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“你去冯府不是去索要休书?”褚玮伦微微皱眉。
“怎么可能?”褚明锦大惊失色,道:“爹爹何出此言?”
褚玮伦的眸色变深了,视线斜向郭氏,褚明锦在心中冷冷一笑,接着又道:“爹,冯郎风采人皆折服,明容妹妹……”
褚明锦说了一半不说,褚明容喜欢冯丞斐,不用她明说,褚玮伦自然清楚,听了褚明锦的话,想起昨晚爱妾说的话,分明的是无中生有,不觉生了气。
冯丞斐若是喜欢褚家的其他小姐,当时求亲提的对象就不会是大女儿,为今之上策,还是保住大女儿侍郎夫人的位子较妥当。要保住大女儿的地位,就得保住大女儿她娘的地位。
“阿萝,可知错了?”褚玮伦板着脸看向褚陈氏。
老爹这是在找台阶下,褚明锦暗中咬了咬牙,扑通一声跪了下去。
“爹,都是女儿任性,娘今日上午训了女儿许久,请爹责罚女儿。”
郭氏当家不到半天,银钱米面帐务还没接到手,就被褚玮伦一句话撤了职。褚陈氏眼眶还肿着,须臾间又喜笑颜开,昂起头去理事了。
回到萃锦楼,翠竹与翠屏归置好东西,不解地问道:“大小姐,你打算与姑爷修好?”
修什么好!褚明锦当然不会想与冯丞斐修好,只是今日这事给她敲响了警钟,在这个时空在这个家里,任性不得,冯丞斐现在是她与褚陈氏的保护大旗,暂且先扛着,以后自己创出天地了,让褚玮伦重视她本人而不是重视她的夫婿了,再把这旗扔掉。
☆、第十四回
看着手里的白玉瓶,褚明锦有些恍惚。那玉瓶精巧玲珑,通体洁白,瓶体纤薄得接近透明,里面的液体嫩绿碧翠煞是可人。
褚明锦来回摇着瓶子,许久后将木塞子拔出,悠远绵长的清香袭来,褚明锦眯眼嗅着。翠竹笑道:“小姐,那是喝的不是闻的。”
褚明锦失笑,举起瓶子往嘴里倒,有些热辣的喉咙瞬间凉爽无比,唇齿间甜香缭绕,滋味甚妙。
“信王爷与姑爷真好,连小姐都关心到了。”翠屏将褚明锦手里的瓶子接过,盖上木塞子,小心翼翼放到宝格上。
褚明锦无声地笑了笑,问道:“信王爷的口碑怎么样?”
“不清楚。”翠竹翠屏同时摇头,“小姐们讨论的只有姑爷,奴婢们也只听说姑爷。”
褚明锦哦了一声,心道得找个时间会一会冯丞斐,忽想起李怀瑾所说冯侍郎那第四绝,分明是信口胡诌,不觉又笑了。
“小姐很开心吗?”翠竹问道。
“那当然,小姐几句话,夫人就拿回理家大权了。”翠屏接口。
褚明锦懒懒地伸了伸腰,她刚才很开心,此时细一思量,却觉得自己落了老爹圈套了。
自来宠妾灭妻是大忌,家宅不宁则财路不畅,褚玮伦从小货郎做成皇商,脑子肯定活泛,怎么可能只听郭姨娘一面之词,便轻易捋了她娘当家主母的理家大权,只怕自己要护娘的反应,正是他想要的。
褚明锦暗叹,古人一个两个不是省油灯。郭姨娘才上位又掉了下来,只怕不会罢休,还得打点起精神应对,不能掉以轻心。
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镜子里的人高耸的云鬓,满头明丽的珠钗,花颜月貌不输妙龄之时,郭氏自怜地摸上脸颊。
跟褚玮伦的其他妾室或是丫鬟上位或是买来的不同,郭氏出身世家望族,虽然她嫁给褚玮伦时,家族已经败落了,可是那个时候,褚玮伦还不是皇商,只是手有余银的小商人,她那时是低就了,也正因为这一点,褚玮伦多年来对她宠爱有加,甚至被她约束着,一直没有再纳妾。兰氏原是褚府里的丫鬟,名为五姨娘,实则在她进门前已圆房开脸过的。
郭氏有时会忍不住想,若没有褚明锦,自己是不是早把褚陈氏挤下去当上正室夫人了。
褚玮伦很宠爱她,可是,更疼得到众人交口称赞的褚明锦。
郭氏当年嫁给褚玮伦作妾,看中的便是他定会出人头地。如今,满身绫罗绸缎,堪比神仙的奢华生活,都是因为她赌对了,可是她不甘心只要锦衣玉食呼奴使婢了,她要当上正室夫人,让自己的女儿明容择得更好的婚配。
当然,若是能把褚明锦拉下来,让褚明容嫁给冯丞斐就更如意了。
褚玮伦朝令夕改,在众人面前狠狠地打了她的脸,郭氏冷笑,往常念着褚玮伦最宠自己惯着自己,还稍有容让,他这般不给自己脸面,也不需再顾他的脸面了。
五天后,四月十五日,按往年惯例,褚家的小姐们会到城外的慈恩寺礼佛进香祷祝,那一天慈恩寺会清理山门,不给其他香客进去,她要在那天,毁了褚明锦。
“李妈,让你找的人都找好了吗?”
