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此老须发皆白，精神却极为健旺，手中的拐杖与其说是为了支撑身体，不若说是一件上好的防身利器。尤为奇特得是，这位老人竟是硬生生地站在路中央，使得行人皆需绕道，只是一会儿功夫，便有几个青年后生忍不住上前劝阻，到后来又多了几个好事的，竟演变成了推搡，看得三人尽皆恼怒。
“你们这是怎么回事，居然对一位老人如此无礼？”练钧如心知那老者便是孔懿口中的伯岩，因此忍不住上前怒斥道，“敬老爱贤乃是人伦大道，你们家中也有长辈，现在对老人家这么推推搡搡的，简直是丢人现眼！”
“小子竟敢教训我们！”那几个青年后生本就是这西城中一霸，此次趁机出头也是看中的老人腰间悬着的一枚配饰，想要浑水摸鱼，想不到被练钧如搅了局，顿时都是大怒。他们也懒得多言语，瞅着练钧如和严修年轻，便几个人一起逼了过来，其中一人又发觉了颇为动人的孔懿，更是心中大动，和同伴嘀咕了几句后，一群人便将练钧如三人围在了中间。
“不知好歹！”随着练钧如轻蔑鄙夷的一句话，严修的身形突然动了，那出言不逊的后生首当其冲，捂着肚子便倒在了地上。只是片刻功夫，几个嚣张跋扈的青年便哀嚎阵阵地瘫倒在地，望向练钧如三人的目光中也充满了恐惧。
孔懿早已身形一晃出现在了那老者跟前，对视许久，她突然躬身一揖道：“老丈可是人称神卜伯岩么？人说神卜混迹人间，专在出人意料的地方出没，谁想竟能在此地得见，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”
四周人见练钧如三人似乎不凡，便全都悄无声息地溜了干净，周遭三丈之内竟没有他人行迹。后头的探子也全都听见了神卜伯岩几个字，注意力顿时更加提了起来。练钧如仔细端详着眼前的老人，心中的疑惑越来越深，就这么一个老者居然担着神卜之名，难道就真的那么神奇？
只见老人突然展颜一笑道：“我在世间流浪多年，想不到还有人识得。小姑娘，你跟了我这么久，应该是有所要求吧？不管是算卦还是看相，都得和我一起回去才行？”他说着便瞟了练钧如一眼，大有深意地摇了摇头，随后便拄起拐杖缓步前行。
然而，他和孔懿严修几乎是尽力跟上，却仍被伯岩似缓实急的步子拉开了很大距离，不由相视骇然。足足在街市中穿梭了小半个时辰，三人才到达了一处占地甚广的府邸，练钧如大致判断了一下方位，这才发现此地位于城东角，位置僻静得很，左右竟然连个人影都没有，就连眼前的黑漆大门也是紧闭。至于后头的探子是否跟上，此时他们也是顾不得了。
伯岩大约是看出了两人的疑惑，微微一笑道：“此地原本是一处大户人家的宅邸，最后由于违逆了前代夏侯而遭族诛，最后连宅子也发卖了。不少权贵都打过这里的主意，然而，搬进去的人总是被搅得鸡飞狗跳，甚至连命也送掉几条，久而久之，也就变成了荒宅鬼屋。”他一边说一边上前用拐杖在门上轻轻一顶，只见那门悄无声息地开了一条缝，里头竟是透出一股阴森森的鬼气。
饶是练钧如和孔懿严修都是大胆之人，此时也禁不住打了个寒噤，见伯岩当先步入之后，三人也只得硬着头皮跟了进去，心底却着实发虚。一路行来，宅子里头并不见一个侍仆，只有伯岩的拐杖拄在地上的声音，这种不同寻常的静谧围绕在三人身旁，形成一种令人几近窒息的气氛。
