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尽管对方把话说得极为动人，但香洛和仪嘉刚刚被恐吓过，此时哪里还敢轻易相信，全都伏跪在地连连叩首道：“奴婢不敢，奴婢……”
“够了，这是幽夫人的命令，你们的孩子将来还有用处，可不是给你们俩用来争宠的！”黑衣人暴喝一声，语气中充满了不耐，“对了，那个和姜如形影不离的侍女婉儿，你们可知道她的来历？此女似乎已经和姜如苟合过，要是放任这么一个不知底细的女人胡来，到时也许会坏了夫人大计！”
香洛和仪嘉对视一眼，仪嘉才低声答道；“回禀尊使，婉儿姑娘的身份来历殿下瞒得很紧，只是命府中上下人等都听她的号令，至于其他的我们二人也不敢多问。”她还想嗫嚅着说些什么，却正好对上了黑衣人冷森的眼神，连忙低下了头。
“没用的东西！”不屑地喝骂了一句之后，黑衣人又丢下了一句话，“要是你们老是这么畏缩，将来即便姜如能够登基为天子，你们两个也休想成正果！平时问不出话，难道夜晚在床上也不能套问几句吗？夫人真是白白调教了你们这么多年！好了，我也懒得多说什么，总而言之，你们好好为夫人办事，将来兴许还能得到恩赏，否则……”他随手拿起桌上的砚台向上一扔，随后以掌为刀重重地劈了上去。只听一声脆响之后，那砚台便分作两半砸落在地，切口光滑得如同刀劈一般，骇得香洛仪嘉噤若寒蝉。
直到确信那黑衣人已经离去，两女方才相互搀扶着站了起来，身后早已出了一身冷汗。王姬离幽许嫁之时，她们就知道自己的命运不能自主，可是，这份感受哪有如今那么强烈？那黑衣人的警告似乎仍然响彻耳畔，那森严的杀机似乎扼住了她们的颈项，压得她们透不过气来。要知道，她们都是豆蔻少女，渴望的自然是温柔多情的夫君，谁想一辈子作他人的棋子？
“姐姐，我们究竟该怎么办？”仪嘉突然又想起了那一夜的火海，情不自禁地打了个寒战，“殿下不是那种容易糊弄的人，倘若有一天，他知道我们是女间，那么……他绝不会放过我们的！”她向来胆小，此刻竟禁不住失声痛哭起来。
“这都是命！”香洛苦笑着摇摇头，随手递给仪嘉一块帕子，“谁要我们只是庶出之女，母亲也都是出身卑贱之人？我们那些亲姐妹尚且可以嫁给豪门世家，至不济也是衣食无忧的姬妾，我们却只能作他人的筹码，这都是命数而已！”她突然癫狂地大笑了起来，声嘶力竭的笑声听上去却是凄凉而绝望。许久，她收住了笑声，一字一句地对仪嘉道，“妹妹，你记着，有些事情可以做，有些事情却决计不能经手，殿下的精明不是我们两个女流可以应付的。女间……女间只是可以随意送人的礼物，和娼妓有什么两样？”
“姐姐，你……”仪嘉听得瞠目结舌，不可思议地瞪大了眼睛。
“你想得没错，我就是想要那么做，总而言之，不赌一赌又怎么知道有没有转圜余地？我不想一辈子被人操控在手，哪怕是死了，也比我们现在这样子强！”香洛斩钉截铁地甩出一句话，狠狠地握紧了仪嘉的手，“是死是活，就看今夜了！”
练钧如望着跪在面前的两个倩影，荒谬的情绪充满了整个胸腔，他怎么都没有想到，看似柔柔弱弱的香洛和仪嘉竟然有这么大的勇气。要知道，两人向自己坦承是王姬离幽派来的女间，这就意味着她们愿意承担由此而来的一切后果。可是，这究竟是以退为进还是真心表白？
他情不自禁地瞥了瞥孔懿的眼睛，那晶亮的眸子中，仿佛也隐藏着别的东西，是同病相怜，还是……他最终深深叹了一口气，即便，即便自己曾经软化的心因为父母被软禁的缘故而重新变硬，即便知道香洛和仪嘉是离幽的棋子，但这并不意味着自己对她们就没有一丝一毫温情。