“找好了。”
“交待那人,到时来真的。”
“来真的?”李妈惊叫,压低声音道:“那样会不会要了大小姐的命?”
会不会要了褚明锦的命?咔地一声,郭氏手里的象牙梳子折断了。
郭氏将两截断梳拿起,定定看着,半晌道:“要了便要了。”
褚明锦浑然不知郭氏张好网等着捕捉她,翌日起床用过早膳,又变了男装出门。
不自觉的,褚明锦特意绕了从紫藤庐茶楼门前经过的那条路。
昨日坐过的窗前坐位空着,褚明锦若有所失,脚步略为停顿方走了过去。
双溪面馆连炉灶都没有摆出去,店门虚开着,昨日上午走时还好好的,褚明锦惊奇不已。
“这是怎么啦?”凤双溪又换回原来灰扑扑的长袍,鼻青脸肿,整个人的形象比之前还惨。
“昨日黄昏时,有三个人来吃了面不付钱就想走。”凤双溪沉着脸道。
于是就打起来了!褚明锦暗叹,凤双溪这棱角分明的性子,得改改。看凤双溪嘴唇启合间,嘴角渗出血珠了,顺手摸出凤双溪之前给的帕子,轻轻按上。
那伤痕上面没有药水的痕迹,褚明锦忍不住皱眉,道:“你好歹上医馆配点药膏涂抹一下,这要是留疤了,可怎么好?”
凤双溪看着褚明锦微蹙的眉头,极想抬手抚平,手指抖了抖,狠狠地攥紧控制着没抬手,低声道:“留疤就留疤,提醒自己。”
“心里记住就行,犯得着跟自己的脸过不去吗?”褚明锦不赞同地摇头,安慰道:“你不习武,打不过是正常的,等以后咱们有钱了,雇的人来打,根本犯不着自己动手了。”
“你不怪我轻易跟人动手?”凤双溪问道。
“又不是你的错,怎能怪你?”褚明锦反问,晒笑一声,道:“昨日生意定然很好,这是有人眼红咱们这特殊的面,想逼得你开不下去,然后再花极小的付出从你手中要过这面的做法和独家经营的权利。”
凤双溪脸上现起羞愧之色,涩声道:“我还是没看透。”
他以前应是衣食无忧的公子哥儿,家庭巨变后才踏上艰难的谋生之道。褚明锦笑了笑,满不在乎道:“这也没什么,谁不跌几跤就能爬到峰顶?身上伤得怎么样?还能做面吗?咱们继续开张。”
炉灶摆了出去,柴火点燃。凤双溪看了看褚明锦道:“闹事之人也许还会来,你回去吧,别留在这。”
“不回,大不了跟你一样花脸。”褚明锦摇头,凤双溪昨日的处理方法不当,若是她在场,定然不会打起来。
把店堂里堆叠的椅子放下摆齐整,褚明锦又回来炉灶前,从凤双溪手里拿过菜刀,道:“我来切,你做面。”
握菜刀的手纤巧玲珑,粉嫩光滑,刀工却毫不含糊,切出来的肉片薄得像纸。凤双溪看得痴了,褚明锦见他不动手,抬头看他,笑道:“快些做面啊。”
两人才动手没多久,陆陆续续有食客进店吃面,不久,张寡妇的女儿又过来了,大约在米店帮着做生意惯了,招睐顾客毫不含糊,在炉灶前站下张望的人,十个有八个被她招呼进店吃面了。
褚明锦看着她燕子般灵巧的身影,笑道:“这小姑娘不错,你那时为什么要拒亲?”
