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贝内特太太眼前一亮，女儿看着信她止不住就问：“哟，简，是谁来的？
怎么回事？
他说什么来着？
哟，简，你快点说呀。 快点，宝贝。“
“是宾利小姐写来的。”
简说完念起了信：
亲爱的朋友：如果你不够朋友，今天不来同我和路易莎共进晚餐，很可能今生今世我们都会相恨。 两个女人密谈的结局只可能是一番争吵。 接信后速来。 我哥哥和他的两位朋友会去军官们那里吃饭。你的朋友 卡罗琳。 宾利
“去军官那里！”莉迪亚嚷了起来，“姨妈为什么不和我们说这事呢？”
“在外面去吃饭！太不凑巧了。”贝内特太太说。“坐马车去可以吗？”简问。
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４３傲慢与偏见（上）
“不行，你最好是骑马去。 看来天会下雨，要是一下雨你晚上就回不来了。”
伊丽莎白说：“要是这样做她们真的不会让简回来，主意不错。”
“你看吧，几个男人要坐宾利先生的马车去梅里顿，而赫斯特夫妻俩有车没有马。”
“我认为坐马车去好。”
“乖乖，你可得知道，你爸爸的马空不出来。贝内特先生，是农庄上要用，对吗？”
“农庄上常要用马，我都没法轮上私用。”
“可是如果你今天有马，妈妈的心愿就可以得到满足。”
伊丽莎白说。她最后从父亲嘴里问到的实情是马车没法给她，所以简只好骑着马去。 母亲到门口送她，满心高兴，一再说天象不佳。果然她的愿望没有落空，简没走多久天就下起了大雨。几个妹妹替她担心，但她妈妈却正求如此。 雨整夜都没停，简当然回不来。“我说了下雨就下雨，你看！”贝内特太太不止一次地说，仿佛她有功，雨是看了她的面子下的。然而，第一天上午，她的巧算计到头来却是喜忧参半。 早饭刚吃完，内瑟菲尔德就派了个仆人来，带给伊丽莎白一封信：
最亲爱的利齐：今天早上我觉得身体很不舒服，我想是因为昨天浑身让雨淋湿了。 病不好，几位朋友不会让我走。她们还非得叫琼斯先生给我看病不可，所以，如
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傲慢与偏见（上）５３
果你听说他到我这里来过，请不要感到意外。 我只是有些喉痛和头痛而已，病情不算重。简
伊丽莎白念完了信后，贝内特先生就说道：“哼，亲爱的，如果你女儿不会有危险吧！把性命丢了，那就可以看出追逐宾利先生有什么好处。 这是受你的指使！”
“我才不担心她丢一条命呢。受了点风寒，什么大不了的。人家不会亏待她的。 她留在那儿不走是件再好不过的事。 我真想去看看她，可惜没有马车。”
伊丽莎白倒是真着急了，没有马车她也会去看简。 她不会骑马，要去非走不可。 她声言志不可移。“你怎么会这样没头脑，亏你想得出！
一路都是泥，就算是到了那里，怎么好见人？“伊丽莎白的妈妈大声地说。”简看到没关系，我就为去看看简。“
父亲开口了：“利齐，你不是明摆着要马车吗？”
“那倒不是。 用腿走路我可不怕。 有事要办，走走路怕什么？才３英里。 我可以赶回家来吃晚饭。”
玛丽说：“你关心的举动我佩服，但是任何感情的冲动都要受到理智制约。 据我看，花力气要视需要而定。”
凯瑟琳与莉迪亚却说：“我们陪你走到梅里顿去。”
伊丽莎白答应了，姐妹三个出发了。
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６３傲慢与偏见（上）