练钧如深吸一口气，周身真气自然而然地运转了起来，恰恰把不断迫来的阴寒感逼出体外，这才感到心头的沉重感消除了几分。他见孔懿同样脸色发白，便知其身为女子更怕这些神鬼之物，连忙拉住她的右手，缓缓输了一道温暖的真气过去。孔懿未曾想到练钧如竟在人前如此大胆，不由变了脸色，但也不想违逆对方的好意，只是似嗔似怒地白了练钧如一眼。
第十三章 卜筮
伯岩尽管未曾回头，却仿佛看到了背后这对少年男女的动作，不由笑呵呵地道：“此地阴气过重，若是寻常人来往坚持不了一柱香功夫，你们三人都是身具高深功法的人，只要运功凝神就可保无虞。我毕竟是老了，若是没有这股至阴之气护住心神经脉，怕是也难活多久。对于他人来说，此地便是死地绝境，但对于我来说，却是天下第一大福地。这祸福之说，因人而异，就是我这个号称神卜的老头子，也脱不了这命理循环啊！”
孔懿听得心中一动，却仍旧有些糊涂，只得闭口不言。旁边的练钧如却并不在乎伯岩超然的身份，见四周环境愈发阴森可怖，又想起严修曾经说过的阴阳之道，便开口问道：“老丈，恕小子直言，此地的阴气即便对您的身体有所滋补，却也不是善地。能在国都之内郁结如此沉重的阴气，若是不是沉冤未血就是有冤魂作祟，老丈固然能安居此地，旁人却是不敢靠近十丈之内，长此以往，对阖城居民并非好事。老丈既然有大神通，为何不能体恤民意，把这骇人的阴气稍稍减弱一些？”
孔懿听练钧如如此直言不讳，不由神色一变，连连朝他使了好几个眼色，却被对方全然忽略了过去。伯岩却是倏地转过身来，双目神光大盛地看着练钧如，好半晌后才发出一阵长笑。“好，好！想不到还有人敢于直言我的不是，看来我真是看走眼了！”
他见练钧如犹自迷惑，又摇摇头补充道：“少年郎，人生在世，不能只看一时得失，须得为后世计，为百世计，你懂么？以老夫之能，只可暂时驱散这阴气，却会使得冤魂失去凭依，沉冤难得昭雪。此地的主人原是夏国太宰，却被诬以谋逆之罪，临死前发下大誓愿，沉冤未雪，将永不入轮回，直至夏国灭亡。这列国的格局已是维持了千年，要让商国亡国谈何容易，不少人都当作笑话来看，谁想入住此地的达官显贵都没有好下场，人们也就信了。数百人冤死郁积的阴气虽然使人不敢靠近此地，却也令洛都能够免于战乱。炎国曾经大肆入侵，附近的七座城池都大伤元气，却只有此地安然无恙，算来也是异数了。”
练钧如听得惊叹不已，不过，他却仍旧对这有若实质的阴气大为忌惮，攥着孔懿的手也拉得更紧了一些。孔懿已是感到周身一阵暖意，再加上还在琢磨伯岩的言语，因此也没注意练钧如有些得寸进尺的举动。伯岩也不再多说，将两人引进了一间还算干净的屋子，这才示意他们坐下。
“伯岩先生，你既为神卜，应该知道我们的身份和此来的用心。”孔懿甫一坐定便先行发话道，“如今夏国的长幼之争已经到了危及国本的紧要关头，原本这些事情和我们并无关系，只是先头周国动乱刚过，若是夏国再有差池，到时南蛮再来挑衅，则后果不堪设想。所以，伯岩先生神卜之名天下无双，若是能及早放出风声，这场世子之争想必可以尽快结束。”
伯岩不置可否地转过了头，深深凝视了练钧如一阵之后，他方才露出了一个若有所思的笑容。“那么，殿下应该也有同样的考虑，老夫却想再问一句，无论是谁继承夏国大统，结果都可能相同，殿下还要执着于那个必然的答案么？不瞒各位，你们并非第一批前来求教的人，前次那位全公子已经亲自来过，老夫却没有给他任何回答。天命之说其实本是缥缈，所谓天机不外乎民意君心，各位今次这大摇大摆地一来，就算我想要回避，怕是那位夏国君侯也会亲来问讯吧？”
