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正当他准备率兵进击时，另一个探马又飞一般地疾驰过来，滚鞍下马的同时，双手呈上了一支利箭：“启禀大人，这是刚才从村庄中射出来的，请大人定夺！”
许凡彬不由大讶，取下箭身上那一方绢帛一看，顿时陷入了迷惑之中。绢帛上的话很客气，除了道明他的来历之外，还请他这位主将前往一会，并信誓旦旦地说会有意外收获。他无意识地将那绢帛揉成一团，嘴角渐渐露出了一丝冷笑，若他仍是当日的旭阳首徒，自然会毫不犹豫地前往赴约，然而，他如今一身肩负着七万将士的性命，又岂能轻易踏入险地？
“我现在就手书一封回文，待会命一个射术最佳的甲士射回去！”许凡彬淡然吩咐了一句便回转大帐，很快拿着一块墨迹未干的绢帛走了出来，小心翼翼地将它缚在一支长箭上，又把长箭交给旁边那个跃跃欲试的甲士。“记住，射出之后在那里等待半个时辰，若是没有动静再回来！”
半个时辰之后，四名黑巾蒙面的黑衣人跟在那个甲士的身后回转了来，在营寨之外被人团团围住。谁也不知道这四人的来历，因此几个校尉带人将他们团团围住，一副如临大敌的模样。许凡彬得报后，命人将这四个不明身份的人带到了帅帐前，四周早已齐集了数十名亲卫。
“尔等何人，藏头露尾未免太笨了一些，为何不敢露出真面目？”许凡彬环视着这四个目露寒光的黑衣人，不动声色地问道。
许久，被人簇拥在中央的一个黑衣人拉下了面罩，露出了一张疲惫而苍老的脸。“许大人，你我曾经见过，想必你不会忘记了吧？”
许凡彬左思右想，这才忆起曾经在馆清宫中见过这人一面，似乎是商国名士范蒙谦。不过，在如今这个纷乱的时候，这位曾经的馆清名士并不能让他放松警惕，因此他只是微微点了点头，却并不下令亲卫退去。“原来是范先生，先头商侯薨逝已久，却并未听闻尔等名士为他殉葬，怪不得外间有人质疑你们的气节。”许凡彬始终不喜欢这种夸夸其谈的名士，因此言语颇不客气，“你这一次前来见我，不知有何见教？”
范蒙谦在听了前面几句话时便勃然大怒，但最终还是勉强忍住了。“许大人，死有轻若鸿毛，也有重如泰山，若是吾等殉死，又用什么来给先头商侯报仇？”他夷然不惧地回敬了一句，这才摩挲着手中的一方戒指说道，“许大人应该在怀疑为何一路进兵很顺利，不是么？老实告诉你，如今汤舜允这个逆臣贼子病重，朝中众将纷纷哗变，因此要统一指挥谈何容易。只要许大人能够挥师直击殷都，在擒得汤舜允后通告全国，那么，商国之乱就可一举而定！”
“哦，有那么容易么？”许凡彬眉头一皱，但心中却早有所动。
“不错，汤舜允心腹六将中，郭涛已死，王腾已降，剩下四人中，邓坚执掌禁卫不能出击，其他三人认为邓坚遥辰甥舅暗害汤舜允，都有拥兵自立的意思。如此一来，原先的团结和铁板一块早就无影无踪了。大人，吾等文士虽然手无缚鸡之力，但身在殷都已久，还是积蓄了一点实力，能够在夜间打开城门让大人进入。如何，许大人能够相信我们这一次？”范蒙谦不管不顾地侃侃而谈，全然不见许凡彬越来越难看的脸色。
事已至此，许凡彬也来不及后悔自己在那么多人面前谈论这种要事，一连下了多道指令，大军很快就起营前行，那些听到范蒙谦话语的人全部被暂时看管了起来。由于还不能完全证实范蒙谦所言的可靠性，他又派出了军中两位飞骑将上天巡查，得到的结论却是周边全无驻防军队，这种能够长驱直入的架势顿时让他更加谨慎。在送信给严修说明事情经过之后，许凡彬留下五万人马让心腹副将徐徐进军，自己亲率二万精兵，挥师直扑殷都。
