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后来两人谈起了许多别的事，谈谈歇歇，歇歇谈谈。 最后伊丽莎白忍不住又回到了原先的话题，说：“我想不通为什么他会与宾利先生合得来。宾利先生看来性格再温和不过，待人也的确很热情，怎么会结交了这么个人呢？他们怎会情投意合？你认识宾利先生吗？”
“不认识。”
“他是个性格温和，对谁都很亲切的大好人。他可能对达
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西不太了解。“
“也许不了解，但达西先生想讨人喜爱时就能讨人喜爱。他有的是能耐。 如果他觉得该多谈，话会滔滔不绝。 与地位相当的人混在一起他是一个样，遇上不如他气派的人，他就会变个样。他一直把自己看得很高，但是与有钱人在一起时，他表现得豪爽，正直，诚恳，理智，德性好，也许还很容易相处，那是因为财产和地位。”
没过多久，惠斯特牌局散了，那几个牌客围到另一张桌边，柯林斯先生站在表妹伊丽莎白与菲利普斯太太之间。 菲利普斯太太照例问起了他的输赢。 回答是不大妙——他没赢一次。菲利普斯太太对此关切地说了几句，但是他当了真，一本正经说输赢无关紧要，损失几个钱对他来说是小事一桩，请她不要记挂在心。“太太，我非常清楚，往牌桌边一坐，这种事就只能听天由命了。 还好，我的处境并不算坏，五先令还不算什么。 当然，还有许多人不能这样说，但多亏了凯瑟琳。 德伯格夫人，我远远没有到计较这种小事的地步。”他说。他的话引起了威克姆先生的注意。 他细看了柯林斯先生一阵，小声地问伊丽莎白，她的亲戚是否和德伯格一家关系十分密切。“凯瑟琳。 德伯格夫人前不久给了他一个牧师的职位。他们是怎么认识的我也不大清楚，被她看中，但可以肯定两人认识的时间并不算长。”伊丽莎白答道。“你照理应该知道凯瑟琳。 德伯格夫人与安妮。 达西夫人是亲姐妹俩。 所以，她就是现在这位达西先生的姨妈。”
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“你错了，我并不知道。我一点也不知道凯瑟琳夫人的亲戚，而且直到前天才听说有她这么一个人。”
“她女儿德伯格小姐会继承到一大笔产业。谁都认为德伯格小姐与她表哥一定会把两笔产业合二为一。”
伊丽莎白一听这话，想起宾利小姐的可怜，不禁一笑。如果达西先生已另有命中人，宾利小姐的所有殷勤都必然白献，她关心他妹妹，吹捧他本人，这些心将成为徒劳。伊丽莎白说：“柯林斯先生对凯瑟琳夫人与她的女儿赞不绝口，但从他所说这位夫人的一些具体事来看，我怀疑他被感激之情弄得分不清东西南北，凯瑟琳夫人对他虽然也有恩，却也是个神气活现、自命不凡的女人。”
威克姆说：“我认为她是集两者于一身，恩情不浅，傲气也盛。 我有好些年没有见到她了，但仍旧记得很清楚。 我一直也不喜欢她，她待人蛮横，气盛。 她的聪明能干是赫赫有名的，但是我觉得她的能力一部分来自于地位与财产，一部分还来自办事坚决、果断，另外靠她的外侄的夸耀。在她外侄眼睛里，凡与自己沾亲的人个个智力超群。”
伊丽莎白认为他的话很有道理。 两人谈得很投机，直谈到开饭了，牌局只好收场，其他小姐才有机会与威克姆先生说话。 菲利普斯太太的晚宴上，大家七嘴八舌闹哄哄的，并谈不出名堂来，但是人人都欣赏他的风范。无论他说什么，句句话动听；无论他做什么，个个姿势优美。 伊丽莎白走时满脑子装的只有他。 回家的路上，她什么也没想，只想着威克
