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武负与王缊的能耐。樊与曹参当然知晓，两人终于闭了嘴不再说话。
刽子手夏候婴道：“刘兄与萧兄即认定大秦必亡，为何我们不先举起抗秦大旗，也好早早有个名份，让天下英雄归于麾下。
萧何闭目含笑而不答，张着嘴用手指了指自己的牙。又指了指自己的舌头。三人不明白他所指何意，齐声问道：“何意？”
“若我到了不惑之年，这两样东西必有一样会离我而去，你们说是什么东西？”萧何睁眼笑道。
三岁的孩童也知道肯定是牙齿会掉，三人虽不明白萧何为何会有此一问，但还是回答道：“牙齿？！不过这跟我们率先抗秦有何关系？”
“曹参，他们两个是粗人，听不明白我不怪他们。你也不明白吗？”萧何摇头厉声问道。
“明白，只是……”曹参面有羞色，不过为了表示自己并非如樊、夏候婴一样是个粗人，点了点头把只是后边的话语咽了下去。
“你明白什么？”萧何道。
“明白，明白……”说实话，曹参一点也没明白，半晌也说不出来自己究竟明白了什么。他见萧何又指了指自己的牙齿，喃喃道：“牙齿这东西比舌头要硬……”
“还有呢？”萧何问道。
“牙齿在舌头的前边！”曹参接着道。
樊与夏候婴愣愣地看着两人，不知两人在谈着什么谜语，正想询问。曹参突然拍了拍脑袋，道：“我明白了。我明白了！萧大哥是想告诉我们，硬的东西都会比软的东西先掉，在前地东西都会比在后的东西先亡。也就是说我们要率先抗秦的话，等于是那个最硬的最前的牙齿，必会先被秦所灭，所以我们不能挑这个头，所以刘大哥得去咸阳探一探路，顺带多结交些豪杰之士。”
萧何含笑点了点头，庆幸曹参终于明白了过来。樊哙与夏候婴看萧何地目光除了崇敬还是崇敬，心中暗暗惊讶萧何竟能如此简单的解释了不能率先抗秦的道理，而且能解释的如此明白让人信服。
三人起身正要告辞，一名守门材官推开房门，道：“萧大人，衙门外有位衣着华丽的李公子求见！”
“此人究竟是何来路？为何找罢刘邦又来找我？按守城兵卒所说，这人说话极其烦杂，话中夹着淮阴、燕地、关中口音，也不知来与何处，究竟是见还是不见？”萧何心中打起了鼓，过了一会方道：“对他说我正忙于公务，实在无法拜见。为了表示歉意，今晚我会在三笑楼摆上一桌，亲自向他谢罪。”
“三笑楼？那里饭菜贵得要命，我可是一点闲钱没有……”等到材官前去回复，樊哙面有难色的道。
曹参与夏候婴面有愧色地低头不语。
“我的那点钱全都给刘兄去咸阳做了盘缠，这可怎么是好？难不成再追出去告诉人家没有钱，请不起客？这也太丢我们沛县的人了吧！”萧何故意的调侃道。
“都没钱凭啥请人家去三笑楼？只怕三笑楼的掌柜不会再賖账给我们了！你又不认识人家，怎么就答应请他吃饭呢？”樊哙埋怨道。
“哈哈，你放心，这顿饭钱他必会出的。这人是个外地人，先寻刘兄长，又来见我，一定是碰上了什么麻烦事需要我们帮忙，或是想结交我们一番，所以不必为钱担心，说不定还会捞上一笔！”萧何信心十足的说道。
“真的？”樊站起身，拍拍肚子道：“那得好好吃上一顿。
“当然是真地，你若不想让肚子尝点油水，今晚就在家中闲坐。对了，到时叫上周勃，今日我们不醉不归！”萧何笑道。
第二卷 英雄四起 第十六章 三笑楼
下了‘三笑楼’最贵的雅间——清波阁。这间楼临街的位置，站在窗口可将街上匆匆而过的人群看得清清楚楚。
