐朝多不胜数，哪有资格留在长安。
大明宫，麟德殿。
“呵呵！”
李隆基笑得特别舒畅，欢喜不已，眉毛朝上翻，跟停了十只八只报喜鸟似的。
“陛下，何事如此欢喜？”
一个白发白须的老将，叫陈玄礼，冲李隆基见礼，叩问原委。
这些天，李隆基在为要不要出兵攻打石堡城一事伤脑筋，苦思不决，像今天这般欢喜的事，已经很长时间没有出现过了。
“陈玄礼，朕今儿特欢喜，你可知原委？”李隆基竟然卖关子了：“你肯定想不到。”
陈玄礼哪里知道他为何如此欢喜，朝旁边的高力士一瞧，只见高力士也是欢喜不已，更加纳闷了：“陛下，您就莫要吊老臣的胃口了。老臣的胃口给陛下吊得七上八下呀！”
“哈哈！”把陈玄礼那副急于知道答案的样儿看在眼里，李隆基更加欢喜了，道：“传旨，召王忠嗣进京！”
“陛下，你下定决心了？”陈玄礼追随李隆基数十年，是东宫旧人，对李隆基很是了解，他一直在要不要攻打石堡城一事上犹豫不决，只是传旨给王忠嗣，要他出兵。
这次，他要召回