“伯岩先生，我只是不得已而为之，若是您有为难之处，我别无他法。”练钧如抬头望了望严修，见其微微点头之后，就从袖中取出一块字迹满满的绢帛，“先生自云寿数不永，我这里有秘法一篇，长期修炼便可延年益寿，想必对先生大有裨益。其实我的要求对先生来说很简单，不过是向夏侯传达几句似是而非的话而已，以先生的声名，想必天下无人不信。”
伯岩终于悚然动容，只是略扫了那绢帛一眼，他便立刻闭上了双目。沉吟良久之后，他倏然睁开双眼，刚才还有些黯淡的眸子中闪现出阵阵精光，“好，殿下的托付，我伯岩接下就是！唉，虽说是为了苟延残喘以待将来，我也不想堕了心志，胡言乱语却是做不到的，今日就破例为此卜筮一卦吧！”此言一出，屋内其他三人均是大喜过望。
伯岩仿佛没看见三人的表情，先是净衣焚香，随后便郑而重之地从盒中取出一把长达八寸的筮草，面色严肃地开始了卜筮的步骤。练钧如目不转睛地盯着他的动作，见其中手段诡异莫测，也就信了九分，而孔懿早就知道对方神卜之名，自然不会怀疑。分二、挂一、揲四、归奇，直到卦像成了之后，伯岩才再度开了口。
“卦像果然很乱！”伯岩无奈地摇了摇头，“看来这一次就算不信口开河也是不可能了。想不到啊，存留了千年之久的夏国即将易姓消亡，真是令人难以置信！好了，三位请回，我自然知道该怎么对夏侯或是旁人说起此事。”他不由分说地挥手逐客，面上的疲惫之意显露无遗。
“究竟什么意思？”才从那大宅中退出来，孔懿的面色就已是变得铁青，“卜者伯岩从来都是铁口只断，这一次怎么说得这么糊涂？”
“好了，先回去吧！”尽管练钧如自己也是一头雾水，但见严修似乎若有所悟，连忙示意回府。不出他们所料，那些本来跟在他们后面的尾巴很快找到了此地，天色昏暗之时，夏侯闵钟劫只带了几个贴身从人，悄悄地来到了此地。神卜伯岩的卜筮之术，天下无人能出其右，他眼下已经到了万分难决的时候，不得不以诸侯之尊曲意求问，只是为了心安而已。
明萱已经在洛都盘桓了将近半个月，却仍旧没得到从周国传来的任何消息，心中的惊疑和不安早已渐渐加深。她自幼为师尊抚育长大，无论是读书还是武艺都是师门众弟子的翘楚，除了师兄万流宗之外，无人能在任何一方面胜过她。正是因为这一点，她才得以在十四岁就离开师门游历四方，谁想师兄一奉命出谷，世间格局就仿佛突然变了。
“这位小姐，看你的模样似乎有些心事，可否说来听听？”明萱的耳畔突然传来了一个温润柔和的女声，抬头一看，只见眼前正立着两个和自己一样面戴轻纱的女子，但其后却还跟着几个护卫，显见两女都是世家淑媛。发话的那个女子身着一身青色裙装，身上却只是寥寥几块青玉配饰，看上去雅致而不失风韵，而旁边的另一人却让明萱有些警惕，尽管其人身上体会不到任何气势，她却敏锐地觉察到一股奇怪的气息。
“只是偶有所感而已，算不得什么心事。”明萱的月眉轻轻一扬，随之便站了起来，“二位小姐可是趁着秋高气爽，来这郊外赏玩风景的？若是不见怪，可否请教名姓？”
“小妹霍玉书，这一位是我的姐姐如笙。”霍玉书对明萱有一种说不出的好感，因此抢着上前介绍道，她回头示意几个护卫离得远些，这才摘下了面上轻纱，“如今登徒子太多，不得不略作遮掩，对了，姐姐的大名还尚未赐告呢！”
明萱见霍玉书生得灵秀婉约，心中不由一动，苦笑一声便取下了面纱。“想不到今日明萱能够见到誉满天下的名姬如笙小姐，真是幸甚！霍小姐乃是夏国最富盛名的贵媛，出门就带这么寥寥数人，未免太大意了一些。”