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间一刻,待吾在此山中等候片时,待大风息止,再请师娘行程。”颜氏应允。
正合着她腹中疼痛,想必系临盆生产,正要回避,入此松林不见人之所。
当日,果然贵子下降,颜氏林中分娩。不知何日脱灾,且听下回分解。
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第七回 松林中颜氏产子 荒郊外陈升盗尸
诗曰:
夫祸妻殃各自奔,幸逢贤救得安身。
高天仗义深情友,奋勇坚心拯难人。
再说颜氏身入松林,一刻之久,只觉腹中倍加痛楚,急打开衣包,细将
①
小服抖开,坐于石磴 。一阵疼痛,产下婴孩,呱呱啼叫、鲜血淋漓。颜氏捱
过一刻,将孩儿用布服拭净,包裹好,自换过衣裳,即将污秽衣服抛弃之。
只得含羞趋步,走出松林。
琼玉正山坡等候,一刻狂风顿息,正要寻呼师娘出林。颜氏应声从容而
出。琼玉登时喜见师娘手抱一小孩子,又见安然无语,即动问曰:“师娘,
产下香烟种乎?”颜氏含羞答曰:“蒙天怜悯,产下怀腹苦命儿来。”琼玉
喜曰:“谢皇天,先生已有后手香烟,正为可喜!但师娘产儿未久,身体力
弱,且慢行路途。”
果行不及一里之遥,颜氏因风吹,晕迷一阵,仆跌倒地。只见她面转土
色,双目朝天,东西相望。琼玉大惊,呼救师娘。只见松林间跑出一淡红面
老道人,曰:“梁琼玉不必忧惊!汝师娘是有福命之人,此子大贵者,焉能
死之!贫道特来点救。”
语毕,取出小葫芦一个,倒出红丹丸一颗,金光灿灿,又取出一葫芦,
②
倒出些阴阳水,用小盅调化开,令琼玉灌滤她口中。不一刻,师娘醒来,精
神倍加旺健。琼玉大悦,拜谢高仙曰:“请问上仙宝山贵洞,敬请尊衔?”
红面道人曰:“贫道非别人,乃唐初时谢映登是也,太宗帝二十九家总
兵之列,吾不该享受人间世俗富贵,故早别却凡尘,专于修真,今已百二十
年。今特来点化汝师母,兄弟不必远行金陵地,且往东南方,即今日自有所
遇,以安身也。”言罢,曰:“贫道去了。”一阵狂风,人影不见。琼玉与
师娘叩首礼谢起来,又论此子在松林下分娩,取名刘松。且依着谢映登先师
指点,不走金陵远路,只望东南方跑走。
不觉又走数里。一望并无大路,只有座高山。琼玉一想:“谢先师命吾
且向东南方走,不往金陵,自得安身之所,今何故走数里便无路,只有高山?
此是何解?”颜氏又曰:“梁世兄,像此险峻之山,只忧有强徒截抑或狼虎
埋藏,怎能走路?须要仔细方可!”琼玉曰:“师娘放心!我想谢仙师指点
我们往东南方有安身处,岂疑此高山无路耳!即有强徒,门生固不惧;狼虎
不须惊,但仙师之言未必不验。且慢行程登山!”