中州华偃王六年九月二十八日，在一群以往的馆清宫名士帮助下，殷都东门在夜间悄无声息地换了主人。趁着浓浓夜色，许凡彬的两万军马很快进了城池，一时之间，震天的喊杀声让所有人都从睡梦中惊醒了过来。谁也没有想到，这一切都是出自于那些失势的名士之手。
一切仿佛都重蹈着当初汤舜允夺权的一幕，血腥的屠杀在每一条街道都发生着，所有的百姓都瑟缩着躲在家中，所有民宅都门窗紧闭，恨不得不留一丝缝隙。尽管禁卫有邓坚这样的名将指挥，但谁也无法抵挡许凡彬那雷霆万钧的攻势，更何况这两万精兵都在事先背熟了殷都地形。
许凡彬已经不知道自己究竟杀了多少人，浓稠的血液早已将他的一身银甲溅得污迹斑斑，就连手中的雪亮长剑也砍崩了几个缺口，不得已之下，他只能掣起了鲜少使用的天子赐剑。由于事先早有准备，因此面对成群的禁卫时，王军也能够沉着应对，以一个个小集团联合抗敌，久而久之便占据了优势。
商宫之中，邓坚一次次地听着奏报，心头涌起了一股深深的无力感。直到现在，他还是不明白敌军进城的奥秘，若是没有足够多人的掩饰，一支如此大规模的王军怎么会轻而易举地来到这里？不用细想，他的脑中就钻出了两个字——叛徒。究竟是朝臣中有人反叛，还是又出了王腾这样的叛将？吩咐下属将领各自迎敌之后，他转身步入了汤舜允的寝宫，倘若这位商侯不是这样整日昏迷不醒，局势就绝不可能落到这样的地步！
病榻前只有银姬一人，这位陪伴汤舜允时间最长的侧妃甚至没有看邓坚一眼，只是淡然地询问道：“邓将军，外头喊杀震天，是不是有人攻进来了？”
“没错，而且禁卫撑不了多久，恐怕……”邓坚轻轻叹了一口气，上前躬身一礼道，“如今之计，便只有请银夫人陪伴主上离开了！以殷鹤一日千里的速度，足可摆脱所有追兵，到时还可卷土重来。”
“邓将军认为这可能么？”银姬突然转过了身子，目光集中到了殿门处，“令舅已经来了，他应该不会轻易放主上离开才对，况且，我也无意离开！”
邓坚惊愕莫名地回头望去，只见遥辰赫然站在大门处，身后还有几个面无表情的护卫。“邓坚，如今已经尘埃落定，你就不要再想着尽那一点愚忠了！汤舜允间接害死了先头商侯，僭称诸侯的经过谁都知道，你若是再执迷不悟，恐怕遭害的反而是自己！罢手吧，中州司马许大人已经离这里很近了！”
邓坚不可思议地看着舅父，心中浮现出了一缕深深的恐惧和陌生，就在他身后，银姬缓缓站了起来，一字一句地坦陈道：“妾身奉上命陪伴主上多年，如今也到了解脱的时日。邓将军大好前途，还请自重！”
邓坚从来没有经历过这样荒谬的事情，舅父遥辰分明是舍弃了汤秉赋，而后又得到了汤舜允的重用，他为什么要突然改变态度？银姬很可能坐上正妃之位，又为什么要因为出身而背叛？这所有的变故都让他陷入了极度的迷惑和恐慌之中。
“不，主上待我恩重，我不能像你们这样背叛他！”邓坚撕心裂肺地大吼道，突然抽出了腰间佩剑。
剑拔弩张之时，病榻上突然传来了一个虚弱的声音：“想不到还有人心向寡人，世事还真是难料！”
谁也没有料到，一直陷于昏迷之中的商侯汤舜允，竟然在这个节骨眼上清醒了过来。
第八章 借势