兴乐公主站在南面的墙前，上边挂着许多尺长小木板，写着诸如：‘软兜长鱼’、‘枪虎尾’、‘水晶肴蹄’、‘拆烩大鱼头’等菜名，她指着一块木板笑道：“这地方倒颇有雅趣！只是菜名很是奇怪，也不知这美人肝是什么东西，等会得叫上一道瞧瞧，看它是不是真的从美人身上取下来的肝。”
李信坐在首席几案前，心中想着萧何来后用个什么手段将其招于麾下，听到兴乐的话，回头对她笑了笑，道：“菜名起得越奇怪，端上来一瞧越是会失望，想它定是普通的猪肝、牛肝，真要是用美人的肝脏，哪会有人敢吃。”说罢，听到门口有脚步声传来，又对站在窗口的英布道：“如何？”
“四周没有什么异常，疥他们也都隐藏好了！”英布关上窗户，走到李信面前轻声道。
门被轻轻的叩了两下，一个肩上搭着一块白布手中持着一杆引火器物的酒保推开门，先是朝李信等人抱歉的笑上一笑，道：“打挠几位客官了，天色已黑，我帮几位客官把灯点上！”
屋内的四角各有一个人高，上边罩着红色薄纱的蜡台。他一个一个将蜡台上的红蜡点燃，当屋内充满梦幻的红色烛光后，又举着一人多高的引火器物将屋内顶部挂着的八宝琉璃灯点燃，十分卑躬的道：“客官是现在点菜还是等会再叫小的来伺候？”
“要请的客人还没来，先等一等吧！”李信抬头微笑道：“不知你们这酒楼为何叫‘三笑’楼？”
“我们掌柜的说！”酒保不由的直起了腰，神色颇为得意的道：“所以叫三笑楼，是因为凡来此处喝酒地人都会忍不住开怀大笑三声！”
“为何要开怀大笑三声，而不是两声或者四声？”兴乐朝李信走来，在几案后坐下身，疑问道。
“这位小姐进来后想必也已看到。从走进三笑楼到入座清波阁，这座酒楼里的一切只可用‘奢华’两字来形容，就连县令大人的府上也不可能如此的漂亮吧！凡来此的客人都会情不自禁的惊叹一番，为自己能在这里吃上一顿饭而感到高兴，此乃一笑也。别的不说，你看我们店里点的是什么？是蜜蜡，而且是红色的粗蜜蜡，跟咸阳宫里皇上所使用地蜡烛一样大小！你在别处吃饭有点蜡烛的吗？只怕点的全是发出膻味地油灯吧！”
兴乐公主眉头一紧，用鼻端发出一声冷笑。道：“你怎么知道咸阳宫里点的就是这样大小的蜡烛？你去过咸阳进过宫吗？”
“小的哪去过咸阳，更没见过宫里点的是什么样地蜡烛，不过我们的掌柜说是这样的蜡烛就一定是这样的蜡烛。沛县的县令也曾说过这里点的蜡烛与咸阳点地一样，想来是没有错的！”
咸阳宫里点的是那种臂粗三四尺长的大蜡，岂是这种指粗半尺长的小蜡可以比拟。兴乐有些生气，正要正色的告诉酒保宫里是何等的奢华，李信用肘轻轻顶了顶她的手臂。笑道：“这，第二笑是什么？”
“从开店地那一天起，我们掌柜的用高价买来几个比公主还要漂亮的花娘，她们不仅跳得好舞，唱得好调，还有一双可奏出仙乐的巧手。凡是能见上一见，听上一听的客官都夸这几个花娘是天下少有，会满意的再发一笑，此乃二笑也！客官，要不要我请上几个花娘给诸位奏乐祝祝酒兴？”
“嗯！一会你找来几个花娘，让我们也听听何为仙乐。那，第三笑是什么？”李信点了点头道。
“当然是我们这里的好菜！”酒保竖起大拇指道：“我们这里的厨师都是花重金从咸阳买来的，他们以前不是伺候皇上的就是伺候三公六卿那样地大臣的。你不想想，他们做地菜能不好吃吗？我保证几位客观品尝了之后会回味无穷，从心底发出痛快的笑声，此乃第三笑也！”
“好，那我今天可得好好见识一番了！我想问小哥一下，县里的功曹萧大人可曾常来此处饮酒作乐？”李信道。