“如果我们走得快，也许卡特上尉还在，还是来得及见见面。”三人走在半路莉迪亚说。到梅里顿之后分手了，两个妹妹去见一位军官太太，伊丽莎白独自继续赶路，快步走过一片又一片田地，遇上篱笆边的阶梯就两步并一步跨过去，遇上水潭一纵身就跳过去，内瑟菲尔德的住房就要到了。这时她的脚发酸，袜子上全是泥，一张脸因为赶路赶得红彤彤的。她被带进餐厅，餐厅里惟独不见简，她的出现使人吃惊。赫斯特太太和宾利小姐几乎不敢相信，她会在一大早走３英里地，不怕泥多路烂，不怕单身一个人。 伊丽莎白知道，她们见她这副模样一定会瞧她不起。 然而，她们却很礼貌地接待了她。她们的兄弟不仅仅以礼相待，还有着诚心与热情。达西先生仍很少说话，赫斯特先生则根本没有开口。 前者对伊丽莎白又喜爱又想不通，喜爱的是赶路以后她红润的脸色，想不通的是她是否值得单身走这么远路。 后者一心想着的是吃早饭。她问起姐姐的病，情况果然不大好。 贝内特家大小姐夜晚没睡好觉，虽然现在已起床，高烧依旧未退，出不了房。伊丽莎白想见姐姐，马上被带进了姐姐的房间里。 简其实希望家里有人来看她，担心信上写了实情引起担心，便没有说，一看见伊丽莎白进来，非常高兴。 但她不宜多说话，连宾利小姐走时，也没多开口，只不过表示了非常感谢她兄妹几个的殷勤照料。 伊丽莎白也没有开口早饭后。吃过早饭，宾利姐妹俩来了。 看到她们对简的爱护和关心，伊丽莎白对她们开始产生了好感。 医生也来了，给病人
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作了检查后，说是重感冒，大意不得，叮嘱病人卧床，开了些药。 医嘱完全照办了，因为病人体温升高，头痛加剧。 伊丽莎白则一步也没离开房，宾利姐妹又来看过多次。 几个男人都外出未归，实际上，她们不来看简也找不出事可做。到了下午３点，伊丽莎白觉得非走不可了，迫不得已，只好说出来。 宾利小姐吩咐准备马车，伊丽莎白也不推辞，但是快分手时，眼见简离不了伊丽莎白，宾利小姐不得不改变了主意，挽留伊丽莎白暂留内瑟菲尔德。 伊丽莎白满心感激地答应了下来，赶紧请一位仆人到朗本，告诉家里人她不回去，又带来了些衣服。
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８３傲慢与偏见（上）
第八章
５点钟，姐妹俩换了衣服。６点半，伊丽莎白被请去吃早饭。 在场的人问长问短表示关心。 叫伊丽莎白高兴的是，宾利先生比别人更关心，但可惜的是她没有好消息回报。 简没有任何好转。 宾利家姐妹俩听了反反复复地说了三四遍，表示感到惋惜，又说得了重感冒真是可怜，她们最怕的是自己生病，然后不再提简的病。伊丽莎白原来就厌恶这两个人，现在见她们漠不关心简，又厌恶了起来。在所有人当中，她怀有好感的仅仅是她们的那个兄弟。看得出他为简担心，对伊丽莎白也非常热心。 由于宾利先生的热情，伊丽莎白才没有感到自己孤独。除了宾利先生以外，她觉得没谁对她有多大热情。宾利小姐只顾与达西先生攀谈，她姐姐好不了多少。 赫斯特先生坐在伊丽莎白的身旁。 他不关心人情世故，靠吃、喝、打牌过日子，看到伊丽莎白放着炖肉没有吃而吃一道普通菜，也没有对她说点什么。吃过饭后，她回到简的房间。 一见她走出了餐厅门，宾利小姐便背后对她说三道四。 在她看来，伊丽莎白的举止糟透了，傲慢而又不知体统，谈吐不行，风度不行，眼光不行，相貌也不行。 赫斯特太太也认同了，附和着说：
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傲慢与偏见（上）９３
“总而言之，她什么都不行，除了两条腿走路行之外。 今天早上她那模样我永远也忘记不了。 她几乎完全的不像个有规矩的女子。”
