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畏惧追赶，今撞死于非命，原我之罪过。”自想过意不去。又未知他是哪方
人氏？只问得姓名，不及问其乡居。但彼有宝物银子在身，且守候至天明，
待有亲谊人来承认，方免被旁人夺盗他财宝，且买备衣棺，连同财宝二物同
葬，得汝九泉心息。”
言毕，将身上长罩袍脱下，盖在老人身上，驻足守候。不一刻，这老人
大呼起来曰：“陈先生也来此乎？”
陈升一见，又惊又喜，即曰：“老丈，今身体安否？”老人曰：“老拙
一刻撞晕了。今回 汝来追迫见君。”
陈升曰：“某来特请老丈回寒舍用过晚膳，非追赶也。且银子乃小事，
汝且拿去，用度足矣。并小瓶宝贝，晚生辈又非要汝的，休得以此介怀！”
老人微笑曰：“果善哉，陈君也。于万人中未得一者！吾将此瓶送汝作护身
之宝，汝之尊府，吾是不到矣！”
陈升曰：“宝瓶乃老人家传好东西，晚生断不敢领受。”老人曰：“陈
君不知有旦夕之灾飞来，倘不得老拙宝瓶，不久灾祸临身，并无别物可救！
如得此宝，汝及故友刘芳也无妨碍矣。”
陈升听了，惊讶曰：“晚生平素谨守国法，不负官粮，不欠民债，不敢
① 吝悭 （qiān，音牵）——不大方，过分爱惜自己的财物。
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与人争斗，纵有灾殃，只凭天所命耳！”
老人曰：“陈君以老拙是何人？实乃吕纯阳四海云游，又在凡世试察善
恶行止。今我以青年有善行，珍重贤良，日后前程远大。汝陈、刘两人身近
帝边之贵，但不日果有灾祸临身，故特将此瓶赠汝，日后有解灾厄之用。且
收除妖道以安邦国，皆藉此宝。今且将四十九颗莲子纳回，每日吞食一粒，
食讫，不见饥饿。谨记收藏。切不可近狎污秽之所。去也！”一阵狂风，一
刻不见了老人。只见星月交辉，碧空云净。当时，陈升望空拜谢起来，独自
归家，已是时交二鼓。细思有此异事，又蒙神仙吕纯阳点化救厄。一回府，
将宝瓶莲子收入书斋画中，连妻子也不知之。是夜不表。
再说裴彪是日行了请贴命家丁投送，联请刘、陈两位义弟进府堂叙欢。
当日，陈、刘怎知裴彪是个奸险之徙？二人闻请，同往相见，弟兄呼唤，裴
彪先开言曰：“昨叨二弟盛款，愚兄今天特具小酌，邀请两位贤弟到舍一叙。
幸蒙不弃，见柬即光临到，愚兄喜感不尽！且待两天差家人往京都，对家君
说在本土与秀士三人共结同手足之谊，待今科进场考选，定有关照，准得金
榜题名。”
刘、陈听了，喜色飞扬，不胜感谢裴兄长用情见爱。三人言语投机，一
假两真。自卯辰时候饮酒交谈，至未刻方才散席收筵。
当时一刻，裴公子进内复取出白银两大锭，共成一百两，对刘芳曰：“吾
①
知二弟家贫淡泊，前之五十两，不过供些衣裳冠履之用，别的费用俱无。今
再送白银百两，且携回作些灯油需用以供习读的帮助。”刘芳摇首曰：“前
日叨扰贤兄盛礼，且有白银五十两强使弟受之，已有愧了。但以交情意重，
不敢却返。今之百银见赐，实出于无谓，弟断不敢领当也。”
裴彪冷笑曰：“如此贤弟非以交心为首，视某郎百两有限之数即要见却，
倘日后还有患难事，还有什么舍命扶替者。吾一心以二弟清贫，至以些少之
②
金略扶助，多有亵渎 ，尔便认真，果非知我心也。”
当时，陈升见裴公子自此说来，又见他两番赠金与刘芳，言出于真诚，
便不胜叹美他是个豪侠之交、救困抚危之士！怎晓得奸狼其中用此番香饵计
谋？当此便劝刘芳领受下。休多言之。刘芳被强劝一番，只得顺受拜谢之。
又言谈一刻，两人告别。裴公子亲步送出仪门外，陈、刘也分头回家。不表
陈升。
只言刘芳一程来至南城外，见江边石勘渡头有一年少女娘，在江边痛哭，
向江水凄然下拜。刘芳住足动问曰：“汝这年少婢人，乃闺中细女，何故轻
出，向江边痛哭下礼？想必要投死江中，莫非汝深闺不谨，差错行为，是一
死不足惜？
倘有冤屈逼凌，不妨直曰明言。某若少有可与出力者，定与汝少年弱女
解纷，不必畏羞隐讳。”
那年少女娘含泪曰：“君子不必疑心。奴虽乃贫寒弱女，颇明礼节。只
因先君在世，欠下债主白金五十两，上年身故了。奴只有老母孤零，被屡次
来逼取利息，不能交还，今即要交偿还五十两本金。昨天此人亲到吾母家，
在母面前言逼取还，如不偿交五十两之数，即要勒娶奴为第十房妾。幸得慈
母不允，他即起狠恶之言，限以五日之内有足五十两之数还他即休，如若仍
① 履 （lǚ，音吕）——鞋。
② 亵渎 （xièdú，音泄独）——轻慢，不尊敬。10Zc
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无银子交偿，第五天即花轿登门强娶，决不容情。为此，奴不想留此苦命于
阳间，特来丧葬于水府。一来免玷辱，二免慈母担扰。君子不必劝奴以生，
断不在人间以受此狂狙之玷辱也。”
①