当时,颜氏只得怀儿慢走。琼玉前挑行李,顷刻,将近山腰。
山林中喧嚷一声,有强盗兵跑出百十人拦阻,各出刀斧大喝:“来者两
人,腰间金银及衣包内物件尽将放下送上,可经行此山。不然,一刀一个。”
颜氏听了,大惊住足。
琼玉曰:“师娘休惧!且住步,些小毛贼,何须畏他!”即放下衣包,
拔出双鞭,大喝:“一班有目无珠草寇,某不与汝答话,且报知贼首出山。
某的衣包内金银不下数千,待他受得某一鞭,任从取去。”
众喽罗见此美少年英雄不凡,口出大言,不知他有多大本领,有数人胆
① 石磴 (dèng,音邓)——石头台阶。
② 盅 (zhōng,音忠)——杯子。
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大的,双刀杀去,琼玉飞起左右鞭,立刻打死三四人倒地。喽罗方知利害,
即奔报上山。
原来,此乃二龙山。大王名白云龙,二大王名高角。当时,喽罗入报。
白、高兄弟皆持兵刃飞马而出。
琼玉一看,此非别人,他是苏州府白云龙,与琼玉姨表兄弟。云龙胞兄
云彪为前任总兵,被朝奸劾奏陷害,后罢职身亡。后云龙被赃官逼反上山做
了绿林中好汉。当时,二人会面,喜色欣欣。云龙即下马,但高角不相识,
云龙说知,亦下马相见。
①
这云龙先问:“表弟,汝乃一富厚之家,父母俱殁,何不安享本土?今
跋涉此高山险地,肩挑行李而奔,实乃令人不解!抑或因祸患奔逃,并后面
一人怀抱一小孩子,是哪里来的?”梁琼玉曰:“一言难尽!且上山慢将来
踪告诉,如何?”
两大王都言有理,并请后面一人同进山寨。当琼玉三人坐下,尽将保护
师娘逃难奔出南城一节说明,云龙急命妻子迎接入后堂,方知她是女扮男装。
当日,琼玉尽将奔逃事说明。白、高弟兄大赞羡:“梁弟有此义气,师生之
情,抛家不顾,一心保师妻儿,实为义重天高,令人可敬!看汝不出又具此
文武全才,他日终非池中之物,吾弟兄岂能及之?”
琼玉谦逊一番。又细思谢映登指点无讹。当晚,少不得大排筵宴与表弟
洗尘,内堂自有白、高两妻室筵款颜氏。当夜三人叙饮,言语投机。
当时,白云龙想来:“梁表弟文武全才,且留在此山中,拜他三座位,
未知他允否?”况高角十分敬重琼玉义气之人,又要三人同为手足,一心结
交他,将话讲明。琼玉允从,高角大悦。当日,琼玉与大王三人遍山游耍。
①
至马厩 下,闻嘶鸣声甚雄猛烈,进见一观,只见此马却是豹面虎目,狼
牙麒麟身、狮子尾,四足铁色生光,一身遍火红色。琼玉曰:“二位兄长,
此马何人的脚力?”白云龙曰:“前者高丽国入贡来朝,被弟兄打劫了,杀
败番兵,抢得此马回山。但此马十分性烈,人人喂饲不得,单某一人近伏得
它身,但被其踢咬坏了几个喽罗,狠凶太烈。”琼玉曰:“不免待弟试试,
看它如何?”白、高合言曰:“贤弟小心,此马力强势猛,须预意骑之可也。”
琼玉应诺,踏步上前。
此马好生奇怪,一见琼玉,摇头摆尾,嘶嘶雀跃,似喜悦之状。二人大
②
称奇事。高角曰:“莫非此马是汝前生豢养来的?是必物各有主也。今日送
与贤弟用之,可乎?”琼玉欣言称谢,得此良驹。按下二龙山颜氏、琼玉有
着落安身。
再说苏州府柳知府拷夹死了刘芳,命人将尸扛出荒野看守,待他妻儿来
领,一并擒拿下。再表陈升,先数天往别县探亲,未闻刘芳此事。是日回家,
方知被柳知府冤屈打夹死并无口供审出,又将他尸骸不收棺殓,露体荒野。
此天,陈升到刘家探听,岂知门已锁闭了。
正值琼玉带同颜氏逃走之日,陈升亦忖度知琼玉保护。回家等候至三更
时,命家丁数人密密将刘芳尸骸用罗箱装入,直程扛回,并无一人得知。这
刘芳自从遇过圣母时得食了仙果,虽受重刑外伤死去,但过得百日之外,尸
① 殁 (mò,音沫)——死。
① 马厩(jiù,音就)——马棚。
② 豢 (huàn,音患)养——喂养。
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首方腐烂。今三四天,自然五心全好。
当日陈升盗回他尸,放在静室观之,下泪哭之。无辜一命被害,并无手
足弟兄,今颜氏虽逃出,但身怀六甲,男女未分。倘生男,得香烟有靠;若
产女,定绝宗枝。可恨糊涂知府也。正恼恨间,一想起吕仙赐宝瓶时,言救
刘芳无干碍之话,莫非此宝自有起死还魂之妙,故枯干莲子发生枝叶之奇?!