“起来吧！”他言简意赅地吩咐道，“你们能够坦陈这些就已经够了。”
香洛和仪嘉惊喜地抬起了头，却不敢正视那炯炯的目光，良久才挣扎着站了起来。“多谢殿下体谅！”两人齐声谢道。
仿佛在斟酌着自己的语句，练钧如的语气中颇有些不确定，“你们的意思是说，那个黑衣人是幽夫人派来的？”
“那个人没有出示信物！”香洛突然失声惊呼道，她陡地想起了那个黑衣人的古怪，尽管字里行间都没有破绽，但是却始终未曾出示过离幽的信物，难道那是假冒的使者？香洛顿时感到一股寒气直冲心腑，她从来没有想到，事情竟会比想象的更加复杂。
“幽夫人行事向来谨慎，再者，她那时将你们姊妹送出，本就容易招人疑忌，毕竟别人不可能一点提防都没有。”练钧如若有所思地一笑，又深深凝视了这对姊妹花一眼，“算了，这些事情一时半会也没有结果。你们这一次既然做出了这个选择，从今往后，你们就真正算是我的人，凡事不必再畏首畏尾。”他趋前一步在两女香肩上轻轻一拍，这才点头示意道，“今日你们也受惊了，早点休息吧！”
“奴婢告退了！”香洛拉着不知所措的妹子屈膝行了一礼，随即蹑手蹑脚地退了出去，出门之后便长长吁了一口气。今日之事着实诡异，她可不像妹妹那么懵懂，隐隐约约地猜到了一点内情。所幸她做出了正确的选择，否则到时就两边不讨好了。
“妹妹，今后记住，谨言慎行才是我们姊妹的生存之道！”香洛轻叹一声，双手扶上了妹妹的肩膀，“走错一步，就什么都完了！”
“姐姐……”
书房中，四个人影或坐或立，个个都陷入了沉思，香洛刚才坦陈的事情他们都知道了，但其中究竟代表着什么却是不得而知。他们现在暂时无暇考虑这些，如今，已经完成了大半准备工作的练钧如，也到了该动身返回华都的时候。
孔懿孔笙姊妹心有灵犀地对视一眼，最终还是孔笙先开口道：“这一次事情重大，由于需要调配的高手太多，我已经禀告了师尊，所以估计届时除了黑水宫十二都护之外，其他高手也都会出动。对于殿下和黑水宫而言，这都是一场豪赌，因此，孟尝君斗御殊的话只能相信一半。我建议，抵达华都之后，每一次行动前都必须先比较两边提供的情报，以避免不必要的损失。”
其他三人都点了点头，他们都听出了孔笙的言下之意。这位黑水宫少宫主如今和练钧如关系菲浅，倘若由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理到时被任何一边拖了后腿，事情就再难说清楚了。
“另外，旭阳门最近传出有关许凡彬和明萱的消息，激起了轩然大波。几个门中长老对许凡彬很不满，甚至有将其召回旭阳门问罪的意思。许凡彬能够以卑微出身得炎侯和旭阳门主看重，足见其人不凡。如果旭阳门和炎国真的因为一点小事而舍弃了他，殿下不妨出面笼络他试试。”突然，孔笙又补充了一句让所有人诧异的话。
于是，练钧如行前，再次多了一桩几乎不可能的任务。
第十九章 情孽
明萱的离去让许凡彬平生第一次遭受重挫，甚至连一点精神都提不起来。尽管他往日很少留意女色，就连王姬离幽赐下的两个绝色姬妾也只是淡然相对，但对于认识未久的明萱却生出了从未有过的情愫。两人相处时间很短，见面也不过寥寥数次，可许凡彬就是忘不了那云淡风清似的笑颜。
