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“你给我夹这么多咸菜干什么？想齁死我呀？昨天没打死我，今天又想齁死我啊？你就这么见不得我好啊？”刘小美嫌弃地道。
秦羽瑶挑了挑眉，看向这有些怪异的母女俩。只见李氏夹菜的手顿了一顿，随即讨好地道：“那小美吃个花卷，多吃点。”
“嫂子。”秦羽瑶叫了一声。
李氏这才发现秦羽瑶来了，连忙收回给刘小美拿花卷的手，仿佛有些不好意思：“一大清早的，你怎么来了？”
“我进城卖点东西，想请小美帮我照顾宝儿一天。”秦羽瑶说道。
李氏还没来得及说话，刘小美已经站起来道：“好啊，宝儿，过来跟姐姐坐。宝儿吃过早饭了吗，过来跟姐姐再吃点？”
李氏有些尴尬：“小美，不是说一会儿去你姥姥家吗？”
刘小美瞪起眼睛：“不去不行啊？你就这么见不得我在你跟前啊？那我走好了，我去大姑姑家！”
旁边的刘有志默默地抱起宝儿，放在刘小美的腿上。
“别，别，我哪是那个意思？”李氏连忙摆手道，“你既不想去，咱们便不去了。”
只见秦羽瑶面露诧异，李氏叹气起身，一边送秦羽瑶出门，一边苦笑道：“昨天可是得罪她了。”将昨日如何得罪刘小美，又如何赔礼道歉的事说了出来。
秦羽瑶听在心里，十分感慨。走到门口时，终于忍不住站定说道：“嫂子别怪我多嘴。你就这一双儿女，不疼他们疼谁？两个都是好孩子，换了是我，真是一根手指头也舍不得动的。你何苦为了外人，如此磋磨自己的孩子？”
听到此处，李氏叹了口气。
“何况小美如今年纪还小，等过几年长大了嫁人，一年到头能回来几趟？只怕连见也见不着，到时你可后悔没有对她更好些吧。”秦羽瑶又道。
李氏听了，连连点头：“你说得是。昨日看着小美醒来，望着我冷冰冰的眼神，我心里已是悔了。可是，我能有什么法子？”便又对着秦羽瑶絮叨起来，她夹在赵氏和刘玉洁之间，是如何难做的话来。
家家有本难念的经，李氏已是这个岁数，为人处事的风格已经定性，最是难改变的。秦羽瑶方才说了几句，已是有些多嘴，此刻却是不肯再说了，只是点头听着，末了道：“你家小美是个好孩子，我是极喜欢她的，往后少不了请她帮忙。我也不白支使人，回头给她开工钱，只盼嫂子别嫌我累着你的心头肉就好。”
李氏听完，直是嗔道：“你这人，明明做了好事，偏还一副恶人嘴脸。你当我不知好歹的？玉洁这几日快出嫁了，那人少不得来家里打秋风，小美若是待在家里，难免又生出事端。既然你有这心思，也不枉嫂子疼你一场。工钱就不必使了，你只别嫌她烦就好。”
两人这般说了一会儿话，秦羽瑶便抬脚走了。回到家里，背起背篓，拴上房门出了院子，一路往村口行去了。
二十斤八角，背着走上小半个时辰的路程，着实有些累人了。秦羽瑶心中寻思，总归如今手头是有些银钱的，却不必如此累着自己。便付了两文钱，坐上村口的牛车，一路颠颠簸簸地往镇上去了。
进了城门，秦羽瑶与其他村人告别，朝着闲云楼的方向直走而去。约莫走了两刻钟，来到闲云楼的门口，记起方承乾那张和蔼微胖的脸，面上不由升起一些笑意。
“方掌柜在吗？”进了门，秦羽瑶便扬声喊道。
“谁呀？”一个抹桌子的小伙计抬起头来，见是秦羽瑶，猛地身子一缩，收起抹布直往柜台后面跑去。一边跑，一边不停地回头瞅秦羽瑶。
见状，秦羽瑶有些诧异，却也没当回事，仍旧往里边走着：“方掌柜在吗？”