“路易莎，你没说错，我差点没忍不住笑。 跑一趟真是荒唐！她姐姐仅仅受了凉，犯得着在野地里跑吗？弄得像什么样！”
“正是。 还有那条裙子，你要注意到那裙子才好。 污泥溅了六寸来高，我看足足六寸。她把长衫放下来想掩释过去，还是没能遮住。”
宾利说：“路易莎，也许她正是你所说的这副模样，可是我一点也没注意到。伊丽莎白。 贝内特小姐在今天早上走进餐厅时，我并没有发觉她有什么狼狈，也没见她的裙子脏了。”
宾利小姐说：“达西先生，你一定都看在眼里了。如果你妹妹出这种洋相，我想你一定很不好受。”
“那是当然。”
“就一个人，连个伴儿都没有，踏着过脚踝的烂泥走三英里，说不定还是更多，究竟为了什么呢？
我看这是别出心裁，自以为了不起，要显示一下她敢于独往独来，是小镇上人习气，全然不知道什么是体面。“
“要是表示一下骨肉之情，这就是她的可贵之处。”宾利说。宾利小姐放低了声音说：“达西先生，她冒冒失失跑这么一趟，你现在如何看她那
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０４傲慢与偏见（上）
双漂亮的眼睛？“
达西先生答道：“仍旧一样。 路走得远了，那双眼显得更亮了。”
这句话过后便是一阵短暂的沉寂。 再开口说话的是赫斯特太太。“我特别看得起简。 贝内特，这姑娘倒挺可爱，只可惜家境不够好。 父母是那个样子，亲戚又是没出息的人，恐怕不会有多大的希望。”
“听说她有个姨父在梅里顿当律师，是吗？”
“没错，还有一个舅舅，住在奇普赛德附近的一个什么地方。”
“相当不错！”
姐妹俩大的一个说道，两人哈哈大笑起来。宾利说：“就算奇普赛德的人全都是他们家的三亲六眷，也与她们姐妹俩无关。”
“可是这么一来，她们嫁个社会上有些地位的人希望就小了。”达西接话道。宾利听了没有回答，但是他的两个姐妹随声附和了一阵，还幸灾乐祸了好一阵子，笑话她们这位亲密朋友只有下三流的亲戚。然而，离开餐厅后她们去看了简，又表现出了关心体贴，而且直坐到喝咖啡的时间。 简的病情还是没有减轻，伊丽莎白寸步不离，直守到深夜，看到简睡着了才放下心，往楼下去了。 在她看来，往楼下去与其说是件高兴事还不如说是件
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傲慢与偏见（上）１４
礼数中事。 走进客厅，只见所有人都在赌牌，她一去便马上邀她也打。 伊丽莎白担心他们是在大赌，借口姐姐让她放心不下，她只能在楼下稍坐一会儿，不如看看书好，婉言谢绝了。 赫斯特先生感到不可思议，看着她说道：“你愿看书不愿打牌？真不多见。”
宾利小姐说：“伊丽莎。 贝内特小姐看着牌讨厌。她博览群书，没其它爱好。”
伊丽莎白说这话无论是褒是贬都没有说对，她读的书虽然不多，但她的喜爱倒不少。宾利说：“我相信你一定很喜爱照顾你的姐姐。她病好了以后我希望你会对她更加喜爱。”
伊丽莎白听了这话心中很感激，然后走到一张桌子边，桌上放了几本书。 宾利一见便立刻说再给她拿书来，要把书房的书统统搬来。“可惜我的藏书并不多，不够你挑，可惜我是个懒人，尽管没多少书，却没有全部看过。”
伊丽莎白说房间里的书已经够她挑了，叫宾利用不着再拿。宾利小姐说：“不知为什么，我父亲就没给我们留什么书。 达西先生，你在彭伯利的藏书真可观！”
“还行，那是好几代人的积累了。”达西答道。“这么说，你自己增添的也为数不少。我经常是看到你买
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２４傲慢与偏见（上）
书。“
“到了现在这个时代，让家里的书房遭冷落我可不敢想象。”
“