不免拿来一试。
想罢,即取出瓶子,放在尸上,用手在心胸揉之。只见尸体暖如生人,
陈升暗喜可活。他当时候至四更残,果见刘芳气息呼响,手足伸动,如睡醒
一般。众家人惊惧,陈升知宝贝之验,喜悦行近呼:“刘弟,可起来,汝回
醒了。”
刘芳将手足伸缩,叹气呵欠跃起,双目睁开,陈升收回宝瓶。刘芳见满
堂灯烛光明,众人环坐,不知在官衙哪方?一目定定,又见陈升也在床侧,
即曰:“陈兄长,莫非梦中与汝相会乎?”正要站起,只双足被夹伤疼痛,
不能覆地。陈升止之曰:“贤弟,汝已被昏官夹打死,愚兄临夜盗尸回来,
不想至今一命还阳,得仙赐宝瓶之功,又天不绝善良也。”
刘芳闻言下泪曰:“家君高义,千古一人,救我于荆棘中,恩深渊海。
但弟所任祸有焉,丹青也。拙妻曾有劝谏之言,错恨不早收手以至贼人起衅
生灾。一死何足惜?一者斩绝宗枝,二者臭名于后,三者抛妻怀腹,未知男
女。”陈升曰:“贤弟,汝还未知详细。”不知陈升说出何言何状,且听下
回分解。
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第八回 求伸冤反惹冤孽 因逃难复救难人
诗曰:
夫妻本是同林鸟,大难来时各自飞。
方信古言诚不谬,但看月圆有亏时。
当下,陈升言:“柳知府将汝夹死,只为口供全无,还防汝妻往上司告
诉冤屈重刑至死,故用此露尸之计,待汝妻来领尸,登时活捉入犯人之房,
得以斩草除根。岂知令徒琼玉已经暗保嫂嫂逃走,故知府察知,连琼玉皆出
花红赏格八千金,吾昨天方回,得闻后,连夜盗回汝尸,今幸还阳,且秘密
不可露面。待吾明日往裴兄长府,暗与酌议,怎生与汝报仇?收除这狗官,
方泄心头之忿。”
刘芳闻妻出逃,不胜嗟叹。又言:“有此高义门徒,不比百万家财贵体,
力保某家眷远奔,亦千古无匹之人!与陈兄长可称一奇绝人也。”陈升领之。
到次日,一心到兵部府中,令家人将求传进内。裴彪一想陈升此来,定
因刘芳之事,故装成疾病,出来迎接,同至中堂下坐。裴彪先开言曰:“三
弟许久不来,不知近下言何?吾患此疾不出门将一旬之久,一向何往?”
陈升曰:“兄长贵体欠安未出,岂知刘弟被虎丘山强盗求写丹青谢却国
饷为赃所累,被狗官柳知府不察屈夹而死!只求兄长念结拜之情,书达令尊
公查复冤案,拿问知府一口供未得而重刑至死,抑或往上台申诉冤屈,待上
司调察公覆,倘上司大员不准或商量上京呈皇状,弟愿倾尽家财为弟兄出力,
纵累及于己身,甘心无怨也。”
①
裴彪闻言,诈作不知惊骇之状,曰:“不意二弟罹此大祸,三弟有此义
气,愚兄敬服!但我出身固然,即使财帛亦要均用,何必令三弟一