汤舜允的苏醒让大殿中的气氛又紧张了起来，然而，与邓坚的欣喜若狂相比，遥辰的神情便显得沉着许多，稍稍一怔便恍过神来。“主上，非是臣有意叛离，王军大举压境，主上又昏迷不醒，那些为人所惑的将领皆以为臣甥舅把持朝政，如今已成了不死不休的乱局！”他看也不看一旁脸色难看的邓坚，深深一揖道，“臣可以做主放主上离开，将来也许还可望卷土重来！”
“遥辰啊遥辰，寡人还真的小觑了你！”病榻上的汤舜允突然大笑了几声，声音中尽显英雄末路的悲凉，“你以为寡人不知道你为何会叛么？若不是寒冰崖那些自视太高的女子，你又怎么会轻而易举地下了决断。原来，寡人一直在他人的手心中跳舞而已！”他突然露出了决绝的神色，疲惫地对遥辰挥了挥手，“寡人有话要对你那位外甥交待，遥辰，你不会连最后一点时间也不留给寡人吧？”
遥辰毕恭毕敬地点了点头，对身后二人吩咐了几句，随即退出了商侯寝宫，甚至还掩上了大门。邓坚强忍心头惊惧，在病榻前跪了下来，一字一句地问道：“主上有何吩咐，末将必定全力以赴！哪怕是主上让末将刺杀天子……”
“别说傻话了！”汤舜允苦笑着打断了邓坚的陈词，眸子中突然大放光华，“寡人这一次遇刺原本就来得蹊跷，再加上昏迷不醒这么多天，决计不是普通人能够做到的。正如寡人适才所说，始作俑者一定是寒冰崖那些女子，所以，寡人只有一个要求！”他奋力抓住邓坚的衣领，目光炯炯地吩咐道，“记住，只要你能够活着，就一定要设法让寒冰崖那些无知的贱人付出代价，一定不能让她们有机会享受荣华富贵！”
邓坚心领神会地点了点头，“主上放心，即便您不说，末将也会照此行事！只是，中州朝堂那些人着实可恶，若不是他们趁火打劫，局势又怎会崩坏至此？末将若是有机会，一定会为主上报仇！”
“不必了，那都是命数使然，寡人何尝没有算计过他们？”汤舜允缓缓闭上了眼睛，脸上并没有一丝一毫的颓废沮丧之色，“能够抓住机会，足可见那个练钧如不是等闲之辈，虽然他们利用了寒冰崖，但成王败寇不过如此，你也不必放在心上。以当今天子的野心，说不定想要重振王权，令四夷宾服八荒共聚，区区一个商国还不能满足他们。董奇他们不过一勇之力，难当大任，所以商国迟早也会掌握在他们手中。邓坚，要是有机会，你就去中州为官吧，以你的才干韬略秉性，一定能够受到重用！”
“主上！”邓坚不可思议地睁大了眼睛，“末将怎么可以……”
“你退下吧，寡人这一残身，用不着他人来料理！能够逼退汤秉赋而获得商侯之位，寡人这一生最大的愿望已经达成，不会再惜命了！”汤舜允无力地挥了挥手，“过半个时辰你再进来，到时一切就尘埃落定了！”
邓坚还想开口说些什么，但见汤舜允神情坚决，他也只得心头黯然地退了下去。算算汤舜允登上大位的时间，也不过将近六年而已，正是因为如此，一代枭雄的落幕才分外使他觉得萧索。汤舜允竟不是死在战场上，而是选择了自裁，这无论如何都不是一个荣誉的死法。“寒冰崖，你们记着，我不会放过你们的！”他倏地握紧了拳头，发出了有生以来最严苛的誓言。
许凡彬率大军冲入宫城的时候，一切早已结束，商侯寝宫中只有汤舜允冰冷僵硬的尸体，而邓坚正一个人呆愣愣地站在床榻边，似乎根本就没有看见身后手持利刃的兵士。许凡彬早就听说过邓坚声名，因此随手止住了那些跃跃欲试的兵卒，向着汤舜允的遗体深深一揖，立刻命人退出了大殿。不管怎么样，斯人已逝，再说什么都是矫饰，只不过，在经过遥辰身侧时，他情不自禁地投去了意味深长的一睹。
商侯汤舜允的死讯很快传入了中州王宫，练钧如和姜偃对视一眼，几乎同时吁了一口气。汤舜允纵横西戎号称军神，最终竟倒在