“他不是常来，只是偶尔来此一聚。我倒也认识他。不知客官打听他所谓何事？”酒保问道。
“不瞒这位小哥，我们今天到此就是为了宴请他，怕他一会前来找不到我在何处，烦请小哥到时引领至此！”
“这个好说。萧大人只要一来我
客官带到此处！”
酒保告辞出去，兴乐公主脸露鄙夷之色。道：“就这样的陈设还想与咸阳宫媲美，简直是瞎了他们的狗眼，也就能骗骗没见过世面的乡下人罢了。还从咸阳请来名厨在此烧饭做菜，就凭他们这家小店，能给御厨开出工钱吗？信哥哥，你是去过咸阳的，也是见识过咸阳宫的宏伟的，你来评评这个理！”
“当然不能比！真的要比简直就是一条毛毛虫与凤凰比美的道理一样！”李信笑道。他明白兴乐的意思，知道她虽被从宫里赶了出来，又抓到刑场差点被处死，但是现在还小，从一生下来就在皇宫大院里的生活到如今，一定也恨差点害死她的皇权，骨子里还是以公主自居，最是容忍不了别人拿低贱的东西与皇宫里的东西相比，表现的有些愤愤不平也是理所应当。
“就是！”兴乐公主很喜欢李信的这个比喻，开怀的笑道：“这些鄙夫哪见过什么世面，宫里要是敢点这么小的蜜蜡，当值的宦官早被杀了！还有，你看看这样的几案，这样的竹席，宫里哪会有如此粗糙的手艺……”
“……”兴乐公主发表着自己的意见，凡是眼睛能看到的东西都横加指责一番。英布没见过什么世面，听得异常仔细，本来他进得这家酒楼还对这家酒楼的陈设充满了羡慕，听兴乐公主指责几样后也开始鄙夷起来。
“客官，奴家是来给你们唱曲祝兴的。”四个花娘站在门口，领头的那个笑道。
李信抬头扫了一眼，几个花娘也算是有几分姿色，点点头，道：“进来吧！”
三个花娘走到僻处撩开一道幔帐，走到一组乐器前有坐有站的等在那里。领头的花娘向前走来，距李信的几案还有十步左右停了下来，道：“几位客观想听什么曲，看什么舞？”
“我们几位初到贵地，也不知要听些什么，你拣拿手的先唱上两段吧！”李信道。
音乐奏了起来，那名花娘唱了起来也跳了起来。说实话，她唱的、跳的也就平平，另三个花娘演奏的也非酒保说得跟仙乐一般，听了两句李信也就无心再听，转头一看，英布摇头晃脑的正听得专注，兴乐却黑着脸一言不发。
“你的脸色很难看，哪里不舒服？”李信关切的问道。
“信哥哥，这几个花娘有我漂亮吗？”兴乐不乐道。
“她们哪有我的兴乐漂亮！”李信道。
“那为什么酒保说她们比公主还要漂亮？”
“你刚才不也说了，这些人都是没见识的人，他们又没见过公主，所以就误以为这几个花娘比公主还要漂亮！若是他们知道你就是公主，自是再也不敢说比公主还要漂亮！”
“真的！”公主喜道，正要往李信怀里依，酒保带着一溜人推门而入。
“客官，萧大人他们来了！”酒保指着身边的一个四十岁上下，前额半秃，眼睛微闭，颌下飘着一缕山羊胡子，穿着宽袍大裳颇有些仙风道骨的人道。
萧何走上前来，上下打量了一下李信，又把兴乐与英布细细打量一番，对着李信揖了一躬，道：“想必这位就是下午前去衙门找我的李公子。”
李信站起身，一边把萧何往席案前让，一边道：“正是在下！”
萧何也不推辞，在左侧首位坐了下来，道：“今日公务着实繁忙，本想着怠慢了李公子要以一场夜宴表示罪意，不想公子竟如此的客气，包下清波阁反来宴请我，实在是愧不敢当！来此之时，半路上又碰到几位老友，便一起同来，公子不会介意吧！”
“哪会介意