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姆先生的模样，想着他的一言一语，但是她连提起威克姆先生名字的机会也没有，莉迪亚与柯林斯先生两个人都不曾闭过嘴。 莉迪亚不停地谈摸彩，哪些输了哪些赢了。 柯林斯先生讲述菲利普斯夫妇如何地好客，说他根本不在乎玩惠斯特牌输的钱，数晚餐吃了哪些菜，又反复担心会挤得表妹不好坐，许许多多事还没来得及讲马车就到了朗本的大门口。
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第十七章
第二天，伊丽莎白把威克姆先生对她说过的话告诉了简。简听后非常惊讶。 她简直不敢去相信，与宾利先生要好的达西先生竟这样不成器，但是出于天性善良，她也不会怀疑威克姆这样看上去温文尔雅的人说话的可靠。 受到这样大的委屈还能够沉住气，这就足以打动她的心。 所以，她别无选择，惟有对两人都抱有好感，为双方的行为辩解，对无法解释的所有事都说成是偶然或误会。她说道：“我想两人一定是有许多误解，只不过内中的原因我们还不清楚罢了。 很可能有关的什么人让一方错看了另一方。 总之，如果我们瞎猜让他们产生隔阂的原因或情况，必然会去责备某一方。”
“的确如此。 不过，好心的简，对整个事情可能牵涉到的有关人，你又该怎样辩解呢？
请证实他们的清白吧，要不然，我们只能把某方当作坏人。“
“你想取笑我那就取笑吧，但是再取笑我也不会改变我的看法。 得了吧，利齐，明明是他父亲喜爱的人，明明他父亲生前有言，要给予厚待的，你想想看，达西先生却这样亏待，
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别人一定会瞧不起他们。这种事不可能。凡有人之常情的，多少看重自己人格的，都干不出来。 难道他最要好的朋友也看不出来？哼，不可能！“
“宾利先生看不出他很有可能，但威克姆先生昨天晚上讲的完全是亲身经历，姓名、事实等等都脱口而出，我想该不会是谎言吧。万一不是这么回事，让达西先生自己来澄清吧。再说，他的神情也不假。”
“实在叫人为难，叫人费解。 真不知道如何看才好。”
“你得啦吧，谁都明白该怎么看。”
其实，简唯一有把握的，就是宾利先生。 如果他当真没有把达西看出来，等到真相大白以后，不知会有多么难过。姐妹俩说这些话时是在矮树丛中，忽然听说有客人来找她们。 正好是她们在谈论的人，忙走出了树丛。 宾利先生与他姐妹亲自登门邀请参加的内瑟菲尔德的舞会，这舞会期待已久，定于下星期二举行。 宾利姐妹俩见到好朋友简非常地高兴，口口声声说她们已如隔三秋，问长问短，显出对别后情形的极大关心。 对于其他人这两姐妹却很少理睬，尽量避开贝内特太太，与伊丽莎白说话也不多，更别说和别人说话了。 没过一会她们就站起身来告辞，动作之快让亲兄弟吃了一惊，匆匆忙忙走仿佛是为躲避贝内特太太的礼数。眼见着内瑟菲尔德要举行舞会，贝内特家母女个个欢天喜地。 贝内特太太认为开舞会是看在她大女儿的面上，宾利先生没有发请帖，而是亲自来登门，令她受宠若惊。 简希望能与两位朋友相聚，受到她们的兄弟热情相待，夜晚一定会过得愉快。伊丽莎白想的是可以与威克姆先生跳舞跳个痛快，
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对达西先生察言观色把所有事可看出个究竟，内心也很高兴。凯瑟琳与莉迪亚之乐不在于一些具体的人和事。 她们两人与伊丽莎白一样，都想与威克姆先生跳舞能跳半个夜晚，但他却不是能使她们尽兴的唯一舞伴，无论如何，舞会毕竟是舞会。 连玛丽也向全家人表示，她也有去的意思。“上午我一个人安安静静，这就足够了。夜晚偶尔出去逛逛也损失不了什么。”玛丽说，“交际场合我们大家都可以去。有些人认为，隔一段时间玩玩，消消遣，人人乐而为之，我也抱有相同的看法。”