“身负大仇未报,成什么亲?”凤双溪冷冷道。
他要…找…人…报…仇?褚明锦不赞同地摇头,道:“冤冤相报何时了。”
“我家本是大富之家,小人使诈,害得我家商号关门,父死母亡,本是父母掌中珠的小妹却被迫为人妾,这等大仇,怎能不报?”凤双溪牙齿咬得格格响,脸颊一阵一阵颤动。
褚明锦沉默了,每个人都有自己想做的事,凤双溪要报仇,自己也不能劝说什么。
“昨日就是这三人来吃面不付钱的。”凤双溪突然道。褚明锦看了看一步一步走近的三个壮汉,眉头一皱,低声道:“你别出声,我来应付。”
“来三碗面。”三人中的一人一拳砸到案板上,褚明锦手一抖,菜刀歪了,刀锋擦过那人的手背。
“小子,你不长眼吗?”那人一拳朝褚明锦面门撩来。
“大宝,小心。”凤双溪疾呼,朝褚明锦扑来,褚明锦早防着,一手推开凤双溪,身体一侧,避过那人的拳头。
“谁不长眼?你说谁不长眼?”褚明锦一手叉腰,一手把刀举到那人胸前,咄咄逼人大声喝问。
“就说的你不长眼。”另两个壮汉围上来,指着先前那人被刀刮了一道血痕的手背嚷道。
褚明锦轻蔑地一笑,大声道:“猫爪子抓过般一道小印子,也能拿出来说事?好笑,还是男人不?”说话间,褚明锦用刀背拔拉起自己左手袖子,手起刀落,嫩白的手腕上,顷刻间开了一道二指长的血口子。
“你!你!”三个大汉呆了。
褚明锦眉头也不皱一下,淡淡道:“三位兄台看来非庸碌之辈,怎么连一点挠痒痒般的伤痕也在意?要不要小弟再示范剁一根手根给三位看?”
三个壮汉对视一眼,齐齐后退,褚明锦大喝:“三位要走小弟不拦着,把昨日三十文铜板的面钱留下。”
叮叮咚咚一大把铜钱落在案板上,一百文都有了。
“你说的办法,就是这办法?”凤双溪抢过褚明锦手里的菜刀扔掉,手忙脚乱给褚明锦包扎伤口,一面心疼地大骂:“这么自残的办法,你若是要用,让我来,为什么不说?”
“这不是临时起意嘛。”褚明锦尴尬地笑道。刚才那三个壮汉走过来,她虽是只瞟一眼,实则很快将三人摸透了,那三人看着高壮,眼神却不残暴,不是嗜血狠恶之人。对付这种人,只需摆出亡命之徒的架式便可。
“下回你再这么样,这面馆我就不开了。”凤双溪气怵怵道。
“没有下回了。”褚明锦笑着摇头,看奴识主,想得到拉面做法的那个人,应该不是穷凶极恶之人,这两日内,便会派人来与凤双溪洽谈买拉面方子与拉面做法了。
☆、第十五回
凤双溪唠唠叨叨骂着,饶舌堪比老妪,又不让褚明锦帮忙了,怕她略一动,扯到伤口。
褚明锦帮不上忙,忤在一边还占地儿,又给凤双溪唠嗑得腻味,估摸着闹事之人不会来了,干脆道:“凤兄,小弟回去养伤,明日再来。”
凤双溪低头想借口留人,待他想出借口抬头时褚明锦已走远了,留了一个利落潇洒的背影。
拉面方