柜台后面，一阵嘀咕声之后，又站起来一个小伙计，斜着眼睛看向秦羽瑶，却道：“东西带来了？”
秦羽瑶打量他一眼，觉着有些眼熟，似乎是上回来时，指责她卖得贵的那小伙计？不得不说，秦羽瑶的记忆力是十分惊人的，这小伙计正是方承乾的远房侄子，名叫方四。只见他从柜台后面走了出来，朝秦羽瑶背后的背篓里看去：“既然拿来了，便放下吧。”
秦羽瑶微微皱眉：“方掌柜呢？我是来送货的，没有主事人验收，我是不交接的。”
“我就是主事人。”方四说道，斜着看过来的眼睛里，流露出不屑与轻蔑的神情，他高高地扬起下巴，冲脚下指了指：“快些把东西放下，立马走人。”
这是怎么回事？秦羽瑶挑了挑眉头，依然平心静气地道：“好。你与我写一份收据，我便放下东西离开。”
如果此时是方承乾在这里，以两人的交情，这点子东西根本不必写什么收据。可是秦羽瑶看着面前的小伙计，分明是心怀不善。她不是傻子，不会就这么平白走了，否则若是日后追究起来，他不肯认怎么办？秦羽瑶内心直觉，这是方四做得出来的事。
果然，只见方四皱了皱眉，不耐烦地道：“什么收据？小爷还会坑了你的东西不成？你收我们二十两定银都没有打收据，怎么我们接东西却要收据了？”
“什么时候定银成二十两了？”秦羽瑶扬起眉头，隐隐觉得今日之事，恐怕有些麻烦。她转动目光在店里扫视一圈，问道：“方掌柜呢？我只与他交易。”
“嗤，我们掌柜也是你能见的？”那小伙计方四嗤笑一声，以一种挑拣刻薄的眼神将秦羽瑶打量几回，不屑地道：“回家照照镜子，就这副尊荣，也好意思勾引我们掌柜？做梦！”
秦羽瑶沉下脸：“既然方掌柜不在，那我改日再来。”
她不知道闲云楼发生了什么，但是眼前的情景，显然很是不利，退开一步就想走。
“想走？先把银子还来！”方四一条腿踏在条凳上，挡住秦羽瑶的路，脸上满是讥讽：“既然你不想卖给我们，那我们退货，二十两定银还回来！”
秦羽瑶定住脚步，低下头看着方四摊在面前的手，抬起头笑了：“你说，二十两定银？”
“不错，你这黑心的小妇人，什么糟污东西就敢卖二十两？我们不要了，退货！”方四一拍大腿，高声叫道。
此时，大门外的街上有些人听到动静，正在往里面看过来。方四眼珠儿一转，对外头招手说道：“大家伙儿来评一评理，就是这位小娘子，她黑了心肠卖给我们一味调料。我们掌柜的是个善心人，听她家境可怜便把银钱先给她了，她拖到今日才送货来。方才一称，竟是斤数不对，我们要退货，她却不肯还银子！这世上，竟有如此无耻之人？”
大门外头，已经站了几位闲人，听到小伙计如此说，便指着秦羽瑶道：“这小娘子，看你长得也算周正，怎么做起事来如此不像话？”
“就是，既然收了人家的银子，便不该短缺人家斤两，太缺德了！”
“人家不想买了，你快把定银还给人家罢！”
秦羽瑶冷眼扫过不明真相的这几位闲人，却是转过脸来，劈手给了方四一巴掌！霎时间，门外头响起一阵阵抽气声，似是没有想到，秦羽瑶竟然如此嚣张！
“我之前与你们方掌柜讲好，这货物五十文一两，一共给你们送来二十斤。你们方掌柜与我有些交情，便先给了我银子，一共十两，说好过几日给他送来。怎今日到了你嘴里，便成了我讹诈银子，又短缺斤两？你这小伙计，满口胡言，欺人太甚！”
秦羽瑶从不是怕事之人，她虽然来这个世界不久，根基尚浅，然而前世把脑袋挂在裤腰带上，枪林弹雨地闯过不知多少生死关头，那份傲然与自信已经深深刻在骨子里，岂容这小小伙计欺侮？