伊丽莎白这一次兴致最高，虽然对柯林斯先生不到必要时不常开口，然而这次却忍不住问他，对宾利先生的邀请是否接受；如果接受，觉得该不该在晚会上也痛快玩玩。 出乎她的意料，柯林斯先生根本没有思前顾后，也没担心跳跳舞会招来大主教或者凯瑟琳。 德伯格夫人的责备。“你放心吧，这种舞会是一位正派地年轻人举行的，参加者个个体面，我绝不会怀疑有什么名堂。 我觉得跳跳舞也没什么，还希望在晚会上几位漂亮表妹都能赏光。 伊丽莎白小姐，借此机会我一定要邀请你跳头两个舞。 我选中你希望简妹妹不要见怪，并非对她不恭，而是另有无可厚非的原因。”
伊丽莎白后悔大大失误。 她一心盼望着头两个舞能与威克姆先生跳，却在半路杀出来个柯林斯先生！怪她这个时候不该表现出一腔热情。 然而，悔之已晚。 这一来，威克姆先生与她共享快乐得在晚一些时候了，柯林斯先生的邀请她出于礼节接受了。 她对柯林斯先生的殷勤还有一点更加不乐意的是，他醉翁之意不在酒。 这时她已察觉，在姐妹几个人中，
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她被当作了亨斯福德牧师府女主人的候选人，如果罗辛斯没有更合适的客人可挑，三缺一的牌局会拉她去凑数。 过了没有多久，她认定了自己的猜测。 她眼看得出来，他对自己越来越殷勤。 耳朵也听到，他常借题发挥，夸她聪明活泼。 这种由她的可爱而导致的结果，她并不高兴，而是惊讶。 然而她母亲的反应则不同，不久她发现，如果她与柯林斯先生结婚，这门婚事在母亲看来十二分可取。 但伊丽莎白没有理会母亲的暗示，知道一理便会有严重后果，非吵翻不可。 柯林斯先生也许根本不会求婚，只要他不求婚，何必白吵一场呢？
如果不是要为内瑟菲尔德的舞会作准备，又如果不是有内瑟菲尔德的舞会可谈，贝内特家的几位小姐会无所事事。从来人邀请那天起，直到舞会举行的那天，雨下个不停，她们往梅里顿一趟也走不成。 姨妈见不到，军官见不到，新鲜事也听不到，连去内瑟菲尔德鞋上要打的玫瑰结也是请人买来的。 甚至伊丽莎白也怨恨这天气坏了事，要不然她与威克姆先生可以进一步结识。 基蒂和莉迪亚一直盼望着星期二的舞会，所以星期五、六、日与星期一才一天天地熬了过去。
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第十八章
伊丽莎白走进内瑟菲尔德的客厅后左瞧右看，都看不见穿红军装的人中有威克姆先生，这才怀疑到他没有来。 尽管她难多感到过去的许多事不可理解，却总觉得一定能见到他。她梳装得格外精心，信心十足，打算征服他那颗尚未完全归顺她的心，认为只消这一夜功夫，一定能把它征服。 但现在的情形却使她顿生疑窦，猜宾利在邀请军官时，也许为了怕达西先生不痛快，有意避开了威克姆。虽然她猜得不很对，然而确实没来，在莉迪亚追问他的朋友丹尼先生时得到了证实。丹尼先生告诉她们，威克姆昨天去伦敦办事去了，还没有回，又意味深长地一笑，补上了一句：“他早不办晚不办偏偏在这个时候去办什么事，我看恐怕是不想与这里的某位先生相见吧。”
这句话莉迪亚没有听到，伊丽莎白却听到了。 这一来她更认准了，虽然她原先的猜测有误，达西仍是威克姆没有来的原因。 她对达西本来就抱有种种恶感，现在的失望更给恶感火上浇油。后来达西走过来彬彬有礼地向她问长问短时，她答的话也没带什么好气。对达西热