刘芳听了，忿 然不悦曰：“五十两银子岂可以一少年之命菹乎？”女娘
曰：“家贫如洗，亲者不亲。哪人肯怜孤恤寡？故不得不死耳！”刘芳听到
此，不觉动起怜心，下泪曰：“世间狠汉因财逼命者不少，可惜她孤孀母女
被此土恶威逼，可悯也！”又呼女娘：“不必寻死！吾有白金刚足成一百两，
五十两一锭，共二锭，汝且携回，将一半交还此恶逆，一半留为母女度日。
就此去罢！”
少女曰：“须蒙君子盛情答救，恩同天地。但今一面未识，岂独在此江
边受领赐银！奴实不敢拜领。旁人观见不雅，敬请君子移贵步至寒舍，待家
母主张可否受领，方得于礼无碍也。”刘芳闻言，笑羡一声：“光明正大女
娇娘，令人可敬！且请先步指引，待某随后来见寿堂母。”
果行不半里之遥，少女进内，复有六旬妇人出门迎接。刘秀才只随进内
坐下。老妇请过姓名，方知是本土秀才，即曰：“多感答救小女于江边。倘
恩星到迟一刻，小女身葬大鱼腹中矣！老拙还未知其由，今回归说出，方明
刘先生大恩人也。”不知果能救赠得母女如何，下回分解。
① 忿（fèn，音奋）——气愤。
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第四回 行善念刘芳遇神 设恶谋裴彪通寇
诗曰：
漫言三尺没神祇，暗室亏心有四知。
善者得昌行恶祸，只争来早与来迟。
当下，老妇言：“得刘先生搭救大恩，但此祸乃先夫留下，果与土恶揭
借此银子有年，息倍于本了。上年先夫身故，将衣裳首饰之物变卖尽，方得
寄土为安。但今土恶威逼银子，自是母女一身抵当，哪里敢受恩人白手相送？
况且家贫空乏，哪有还偿之理？然前少后欠，均属同科的，何须恩人与土恶
互易？”
刘芳曰：“此白金，吾刘某亦受厚友相赠的。今并不要偿还，休言欠字！
汝母女休得介怀！”
①
老妇曰：“天下并无有此仗义恩人，是无恩可报，不免将小女侍奉箕帚，
少报恩德。”刘芳曰：“贤母之言差矣！刘某乃一贫儒，现有家室，岂敢有
屈令爱少年！就此告别了。某因一时忿此土恶凌逼，且惜少年一命，故不惮
来此转送此金，以完了我心，非望报也。”
正起行走，老妇止之曰：“既不允，请恩人且慢！先夫在世，最好种果
栽花，请君进破园中一观。汝是读书之人，颇爱花木之雅，今一赏如何？”
刘芳允从。
一进花园，只见多少奇花异果，皆非世俗所植的。刘芳又见左右有高低
两株奇树，不识得是何果木？刘芳请问两树出处，老妇曰：“左边之树，高
一丈七尺，独生七十二叶，结七十二果；其果长三寸，遍均金色。右边一树
三尺余，独生三十六叶，结三十六果，其果长一寸半，遍均红色。左树名长
生果，右树名不老果。此果非所常有，非所常得。今各摘二果送与恩人一尝，
②
且留各一归遗细君 。如君夫妇食果，增寿至百纪之外。”
当时，刘芳食来二果，真见异香甜美，直透丹田，五心爽朗，赞美佳果，
称谢，将食余二果收藏下。
老人又曰：“此两种非凡间所有，恩人明日午刻来此折枝，回归种植可
也。”刘芳允诺，登时告别归家。已是初更时候。
颜氏正要备晚膳与丈夫食，他言食了美果，觉得甚饱。又取出各一果与
颜氏食来，果羡清香甜美，五心透爽。颜氏问及果之奇美所出之由，刘芳将
所遇一一说知，颜氏听罢，大赞美丈夫所行阴积善事，天必赐佑了。当日，
刘芳夫妇得食却仙果，后来双双享寿到一百四十余岁善终，无疾而逝。也无
交代。
到次日，用过早膳，一心往取仙树种植。说知颜氏，又命各生徒暂归家，
来日方回课文艺，单留梁琼玉一人在窗中。他一出门，直程认此道途，行之
半里，是上日旧途。一到了此地，迥非昨天在山脚的茅屋，只是一山丘荒之
所、古庙宇一间。行近草径，露出两锭白金，即是原物。心下猜疑不定，即
收拾取回。想来昨夜莫非撞遇邪鬼不成？只庙宇中看是何神圣？一身转入，
只见庙中一大座天阶，两廊荒废，有炉案，并无司祝香烟。行近神前座上一
视，乃系九天圣母，又见左边金童捧着昨夜的长生果，右边玉女捧着不老果。
① 侍奉箕 （j ī；音基）帚——操持家务，喻做妻子。
② 细君——古代妻的代称。
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当时，刘芳心下骇然。见此圣像，方知昨夜所遇母女乃神圣化身。即倒
身下拜：“谢圣母赐食仙果。”又禀祝圣母娘娘：“刘某今虽困处下第，但
日后也有功名成就之日，得其上上三胜吾图第一。”心中喜悦，复谢禀祝曰：
“倘得圣母庇佑，功名早遂，身贵之日，定然重修金阙、圣像维新，以酬圣
恩。”祝罢，拜辞神圣归家，将此异事对妻说知。颜氏听了，不胜惊异，又
言：“丈夫行此善事，不料是圣母化身试凡，可见暗室亏心，神目如电，但
行恶之人，可不戒哉！”住语夫妻勉善之言不表。
再说裴彪，自从设计用些财帛，一心用钓，以赚刘芳之妻，假结为手足，
以为如此，鱼可上钓。岂知后来数次到其家，颜氏一心明知这裴彪非循良之
辈，依着