当下转过身来，看向门外的几位闲人：“这八角我不止卖给过闲云楼，在卖给闲云楼之前，还曾卖给陈记调料铺子，也是五十文一两的价格。是否黑心，各位自有评断。”
话音刚落，门口左边台阶上一人，拍了拍身边的男子：“陈记调料铺子？那不是你们家吗？”一时间，十几道目光全朝着那中年男子看去。
说来也巧，陈记调料铺子的陈掌柜今日起得迟了，赶去铺子的路上听到闲云楼里传来争执声，他爱看热闹，便凑了过来。此时手中还啃着一只大包子，被旁边人一拍，只觉喉咙一噎，连连咳了好几声才道：“是，这位小娘子说得不错。”
他眼睛闪躲着，压根不敢看向秦羽瑶。那日被秦羽瑶一顿好打的情景，此时又回到脑海里，再看向方四的眼神，便变得同情起来。招惹谁不好，偏偏招惹这位姑奶奶？只怕待会儿连死都不知道怎么死的。
方四没有料到，秦羽瑶竟然有这样的胆量，只把眼睛一瞪，吼道：“什么跟我们掌柜有交情？我们掌柜什么时候跟你这样年轻的小娘子有交情？分明是你想勾引我们掌柜的——啊！”
话没说完，脸上又挨了秦羽瑶一巴掌：“嘴巴不干不净，我替你洗一洗吧！”出手飞快，一连又是几个巴掌，正正反反，打在方四的脸上。
不多会儿，方四的脸颊便肿了起来。等到秦羽瑶收手，张口吐出一口血来。
“叮叮”两声，随着血沫掉落地上的，还有两颗后槽牙：“你，你——”方四指着秦羽瑶，还想编些什么，可是被秦羽瑶森寒的目光一瞪，心里头不由有些害怕起来。
“正好大家伙儿都在这里，这八角一共是二十斤，我便放在这里，算是交割清了。他日莫再污我，拿了你们的银子，却昧了你们的东西。”秦羽瑶说完，将一包袱八角从背篓里取出来，搁在旁边的桌上。
此时，背篓里面只剩下一个碗大的小包裹，孤零零地躺在底部。秦羽瑶心中一叹，背起小背篓。昨晚炒螺蛳时，她特意留了一碗没有动，等到今早出门之前才炒了。心中想着，这样新鲜的一碗螺蛳带给方承乾，一来让他承份情，二来也好再卖些银子。谁知，却发生了这样的事。
就在秦羽瑶走后，围在闲云楼门口的几位闲人，纷纷用异样的目光看向被打成猪头脸的方四。谁也不是傻子，只见方四又气又恨的目光，多少有些猜测了。有人啧啧摇头：“真没有想到，闲云楼这样的食楼，竟也有如此颠倒黑白之人！”
“真是丢尽了闲云楼的脸！”有位闲云楼的常客，跟方承乾很是交好，此时皱着眉头斥道：“你家掌柜呢？什么时候一个小伙计也敢做掌柜的主了？”
“你们都被那小妇人骗了！”方四眼中含恨，捂着脸道：“要不是她勾引我们掌柜，我们夫人也就不会生病，如今掌柜在家里照顾夫人呢！”
此时秦羽瑶已经不在了，只听着小伙计一人唱独角戏，众人辨不出真假，只是觉着听信一方有些不妥，便摇了摇头散了。也有两人临走之前问道：“不知那八角是何物？为何先前从未听说过？”
方四的眼中闪过嫌弃，原想诋毁到底的，然而毕竟想到闲云楼的招牌，咬了咬牙说道：“是一味去腥的调料。”
然而他越是不肯说，别人越是好奇，竟逮了陈记调料的掌柜问道：“你铺子里也有这八角罢？带我瞧瞧去。”
陈掌柜正愁这八角卖不出去，闻言立时应道：“走着！”心中悄悄将八角抬了个价位，等将那食客领入店里，将八角一通夸赞，立时卖出去大半。
得意不已的陈掌柜，拎着所剩不多的八角回了家。谁知日后被厨娘炒了菜，才发现味道简直绝了！他