“许兄，我可以进来吗？”许凡彬陡地听到门外传来一个熟悉的声音，愣了好半晌方才前去应门。果然，练钧如一个人站在那里，目光中充满着猜度和疑惑。“许兄这些时日深居简出，是不是仍在心伤明萱小姐的离去？”由于从孔笙那里得到了确实的消息，因此练钧如直截了当地将话题挑明了。
饶是许凡彬已经有了心理准备，听到这里也不由脸色一变，他曾经在练钧如面前说过自己和明萱之间的那一层障壁，此刻又为情所伤，不啻是自欺欺人的笑话。“殿下是不是觉得我很虚伪？”面对对方坦诚的笑脸，他突然冲动地想要一吐心中郁闷，“记得我上次还说不会奢望这段恋情有所结果，现在又摆出一副无法接受的模样，连我自己都不知道，那个平常的我到哪里去了！”
“许兄，你虽是堂堂正正的男子汉大丈夫，但总免不了过情关吧？再说，明萱小姐一看就是那种眼高于顶的女人，你心动也是应当的。”练钧如突兀地冒出一句话，随即自己也自失地摇头大笑起来，“我自己都未曾过了情关，又哪里有资格劝慰你？”他犹如变戏法似的从身后取出一个沉甸甸的酒壶，这才一指院子中的三个坛子，眨眨眼睛建议道，“如何，许兄不会拒绝我这一醉解千愁的主意吧？”
许凡彬先是一愣，随即也觉得心中畅快，点点头便将练钧如让进了房间，摆上桌子的却是两个大大的白瓷碗。“要喝就来真的，那种小酒杯看着就娘娘腔，怎么样，殿下不会见怪吧？”
练钧如瞪着那两个硕大无比的碗，许久才迸出一句话：“舍命陪君子吧，只希望许兄到时候放我一马就成！”
许凡彬一手一个从院子里提过两个酒坛，轻轻往地上一搁，这才随手拆去其中一个酒坛的泥封。环手一抱之后，一股清澈的酒箭便分毫不差地落在了一个碗中，直待与碗口平齐之后也无一丝一毫外溢。他如法炮制地斟满了第二碗，这才放下了手中酒坛，径直举起那碗满满的酒道：“先干为净！”
练钧如目瞪口呆地看着许凡彬瞬间变得通红的脸，立刻醒悟到了对方酒量极差。只可惜他自己平日也是很少喝酒的人，一气喝下整整一碗后，头晕目眩的感觉立刻冲了上来。兴许是因为胸中都气闷得很，两人也没有运气自疗，就这么一碗一碗地拼了下来，直到练钧如觉得脸上火烧火燎，舌头也有点不太利索，便急忙照着往常练气的方式运转了几遍真气，这才觉得脑际稍稍一轻。
“殿下，我……”
“许兄，现在……现在是喝酒论交情的时候，又……又没有外人，你直呼其名就是！”练钧如打断了许凡彬的话，这才又灌下一碗酒，“你想说什么就说吧！”
“那我就僭越一次叫你姜如好了……”许凡彬微微点了点头，胡乱将一碗酒倒进嘴里，便开始了回忆。
“我……我是一个被师傅收养的弃儿，自幼就在旭阳门中长大，在七岁之前，我从未见过除了师门长辈同辈之外的人！”大约是因为醉意太重，他挥手逼出一点酒气，言语也变得连贯了一些，“后来，父侯带着小妹上山来见师傅，因缘巧合之下，我就成了他的义子，从此之后，那些原本还会捉弄我的师弟师妹就都避得远远的！”
尽管只是轻描淡写的几句话，练钧如却听出了深深的苦楚之意，再想起孔笙透露的消息，心中更觉感慨。
“父侯曾经说，有意将小妹许配给我，虽然不过是一个姿态，我却觉得很高兴，并非为了自己能博得小妹青睐，而是为了父侯能看重我这个没有凭依的外人。一直以来，我都在外人面前戴着名门首徒炎侯义子的面具，直到遇见明萱的那一刻！”许凡彬说得兴起，仰脖子又灌下了一碗酒，终于浑然忘记了一切避忌，“第一次见面的时候，我还因为她的自报来历而有所退缩，但接触的时间长了，我才知道她不是寻常装腔作势的无忧谷弟子，而是一个真正悲天悯人的女子，一个兰心蕙质的佳